Geschrieben von Ana Sandoiu am 5. Juni 2020 – Geprüft von Catherine Carver, MPHIn diesem Special Feature betrachten wir die rassifizierten Auswirkungen, die COVID-19 auf schwarze Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten hat, indem wir Expertenmeinungen verwenden und die verfügbaren Beweise zusammenfassen.
Die Frage, wie sich rassenbedingte gesundheitliche Ungleichheiten auf verschiedene benachteiligte Gruppen und insbesondere auf schwarze Gemeinschaften in den USA auswirken, ist sehr komplex und hat weitreichende Auswirkungen. COVID-19 hat nur dazu gedient, Ungerechtigkeiten zu entlarven, die schon seit Hunderten von Jahren bestehen.
Das aktuelle Klima sozialer Unruhen in den USA und die Tausenden von Menschen, die gegen systemischen Rassismus und zur Unterstützung der „Black Lives Matter“ -Bewegung protestieren, rücken diese Ungerechtigkeiten noch schärfer in den Fokus und verleihen einem seit langem bestehenden Thema noch mehr politisches und emotionales Gewicht.
Ein paar Artikel zu diesem Thema können nur an der Oberfläche kratzen – aber die Komplexität eines Themas sollte uns nicht davon abhalten, es anzugehen.
Vor ein paar Wochen hat sich mit den Auswirkungen von COVID-19 auf farbige Menschen und Minderheitengruppen befasst. Wir haben auch ein Interview mit Prof. Tiffany Green darüber geführt, wie rassische Ungleichheiten in die während der Pandemie beobachteten Ungleichheiten hineinspielen.
In diesem Special Feature gehen wir auf die verfügbaren wissenschaftlichen Belege für die ungleichen und rassifizierten Auswirkungen der Pandemie ein, sowie darauf, was andere Experten über rassistische Ungleichheiten während COVID-19 und im Gesundheitswesen im Allgemeinen zu sagen haben.
Je länger die Pandemie andauert und je mehr Daten zur Verfügung stehen, desto mehr wird sich MNT mit dem breiteren Thema befassen und sich auf die Auswirkungen von COVID-19 auf bestimmte rassische und ethnische Gruppen konzentrieren.
Im Moment deutet vieles auf eine unverhältnismäßige Auswirkung auf schwarze Amerikaner hin, daher wird sich der Rest dieses Artikels auf diese Gruppe konzentrieren.
Gesundheitliche Ungleichheit betrifft uns alle auf unterschiedliche Weise. Besuchen Sie unseren speziellen Hub für einen detaillierten Blick auf soziale Ungleichheiten in der Gesundheit und was wir tun können, um sie zu korrigieren.
Sinnvolle Nutzung unvollständiger Daten
Mit dem Fortschreiten der COVID-19-Pandemie werden immer mehr Daten über Infektions- und Sterberaten sowie Tests verfügbar, die Aufschluss darüber geben, wie sich die Krise auf verschiedene soziodemografische Gruppen auswirkt.
In einigen Ländern – und vielleicht am deutlichsten in den USA angesichts der hohen Zahl von Fällen und Todesfällen – werden die Informationen jedoch nur bruchstückhaft verfügbar, da die zuständigen Regierungsstellen zögerten, Daten nach bestimmten soziodemografischen Faktoren zu sammeln und offenzulegen.
Zum Beispiel waren geschlechtsspezifische Daten in den USA Mitte April 2020 nicht öffentlich verfügbar, als das Land die höchste Anzahl von COVID-19-Fällen weltweit hatte.
In ähnlicher Weise brauchte die Bundesregierung drei Monate, um mit der Erfassung von COVID-19-Todesfällen und -Infektionen in Pflegeheimen zu beginnen, und selbst dann waren die Bemühungen unvollständig, trotz des Aufschreis von Forschern und Experten für öffentliche Gesundheit.
Rassen- und ethnienbezogene Daten waren keine Ausnahme. Mitte April, fast 3 Monate nach Beginn der Pandemie in den USA, schlüsselten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nur 35% ihrer Daten nach Rasse und Ethnizität auf.
Zu diesem Zeitpunkt war laut einigen Studien die Rasse oder Ethnizität der Personen, die 78 % der Diagnosen auf nationaler Ebene erhielten, „unbekannt“, und nur die Hälfte der Bundesstaaten meldete die COVID-19-Mortalität nach Rasse und Ethnizität.
Forscher wiesen darauf hin, dass zwar „1 von 5 Landkreisen, national, überproportional schwarz ist und nur 35% der US-Bevölkerung repräsentiert […] diese Landkreise machten fast die Hälfte der COVID-19-Fälle und 58% der COVID-19-Todesfälle aus.“
Ungenaue oder unvollständige Datenberichte können ein irreführendes Bild zeichnen – eines, das die öffentliche Gesundheitspolitik falsch informiert.
Eine noch nicht begutachtete Studie – geleitet von Forschern der Yale University in New Haven, CT – stellte Mitte Mai fest: „Die Daten der CDC legen nahe, dass weiße Patienten einen höheren Anteil an COVID-19-Diagnosen ausmachen als ihre Repräsentation in der Allgemeinbevölkerung.“
„Doch Daten aus bestimmten Regionen, die Rasse und Ethnizität der COVID-19-Todesfälle melden, zeigen, dass schwarze Patienten mit einer viel höheren Rate sterben als ihr Bevölkerungsanteil.“
In Ermangelung eines klaren Bildes auf Bundesebene haben sich Wissenschaftler, überparteiliche Forschungsgruppen und Interessenvertretungen daran gemacht, so viele Daten wie möglich systematisch zu sammeln.
Berichte aus verschiedenen US-Bundesstaaten und neue Studien zeichnen ein besorgniserregendes Bild: Schwarze Amerikaner sind am stärksten von der Pandemie betroffen, zusammen mit Latinx-Gemeinschaften, während indigene Bevölkerungsgruppen und andere Minderheitengemeinschaften in einigen Staaten ebenfalls die Hauptlast von COVID-19 tragen.
Schwarze Amerikaner haben ein bis zu 3-fach höheres Risiko, an COVID-19 zu sterben
Die von Yale-Forschern geleitete Studie, die Mitte Mai als Preprint erschien, verwendete neuere Daten, bewertete deren Qualität und bereinigte das Alter in ihrer Analyse.
Der leitende Studienautor Dr. Cary Gross und seine Kollegen fanden heraus, dass schwarze Amerikaner 3,5 mal ein 3,5-fach höheres Risiko haben, an COVID-19 zu sterben als weiße Amerikaner. Darüber hinaus fand das Team heraus, dass Latinx-Menschen fast doppelt so häufig an der Krankheit sterben wie weiße Menschen.
„Wir fanden auch, dass das Ausmaß dieser COVID-19 Disparitäten variiert erheblich über die Staaten. Während einige Staaten keine nachweisbaren Disparitäten aufweisen, haben [schwarze und Latinx-Populationen] in anderen Staaten ein 5- oder 10-fach höheres Sterberisiko als ihre weißen Gegenstücke“, sagen die Autoren.
Dr. Marcella Nunez-Smith, Professorin für Innere Medizin in Yale und leitende Autorin der Studie, kommentiert: „Wir brauchen qualitativ hochwertige Daten und einen Konsens über die Metriken, die wir verwenden, um Ressourcen zu lenken und die erschütternden gesundheitlichen Ungleichheiten anzugehen.“
Es ist erwähnenswert, dass die CDC jetzt nationale Durchschnittswerte nach Rasse zeigt, Daten, die vor ein paar Wochen auf ihrer Website nicht sichtbar waren. Es bleibt jedoch unklar, ob sie Daten aus allen 50 Staaten und Washington, D.C. verwenden, um diese Durchschnittswerte zu erreichen.
Ein Bericht des überparteilichen American Public Media (APM) Research Lab von Ende Mai kam zu ähnlichen Ergebnissen.
„Die jüngste COVID-19-Gesamtsterblichkeitsrate für schwarze Amerikaner ist 2,4-mal so hoch wie die Rate für Weiße und 2,2-mal so hoch wie die Rate für Asiaten und Latinos.“
Der APM-Bericht berechnete diese Raten auf der Basis der Gesamtzahl der Todesfälle bis zum 19. Mai. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Wissenschaftler Informationen über die Rassen und Ethnien von 89% der Menschen, die an COVID-19 gestorben waren. Die Informationen kamen aus 40 der 50 Bundesstaaten und aus dem District of Columbia.
„Während wir ein unvollständiges Bild der Maut von COVID-19 haben,“ schreiben die Autoren, „die vorhandenen Daten zeigen tiefe Ungleichheiten nach Rasse, am dramatischsten für schwarze Amerikaner.“
Die Todesrate für schwarze Amerikaner ist doppelt so hoch wie ihr Bevölkerungsanteil
Für Schwarze in den USA ist die Todesrate von COVID-19 im Vergleich zum Bevölkerungsanteil erschütternd hoch.
Wie der APM-Bericht feststellt, machen schwarze Amerikaner in allen US-Gebieten, die COVID-19-Mortalitätsdaten veröffentlicht haben, zusammen 13% der Bevölkerung aus, aber sie sind für 25% der Todesfälle verantwortlich.
„Mit anderen Worten: Sie sterben an dem Virus mit einer Rate, die etwa doppelt so hoch ist wie ihr Bevölkerungsanteil unter allen amerikanischen Todesfällen, bei denen Rasse und Ethnizität bekannt sind.“
Zum Vergleich: „In allen 41 meldenden Gerichtsbarkeiten zusammengenommen ist die Wahrscheinlichkeit, dass Weiße an COVID-19 sterben, angesichts ihres Bevölkerungsanteils deutlich geringer als erwartet. Sie repräsentieren 61,7 % der kombinierten Bevölkerung, haben aber 49,7 % der Todesfälle in Amerika erlebt, bei denen Rasse und Ethnizität bekannt sind.“
In Anlehnung an die Yale-Studie fand der APM-Bericht große Disparitäten in den einzelnen Bundesstaaten. Diese Disparitäten sind viel breiter als die 2,4-mal höhere Sterblichkeitsrate unter schwarzen Amerikanern, verglichen mit weißen Amerikanern.
Zum Beispiel: „In Kansas ist die Wahrscheinlichkeit, dass Schwarze sterben, siebenmal höher als bei Weißen, während in Washington, D.C., die Rate unter Schwarzen sechsmal so hoch ist wie bei Weißen. In Missouri und Wisconsin ist sie 5-mal so hoch.“
Die Autoren des APM-Berichts beklagten auch den falschen Umgang der US-Bundesregierung mit dieser Krise, was die Erfassung und Verbreitung von Daten zur Rasse betrifft.
Andi Egbert, ein leitender Forscher bei APM Research Lab, sagte: „Ich will nicht über das Motiv spekulieren, aber ich kann nicht glauben, dass wir in einer modernen Wirtschaft keine vorgeschriebene, einheitliche Art haben, die Daten über die Staaten hinweg zu melden.“
„Wir befinden uns mitten in dieser gewaltigen Krise, und Daten sind der beste Weg, um zu wissen, wer wie leidet.“
– Andi Egbert
Dr. Uché Blackstock, CEO von Advancing Health Equity, kritisierte ebenfalls die Reaktion der US-Bundesstaaten auf die rassenbedingten Disparitäten.
„Die Disparitäten spiegeln sich weiterhin in den Daten wider, aber wir haben immer noch einen völligen Mangel an Anleitung von der Bundesregierung, wie wir diese Disparitäten abmildern können. Es gibt keinen wirklichen Plan, wie man damit umgeht.“
Wie erklären sich die Ungleichheiten? Und wie spielt Rassismus dabei eine Rolle?
Die Beweise offenbaren enorme Ungleichheiten und eine bittere Realität: COVID-19 betrifft unverhältnismäßig viele Schwarze in den USA, und Schwarze sterben an den Folgen von COVID-19 mit einer alarmierenden Rate. Aber was sind die Gründe für diese Zahlen? Was erklärt diese enormen Ungleichheiten?
Experten weisen seit Jahren darauf hin, dass wir den systemischen Rassismus und seinen Tribut an die Gesundheit der farbigen Bevölkerung bekämpfen müssen.
Prof. David R. Williams, Vorsitzender der Abteilung für Sozial- und Verhaltenswissenschaften an der Harvard T.H. Chan School of Public Health und Professor für African American Studies und Soziologie an der Harvard University, ist einer dieser Experten.
In einer Telefonkonferenz, die von der Robert Wood Johnson Foundation, einer philanthropischen Organisation für öffentliche Gesundheit mit Sitz in Princeton, NJ, organisiert wurde, weist Prof. Williams darauf hin: „Es gibt rassische Ungleichheiten nicht nur bei COVID-19, sondern bei fast jeder Krankheit.“
Das neue Coronavirus, sagt er, dient nur als „Vergrößerungsglas, das uns hilft, einige seit Jahrhunderten bestehende Defizite im Gesundheitswesen zu sehen“.
„Seit mehr als 100 Jahren hat die Forschung dokumentiert, dass schwarze Menschen in Amerika und amerikanische Ureinwohner kränker und kürzer leben als der durchschnittliche Amerikaner.“
– Prof. David R. Williams
Die Auswirkungen von Wohlstands- und Einkommensunterschieden
„Was sind die Gründe dafür?“, fragt der Forscher weiter. „Einer ist der niedrige sozioökonomische Status.“ Lücken in der Einkommens- und Vermögensverteilung sind ein großer Faktor.
„Zum Beispiel zeigen die nationalen Daten für die USA im Jahr 2015, dass für jeden Dollar des Haushaltseinkommens weiße Haushalte 59 Cent, schwarze Haushalte 79 Cent und indianische Haushalte 60 Cent erhalten“, sagt Prof. Williams.
„Das Erstaunliche an der Zahl von 59 Cents für Afroamerikaner ist, dass sie identisch ist mit der rassischen [schwarz-weißen] Einkommenslücke im Jahr 1978. Ich habe mich nicht falsch ausgedrückt, Sie haben mich richtig verstanden – 1978, das Spitzenjahr des wirtschaftlichen Gewinns für schwarze Haushalte, als Ergebnis des Krieges gegen die Armut und der Bürgerrechtspolitik der 1960er und 1970er Jahre.“
– Prof. David R. Williams
Darüber hinaus weist Prof. Williams darauf hin, dass laut „Daten des Federal Reserve Board für das Jahr 2016 für jeden Dollar an Vermögen, den weiße Haushalte in den USA haben, schwarze Haushalte 10 Pennies und Latino-Haushalte 12 Pennies haben.“
Der wirtschaftliche Status spielt eine „tiefgreifende Rolle“ für die Verringerung des Risikos einer Exposition gegenüber dem neuen Coronavirus, sagt Prof. Williams, da ein niedrigerer sozioökonomischer Status bedeutet, dass eine Person mit größerer Wahrscheinlichkeit ihr Haus für die Arbeit verlassen muss.
Prof. Tiffany Green wiederholte dies in dem Interview, das sie MNT gab.
„Schwarze und hispanische Amerikaner landen zum Beispiel eher in Berufen, die wir neuerdings als „essentiell“ einstufen, wie z.B. im Einzelhandel (z.B. in Lebensmittelgeschäften), im Sanitärbereich, in der Landwirtschaft, in Fleischverarbeitungsbetrieben, in Pflegeheimen, als Erzieher in der Kinderbetreuung, etc. Jeder dieser Berufe ist entscheidend dafür, dass der Rest der Gesellschaft zu Hause bleiben kann und ‚die Kurve abflacht‘.“
– Prof. Tiffany Green
Ähnlich äußert sich Dr. Camara Phyllis Jones, Epidemiologin und Fellow des Radcliffe Institute for Advanced Study an der Harvard University. „Wir werden mehr infiziert, weil wir mehr ausgesetzt und weniger geschützt sind“, sagt sie.
Darüber hinaus erhöhen Probleme im Zusammenhang mit Armut und Wohnen das Risiko, das Virus zu verbreiten. „In armen Vierteln ist [physische] Distanzierung keine praktikable Option, wenn man in Wohneinheiten mit hoher Dichte und oft mehreren Generationen wohnt“, sagt Prof. Williams.
Der Einfluss von Komorbiditäten
Auf die Frage, warum die Zahl der COVID-19-Fälle und Todesfälle in den USA so hoch ist, obwohl das Land nur 5 % der Weltbevölkerung ausmacht, sagte Alex Azar, Sekretär des Department of Health and Human Services: „Leider ist die amerikanische Bevölkerung eine sehr heterogene [Bevölkerung].“
Er fuhr fort, das „größere Risikoprofil“ schwarzer Gemeinschaften und Minderheitengruppen zu erwähnen, was darauf hindeutet, dass die zugrundeliegenden Krankheiten, für die Afroamerikaner prädisponiert sind, wesentlich zu der höheren Todesrate beitragen.
Seine Äußerungen haben erhebliche Kritik hervorgerufen und wurden als „victim-blaming“ gesehen.
Während Komorbiditäten ein unbestreitbarer Risikofaktor für den Schweregrad von COVID-19 sind, ist es wichtig zu fragen, warum diese Komorbiditäten überhaupt existieren.
Prof. Williams erwähnt in seinem Vortrag, dass schwarze Amerikaner in der Tat häufiger an Krankheiten wie Bluthochdruck, Herzkrankheiten und Diabetes leiden – Bedingungen, die den Schweregrad von COVID-19 verstärken.
Tatsächlich hat die Forschung gezeigt, dass schwarze Amerikaner und Minderheiten diese Krankheiten nicht nur häufiger entwickeln als weiße Amerikaner, sondern auch tendenziell in einem jüngeren Alter.
Stress und Rassendiskriminierung sind ein wichtiger Teil der Antwort auf die Frage, warum dies geschieht. „Minderheiten erleben ein höheres Maß an Stress […] und eine größere Häufung von Stress“, sagt Prof. Williams in seinem Webinar.
„Zusätzlich zu den traditionellen Stressoren erleben Minderheiten den Stress der Rassendiskriminierung, der nachweislich negative Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit hat.“
– Prof. David R. Williams
Die Auswirkungen von systematischem Rassismus im Gesundheitswesen
Wichtig ist, dass diese negativen Auswirkungen auf die Gesundheit nicht nur von rassistischer Diskriminierung auf zwischenmenschlicher Ebene herrühren – schwarze Amerikaner erleben diese Diskriminierung auch, wenn sie sich mit dem Gesundheitssystem auseinandersetzen.
Prof. Williams und Dr. Lisa A. Cooper, eine Epidemiologin und Professorin an der Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, MD, stellen in einer Studie aus dem Jahr 2019 fest, dass ein Bericht der National Academy of Medicine zu einem erschreckenden Ergebnis kommt.
„Bei praktisch jeder Art von therapeutischen Eingriffen in den USA, von hochtechnologischen Verfahren bis hin zu den einfachsten Formen von Diagnose- und Behandlungseingriffen, erhalten Schwarze und andere Minderheiten weniger Verfahren und eine schlechtere Qualität der medizinischen Versorgung als Weiße.“
„Der Zugang zur Versorgung ist ein Problem [und] der Zugang zu Tests ist ein Problem“, sagt Prof. Williams.
Dr. Jones, der auch ein ehemaliger Präsident der American Public Health Association ist, äußerte sich ähnlich.
Zum Thema Rassendiskriminierung im Gesundheitswesen und deren Auswirkungen auf die COVID-19-Behandlung bemerkt sie: „Unsere Nation hat sich der Verantwortung entzogen, diese Art von Arbeit zu machen und diese Art von Fragen zu stellen.“
„Indem er ungleichen Zugang zu Ressourcen und Chancen schafft, ist Rassismus eine grundlegende Ursache für rassische Ungleichheiten im Gesundheitswesen.“
– Prof. David R. Williams und Dr. Lisa A. Cooper
In ihrem Interview mit MNT betonte Prof. Green den tiefgreifenden Schaden der Rassendiskriminierung im Gesundheitswesen.
Sie hob einige spezifische Arten hervor, in denen sich diese Voreingenommenheit manifestiert, darunter die Verwendung von Gesichtsmasken zur Kriminalisierung schwarzer Männer, Ungleichheiten in der Medicaid-Politik und Lücken im Affordable Care Act.
Prof. Green sprach auch über die Bedeutung der Durchsetzung von Bürgerrechtsgesetzen. Ihr Interview kann hier in voller Länge nachgelesen werden.
Prof. Williams sagte, dass COVID-19 wie ein Vergrößerungsglas dient, das uns hilft, rassische Ungleichheiten in der Gesundheit zu sehen. Einige, die nicht täglich mit rassistischen Vorurteilen konfrontiert sind, haben vielleicht das Gefühl, diese Ungleichheiten zum ersten Mal zu sehen, obwohl sie schon seit Jahrhunderten bestehen.
Man könnte argumentieren, dass die aktuellen Proteste und die Black-Lives-Matter-Bewegung eine ähnliche Rolle erfüllen – sie wecken viele auf, die privilegiert genug waren, um Ungerechtigkeiten zu ignorieren, die seit Hunderten von Jahren bestehen.
Diesen vergrößerten Blick als Chance zu nutzen, um Ungerechtigkeiten zu beseitigen – im Gesundheitswesen und in anderen Bereichen unseres Lebens – ist entscheidend und dringend. Ebenso wichtig ist es, zu erkennen, dass die meisten von uns in Bezug auf diese Themen geradezu blind waren.
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