Pulmonale Fibrose und rheumatoide Arthritis: Was ist der Zusammenhang?

Im Laufe der Zeit kann die rheumatoide Arthritis zu einer Schädigung des Lungengewebes führen, was zu einer sogenannten Lungenfibrose führen kann. Bei diesem Zustand wird das Lungengewebe dick und vernarbt, wodurch die Aufnahme von Sauerstoff in den Blutkreislauf erschwert wird.

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine autoimmune Entzündungserkrankung, die chronische Schmerzen in den Gelenken verursacht. RA kann auch andere Organe, wie z. B. die Lunge, befallen und schwere Atemprobleme verursachen.

Das Risiko, eine Lungenfibrose zu entwickeln, ist bei Menschen höher, die:

• häufige Raucher sind
• häufig mit Umweltverschmutzung in Kontakt kommen
• eine familiäre Vorbelastung mit Lungenfibrose haben
• regelmäßig entzündungshemmende Medikamente einnehmen

Die Ärzte verstehen den Zusammenhang zwischen RA und Lungenfibrose noch nicht vollständig, aber es gibt Hinweise darauf, dass bis zu 40 Prozent der Menschen mit RA eine Lungenfibrose haben.

Symptome

Die Symptome der RA variieren in Art und Schwere und können kommen und gehen.

Wenn die Krankheit aktiv ist, spricht man von einem Schub. Während eines Schubs können die Symptome in Dauer und Intensität variieren.

Häufige Symptome von RA sind:

• Morgensteifigkeit, die 30 Minuten oder länger anhält
• Zärtlichkeit, Schmerzen oder Schwellungen in den Gelenken, die 6 Wochen oder längeranhalten
• Schmerzen in Gelenken auf beiden Seiten des Körpers
• Schmerzen in kleineren Gelenken, z. B. in den Händen, Handgelenken und Füßen

Wenn RA zu Lungenproblemen führt, können die folgenden Symptome auftreten

• Kurzatmigkeit
• trockener, anhaltender Husten
• häufiges Gefühl der Müdigkeit
• plötzliche, unerklärliche Gewichtsabnahme

Diagnose von RA und Lungenfibrose

Typischerweise entwickeln sich Lungenfibrose und damit verbundene Lungenprobleme bei Menschen, die schon mehrere Jahre mit RA leben. Das bedeutet, dass Ärzte die RA in der Regel vor der Lungenfibrose diagnostizieren.

Eine Studie in der Zeitschrift European Respiratory Review berichtet jedoch, dass 10 bis 20 Prozent der Menschen Symptome von Atemwegsproblemen hatten, bevor sie typische RA-Symptome entwickelten.

Diagnose von RA

Ärzte diagnostizieren RA, indem sie sich nach der Krankengeschichte einer Person erkundigen, eine vollständige körperliche Untersuchung durchführen und eine Reihe von Bildgebungs- und Bluttests anordnen.

Diese Tests prüfen auf:

• geschwollene Gelenke
• den Grad der Schmerzen, die eine Person hat
• das Vorhandensein von Antikörpern im Blut, dem sogenannten Rheumafaktor
• Knochen- und Gelenkanomalien

Gängige Tests zur Diagnose von RA umfassen:

• Erythrozytensedimentationsrate (ESR): Ein Test, der misst, wie schnell sich rote Blutkörperchen auf dem Boden eines Reagenzglases absetzen. Der ESR-Test weist auf das Vorhandensein einer entzündlichen Erkrankung wie RA hin, kann aber allein keine RA diagnostizieren.
• C-reaktives Protein (CRP) Test: Ein Test, der den Gehalt an C-reaktivem Protein im Blut anzeigt. Höhere CRP-Werte im Blut können auf eine Entzündung oder Infektion im Körper hinweisen.
• Vollständiger Bluttest: Ein Test zur Überprüfung auf Anämie. Eine Studie aus dem Jahr 2017 im World Journal of Pharmaceutical and Medical Research berichtet, dass 60 Prozent der sudanesischen Menschen mit RA in der Studie auch Anämie hatten.

Diagnose der Lungenfibrose

Ein Arzt wird einen oder mehrere der folgenden Tests anfordern, um die Diagnose einer Lungenfibrose zu unterstützen.

• Pulsoxymetrie
• Lungenfunktionstest
• Bildgebende Tests, wie Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder Computertomographie-Scans
• Biopsie von Lungengewebe
• Arterieller Blutgastest

Diese Tests zeigen, ob es Entzündungen oder Schäden im Lungengewebe gibt. Sie messen auch den Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt sowie die Luftkapazität in der Lunge.

Komplikationen von RA und Lungenfibrose

Komplikationen der RA-bedingten Lungenfibrose können lebensbedrohlich werden, wenn sie nicht rechtzeitig behandelt werden.

Zu den Komplikationen gehören:

• pulmonale Hypertonie, d. h. hoher Blutdruck in der Lunge
• Pleuraerguss, d. h. eine Flüssigkeitsansammlung zwischen Lunge und Brustwand
• eine kollabierte Lunge
• Atemstillstand
• interstitielle Lungenentzündung

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Laut der National Rheumatoid Arthritis Society sollten Menschen ihren Arzt aufsuchen, wenn sie länger als einen Monat Lungenprobleme haben.

Sie sollten auch einen Arzt aufsuchen, wenn sie bei alltäglichen Verrichtungen plötzlich, aber regelmäßig schwere Atemnot verspüren.

Der Arzt wird das Ausmaß des Problems beurteilen und gegebenenfalls eine Überweisung an einen Spezialisten, einen Rheumatologen, ausstellen.

Behandlung von RA und Lungenfibrose

Sowohl RA als auch Lungenfibrose sind nicht heilbar, daher zielen die Behandlungsziele darauf ab, die Symptome zu kontrollieren und das Fortschreiten der Krankheit zu verringern.

Zu den Medikamenten und Behandlungen zur Kontrolle der RA-bedingten Lungenfibrose können gehören

• entzündungshemmende Medikamente
• Kortikosteroide und Immunsuppressiva
• Sauerstofftherapie zur Linderung und Erleichterung der Atmung
• pulmonale Rehabilitationstherapie
• Änderungen der Lebensweise, z. B. Raucherentwöhnung und mehr körperliche Aktivität zur Stärkung der Lunge

Ausblick

Die RA-bedingte Lungenfibrose verläuft von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Bei manchen Menschen verschlimmern sich die Symptome innerhalb weniger Monate, während bei anderen die Krankheit erst nach einigen Jahren fortschreitet.

Die Unterschiede in der Progression können darauf zurückzuführen sein, dass Alter, Genetik und Lebensstil-Faktoren eine Rolle bei der Entwicklung beider Erkrankungen spielen.

Laut einer Studie in Clinical Medical Insights: Circulatory, Respiratory and Pulmonary Medicine liegt die durchschnittliche Lebenserwartung für jemanden mit Lungenfibrose bei 2,5 bis 5 Jahren, wobei es sich hierbei lediglich um eine Schätzung handelt, die aus groß angelegten Bevölkerungsstudien stammt.

Wenn eine Person mit RA Lungenprobleme hat, sollte sie so schnell wie möglich mit einem Arzt über die Art und Häufigkeit der Symptome sprechen. Jüngste Fortschritte in der Medikation und Behandlung haben sowohl das Management der Symptome als auch die Lebensqualität auf lange Sicht verbessert.