Geschrieben von Tim Newman am 3. Oktober 2019 – Faktencheck von Isabel GodfreyDie Menschen haben seit Tausenden von Jahren Kräuter als Medizin verwendet. Heute, da medizinische Forscher ständig auf der Suche nach besseren alternativen Behandlungen sind, greifen einige diese Heilmittel wieder auf. Eine aktuelle Studie befasst sich mit Kräutern, von denen Menschen glauben, dass sie Bluthochdruck behandeln können.
Derzeit ist schätzungsweise 1 von 3 Erwachsenen in den Vereinigten Staaten von Bluthochdruck betroffen.
Obwohl Änderungen der Ernährung und des Lebensstils manchmal ausreichen können, ist in einigen Fällen eine medikamentöse Behandlung notwendig.
Antihypertensive Medikamente wirken bei manchen Menschen gut, bei anderen nicht, und die Nebenwirkungen können unangenehm sein.
Aus diesen Gründen sind Forscher bestrebt, innovative Wege zu finden, um das wachsende Problem des Bluthochdrucks in den Griff zu bekommen.
Einige Wissenschaftler drehen die Uhr zurück und wenden sich alten pflanzlichen Heilmitteln zu. Schon vor Beginn der Geschichte haben sich die Menschen mit den Kräutern, die sie vorfinden, selbst therapiert.
Die Tatsache, dass die Menschen diese Behandlungen seit Jahrtausenden anwenden, ist sicherlich kein Beweis dafür, dass sie wirksam sind, aber sie sind sicherlich einen zweiten Blick wert.
Forscher der Universität von Kalifornien, Irvine, haben kürzlich eine Gruppe von Pflanzen ins Visier genommen, die in der Vergangenheit zur Behandlung von Bluthochdruck eingesetzt wurden. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in Proceedings of the National Academy of Sciences.
Vielfältige Pflanzen
Die Wissenschaftler nahmen Kräuterextrakte aus einer Vielzahl von nicht verwandten Pflanzen, darunter Lavendel, Fenchelsamenextrakt, Basilikum, Thymian, Majoran, Ingwer und Kamille.
Unter der Leitung von Prof. Geoff Abbott, Ph.D., identifizierten sie eine bioaktive Eigenschaft, die alle Extrakte gemeinsam hatten. Diese Eigenschaft, so glauben die Wissenschaftler, könnte erklären, warum einige Kräuter milde blutdrucksenkende Eigenschaften zu haben scheinen.
Konkret fanden sie heraus, dass diese Kräuter einen bestimmten Kaliumkanal namens KCNQ5 aktivieren. Dieser und andere Kaliumkanäle sind in der glatten Muskulatur der Gefäße vorhanden – den Muskeln, die die Blutgefäße auskleiden.
Wenn sich die glatten Muskeln der Gefäße zusammenziehen, steigt der Blutdruck; wenn sie sich entspannen, sinkt der Blutdruck. Die Aktivierung von KCNQ5 führt zu einer Entspannung dieser Muskeln. Die Autoren glauben, dass dies helfen könnte, die blutdrucksenkenden Eigenschaften einiger Kräuter zu erklären.
„Wir fanden heraus, dass die KCNQ5-Aktivierung ein vereinheitlichender molekularer Mechanismus ist, der von einer Vielzahl von pflanzlichen blutdrucksenkenden Volksheilmitteln geteilt wird.“
Prof. Geoff Abbott, Ph.D.
Die Forscher testeten auch eine Reihe anderer Pflanzen, von denen die Forschung nicht gezeigt hat, dass sie den Blutdruck senken, wie Weizengras und Petersilie. In diesen Fällen fanden sie keine Aktivierung von KCNQ5.
Nicht alle Kräuter sind gleich
Als sie die Pflanzenarten verglichen, fanden die Forscher unterschiedliche Niveaus der KCNQ5-Aktivität. „Lavandula angustifolia, gemeinhin Lavendel genannt, gehörte zu denen, die wir untersucht haben“, erklärt Prof. Abbot. „Wir fanden heraus, dass es zu den wirksamsten KCNQ5-Kaliumkanal-Aktivatoren gehört, zusammen mit Fenchelsamenextrakt und Kamille.“
Als nächstes bohrten die Wissenschaftler nach, um festzustellen, welche Pflanzenverbindung für die Aktivierung des Kaliumkanals verantwortlich ist.
Sie isolierten eine Chemikalie namens Aloperin, die ein Alkaloid ist. In einer weiteren Reihe von Experimenten zeigten sie, dass Aloperin KCNQ5 öffnet, indem es an den Fuß des Kaliumkanals bindet.
Interessanterweise zielen aktuelle Medikamente nicht auf den KCNQ5-Kanal ab. Prof. Abbott hat diese Lücke auf dem Medikamentenmarkt entdeckt und hofft, dass die „Entdeckung dieser pflanzlichen KCNQ5-selektiven Kaliumkanal-Öffner die Entwicklung zukünftiger gezielter Therapien für Krankheiten wie Bluthochdruck ermöglichen könnte.“
Natürlich ist der Weg zwischen der Identifizierung eines Mechanismus und der Markteinführung eines Medikaments lang. Es ist auch erwähnenswert, dass die Gruppe der KCNQ-Rezeptoren relativ neu ist und die Wissenschaftler daher noch nicht die ganze Bandbreite ihrer Funktionen kennen.
Da Bluthochdruck jedoch so weit verbreitet ist und das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Schlaganfall erhöht, dürfte ein großes Interesse daran bestehen, diese Ideen weiterzuentwickeln.
Vorerst sollten die Menschen jedoch nicht ihre derzeitigen Bluthochdruck-Behandlungen gegen pflanzliche Mittel eintauschen.