Lecithin beschreibt eine Gruppe von Fettsubstanzen, die in pflanzlichen und tierischen Geweben vorkommen. Lecithin ist essentiell für die richtige biologische Funktion.

Eine kommerzielle Form von Lecithin wird häufig bei der Zubereitung von Lebensmitteln, Kosmetika und Medikamenten verwendet, da es die Haltbarkeit verlängert und als Emulgator wirkt.

Lecithin-Ergänzungen können auch zur Behandlung von hohem Cholesterinspiegel und Verdauungsproblemen sowie zur Vorbeugung von verstopften Milchgängen während der Stillzeit verwendet werden.

Einer der Hauptbestandteile von Lecithin, Phosphatidylcholin (PC), ist möglicherweise für einige der berichteten gesundheitlichen Vorteile von Lecithin verantwortlich.

Schnelle Fakten über Lecithin:

  • Die meisten Lecithin-Ergänzungen werden aus Sojabohnen hergestellt.
  • Lecithin-Präparate werden zur Behandlung verschiedener Erkrankungen und Gesundheitsprobleme eingesetzt, aber die Forschung über ihre Wirksamkeit ist begrenzt.
  • Es gibt keine gut dokumentierten Wechselwirkungen zwischen Lecithin und irgendwelchen Medikamenten, Drogen oder medizinischen Bedingungen.
  • Menschen mit Allergien gegen Eier oder Soja sollten vor dem Verzehr die Quelle des Lecithins in ihren Nahrungsergänzungsmitteln und Lebensmitteln überprüfen.

Arten

Obwohl Lecithin natürlich in vielen Lebensmitteln vorkommt, werden Lecithin-Nahrungsergänzungsmittel typischerweise aus Eiern, Soja oder Sonnenblumenkernen gewonnen. Lecithin wird auch aus Raps, Baumwollsamen oder tierischen Fetten gewonnen.

Soja ist eine der am meisten angebauten Pflanzen in den Vereinigten Staaten, und 94 Prozent davon sind gentechnisch verändert. Soja ist eine kostengünstige Quelle für Lecithin. Chemikalien, einschließlich Aceton und Hexan, werden verwendet, um das Lecithin aus Sojaöl zu extrahieren.

Allerdings wird Lecithin aus Sonnenblumenöl immer beliebter, möglicherweise aufgrund der Anforderungen zur Deklaration von Allergenen in Lebensmitteln. Auch diejenigen, die gentechnisch veränderte Pflanzen vermeiden möchten, können sich für Sonnenblumenlecithin entscheiden. Der Extraktionsprozess ist in der Regel schonender und erfolgt durch Kaltpressung und nicht mit chemischen Lösungsmitteln.

Vorteile

Zu den am häufigsten zitierten Vorteilen von Lecithin gehören:

Senkung des Cholesterinspiegels

Untersuchungen zeigen, dass eine lecithinreiche Ernährung das gute HDL-Cholesterin erhöhen und das schlechte LDL-Cholesterin senken kann.

Lecithin-Ergänzungen haben sich ebenfalls als vielversprechend bei der Senkung des Cholesterinspiegels erwiesen. In einer Studie aus dem Jahr 2008 nahmen die Teilnehmer 500 Milligramm (mg) Sojalecithin pro Tag ein. Nach 2 Monaten war der durchschnittliche Gesamtcholesterinspiegel um 42 Prozent und der LDL-Cholesterinspiegel um 56,15 Prozent gesenkt.

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Verbesserte Immunfunktion

Eine Supplementierung mit Sojalecithin kann die Immunfunktion verbessern, insbesondere bei Menschen mit Diabetes.

Eine brasilianische Studie an Ratten ergab, dass eine tägliche Lecithin-Supplementierung die Makrophagenaktivität um 29 Prozent erhöhte. Makrophagen sind weiße Blutkörperchen, die Ablagerungen, Mikroben, Krebszellen und anderes Fremdmaterial im Körper verschlingen.

Auch die Anzahl der natürlichen Killerzellen, Lymphozyten genannt, die für das Immunsystem wichtig sind, stieg bei nicht-diabetischen Ratten um 92 Prozent. Weitere Forschung ist jetzt an Menschen erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

Bessere Verdauung

Colitis ulcerosa ist eine Form der entzündlichen Darmerkrankung (IBD), von der bis zu 907.000 Menschen in den USA betroffen sind. Lecithin kann helfen, die Verdauungsbeschwerden der Betroffenen zu reduzieren.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die emulgierende Aktivität von Lecithin die Schleimbildung im Darm verbessert und so die Magen-Darm-Schleimhaut schützt. Dies könnte daran liegen, dass Lecithin Phosphatidylcholin (PC) enthält, das ebenfalls ein Bestandteil des Schleims ist.

Menschen mit Colitis ulcerosa haben 70 Prozent weniger PC als Menschen mit anderen Formen von IBD oder solche ohne die Krankheit.

Obwohl es keine Forschungsergebnisse gibt, deuten anekdotische Hinweise darauf hin, dass Menschen mit Verdauungsbeschwerden, die durch andere Probleme als Colitis ulcerosa verursacht werden, ebenfalls von der Einnahme von Lecithin profitieren könnten.

Verbesserte kognitive Funktion

Cholin, ein Bestandteil von Phosphatidylcholin, spielt eine Rolle bei der Gehirnentwicklung und kann das Gedächtnis verbessern.

Säuglingsratten, die Cholin-Ergänzungen erhielten, erfuhren eine lebenslange Gedächtnisverbesserung aufgrund von Veränderungen im Gedächtniszentrum ihres Gehirns.

Die Veränderungen im Gehirn waren so auffällig, dass die Forscher die Tiere identifizieren konnten, die zusätzliches Cholin eingenommen hatten, selbst wenn die Ratten schon älter waren.

Aufgrund der Wirkung von Chlor auf das Gehirn wurde vorgeschlagen, dass Lecithin für Menschen mit neurologischen Störungen, Alzheimer und anderen Formen der Demenz von Vorteil sein könnte.

Als Hilfe beim Stillen

Bei einigen Frauen, die stillen, kann es zu verstopften Milchgängen kommen, bei denen die Muttermilch nicht richtig durch den Gang fließt. Dieser Zustand ist schmerzhaft und macht das Stillen schwieriger.

Es kann auch zur Entwicklung von Mastitis führen, einer Infektion des Brustgewebes, von der etwa 10 Prozent der amerikanischen Frauen betroffen sind, die stillen.

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Um Mastitis und Stillschwierigkeiten vorzubeugen, empfiehlt die Canadian Breastfeeding Foundation, dass Personen, bei denen es immer wieder zu verstopften Milchgängen kommt, viermal täglich 1.200 mg Lecithin zur Vorbeugung einnehmen.

Lecithin wirkt jedoch nicht als Behandlung für diejenigen, die bereits verstopfte Gänge haben.

Andere Anwendungen

Lecithin wurde gefördert als eine Behandlung für:

  • Gallenblasenerkrankung
  • Lebererkrankung
  • bipolare Störung
  • Angstzustände
  • Ekzeme, Dermatitis und trockene Hautbedingungen

Es sollte beachtet werden, dass die Forschung über die Wirksamkeit von Lecithin bei der Behandlung dieser Erkrankungen sehr begrenzt oder nicht vorhanden ist.

Risiken

Lecithin ist von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) als „generell sicher“ (GRAS) anerkannt. Wenn es in angemessenen Mengen eingenommen wird, ist es unwahrscheinlich, dass es unerwünschte Reaktionen verursacht.

Es ist am besten, Lecithin über die Nahrung aufzunehmen. Nahrungsergänzungsmittel werden nicht von der FDA auf Sicherheit oder Reinheit überwacht. Menschen sollten die Ergänzungen und die Markennamen recherchieren, bevor sie sie einnehmen. Wenn jemand einen hohen Cholesterinspiegel oder eine Vorgeschichte von Herzerkrankungen hat, sollte er die Ergänzung mit seinem Arzt besprechen.

Wenn unerwünschte Reaktionen auftreten, können diese sein:

  • Diarrhöe
  • Übelkeit
  • Magenschmerzen
  • vermehrter Speichelfluss im Mund
  • Völlegefühl

Während die Canadian Breastfeeding Foundation Lecithin für Frauen, die stillen, empfiehlt, muss es mehr Forschung zur Lecithin-Supplementierung, während der Schwangerschaft und Stillzeit geben.

Schließlich weisen einige neuere Untersuchungen darauf hin, dass das in Lecithin enthaltene Phosphatidylcholin von Bakterien im Darm in Trimethylamin-N-Oxid (TMAO) umgewandelt wird. Mit der Zeit kann TMAO zur Verhärtung der Arterien oder Atherosklerose und zum Herzinfarkt beitragen.

Dosierung

Es gibt keine empfohlene Dosierung für Lecithin. Als allgemeine Regel gilt, dass die Dosierung 5.000 mg täglich nicht überschreiten sollte.

Nahrungsquellen

Es ist ratsam, Lecithin aus Nahrungsquellen zu wählen, bevor man eine Supplementierung in Betracht zieht. Lecithin ist in vielen Vollwertnahrungsmitteln enthalten, darunter:

  • Organfleich
  • rotes Fleisch
  • Meeresfrüchte
  • Eier
  • gekochtes grünes Gemüse, wie Rosenkohl und Brokkoli
  • Hülsenfrüchte, wie z. B. Sojabohnen, Kidneybohnen und schwarze Bohnen

Natürlich vorkommendes Lecithin aus Nahrungsmitteln birgt keine gesundheitlichen Risiken.