Krankheitserreger sind Organismen, die Krankheiten verursachen können. Die verschiedenen Arten von Krankheitserregern und die Schwere der Krankheiten, die sie verursachen, sind sehr unterschiedlich.

In diesem Artikel schauen wir uns verschiedene Krankheitserreger an, wie sie Menschen beeinflussen und welche Krankheiten sie verursachen. Wir erklären auch, wie sich Krankheitserreger verbreiten und wie man das Risiko einer Infektion verringern kann.

Verschiedene Arten von Krankheitserregern

Ein Krankheitserreger überträgt Krankheiten auf seinen Wirt. Ein anderer Name für ein Pathogen ist ein infektiöses Agens, da sie Infektionen verursachen. Wie bei jedem Organismus haben auch bei Krankheitserregern das Überleben und die Vermehrung Vorrang.

Das Immunsystem des menschlichen Körpers dient der Abwehr von Krankheitserregern. Der Körper kann einige Krankheitserreger leicht abwehren, aber andere sind potenziell tödlich.

Es gibt fünf Haupttypen von Krankheitserregern:

Bakterien

Bakterien sind mikroskopisch kleine Krankheitserreger, die sich nach dem Eindringen in den Körper schnell vermehren. Sie können Giftstoffe freisetzen, die das Gewebe schädigen und Krankheiten verursachen.

Ärzte verschreiben normalerweise Antibiotika, um bakterielle Infektionen zu behandeln, aber einige Bakterien werden gegen diese Medikamente resistent.

Nicht alle Bakterien sind jedoch krankheitserregend. Im Körper gibt es viele Arten von harmlosen Bakterien, und einige können sogar wichtige Körperfunktionen unterstützen.

Viren

Kleiner als Bakterien, dringt ein Virus in eine Wirtszelle ein. Es vermehrt sich dann und produziert Hunderte und Tausende von neuen Viren, die weitere Wirtszellen infizieren. Viren können auf verschiedene Weise von Mensch zu Mensch übertragen werden, z. B:

  • über Atemtropfen, die durch die Luft wandern
  • durch den Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person
  • durch Kontakt mit den Körperflüssigkeiten einer infizierten Person

Pilze

Es gibt Tausende von Pilzarten, von denen einige beim Menschen Krankheiten verursachen. Häufige Pilzerkrankungen der Haut sind Fußpilz und Ringelflechte. Diese Erkrankungen sind ansteckend und können durch Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Eine Studie in Trends in der Mikrobiologie fand heraus, dass Pilzerreger eine Fähigkeit zum Gedächtnis entwickeln. Sie können Signale im Körper nutzen, um bevorstehende Bedrohungen für ihr Überleben zu antizipieren, auf die sie sich dann vorbereiten können.

Protisten

Diese einzelligen Organismen verursachen Krankheiten in ihrem Wirt. Sie infizieren andere Organismen, um zu überleben und sich zu vermehren.

Protistische Krankheitserreger befallen Pflanzen und Lebensmittelkulturen. Lebensmittel, die Protisten enthalten, können Dysenterie verursachen, eine Infektion des Darms, die Durchfall verursacht.

Protisten-Erreger können auch parasitär sein und in anderen Organismen, wie z. B. Moskitos, leben. Protisten verursachen Malaria durch Mückenstiche.

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Parasitische Würmer

Parasitäre Würmer, auch bekannt als Helminthen, sind groß genug, dass Menschen sie mit bloßem Auge sehen können, und sie können in vielen Bereichen des Körpers leben. Einige Würmer umfassen:

  • Plattwürmer: Dazu gehören Bandwürmer, die sich im Darm aufhalten.
  • Stachelkopfwürmer: Diese Wurmart lebt in den Därmen.
  • Rundwürmer: Diese Würmer können im Magen-Darm-Trakt und im lymphatischen System überleben.

Schwere der Erkrankung

Krankheitserreger können eine Vielzahl unterschiedlicher Krankheiten verursachen, wobei einige schwerer verlaufen als andere. Der menschliche Körper ist nährstoffreich und kann einem Erreger eine ideale Umgebung bieten, in der er wachsen und sich vermehren kann.

Der Schweregrad von Infektionen, die von Krankheitserregern verursacht werden, ist unterschiedlich. Einige Infektionen können mild sein, während andere lebensbedrohlich sein können. Zum Beispiel ist die Erkältung eine milde Virusinfektion im Vergleich zur tödlichen Ebola-Viruserkrankung.

Zu den Krankheiten, die durch bakterielle Erreger verursacht werden, gehören:

  • Tuberkulose
  • Hirnhautentzündung
  • Lebensmittelvergiftung
  • Gonorrhö (Tripper)
  • Typhus
  • Chlamydien

Einige Wissenschaftler glauben, dass Viren keine lebenden Organismen sind. Einige Gründe dafür sind:

  • sie haben keine Zellen
  • sie können sich nicht vermehren, ohne in eine lebende Zelle einzudringen
  • sie reagieren nicht aktiv auf Veränderungen in ihrer Umgebung

Virale Infektionen umfassen:

  • Influenza
  • Rotaviren
  • Masern
  • Mumps
  • HIV
  • Coronaviren, die die Erkältung verursachen
  • SARS-CoV-2, das COVID-19 verursacht

Etwa 300 Arten von Pilzen sind für den Menschen pathogen. Wie auch Bakterien und Viren können sie einen erheblichen Einfluss auf die menschliche Gesundheit haben.

Pilze verursachen viele verschiedene Arten von Krankheiten, darunter:

  • Asthma
  • Haut- und Nagelinfektionen
  • Lungeninfektionen, wie z. B. Lungenentzündung
  • Infektionen der Blutbahn
  • Hirnhautentzündung

Protozoen sind für die meisten protistischen Krankheiten verantwortlich. Protozoen sind einzellige Mikroorganismen, die sich von anderen Mikroorganismen, organischen Geweben und Schutt ernähren. Zu den Protozoen-Krankheiten gehören:

  • Dysenterie
  • Malaria
  • Afrikanische Trypanosomiasis, oder Schlafkrankheit

Parasitäre Würmer verursachen viele Krankheiten, zu denen gehören:

  • Lymphatische Filariose
  • Onchozerkose
  • Schistosomiasis

Wie verbreiten sich Krankheitserreger?

Krankheitserreger können sich auf unterschiedliche Weise verbreiten. Zum Beispiel kann direkter Haut-zu-Haut-Kontakt beim Sex zu sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) führen.

Beim Husten oder Niesen können Krankheitserreger durch winzige Tröpfchen in der Luft verbreitet werden. Diese Tröpfchen können Mikroorganismen enthalten, die von anderen Menschen eingeatmet werden.

Mikroorganismen können auch direkt in den Darm gelangen, wenn eine Person kontaminierte Lebensmittel oder Wasser zu sich nimmt.

Auch Bisse von infizierten Insekten können Krankheiten übertragen. Zum Beispiel können Zecken mit einer bakteriellen Infektion die Lyme-Borreliose verursachen, wenn sie jemanden stechen, und Moskitos mit einer Virusinfektion können die Zika-Virus-Krankheit verursachen.

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Vorbeugung

Neben der Aufrechterhaltung eines guten allgemeinen Gesundheitszustands kann eine Person bestimmte Maßnahmen ergreifen, um ihr Risiko einer Infektion mit Krankheitserregern zu verringern. Dazu gehören:

  • Regelmäßiges Waschen und Trocknen der Hände: Regelmäßiges Händewaschen ist entscheidend, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Man sollte sie mindestens 20 Sekunden lang mit Wasser und Seife oder einem Desinfektionsmittel auf Alkoholbasis waschen. Besonders wichtig ist dies nach Aktivitäten im Freien, nach dem Berühren von Tieren, nach dem Toilettengang, nach der Betreuung von kranken Menschen und nach dem Niesen oder Husten.
  • Halten Sie die empfohlenen Impfungen auf dem neuesten Stand: Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten, wie z. B. Grippe, Keuchhusten und Masern, sind für Babys, Kinder und Erwachsene erhältlich. Impfstoffe regen das Immunsystem an, Krankheitserreger zu erkennen, sie zu zerstören und zukünftige Infektionen zu verhindern.
  • Halten Sie Oberflächen sauber: Kontaminierte Oberflächen oder Gegenstände können Krankheiten übertragen. Bei einer Studie an einem Flughafen in Finnland wurde eine virale Kontamination an mehreren Stellen auf Oberflächen festgestellt, die Menschen häufig berühren.
  • Reinigung von Küchen und Badezimmern: Es ist wichtig, Theken und Küchenoberflächen sauber zu halten, insbesondere vor der Zubereitung von Speisen. Auch im Badezimmer kann es eine hohe Konzentration von Infektionserregern geben.
  • Zu Hause bleiben, wenn man krank ist: Menschen mit Infektionen sollten es vermeiden, in die Schule oder zur Arbeit zu gehen oder engen Kontakt mit anderen zu haben, um das Risiko einer Erregerverbreitung zu verringern.
  • Vermeiden von Insektenstichen: Menschen können dies tun, indem sie Insektenschutzmittel und vernünftige Kleidung, wie langärmelige Hemden, Hosen und einen Hut, in Bereichen tragen, in denen sie wahrscheinlich Insekten begegnen werden.
  • Safer Sex praktizieren: Die Anwendung von Safer-Sex-Praktiken, einschließlich der Verwendung von Kondomen und regelmäßiger sexueller Gesundheitsuntersuchungen, kann das Risiko von Geschlechtskrankheiten verringern.
  • Medizinischen Rat einholen: Eine Person kann mit einem Arzt sprechen, wenn es Anzeichen für eine Infektion gibt oder die Behandlung nicht anschlägt.

Zum Mitnehmen

Krankheitserreger befallen alle lebenden Organismen und können den Menschen auf unterschiedliche Weise krank machen.

Sie können Gewebe oder Zellen schädigen, indem sie bei ihrer Vermehrung Giftstoffe produzieren.

Während einige Krankheitserreger leichte Probleme verursachen, können andere lebensbedrohlich sein. Medizinische Experten erforschen weiterhin Krankheiten, die durch Krankheitserreger entstehen, um mehr über ihre Ursachen und ihre Behandlung zu erfahren.