Der Klimawandel beeinflusst die menschliche Gesundheit auf vielfältige Weise. Extreme Veränderungen des Wetters und der Umwelt können bestehende Gesundheitsprobleme verstärken, aber auch neue schaffen.

In diesem Artikel betrachten wir die Hauptrisiken, die der Klimawandel für die menschliche Gesundheit darstellt, und diskutieren, wer durch seine Auswirkungen am meisten gefährdet sein könnte.

Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit

Extreme Wetter- und Temperaturschwankungen, zunehmende Umweltverschmutzung und Umweltgifte sowie Veränderungen in der Ernährungssicherheit können körperliche und psychische Gesundheitsprobleme verursachen.

Der Klimawandel wirkt sich auf einige der wesentlichen Faktoren aus, die die menschliche Gesundheit beeinflussen, darunter:

  • Sicherheit von Unterkünften
  • Luftqualität
  • Qualität, Sicherheit und Versorgung mit Trinkwasser
  • Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln
  • Nährstoffgehalt der Nahrung

Mit dem Fortschreiten des Klimawandels erwarten Forscher eine Zunahme der damit verbundenen Gesundheitsprobleme.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagen Forscher voraus, dass bestimmte Auswirkungen des Klimawandels zwischen 2030 und 2050 zu einem Anstieg von etwa 250.000 Todesfällen pro Jahr beitragen werden, die durch Bedingungen wie

  • Hitzestress
  • Unterernährung
  • Diarrhöe
  • Malaria

Der Klimawandel kann auch zur Migration beitragen, da Faktoren wie Dürre und sinkende Fischbestände die Landbevölkerung dazu veranlassen können, in die Städte zu ziehen.

Das Leben in städtischen Gebieten kann aufgrund von Überbelegung und höheren Temperaturen das Risiko von Krankheiten erhöhen.

Psychische Gesundheit

Extreme Wetter- und Naturkatastrophen können für die betroffenen Menschen traumatisch und belastend sein.

Menschen können Vertreibung, Verletzungen, den Verlust ihres Zuhauses und ihres Besitzes oder den Verlust von geliebten Menschen erleiden.

Extreme Hitze kann auch einen größeren Effekt auf Menschen mit psychischen Erkrankungen haben. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) steigen die Selbstmordraten mit höheren Temperaturen.

Die CDC vermuten, dass der Klimawandel und höhere Temperaturen einen negativen Einfluss auf Depressionen und andere psychische Erkrankungen haben.

Extreme Temperaturen können auch verändern, wie bestimmte Medikamente, wie z. B. Schizophrenie-Behandlungen, im Körper wirken. Darüber hinaus können sie die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigen, ihre Körpertemperatur richtig zu regulieren.

Forscher haben herausgefunden, dass Naturkatastrophen, wie z. B. der Hurrikan Katrina, negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Betroffenen haben, wie z. B. eine posttraumatische Belastungsstörung und ein hohes Maß an Angstzuständen. Auch Überschwemmungen, Hitzewellen und Waldbrände können diese Probleme hervorrufen.

Die Sorge um die Auswirkungen des Klimawandels kann für manche Menschen ebenfalls eine Quelle erhöhter Angst oder Verzweiflung sein.

Erfahren Sie mehr über Öko-Angst in diesem Artikel.

Ansteckende Krankheiten

Nach Angaben der WHO wird der Klimawandel wahrscheinlich zu einer Zunahme von durch Insekten übertragenen Infektionen und durch Wasser übertragenen Krankheiten führen.

Der Grund dafür ist, dass Klimaveränderungen die Länge der Jahreszeiten erhöhen könnten, in denen Insekten Infektionen übertragen. Diese Veränderungen könnten auch das Gebiet, in dem sie auftreten, ausweiten.

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In Ländern wie den Vereinigten Staaten könnte es zu einer Zunahme sowohl der aktuellen durch Wasser und Insekten übertragenen Krankheiten als auch von Krankheiten kommen, die in diesem Gebiet noch nicht vorkommen.

Änderungen der Niederschlagsmuster könnten auch das Risiko von durch Wasser übertragenen Krankheiten und Infektionskrankheiten, die Durchfall verursachen, erhöhen.

Hitze- und wetterbedingte Bedingungen

Steigende Temperaturen können ein breites Spektrum an schweren Gesundheitsproblemen verursachen oder verschlimmern. Längerer Aufenthalt in extremer Hitze kann Folgendes verursachen:

  • Hitzeschlag
  • Hitzeerschöpfung
  • Muskelkrämpfe
  • Verschlimmerung bestehender Erkrankungen, wie z. B. Atemwegs- und Herzerkrankungen
  • Tod

Extreme Temperaturschwankungen wirken sich wahrscheinlich stärker auf bestimmte Personen gruppen aus:

  • Kinder
  • ältere Erwachsene
  • Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen
  • Menschen mit geringerer wirtschaftlicher Stabilität
  • Menschen, die sozial isoliert sind
  • Menschen, die in städtischen Gebieten leben, in denen es mehrere Grad wärmer sein wird als in Gebieten mit weniger Gebäuden

Eine Zunahme extremer Wetterbedingungen stellt ein ernsthaftes Risiko für die Gesundheit dar. Heiße, trockene Bedingungen und Dürreperioden können Folgendes verursachen

  • Staubstürme
  • Waldbrände
  • eine Abnahme der Wasserversorgung und -qualität
  • verminderte Qualität der Luft
  • Mangel an Nahrung

All diese Faktoren können schwerwiegende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben, darunter

  • erhöhtes Risiko von Infektionen
  • Verletzungen
  • Verbrennungen
  • Atemprobleme durch Raucheinwirkung
  • Unterernährung
  • Tod

Schwere Überschwemmungen und Sturzfluten können sehr gefährlich sein. Nach Angaben der CDC sterben in den USA jedes Jahr etwa 98 Menschen an den Folgen von Überschwemmungen.

Zu den unmittelbaren Gefahren von Überschwemmungen gehören Ertrinken und Verletzungen durch beschädigte Gebäude, aber auch andere Risiken von Überschwemmungen wie

  • Exposition gegenüber giftigen Chemikalien im Abfluss
  • Vertreibung und Obdachlosigkeit, die die körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigen können
  • Zunahme von Atemwegserkrankungen durch das Leben in feuchten Umgebungen
  • Schimmel, der die Luftqualität in Innenräumen beeinträchtigen kann

Luftverschmutzung

Ein Anstieg der Luftverschmutzung kann ein hohes Gesundheitsrisiko darstellen. Höhere Staub-, Ozon- und Feinstaubwerte in der Luft können die Luftqualität beeinträchtigen und eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen oder verschlimmern, darunter

  • Asthma
  • chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
  • Husten und Reizung des Rachens
  • Entzündungen der Lunge
  • Risiko von Lungenkrebs
  • Verstopfung der Atemwege
  • Schmerzen in der Brust
  • Herzinfarkte

Allergene

Wärmere Temperaturen können zu einem Anstieg der Pollenproduktion führen. Ein Anstieg des Kohlendioxids kann zu einer höheren Konzentration von Allergenen aus Pflanzen führen.

Infolgedessen können Menschen die folgenden Auswirkungen erfahren:

  • größere Empfindlichkeit gegenüber Allergenen
  • Asthma, einschließlich längerer oder häufigerer Anfälle von akutem Asthma
  • Verschlimmerung anderer Atemwegserkrankungen

Eine Kombination aus wärmerem Wetter und mehr Regenfällen kann zu erhöhter Feuchtigkeit und Pilzen, einschließlich Schimmel, in Innenräumen führen. Diese Bedingungen können ebenfalls Atemprobleme verursachen.

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Ernährungssicherheit

Wetterveränderungen wirken sich auf die Ernten und die Nahrungsmittelproduktion aus. Die Lebensmittelpreise können steigen, was die Menschen dazu veranlassen kann, sich weniger gesund zu ernähren. Eine ungesunde Ernährung kann zu Hunger, Unterernährung oder Fettleibigkeit führen.

Laut CDC kann der Nährwert bestimmter Lebensmittel aufgrund des Klimawandels abnehmen. Experten gehen davon aus, dass ein erhöhter Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre und Veränderungen der Nährstoffe im Boden dazu führen werden, dass viele Nutzpflanzen weniger Nährstoffe enthalten.

Die wahrscheinliche Zunahme von Unkraut und Schädlingen wird auch bedeuten, dass die Landwirte größere Mengen an Herbiziden und Pestiziden einsetzen müssen. Diese Substanzen können sowohl für die Menschen, die mit den Pflanzen arbeiten, als auch für diejenigen, die sie essen, giftig sein.

Erfahren Sie in diesem Artikel mehr darüber, ob Pestizide schädlich für die menschliche Gesundheit sind.

Entwicklungsstörungen und neurologische Probleme

Die Exposition gegenüber Toxinen in der Umwelt und stressbedingte Auswirkungen des Klimawandels können sich negativ auf die neurologische Gesundheit auswirken.

Laut dem National Institute of Environmental Health Sciences glauben Wissenschaftler, dass Umweltfaktoren eine Rolle bei der Entwicklung sowohl der Parkinson-Krankheit als auch der Alzheimer-Krankheit spielen.

Giftstoffe in Nahrung und Wasser können auch zu gesundheitlichen Problemen bei einem sich entwickelnden Fötus führen.

Zum Beispiel kann der Klimawandel schädliche Algenblüten verursachen, die die Biotoxine in Fisch und Meeresfrüchten erhöhen. Ein Anstieg von Schwermetallen wie Quecksilber und Blei in Meeresfrüchten kann bei einem sich entwickelnden Fötus zu einem verminderten IQ führen.

Wer ist am meisten gefährdet?

Obwohl alle Bevölkerungsgruppen von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sein werden, sind bestimmte Regionen der Welt stärker gefährdet als andere.

Zu den Gebieten, die am meisten von den gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels bedroht sind, gehören:

  • Küstenregionen
  • Gebirgsregionen
  • Polarregionen
  • kleine Inseln
  • Megastädte
  • Länder mit mangelnden Gesundheitseinrichtungen
  • Entwicklungsländer

Bestimmte Gruppen von Menschen sind zudem stärker von den Gesundheitsgefahren des Klimawandels bedroht. Dazu gehören:

  • Kinder, insbesondere in Entwicklungsländern
  • ältere Erwachsene
  • Menschen mit bestimmten gesundheitlichen Vorbelastungen
  • Menschen, die wirtschaftlich benachteiligt sind
  • Menschen, die sozial isoliert sind

Zusammenfassung

Der Klimawandel birgt in vielerlei Hinsicht erhebliche Risiken für die menschliche Gesundheit.

Naturkatastrophen und extreme Wetterereignisse können zu Verletzungen, psychischen Problemen, erhöhtem Infektionsrisiko und Tod führen. Auch Schäden an der Infrastruktur können zu langfristigen Beeinträchtigungen von Gesundheit und Wohlbefinden führen.

Erhöhte Umweltverschmutzung, Toxine und Allergene in der Umwelt können zu einer Zunahme von Atemwegs- und Herzproblemen führen.

Kinder und ältere Erwachsene sind am meisten von gesundheitlichen Problemen im Zusammenhang mit dem Klimawandel bedroht, ebenso wie Menschen in wirtschaftlich weniger entwickelten Gebieten.

Die Bekämpfung des Klimawandels ist entscheidend, um diese Auswirkungen und Gesundheitsrisiken zu begrenzen.