Die Schilddrüse ist eine kleine Drüse, die hilft, den Stoffwechsel einer Person zu regulieren, indem sie Hormone produziert.

Probleme können auftreten, wenn die Schilddrüse Hormone überproduziert, was als hyperthyroidism bekannt ist, oder Hormone unterproduziert, was als Hypothyreose bezeichnet wird. Diese Probleme können auch zu einer Vergrößerung der Schilddrüse führen, die als Kropf bezeichnet wird.

Forscher schätzen, dass etwa 13 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten eine undiagnostizierte Schilddrüsenerkrankung haben.

Dieser Artikel befasst sich mit den verschiedenen Arten von Schilddrüsenerkrankungen, was sie verursacht, was ihre Symptome sind und wie Ärzte sie diagnostizieren und behandeln.

Hypothyreose

Eine Hypothyreose liegt vor, wenn die Schilddrüse einer Person nicht genügend Schilddrüsenhormone produziert. Sie ist ein häufigeres Schilddrüsenproblem als die Hyperthyreose.

Ein Mangel an Schilddrüsenhormonen kann den Stoffwechsel einer Person verlangsamen. Eine Hypothyreose ist besonders häufig bei Frauen anzutreffen.

Ursachen

Zu den Ursachen der Hypothyreose gehören:

  • Hashimoto-Thyreoiditis
  • chirurgische Entfernung eines Teils oder der gesamten Schilddrüse
  • Behandlung mit radioaktivem Jod bei Hyperthyreose
  • Strahlentherapie bei Krebserkrankungenim Kopf- und Halsbereich
  • Einige Medikamente, wie z. B. Lithium bei bipolarer Störung und Sulfonylharnstoffe bei Diabetes
  • eine beschädigte oder fehlende Schilddrüse, die oft von Geburt an vorhanden ist
  • zu viel oder zu wenig Jod in der Ernährung
  • Turner-Syndrom, eine Chromosomenstörung, die Frauen betrifft
  • Schädigung der Hypophyse

Die häufigste Ursache für eine Hypothyreose ist die Hashimoto-Thyreoiditis, eine Autoimmunerkrankung. Sie wird manchmal auch als Hashimoto-Thyreoiditis oder abgekürzt als Hashimoto-Syndrom bezeichnet.

Die genaue Ursache des Hashimoto-Syndroms ist unklar, aber Vererbung kann eine Rolle spielen, und ein enges Familienmitglied mit dieser Erkrankung kann das Risiko einer Person erhöhen.

Das Vorliegen einer anderen Autoimmunerkrankung, wie z. B. rheumatoide Arthritis, Typ-1-Diabetes oder Lupus, erhöht ebenfalls das Risiko für Morbus Hashimoto.

Die Entwicklung der Krankheit kann sehr langsam sein und sich über Monate oder sogar Jahre hinziehen.

Symptome

Die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion können unterschiedlich sein, aber sie können beinhalten:

Eine Person kann auch einen Kropf entwickeln, oder eine Vergrößerung der Schilddrüse. Dieser Zustand tritt auf, weil die Drüse versucht, den Mangel an Schilddrüsenhormonen auszugleichen.

Diagnose

Nachdem er die Symptome und die Familiengeschichte einer Person besprochen hat, kann ein Arzt einen Bluttest empfehlen, um eine Hypothyreose festzustellen.

Dieser Test sucht nach einem hohen Spiegel des schilddrüsenstimulierenden Hormons (TSH) im Blut einer Person. Der Körper setzt TSH frei, um der Schilddrüse zu signalisieren, dass sie Schilddrüsenhormone freisetzen soll.

Wenn der Körper einen niedrigen Spiegel an Schilddrüsenhormonen feststellt, wird mehr TSH freigesetzt, so dass ein hoher TSH-Wert typischerweise auf eine Hypothyreose hinweist.

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Alternativ kann ein Arzt auch auf einen niedrigen Spiegel des Schilddrüsenhormons Thyroxin testen.

Behandlung

Es gibt keine Heilung für Hypothyreose, aber eine Person kann es mit Schilddrüsenhormon-Ersatz zu verwalten.

In der Regel nimmt eine Person Schilddrüsenhormon-Ersatz oral, einmal täglich als Pille, für den Rest ihres Lebens.

Hyperthyreose

Von einer Schilddrüsenüberfunktion spricht man, wenn eine Person zu viel Schilddrüsenhormone im Körper hat, was die Stoffwechselprozesse beschleunigt.

Jemand mit einer Schilddrüsenüberfunktion hat anfangs vielleicht mehr Energie, aber der Körper baut schneller ab, was zu verschiedenen Problemen führen kann, insbesondere zu Müdigkeit.

Ursachen

Eine Schilddrüsenüberfunktion wird meist durch ein Autoimmunproblem namens Morbus Basedow verursacht, bei dem die gesamte Schilddrüse zu viel Schilddrüsenhormon produziert.

Es ist nicht klar, warum Menschen Morbus Basedow entwickeln, obwohl Forscher glauben, dass die Genetik eine Rolle spielt.

Morbus Basedow ist eine Autoimmunerkrankung, weil sie auftritt, wenn das Immunsystem einer Person Antikörper bildet, die der Schilddrüse signalisieren, zu wachsen und deutlich mehr Schilddrüsenhormone zu produzieren, als der Körper benötigt.

Eine weitere Ursache der Hyperthyreose ist die sogenannte multinoduläre Struma. Dieser Zustand ist das Ergebnis von einem oder mehreren hormonproduzierenden Knoten in der Schilddrüse, die sich vergrößern und überschüssiges Schilddrüsenhormon freisetzen.

Zwei Probleme, die einen hohen Schilddrüsenhormonspiegel verursachen, ohne dass eine Überfunktion der Schilddrüse vorliegt, sind:

  • Thyreoiditis, eine vorübergehende Entzündung der Schilddrüse aufgrund einer Autoimmunerkrankung oder eines Virus. Die gleiche Krankheit kann auch eine Hypothyreose verursachen.
  • Die Einnahme von Schilddrüsenhormonen als Ersatz für eine Schilddrüsenunterfunktion.

Symptome

Nach Angaben der American Thyroid Association können häufige Symptome einer Hyperthyreose sein

  • eine anfängliche Zunahme der Energie
  • Müdigkeit über längere Zeit Schwitzen
  • schneller Puls
  • Zittern in den Händen
  • Angstzustände
  • Schlafprobleme
  • dünne Haut
  • Nervosität
  • Reizbarkeit
  • feines und brüchiges Haar
  • Muskelschwäche
  • häufiger Stuhlgang
  • ungewollte Gewichtsabnahme
  • eine leichte Menstruationsblutung oder weniger Perioden

Bei einer Person mit Morbus Basedow kann auch eine Entzündung der Augen auftreten. Dadurch werden die Augen nach vorne geschoben, und sie scheinen hervorzuwachsen.

Allerdings ist bei nur 5 Prozent der Menschen mit Morbus Basedow das Sehvermögen schwer oder dauerhaft beeinträchtigt.

Durch die Überstimulation der Schilddrüse kommt es häufig zu einer Vergrößerung der Schilddrüse, was als Kropf bezeichnet wird.

Diagnose

Bei der Diagnose einer Hyperthyreose achtet der Arzt auf Schlüsselsymptome wie eine vergrößerte Schilddrüse, einen schnellen Puls, Zittern in den Fingern und feuchte, glatte Haut.

Wie bei der Hypothyreose werden sie auch Labortests verwenden, die die Menge an Schilddrüsenhormon und TSH im Blut einer Person messen.

Wenn Menschen eine Hyperthyreose haben, erkennt der Körper den hohen Gehalt an Schilddrüsenhormonen im Blut und hört auf, TSH freizusetzen. Infolgedessen zeigen die Tests einen niedrigen TSH-Spiegel an. Weitere Tests können dann durchgeführt werden, um die Ursache der Erkrankung zu bestimmen.

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Behandlung

Ein Arzt kann Betablocker als kurzfristige Behandlung für Hyperthyreose empfehlen. Betablocker stoppen einige der Wirkungen des Schilddrüsenhormons und reduzieren schnell einige der Symptome, wie z. B. einen schnellen Puls und Zittern.

Laut der American Thyroid Association kann ein Arzt auch eine dauerhaftere Behandlung vorschlagen:

  • Antithyreotika: Diese halten die Schilddrüse davon ab, so viel Schilddrüsenhormon zu produzieren.
  • Radioaktive Jodtabletten: Die Schilddrüsenzellen nehmen das Jod auf. Durch diese Behandlung werden sie zerstört, und die Hormonüberproduktion der Drüse hört auf.
  • Operation: Dies wird von einem Chirurgen durchgeführt, der einen Teil oder die gesamte Schilddrüse entfernt.

Wenn eine Person radioaktives Jod einnimmt oder sich einer Operation unterzieht, kann ihre Schilddrüse nicht mehr in der Lage sein, genügend Hormone zu produzieren, und sie kann eine Hypothyreose entwickeln. Sie würden dann eine Schilddrüsenhormon-Ersatzbehandlung benötigen.

Schilddrüsenknötchen

Schilddrüsenknoten sind Klumpen auf der Schilddrüse einer Person. Sie können allein oder in Gruppen auftreten und sind sehr häufig.

Nach Angaben der American Thyroid Association haben etwa 50 Prozent der Menschen über 60 Jahre einen Schilddrüsenknoten. Die überwiegende Mehrheit der Schilddrüsenknoten ist jedoch harmlos.

Es ist nicht klar, warum Menschen Schilddrüsenknoten entwickeln. Schilddrüsenknoten verursachen in der Regel keine Symptome, obwohl die Möglichkeit besteht, dass sie eine Schilddrüsenüberfunktion auslösen können.

Ein Arzt kann bei einer Untersuchung Schilddrüsenknoten am Hals einer Person ertasten. Wenn sie Knoten entdecken, können sie auf Hyperthyreose oder Hypothyreose prüfen.

Es besteht ein geringes Risiko, dass Schilddrüsenknötchen krebsartig sind. Um dies zu überprüfen, kann der Arzt eine Ultraschalluntersuchung oder eine Feinnadelbiopsie durchführen.

Wenn es Anzeichen für Krebs oder ein mögliches Krebsrisiko in der Zukunft gibt, wird ein Arzt empfehlen, die Knoten zu entfernen. Abhängig von der Art der Zellen, die in einer Biopsie gefunden werden, und dem Risiko, dass es sich bei dem Knoten um Krebs handelt, kann ein Arzt einen Teil oder die gesamte Drüse entfernen.

Zusammenfassung

Es gibt viele verschiedene Schilddrüsenerkrankungen, aber Ärzte kategorisieren sie typischerweise in zwei Gruppen: diejenigen, die zu einer Überfunktion der Schilddrüse führen und diejenigen, die zu einer Unterfunktion führen.

Obwohl die Symptome unspezifisch sein können, ist die Diagnose einer Schilddrüsenerkrankung in der Regel einfach zu stellen.

Wenn eine Person besorgt ist, dass sie eine Schilddrüsenerkrankung haben könnte, sollte sie mit einem Arzt über einen Test sprechen.