Die Erkältung ist eine virale Infektionskrankheit, die das obere Atmungssystem betrifft. Sie ist die häufigste Infektionskrankheit beim Menschen.

Die meisten Erkältungen werden durch coronaviruses oder Rhinoviren verursacht. Das Coronavirus, das eine Erkältung verursacht, unterscheidet sich von SARS-CoV-2, das COVID-19 verursacht. COVID-19 und eine Erkältung sind unterschiedliche Krankheiten.

Viele Virustypen können eine Erkältung verursachen, und der menschliche Körper kann niemals gegen alle eine Resistenz aufbauen. Das ist der Grund, warum Erkältungen so häufig sind und oft wiederkehren.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bekommen Erwachsene im Durchschnitt 2-3 Erkältungen pro Jahr, bei Kindern können es auch mehr sein. Sie dauern in der Regel etwa 7-10 Tage.

Erkältungen verbreiten sich durch Tröpfchen in der Luft und auf Oberflächen.

Symptome

Wenn eine Person ein Erkältungsvirus hat, versucht ihr Immunsystem, es zu bekämpfen. Dies verursacht die Symptome, die wir als Erkältung erkennen.

Die Symptome können variieren, aber die häufigsten sind:

  • eine Halsentzündung
  • Husten
  • Niesen
  • eine verstopfte oder laufende Nase
  • Kopfschmerzen

Seltenere Symptome sind

  • Muskelschmerzen
  • Schüttelfrost
  • Bindehautentzündung
  • Schwäche
  • Appetitlosigkeit
  • Müdigkeit

Menschen mit einem geschwächten Immunsystem können schwerwiegendere Symptome oder eine Sekundärinfektion, wie z. B. eine Lungenentzündung, entwickeln. Wenn eine Person schwerwiegendere Symptome entwickelt, sollte sie medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.

Die Symptome einer Erkältung entwickeln sich in verschiedenen Stadien. Hier erfahren Sie mehr über die Stadien einer Erkältung.

Ist es ein Coronavirus?

Jeder, der die folgenden Symptome hat, sollte sich von anderen Menschen fernhalten und einen Arzt aufsuchen:

  • hohes Fieber
  • ein neuer, anhaltender Husten
  • ein Verlust oder eine Veränderung des Geruchs- oder Geschmackssinns

Dies sind häufige Symptome von COVID-19. Klicken Sie hier, um mehr zu erfahren.

Wenn eine Person die folgenden Symptome verspürt, sollte sie sofort medizinische Hilfe in Anspruch nehmen:

  • Atembeschwerden
  • Schmerzen oder Engegefühl in der Brust
  • Verwirrung
  • Unfähigkeit, wach zu bleiben
  • Bläuliche Lippen oder Gesicht

Sie oder eine andere Person sollten den Notruf oder die örtliche Notaufnahme anrufen und um Anweisungen bitten.

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Verursacht

Über 200 verschiedene Viren können Erkältungssymptome verursachen, wobei Rhinoviren für die meisten davon verantwortlich sind.

Wenn ein Virus in den Körper eindringt, versucht das Immunsystem, es zu bekämpfen. Bei einer Person mit einem starken Immunsystem treten möglicherweise keine Symptome auf.

Wenn das Immunsystem das Virus jedoch nicht abwehren kann, treten Symptome einer Infektion auf.

Risikofaktoren

Erkältungen können jeden zu jeder Jahreszeit treffen, aber einige Faktoren können das Risiko erhöhen:

  • ein kleines Kind oder ein älterer Erwachsener zu sein
  • ein schwaches Immunsystem haben
  • saisonale Faktoren, da Erkältungen im Winter häufiger auftreten
  • enger Kontakt mit einer erkälteten Person

Komplikationen

Eine Erkältung ist in der Regel nicht schwerwiegend, und Erkältungen verschwinden meist nach 7-10 Tagen. Manchmal können jedoch Komplikationen auftreten. Diese betreffen am ehesten Personen mit einem geschwächten Immunsystem.

Sie umfassen:

Eine Erkältung kann die Symptome von Asthma und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) – zu der Emphysem und chronische Bronchitis gehören – verschlimmern.

Vorbeugung

Da so viele Viren eine Erkältung verursachen können, ist es schwierig, einen Impfstoff zu entwickeln.

Man kann jedoch Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um eine Erkältung zu vermeiden.

Dazu gehören:

  • Vermeiden von engem Kontakt mit erkälteten Personen.
  • Eine gesunde und abwechslungsreiche Ernährung mit viel frischem Obst und Gemüse.
  • Niesen oder Husten Sie immer in ein Taschentuch, werfen Sie das Taschentuch dann sorgfältig weg und waschen Sie sich sofort die Hände.
  • Wenn kein Taschentuch zur Verfügung steht, in den oberen Hemdärmel husten oder niesen und dabei Nase und Mund vollständig bedecken.
  • Regelmäßiges Händewaschen mit Seifenwasser für mindestens 20 Sekunden.
  • Reinigen von Oberflächen am Arbeitsplatz und im Haushalt.
  • Vermeiden Sie die Berührung des Gesichts, insbesondere der Augen, der Nase und des Mundes.

Erfahren Sie hier mehr darüber, wie Sie eine beginnende Erkältung abwürgen können.

Behandlung

Es gibt keine Heilung für eine Erkältung, aber eine Behandlung kann helfen, die Symptome zu kontrollieren.

Hier sind einige Tipps:

  • Trinken Sie viel Flüssigkeit, um eine Dehydrierung zu verhindern.
  • Gönnen Sie sich viel Ruhe.
  • Verwenden Sie rezeptfreie Medikamente, um Schmerzen und Unwohlsein zu lindern.
  • Inhalieren Sie Dampf, der die Nasenverstopfung lindern kann.
  • Gurgeln Sie mit Salzwasser, um Halsschmerzen zu lindern.
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Es gibt verschiedene natürliche Heilmittel gegen Erkältungen. Einige, wie das Trinken von warmer Zitrone und Honig, können Linderung verschaffen. Allerdings gibt es nicht für alle von ihnen wissenschaftliche Beweise, die ihre Nützlichkeit bestätigen.

Freiverkäufliche Mittel gegen eine Erkältung sind in Drogerien, in Apotheken und unter online erhältlich.

Kommt es zu Komplikationen, kann der Arzt je nach Art der Komplikation antivirale Medikamente oder Antibiotika verschreiben.

Erfahren Sie hier mehr darüber, wie Sie eine Erkältung behandeln können.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Die meisten Menschen müssen bei einer Erkältung keinen Arzt aufsuchen. Wenn sich die Symptome jedoch verschlimmern oder ernster werden, kann dies ein Anzeichen für eine Komplikation sein.

Eine Person sollte ärztlichen Rat einholen, wenn:

  • eine Erkältung länger als 10 Tage anhält
  • das Kind jünger als 3 Monate ist und Fieber oder Lethargie hat
  • die Symptome schwerwiegend oder ungewöhnlich sind
  • ein hohes Fieber auftritt

Wer Atembeschwerden bekommt, sollte sich sofort in die Notaufnahme begeben.

Ist es eine Erkältung oder die Grippe?

Die Symptome einer Erkältung und einer Grippe können ähnlich sein.

Allerdings neigen Grippesymptome dazu,:

  • plötzlicher auftreten
  • intensiver zu sein
  • länger andauern
  • umfassen Fieber und Körperschmerzen

Grippeimpfungen sind in der Apotheke oder beim Arzt erhältlich. Die meisten Menschen sollten eine jährliche Impfung in Betracht ziehen, um sich zu schützen.

Hier erfahren Sie mehr über die Unterschiede zwischen einer Erkältung und der Grippe.

Zum Mitnehmen

Die meisten Menschen leiden von Zeit zu Zeit unter einer Erkältung. Eine Erkältung ist in der Regel nicht ernst, kann aber bei älteren Menschen und solchen mit einem geschwächten Immunsystem zu Komplikationen führen.

Es gibt keine Heilung für eine Erkältung, aber eine Behandlung kann die Symptome vorübergehend lindern. Händewaschen und andere Hygienemaßnahmen können helfen, eine Erkältung zu verhindern.