Erkältungen und die Grippe sind sehr häufige saisonale Infektionen. Sie können ähnliche Symptome haben, aber es gibt wichtige Unterschiede.
Die Erkältung und die Grippe, allgemein bekannt als Grippe, sind in den Wintermonaten sehr verbreitet.
Der Hauptunterschied zwischen einer Erkältung und einer Grippe besteht darin, dass die Grippe im Allgemeinen schwerere Symptome und mögliche Komplikationen aufweist.
Erwachsene erkranken im Durchschnitt zwei bis drei Mal pro Jahr an einer Erkältung, Kinder sogar häufiger. Die Grippe ist weniger häufig, aber sie betrifft immer noch etwa 8 % der US-Bevölkerung pro Saison.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erkrankten in der Grippesaison 2018-2019 mehr als 35,5 Millionen Menschen an der Grippe, was zu fast 34.000 Todesfällen führte.
Dieser Artikel befasst sich mit den Unterschieden zwischen einer Erkältung und einer Grippe, zusammen mit Möglichkeiten zur Behandlung der Symptome und zur Vorbeugung dieser saisonalen Infektionen.
Unterschiede zwischen einer Erkältung und einer Grippe
Es gibt mehrere wichtige Unterschiede zwischen diesen beiden Krankheiten.
Verursacht
Mehr als 200 verschiedene Viren, darunter Rhinoviren und einige Coronaviren (nicht die, die für die Coronavirus-Krankheit 2019, oder COVID-19, verantwortlich sind), können eine Erkältung verursachen.
Influenzaviren sind für die Grippe verantwortlich, wobei drei Haupttypen den Menschen befallen: Influenza A, B und C. Die häufigsten Typen während der Grippesaison sind A und B.
Symptome
Da die Erkältung und die Grippe ähnliche Symptome haben, kann es schwierig oder sogar unmöglich sein, zu erkennen, welche dieser Krankheiten eine Person hat.
Im Allgemeinen ist die Grippe schlimmer als eine Erkältung. Während die Symptome einer Erkältung allmählich auftreten, beginnen die Grippesymptome abrupt und sind meist intensiver.
Eine laufende oder verstopfte Nase ist häufiger bei einer Erkältung. Die folgenden Symptome sind bei einer Grippe häufig, bei einer Erkältung jedoch selten:
- Fieber – eine Temperatur von 100°F (37,8°C oder höher) – das 3-4 Tageanhält
- Muskelschmerzen, besonders im unteren Rückenbereich
- Schüttelfrost
- Müdigkeit oder Schwäche
- Kopfschmerzen
Weder Erbrechen noch Durchfall werden normalerweise mit einer Erkältung in Verbindung gebracht, aber beides kann bei einer Grippe vorkommen.
Menschen können die Grippe ohne Schlüsselsymptome wie Fieber haben. Um sicher zu wissen, ob es sich um eine Erkältung oder eine Grippe handelt, kann eine Person innerhalb weniger Tage nach Beginn der Symptome einen speziellen diagnostischen Test durchführen lassen.
Die Symptome einer Erkältung oder Grippe ähneln auch denen anderer Atemwegserkrankungen, einschließlich COVID-19, die das SARS-CoV-2-Virus verursacht.
Komplikationen
Erkältungen führen in der Regel zu keinen weiteren Problemen, obwohl sie bei Menschen mit Asthma die Wahrscheinlichkeit eines Asthmaanfalls erhöhen können. Umgekehrt kann die Grippe zu schweren Komplikationen wie Lungenentzündung oder bakteriellen Infektionen führen. Jedes Jahr führen grippebedingte Komplikationen zu Tausenden von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen.
Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von ein paar Tagen bis 2 Wochen von der Grippe. Erkältungssymptome, die in der Regel milder sind, erreichen typischerweise innerhalb von 2 bis 3 Tagen ihren Höhepunkt und bessern sich dann allmählich über ein oder zwei Wochen.
Übertragung
Menschen können sich auf die gleiche Weise mit Erkältungen und Grippe anstecken. Beide Viren sind ansteckend und können auf eine Person übertragen werden, die:
- engen Kontakt mit einer Person hat, die das Virus hat
- Atemtropfen einatmet, die das Virus enthalten
- eine kontaminierte Oberfläche berührt
Erfahren Sie hier mehr über die Unterschiede zwischen der Grippe und COVID-19.
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Was ist eine Erkältung?
Erkältungen sind sehr häufige Atemwegserkrankungen, die in der Regel auf Infektionen mit Rhinoviren zurückzuführen sind.
Erkältungen sind einer der häufigsten Gründe, warum Menschen bei der Arbeit oder in der Schule fehlen, wobei der durchschnittliche Erwachsene in den USA mehr als eine pro Jahr hat. Die meisten Menschen haben von der Kindheit an bis ins hohe Alter viele Erkältungen gehabt.
Viren, die eine Erkältung verursachen, gelangen typischerweise durch die Nase und die Nebenhöhlen in den Körper. Als Reaktion darauf produziert die Nase klaren Schleim, um das Virus wegzuspülen.
Die Symptome einer Erkältung treten allmählich auf und erreichen ihren Höhepunkt innerhalb von 2-3 Tagen. Zu den häufigsten Symptomen gehören:
- eine verstopfte oder laufende Nase
- Niesen
- Halsschmerzen
- Husten
- Schleim, der den Rachen hinuntertropft
- tränende Augen
Es gibt keine Heilung, aber Erkältungen werden von selbst besser. Man kann die Symptome in den Griff bekommen, indem man sich so viel wie möglich ausruht, viel Flüssigkeit trinkt und bei Bedarf rezeptfreie Erkältungsmedikamente einnimmt.
Komplikationen sind selten, und normalerweise ist ein Arztbesuch nicht erforderlich. Allerdings können Menschen mit einem geschwächten Immunsystem und solche mit Asthma oder einer anderen Erkrankung, die die Atemwege beeinträchtigt, durch eine Erkältung ernsthaft erkranken.
Lesen Sie hier mehr über die Behandlung einer Erkältung.
Was ist eine Grippe?
Die Grippe ist eine häufige Atemwegserkrankung, die durch eine Infektion mit einem Influenzavirus verursacht wird.
Die Grippe ist seltener als Erkältungen, aber wenn sie auftritt, ist sie schwerer und kann zu ernsthaften Komplikationen führen.
Eines der Hauptsymptome der Grippe ist Fieber oder eine Temperatur von 100°F oder mehr. Allerdings hat nicht jeder, der an Grippe erkrankt ist, auch Fieber.
Häufige Symptome der Grippe sind:
- Fieber oder fiebriges Gefühl
- Schüttelfrost
- Husten
- Halsschmerzen
- Muskel- oder Körperschmerzen
- Laufende oder verstopfte Nase, obwohl dies bei einer Erkältung häufiger vorkommt
- Kopfschmerzen
- Müdigkeit
- Erbrechen oder Durchfall, besonders bei Kindern
Es ist möglich, der Grippe bis zu einem gewissen Grad vorzubeugen. Die saisonale Grippeschutzimpfung schützt zu einem erheblichen Teil vor Komplikationen durch Influenza A und Influenza B, welche die Typen sind, die normalerweise saisonale Epidemien verursachen.
Wie man Erkältung und Grippe behandelt
Antibiotika wirken weder gegen Erkältungen noch gegen Grippe. Die meisten Menschen, die eine Erkältung oder Grippe haben, erholen sich innerhalb von 2 Wochen ohne medizinische Behandlung. Während dieser Zeit können sie ihre Symptome mit Hausmitteln lindern.
Wenn bei einer Person ein Risiko für schwere Grippekomplikationen besteht, empfiehlt die CDC eine sofortige Behandlung mit antiviralen Medikamenten. Diese Medikamente können die Symptome lindern, die Krankheit um 1-2 Tage verkürzen und schwere Komplikationen verhindern.
Hausmittel
Freiverkäufliche Medikamente können unangenehme Symptome wie Schmerzen, Gliederschmerzen und Fieber lindern und so dazu beitragen, dass sich die Person wohler fühlt, während sie sich erholt. Viel zu trinken und sich auszuruhen kann die Genesung ebenfalls beschleunigen.
Die folgenden Hausmittel können ebenfalls helfen:
- salzhaltige Nasentropfen können helfen, eine verstopfte Nase zu befreien
- Dampfreiben können das Atmen erleichtern
- ein Dampfbad mit Eukalyptus kann die Verstopfung lindern
- Gurgeln mit Salzwasser oder Lutschen an einer Lutschtablette kann den Schmerz einer Halsentzündung lindern
- Acetaminophen (Tylenol) und ähnliche Medikamente können Schmerzen lindern
Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie Erkältungen und Grippe zu Hause behandeln können.
Notfall-Warnzeichen
Menschen sollten einen Arzt aufsuchen, wenn sie irgendwelche Notfallwarnzeichen bemerken.
Zu den Warnzeichen bei Kindern gehören:
- schnelle Atmung oder Atembeschwerden
- Bläuliche Lippen oder Gesicht
- Schmerzen in der Brust
- Dehydrierung
- dumpfe Reaktionen
- Fieber über 104°F
Zu den Warnzeichen bei Erwachsenen gehören:
- Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden
- Bläuliche Hautfarbe
- Anhaltende Schmerzen in der Brust oder im Bauchraum oder Druck
- Schwindel oder Verwirrung
- Krampfanfälle
- Mangelndes Wasserlassen
- Starke Muskelschmerzen oder -schwäche
- Fieber oder Husten, der sich verbessert und dann wieder verschlimmert
Die CDC stellt eine vollständige Liste der Warnzeichen zur Verfügung.
Grippeimpfung und andere Präventionsmethoden
Der beste Schutz gegen die Grippe ist eine jährliche Impfung, da diese dem Körper hilft, eine Immunität gegen Grippeviren aufzubauen, so dass er sie leichter abwehren kann.
Die CDC empfiehlt, dass sich jeder über 6 Monate jedes Jahr eine Grippeimpfung geben lassen sollte, mit wenigen Ausnahmen.
Die Grippeimpfung hat eine gute Sicherheits- und Wirksamkeitsbilanz. Erfahren Sie hier mehr.
Menschen können Maßnahmen ergreifen, um zu vermeiden, dass sie sich mit Viren anstecken, die Atemwegserkrankungen verursachen, und um das Risiko ihrer Ausbreitung zu verringern. Diese Schritte umfassen:
- Vermeidung von engem Kontakt mit anderen, wenn eine Person krank ist
- Bedecken von Mund und Nase beim Niesen oder Husten
- Regelmäßiges Händewaschen und die Verwendung eines alkoholhaltigen Handreinigungsmittels, wenn dies nicht möglich ist
- Vermeiden von Berührungen der Augen, der Nase oder des Mundes
- Regelmäßiges Desinfizieren von Oberflächen, insbesondere, wenn jemand krank ist
- Viel Schlaf, Bewegung und Stressabbau, wenn möglich
- viel trinken und nahrhafte Lebensmittel essen
Aufgrund der COVID-19-Pandemie ist es wichtiger denn je, die Verbreitung von Atemwegserkrankungen, einschließlich der Grippe, während der Grippesaison zu reduzieren.
Lesen Sie hier mehr darüber, wie Sie eine Grippe vermeiden können.
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Zusammenfassung
Erkältung und Grippe sind saisonale Atemwegserkrankungen, die durch unterschiedliche Viren verursacht werden. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Grippe schwerwiegendere Symptome haben kann und mit größerer Wahrscheinlichkeit zu ernsthaften Komplikationen und einem Krankenhausaufenthalt führt.
In den meisten Fällen sind die Symptome sowohl einer Erkältung als auch einer Grippe relativ mild, und die Betroffenen können sie in der Regel zu Hause behandeln. Es ist jedoch wichtig, auf Warnzeichen zu achten, insbesondere bei Menschen mit einem höheren Risiko für Komplikationen.
Zuletzt medizinisch überprüft am 28. September 2020