Klinische Studie zeigt, warum Energydrinks schlecht für das Herz sind

Energydrinks sind beliebt, vor allem bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Doch eine klinische Studie berichtet, dass Energydrinks bei den Probanden Störungen des Herzrhythmus und des Blutdrucks verursachten.

Laut dem National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) sind Energydrinks die zweitbeliebteste Nahrungsergänzung für Jugendliche und junge Erwachsene in den Vereinigten Staaten.

Vollgepackt mit Koffein und anderen Inhaltsstoffen wie Guarana, Taurin, Ginseng und B-Vitaminen versprechen diese Getränke, die Konzentration zu steigern, die körperliche Leistungsfähigkeit zu verbessern und Müdigkeit zu reduzieren.

Ein aktueller Artikel in der Amerikanisches Journal für Präventivmedizin bringt die steigende Popularität von Energydrinks in Zahlen.

Der Prozentsatz der 12- bis 19-Jährigen, die in den USA Energydrinks konsumieren, ist von 0,2 % im Jahr 2003 auf 1,4 % im Jahr 2016 angestiegen. Der höchste Anstieg war bei jungen Erwachsenen im Alter von 20-39 Jahren von 0,5 % auf 5,5 % in diesem Zeitraum, während die Zahl bei Erwachsenen im Alter von 40-59 Jahren von 0 % auf 1,2 % anstieg, so die Autoren der Studie.

Doch zunehmende Beweise lassen Energy Drinks in einem anderen Licht erscheinen. „Der Konsum von Energydrinks wirft erhebliche Sicherheitsbedenken auf“, so das NCCIH. Im Jahr 2011 wurden doppelt so viele Besuche in der Notaufnahme im Zusammenhang mit Energydrinks verzeichnet wie im Jahr 2007.

In der bisher größten randomisierten, kontrollierten klinischen Studie zu diesem Thema haben Forscher der University of the Pacific in Stockton, Kalifornien, zusammen mit Mitarbeitern anderer Institutionen ermittelt, wie sich der Konsum von Energydrinks auf das Herz auswirkt.

Herzrhythmus verändert

Für die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift der American Heart Associationveröffentlicht wurde, nahm der leitende Studienautor Sachin A. Shah, Professor für pharmazeutische Praxis an der University of the Pacific, 34 Erwachsene im Alter von 18 bis 40 Jahren auf.

Nach einer Fastennacht konsumierten die Probanden zwei 16-Unzen-Flaschen entweder eines von zwei Energydrinks oder ein Placebo, das kohlensäurehaltiges Wasser, Limettensaft und Kirscharoma enthielt. Die Studie war doppelt verblindet, was bedeutet, dass weder die Teilnehmer noch die Forscher wussten, wer welches Produkt getrunken hatte.

Die Forscher maßen dann den Herzrhythmus der Probanden mit Standard-Elektrokardiogramm und Blutdruckmessungen alle 30 Minuten für insgesamt 4 Stunden.

Dabei fanden sie eine signifikante Veränderung in der Zeit, die die Herzkammern zum Zusammenziehen und Entspannen benötigten. Dieses Maß wird als QT-Intervall bezeichnet. Die Länge des QT-Intervalls ist mit der Herzfrequenz einer Person verknüpft, daher verwenden Wissenschaftler oft eine korrigierte Version, genannt QTc, die die Herzfrequenz berücksichtigt.

Ein QTc-Intervall von 450 Millisekunden (ms) bei Männern und 460 ms bei Frauen gilt als das Maximum für einen gesunden Herzrhythmus.

Wenn diese Zahl ansteigt – ein Phänomen, das als QT-Intervall-Verlängerung bezeichnet wird – steigt das Risiko einer Person, eine lebensbedrohliche Arrhythmie, also eine Störung des normalen Herzschlags, und einen plötzlichen Herztod zu erleiden.

Während der Konsum des Placebo-Getränks eine maximale Veränderung des QTc-Intervalls von durchschnittlich 11,9 ms verursachte, führten die beiden Energy-Drinks zu durchschnittlichen maximalen Veränderungen von 17,9 ms und 19,6 ms.

Wichtig ist, dass die Forscher signifikante Veränderungen in der Länge des QTc-Intervalls bis zu 4 Stunden, nachdem die Probanden die Energy Drinks konsumiert hatten, sahen.

In der Arbeit kommentieren die Autoren, dass „laut der [Food and Drug Administration (FDA)] eine QTc-Verlängerung ein gut etablierter Risikofaktor für Arrhythmien ist, wobei eine Verlängerung über 10 ms zu weiteren Untersuchungen auffordert.“

„Energy-Drinks sind leicht zugänglich und werden häufig von einer großen Anzahl von Jugendlichen und jungen Erwachsenen, einschließlich College-Studenten, konsumiert“, kommentiert Studien-Ko-Autorin Kate O’Dell, Professorin für Pharmazie an der University of the Pacific, die Ergebnisse. „Zu verstehen, wie diese Getränke das Herz beeinflussen, ist extrem wichtig.“

Dringender Untersuchungsbedarf“ bei Inhaltsstoffen

Neben der Auswirkung auf das QT-Intervall fanden die Forscher eine durchschnittliche maximale Veränderung von 3,5 Millimeter Quecksilbersäule (mmHg) im diastolischen Blutdruck und 4,6 bis 6,1 mmHg im systolischen Blutdruck, wenn die Studienteilnehmer die Energy Drinks konsumiert hatten.

In der Studie erklären die Autoren, dass das Koffein in den Energydrinks möglicherweise zu der Veränderung des Blutdrucks beigetragen hat, aber nur zu einem gewissen Grad. Andere Inhaltsstoffe, insbesondere Taurin, könnten ebenfalls eine Rolle spielen.

„Wir fanden einen Zusammenhang zwischen dem Konsum von Energydrinks und Veränderungen der QT-Intervalle und des Blutdrucks, der nicht auf Koffein zurückgeführt werden kann. Wir müssen dringend untersuchen, welcher bestimmte Inhaltsstoff oder welche Kombination von Inhaltsstoffen in verschiedenen Arten von Energydrinks die in unserer Studie beobachteten Ergebnisse erklären könnte.“

Prof. Sachin A. Shah

Die Autoren weisen auf die Einschränkungen der Studie hin. Sie baten die Teilnehmer, insgesamt 32 Unzen Energydrink oder ein Placebo zu trinken, was einschränkt, wie gut sich die Ergebnisse darauf übertragen lassen, wie Menschen diese Produkte in ihrem normalen täglichen Leben konsumieren.

Die Forscher untersuchten auch den Herzrhythmus und den Blutdruck der Freiwilligen nur 4 Stunden lang, was keine Einblicke in die Langzeiteffekte oder die chronische Exposition gegenüber Energy-Drinks bietet, und sie nahmen nur gesunde Freiwillige in die Studie auf.

Schließlich konsumieren Menschen häufig Energydrinks in Kombination mit Alkohol, was das Team in dieser klinischen Studie nicht untersucht hat.

Es ist auch wichtig zu erwähnen, dass bei keinem der Teilnehmer QTc-Intervalle über 500 ms auftraten. In der Arbeit erklären die Autoren, dass „klinisch ein QT/QTc-Intervall über 500 ms oder eine Veränderung über 30 ms eine sorgfältige Überwachung rechtfertigt.“

Dennoch mahnt Prof. Shah zur Vorsicht: „Die Öffentlichkeit sollte sich der Auswirkungen von Energydrinks auf ihren Körper bewusst sein, besonders wenn sie andere zugrunde liegende Gesundheitszustände haben. Medizinisches Fachpersonal sollte bestimmten Patientengruppen – zum Beispiel Menschen mit einem zugrunde liegenden angeborenen oder erworbenen langen QT-Syndrom oder Bluthochdruck – raten, ihren Konsum einzuschränken oder zu überwachen.“