Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine schwere und fortschreitende Lungenerkrankung. Eine frühzeitige Diagnose und eine angemessene Behandlung können jedoch die Aussichten einer Person erheblich verbessern.

Einige der frühen Anzeichen von COPD sind Husten, überschüssiger Schleim, Kurzatmigkeit und Müdigkeit.

COPD ist eine langfristige Lungenerkrankung, die die Atemwege einer Person blockiert und das Atmen erschwert. Es handelt sich um eine fortschreitende Erkrankung, was bedeutet, dass sie sich im Laufe der Zeit verschlimmert. Ohne Behandlung kann die COPD lebensbedrohlich sein.

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) berichtete die Global Burden of Disease Study, dass im Jahr 2016 weltweit rund 251 Millionen Menschen von COPD betroffen waren. Die Studie schätzt außerdem, dass COPD im Jahr 2015 weltweit 3,17 Millionen Todesfälle verursachte.

Es gibt keine Heilung für COPD, aber eine angemessene Behandlung kann die Symptome einer Person lindern, ihr Sterberisiko verringern und ihre Lebensqualität verbessern.

In diesem Artikel beschreiben wir die ersten Anzeichen und Symptome von COPD. Wir gehen auch darauf ein, wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten und wie die Diagnose gestellt wird.

Frühe Anzeichen und Symptome

Im Frühstadium der COPD treten möglicherweise keine Symptome auf, oder sie sind so schwach ausgeprägt, dass der Betroffene sie zunächst nicht bemerkt.

Auch die Symptome und der Schweregrad der COPD können von Mensch zu Mensch variieren. Da die Krankheit jedoch fortschreitend ist, verschlimmern sich die Symptome oft mit der Zeit.

Zu den frühen Anzeichen und Symptomen von COPD können gehören:

Chronischer Husten

Ein anhaltender oder chronischer Husten ist oft eines der ersten Symptome von COPD. Es kann sich um einen Reizhusten handeln, der nicht von alleine weggeht. Ärzte betrachten einen Husten, der länger als 2 Monate anhält, im Allgemeinen als chronisch.

Husten ist ein Schutzmechanismus, der typischerweise als Reaktion auf das Eindringen von Reizstoffen wie inhaliertem Zigaretten- oder Tabakrauch in die Lunge auftritt. Husten hilft auch, Schleim aus der Lunge zu entfernen.

Wenn eine Person jedoch ständig hustet, kann dies ein Zeichen für ein Problem mit der Lunge sein.

Übermäßige Schleimproduktion

Die Produktion von zu viel Schleim kann ebenfalls ein frühes Symptom von COPD sein. Schleim ist wichtig, um die Atemwege feucht zu halten, und er fängt auch Keime und Reizstoffe ab, die in die Lunge gelangen.

Wenn eine Person einen Reizstoff einatmet, produziert ihr Körper mehr Schleim, was zu Husten führen kann. Rauchen ist eine sehr häufige Ursache für übermäßige Schleimproduktion und Husten.

Langfristige Exposition gegenüber Reizstoffen kann die Lunge schädigen und zu COPD führen. Andere Lungenreizstoffe können sein:

  • chemische Dämpfe, z. B. von Farben und starken Reinigungsmitteln
  • Staub
  • Umweltverschmutzung, einschließlich Autoabgase
  • Parfüms, Haarsprays und andere kosmetische Sprays
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Kurzatmigkeit und Müdigkeit

Die Verstopfung der Atemwege kann einer Person das Atmen erschweren, was zu Kurzatmigkeit führen kann. Dies ist ein weiteres häufiges Symptom der COPD.

Anfangs kann die Kurzatmigkeit nur nach körperlicher Anstrengung auftreten, sie kann sich aber mit der Zeit verschlimmern. Manche Menschen bewältigen ihre Atembeschwerden, indem sie weniger aktiv werden, was dazu führen kann, dass sie körperlich weniger fit werden.

Eine Person mit COPD muss sich besonders anstrengen, um zu atmen. Diese Anstrengung kann zu einem niedrigeren Energieniveau und dem Gefühl führen, ständig müde zu sein.

Andere Symptome der COPD

Da ihre Lungen nicht normal funktionieren, sind Menschen mit COPD anfälliger für Brustinfektionen, einschließlich Erkältung, Grippe und Lungenentzündung.

Weitere Symptome von COPD können sein:

  • Keuchen, oder geräuschvolles Atmen
  • Schmerzen in der Brust
  • Abhusten von Blut
  • Engegefühl in der Brust
  • Ungewollte Gewichtsabnahme
  • Schwellungen in den Unterschenkeln

Bei einer Person mit COPD können auch Schübe auftreten. Dies ist der Fall, wenn sich die Symptome plötzlich für eine gewisse Zeit verschlimmern. Auslöser für COPD-Schübe können Brustinfektionen und der Kontakt mit Zigarettenrauch und anderen Lungenreizstoffen sein.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Eine Person, bei der eines der oben genannten Symptome regelmäßig auftritt, sollte einen Arzt aufsuchen. Es ist möglich, einige dieser Symptome zu erleben, ohne COPD zu haben, da mehrere andere Erkrankungen ähnliche Anzeichen und Symptome haben.

Ein Arzt kann in der Regel zwischen COPD und anderen Krankheiten unterscheiden. Eine frühzeitige Diagnose der COPD kann eine frühere Behandlung ermöglichen, die das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen kann, bevor sie schwer oder lebensbedrohlich wird.

Diagnose

Ein Arzt wird die Person zunächst nach ihren Symptomen und ihrer Krankengeschichte befragen, einschließlich der Frage, ob sie raucht oder nicht und ob sie irgendwelchen Lungenreizstoffen ausgesetzt war.

Der Arzt kann auch eine körperliche Untersuchung durchführen und auf Keuchen oder andere Anzeichen von Lungenproblemen achten.

Um die Diagnose zu bestätigen, kann der Arzt einige Tests anordnen, wie z. B.:

  • Spirometrie. Dabei atmet eine Person in einen Schlauch, der mit einem Gerät namens Spirometer verbunden ist. Das Spirometer misst, wie gut die Lunge einer Person arbeitet. Um den Test zu beginnen, kann der Arzt die Person bitten, einen Bronchodilatator zu inhalieren, eine Art Medikament, das die Atemwege öffnet.
  • Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder CT-Scan. Mit diesen bildgebenden Verfahren kann der Arzt in den Brustkorb einer Person sehen, um nach Anzeichen von COPD oder anderen Erkrankungen zu suchen.
  • Bluttests. Der Arzt kann Bluttests anordnen, um den Sauerstoffgehalt zu überprüfen oder andere Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Anzeichen und Symptome wie COPD verursachen.
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Was ist COPD?

COPD ist die Bezeichnung für eine Gruppe von Lungenerkrankungen, die sich im Laufe der Zeit verschlimmern können. Beispiele sind das Emphysem und die chronische Bronchitis.

Die Lunge besteht aus vielen Röhren, den Atemwegen, die sich in noch kleinere Röhren verzweigen. An den Enden dieser Atemwege befinden sich winzige Luftsäcke, die sich beim Atmen aufblähen und entleeren.

Wenn eine Person einatmet, bewegt sich der Sauerstoff diese Röhren hinunter und gelangt durch die Säcke in den Blutkreislauf. Beim Ausatmen verlässt Kohlendioxid, das ein Abfallprodukt ist, den Blutkreislauf und wird durch die Lungenbläschen und Atemwege ausgeschieden.

Bei Menschen mit COPD blockiert eine chronische Entzündung der Lunge die Atemwege und kann das Atmen erschweren. COPD verursacht auch Husten und eine erhöhte Schleimproduktion, was zu weiteren Verstopfungen führen kann. Die Atemwege und Luftsäcke können beschädigt oder weniger flexibel werden.

Die häufigste Ursache für COPD ist das Rauchen von Zigaretten oder anderen Tabakprodukten. Nach Angaben des National Heart, Lung, and Blood Institute rauchen bis zu 75 Prozent der Menschen mit COPD entweder oder haben früher geraucht. Aber auch die langfristige Exposition gegenüber anderen Reizstoffen oder schädlichen Dämpfen kann COPD verursachen oder zu ihr beitragen.

Auch die Genetik kann das Risiko, an COPD zu erkranken, erhöhen. Zum Beispiel können Menschen, die einen Mangel an einem Protein namens Alpha-1-Antitrypsin haben, ein höheres Risiko haben, COPD zu entwickeln, besonders wenn sie rauchen oder regelmäßig anderen Lungenreizstoffen ausgesetzt sind.

Die Anzeichen und Symptome der COPD treten am häufigsten bei Menschen im Alter von 40 Jahren oder älter auf.

Ausblick

COPD ist eine häufige Erkrankung. Manche Menschen verwechseln die Symptome jedoch mit den normalen Anzeichen des Alterns, was dazu führen kann, dass sie keine Diagnose erhalten. Ohne Behandlung kann sich die COPD im Laufe der Zeit immer weiter verschlimmern.

COPD kann eine bedeutende Ursache für Behinderungen sein. Eine Person mit schwerer COPD kann mit alltäglichen Aufgaben zu kämpfen haben, wie z. B. dem Steigen einer Treppe oder dem längeren Stehen, um eine Mahlzeit zu kochen. Auch Schübe und Komplikationen können die Gesundheit und Lebensqualität eines Menschen stark beeinträchtigen.

Es gibt keine Heilung für COPD, aber die frühzeitige Diagnose und Behandlung dieser Erkrankung kann die Aussichten der Betroffenen erheblich verbessern. Eine angemessene Behandlung und eine Änderung der Lebensweise können die Symptome lindern und das Fortschreiten der COPD verlangsamen oder aufhalten.

Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören Medikamente, Sauerstofftherapie und pulmonale Rehabilitation. Zu den Änderungen der Lebensweise gehören regelmäßiger Sport, eine gesunde Ernährung und der Verzicht auf das Rauchen.