Wasserverschmutzung tritt auf, wenn ein Körper von Wasser kontaminiert wird, in der Regel durch Chemikalien oder Mikroorganismen. Wasserverschmutzung kann dazu führen, dass das Wasser für Mensch und Umwelt giftig wird.
Wasser ist eine wichtige Ressource für alles Leben auf der Erde. Wenn eine Wasserquelle durch Verschmutzung verunreinigt wird, kann dies zu gesundheitlichen Problemen beim Menschen führen, wie z. B. Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Dieser Artikel untersucht die Ursachen der Wasserverschmutzung, wie sie sich auf die menschliche Gesundheit auswirken kann und was die Menschen tun können, um sie zu verhindern.
Wasserverschmutzung
Wasser ist eine natürliche Ressource, die alle Lebewesen benötigen. Sauberes Wasser wird auch in der Produktion und für die soziale und wirtschaftliche Entwicklung benötigt.
Nach Angaben der Vereinten Nationen (UN) haben jedoch 2,2 Milliarden Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser.
Die UN und die Weltgesundheitsorganisation (WHO ) führen die folgenden Statistiken zur Wasserverschmutzung auf:
- Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung verfügt nicht über sichere sanitäre Einrichtungen.
- Rund 2 Milliarden Menschen leben in Ländern mit hohem Wasserstress, d.h. die verfügbare Wassermenge ist geringer als die benötigte Menge.
- Experten schätzen, dass bis 2025 die Hälfte der Weltbevölkerung in einer wasserarmen Umgebung leben wird.
- Rund 785 Millionen Menschen verfügen nicht über eine grundlegende Trinkwasserversorgung.
- Seit den 1990er Jahren hat sich die Wasserverschmutzung in fast allen Flüssen Asiens, Lateinamerikas und Afrikas verschlimmert.
Quellen der Wasserverschmutzung
Wasser wird manchmal als das universelle Lösungsmittel bezeichnet, da es mehr Substanzen löst als jede andere Flüssigkeit. Diese Fähigkeit bedeutet jedoch, dass Wasser leicht anfällig für Verschmutzung ist.
Nachfolgend sind nur einige der vielen Möglichkeiten aufgeführt, wie Wasserverschmutzung auftreten kann.
Abwässer und Schmutzwasser
Nach dem Gebrauch wird Wasser zu Abwasser. Abwasser kann häuslich sein, wie z. B. Wasser aus Toiletten, Waschbecken oder Duschen, oder aus gewerblicher, landwirtschaftlicher oder industrieller Nutzung stammen. Abwasser bezieht sich auch auf Regenwasser, das Öl, Fett, Streusalz, Schutt oder Chemikalien aus dem Boden in die Wasserwege spült.
Die UN schätzt, dass 80 % des Abwassers in das Ökosystem zurückfließt, ohne behandelt oder wiederverwendet zu werden.
Im Jahr 2017 stellte die UN fest, dass 2 Milliarden Menschen weltweit keinen Zugang zu Einrichtungen wie Toiletten oder Latrinen haben. Die Organisation fand auch heraus, dass 673 Millionen Menschen offen im Freien defäkieren.
Landwirtschaft
Die Landwirtschaft ist einer der größten Verbraucher von Süßwasser. In den USA ist sie für etwa 80 % des Wasserverbrauchs der Nation verantwortlich. Die Landwirtschaft ist auch die Hauptquelle für die Verschmutzung von Flüssen und Bächen in den USA.
Eine Möglichkeit, wie die Landwirtschaft Wasserverschmutzung verursacht, ist durch Regenwasser. Wenn es regnet, werden Schadstoffe wie Düngemittel, tierische Abfälle und Pestizide von den Farmen in die Wasserwege gespült und verunreinigen das Wasser.
Verunreinigungen aus der Landwirtschaft enthalten meist hohe Mengen an Phosphor und Stickstoff, die das Wachstum von Algenblüten fördern. Diese Blüten produzieren Giftstoffe, die Fische, Seevögel und Meeressäugetiere töten und auch Menschen schädigen.
Wenn diese Algenblüten absterben, verbrauchen die bei der Zersetzung der Algen entstehenden Bakterien außerdem den Sauerstoff im Wasser. Dieser Sauerstoffmangel verursacht „tote Zonen“ im Wasser, in denen Fische nicht leben können.
Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) schätzt, dass es weltweit etwa 245.000 Quadratkilometer tote Zonen gibt.
Kunststoffe und Müll
Jährlich produzieren wir etwa 1,4 Milliarden Tonnen Abfall. Von diesem jährlichen Abfall bestehen 10 % aus Kunststoffen. Aufgrund der weit verbreiteten Verwendung von Kunststoffen schätzen Experten, dass jedes Jahr 4,8-12,7 Millionen Tonnen Müll ins Meer gelangen.
Plastik und Müll können auf viele Arten ins Wasser gelangen:
- Trümmer, die von Schiffen fallen
- Müll, der von Mülldeponien ins Meer geweht wird
- Müll, der über Flüsse ins Meer gespült wird, wenn Menschen gebrauchte Gegenstände wie Lebensmittelverpackungen wegwerfen
- Menschen, die ihren Müll an den Strand werfen
Einmal im Wasser, können Plastik und Müll das Meeresleben und die menschliche Gesundheit schädigen. Fische können Müll fressen, weil sie ihn fälschlicherweise für Nahrung halten, und schließlich sterben.
Wenn Plastik langsam zerbricht, bildet sich Mikroplastik. Dabei handelt es sich um kleine Plastikfragmente, die weniger als 5 Millimeter groß sind. Fische können dieses Mikroplastik verzehren, das dann auch von Menschen gefressen werden kann.
Die UN geben an, dass Plastikmüll im Meer jedes Jahr den Tod von über einer Million Seevögeln verursacht. Plastikmüll ist auch für den Tod von mehr als 100.000 Meeressäugern jährlich verantwortlich.
Öl
Ölverschmutzung kann auftreten, wenn Öltanker ihre Ladung auslaufen lassen. Öl kann aber auch über Fabriken, Bauernhöfe und Städte sowie über die Schifffahrt ins Meer gelangen.
Radioaktiver Abfall
Radioaktive Abfälle können tausende von Jahren in der Umwelt verbleiben, was eine sichere Entsorgung schwierig macht. Bei unsachgemäßer Entsorgung kann er ins Wasser gelangen und so eine Gefahr für Menschen, Meerestiere und die Umwelt darstellen.
Fracking
Fracking ist das Verfahren zur Gewinnung von Erdöl oder Erdgas aus dem Gestein. Bei dieser Technik werden große Mengen an Wasser und Chemikalien unter hohem Druck eingesetzt, um das Gestein aufzubrechen. Die beim Fracking entstehende Flüssigkeit enthält Schadstoffe, die die unterirdischen Wasservorräte verschmutzen können.
Wasserverschmutzung und menschliche Gesundheit
Im Folgenden werden einige negative Auswirkungen der Wasserverschmutzung auf die menschliche Gesundheit aufgeführt.
Verschlucken von Mikroplastik
Eine Person kann Mikroplastik über das Trinkwasser oder durch den Verzehr von kontaminierten Meeresfrüchten aufnehmen. In der Bucht von Tokio untersuchten Wissenschaftler 2016 64 Sardellen auf Mikroplastik – 77 % hatten Mikroplastik in ihrem Verdauungssystem.
Menschen haben sie auch in Salz, Bier und anderen Lebensmitteln entdeckt.
Studien zeigen, dass Mikroplastik beim Menschen oxidativen Stress, Entzündungsreaktionen und Stoffwechselstörungen verursachen kann. Es sind jedoch weitere Forschungen erforderlich, um diese Effekte zu bestätigen.
Verzehr von durch Abwässer verunreinigtem Wasser
Die WHO stellt fest, dass weltweit etwa 2 Milliarden Menschen eine Trinkwasserquelle mit fäkalen Verunreinigungen nutzen. Verunreinigtes Wasser kann Bakterien beherbergen, die z. B. für Durchfall, Cholera, Ruhr, Typhus, Hepatitis A und Polio verantwortlich sind.
Nach Angaben der UN sterben jedes Jahr ca. 297.000 Kinder unter fünf Jahren an Krankheiten, die auf schlechte sanitäre Einrichtungen, mangelnde Hygiene oder unsicheres Trinkwasser zurückzuführen sind.
Trinkwasser mit chemischen Verunreinigungen
Chemische Verunreinigungen wie Pestizide, Düngemittel und Schwermetalle können bei Einnahme schwere gesundheitliche Probleme verursachen.
Im Jahr 2014 erlebten die Bewohner von Flint, Michigan, eine Wasserverunreinigung aufgrund unzureichender Tests und Behandlung ihrer Wasserversorgung. Das kontaminierte Wasser verursachte Hautausschläge, Haarausfall und juckende Haut. Der Bleigehalt im Blut von Kindern, die das Wasser tranken, verdoppelte sich.
Eine Person, die chemische Gifte in ihrem Wasser aufnimmt, kann gefährdet sein durch:
- Krebs
- Hormonstörungen
- veränderte Gehirnfunktion
- Schädigung des Immun- und Fortpflanzungssystems
- Herz-Kreislauf- und Nierenproblemen
Schwimmen in kontaminiertem Wasser kann auch auslösen
- Hautausschläge
- Rosa Auge
- Infektionen der Atemwege
- Hepatitis
Bekämpfung der Wasserverschmutzung
Eine Person, die die Wasserverschmutzung reduzieren möchte, kann helfen, indem sie:
- den Plastikverbrauch reduzieren und Plastik recyceln, wenn möglich
- Haushaltschemikalien richtig entsorgen
- die Wartung ihres Fahrzeugs regelmäßig durchführen, um sicherzustellen, dass es keine schädlichen Substanzen auslaufen lässt
- den Einsatz von Pestiziden vermeiden
- die Beseitigung von Hundekot sicherstellen
- Nachhaltige Entscheidungen in Bezug auf Lebensmittel und Getränke zu treffen
- Überlegung, sich vegan oder vegetarisch zu ernähren
Zusammenfassung
Wasserverschmutzung ist ein ernstes Umweltproblem, das durch viele Schadstoffe verursacht werden kann. Die menschliche Gesundheit kann beeinträchtigt werden, wenn man verschmutztes Wasser konsumiert, es betritt oder sich darin wäscht.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Wasserverschmutzung zu begrenzen. Wenn eine Person irgendwelche Auswirkungen der Wasserverschmutzung feststellt, sollte sie mit ihrem Arzt sprechen.
Zuletzt medizinisch überprüft am 22. November 2020