Geschrieben von Tim Newman am 31. Oktober 2018 – Faktencheck von Isabel GodfreyDie potenziellen Vorteile einer pflanzenbasierten Ernährung haben sich noch einmal erweitert. Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass der Verzicht auf tierische Produkte bei Menschen mit Diabetes nicht nur die Glukosekontrolle und das Wohlbefinden verbessert, sondern auch die Gewichtsabnahme fördert.
In den letzten Jahren haben sich Vegetarismus und Veganismus immer mehr vom Rande der Gesellschaft zum Mainstream entwickelt.
Viele halten sie für eine gesündere Alternative, und Forscher scheinen die Beweise für eine pflanzliche Ernährung wöchentlich zu erweitern.
Die jüngste Studie, die die Auswirkungen eines reduzierten Fleischkonsums untersuchte, befasste sich mit den Auswirkungen auf Menschen mit Diabetes.
Konkret wollten die Wissenschaftler herausfinden, ob eine Reduzierung des Verzehrs von tierischen Lebensmitteln dazu beitragen kann, sowohl die Blutzuckerkontrolle als auch das allgemeine psychische Wohlbefinden zu verbessern. Um dies zu untersuchen, haben sie Daten aus bestehenden Studien neu analysiert und kombiniert.
Diabetes: Körperlich und psychisch
Diabetes braucht keine Einführung. In den Vereinigten Staaten sind schätzungsweise 9,4 Prozent der Bevölkerung davon betroffen, wobei in einigen Bundesstaaten fast 15 Prozent der Erwachsenen eine Diabetes-Diagnose haben.
Es ist möglich, die negativen Auswirkungen von Typ-2-Diabetes mit Medikamenten und Änderungen des Lebensstils abzumildern, aber ohne die richtige Kontrolle kann es zu schwerwiegenden Folgen kommen. Zum Beispiel erhöht Diabetes das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Nephropathie (Nierenschäden) und Sehkraftverlust.
Abgesehen von den körperlichen Auswirkungen von Diabetes kann er auch erhebliche psychologische Folgen haben. Menschen mit Diabetes berichten häufig über ein geringeres psychisches Wohlbefinden. Das Risiko einer Depression ist bei Menschen mit Typ-2-Diabetes fast doppelt so hoch wie in der Allgemeinbevölkerung.
Die psychologischen Aspekte von Diabetes können eine Negativspirale in Gang setzen, da Depressionen es den Betroffenen erschweren, sich gesund zu ernähren, regelmäßig Sport zu treiben und die Medikamente zu nehmen. Dies verursacht Stress, der die Depression verschlimmern kann.
Mit diesen Erkenntnissen im Hinterkopf untersuchten die Autoren bestehende Forschungsarbeiten, die sich damit befassten, wie die Ernährung das psychologische Wohlbefinden dieser Personen beeinflusst.
Pflanzenbasierte Ernährung
Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass der Verzehr großer Mengen an rotem Fleisch das Risiko erhöht, an Typ-2-Diabetes zu erkranken. Ebenso hat die Forschung gezeigt, dass eine Ernährung, die reich an Gemüse, Obst, Nüssen und Samen, aber arm an tierischen Produkten ist, das Risiko, diese Krankheit zu entwickeln, verringern kann.
Folglich betrachten Experten eine pflanzenbasierte Ernährung jetzt als die beste Option sowohl für die Prävention als auch für die Kontrolle von Diabetes.
Im Jahr 2018 haben die American Association of Clinical Endocrinologists und das American College of Endocrinology neue Richtlinien veröffentlicht. Sie schreiben, dass Menschen mit Diabetes „danach streben sollten, ein optimales Gewicht durch einen primär pflanzenbasierten Speiseplan zu erreichen und zu halten.“
Obwohl die Zusammenhänge zwischen einer pflanzenbasierten Ernährung und den körperlichen Auswirkungen von Diabetes ziemlich gut dokumentiert sind, erfassen weniger Studien die psychologischen Auswirkungen dieser Ernährungsumstellung.
Zu diesem Zweck führten die Forscher eine Übersichtsarbeit durch. Insgesamt fanden sie 11 relevante randomisierte Kontrollstudien mit insgesamt 433 Teilnehmern. Die Ergebnisse ihrer Meta-Analyse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift BMJ.
Die Vorteile des Verzehrs von weniger tierischen Produkten
Die Analyse zeigte, dass Personen, die sich pflanzenbasiert oder vegan ernährten, signifikante Verbesserungen ihrer körperlichen und emotionalen Gesundheit erfuhren. Auch Personen, die depressive Symptome hatten, stellten Verbesserungen fest.
Insbesondere die Nervenschmerzen (Neuropathie) im Zusammenhang mit Diabetes verbesserten sich in den pflanzlichen Gruppen stärker als in den anderen Versuchsgruppen. Auch die Nüchternglukosewerte fielen stärker, was ein Zeichen für eine verbesserte Glukosekontrolle ist.
Auch die HbA1c-Werte – ein Marker für den durchschnittlichen Blutzuckerwert über die letzten Wochen oder Monate – sanken bei diesen Personen.
Die Gewichtsabnahme verbesserte sich bei den Teilnehmern, die ihren Verzehr von tierischen Produkten reduzierten; tatsächlich verloren sie fast doppelt so viel Gewicht. Außerdem sank der Fettgehalt im Blut bei den Gruppen, die sich pflanzlich oder vegan ernährten, schneller.
Fett im Blut und Übergewicht sind beides Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, daher ist dies ein wichtiges Ergebnis. Die Autoren schlussfolgern:
„Eine pflanzenbasierte Ernährung, die von pädagogischen Interventionen begleitet wird, kann die psychische Gesundheit, die Lebensqualität, den HbA1c-Wert und das Gewicht und damit das Management von Diabetes deutlich verbessern.“
In sechs der Studien, die die Forscher analysierten, konnten Personen, die sich pflanzlich oder vegan ernährten, ihre Medikamente für Diabetes oder Blutdruck entweder absetzen oder reduzieren.
Diese Ergebnisse unterstützen frühere Behauptungen über die körperlichen Vorteile einer pflanzenbasierten Ernährung. Wenn es jedoch um psychologische Faktoren geht, ist die kumulative Evidenz bis heute eher dürftig. Diese Studie ergänzt die bestehende Forschungslage, aber, wie die Autoren anmerken, „die eingeschlossenen Studien hatten eher kleine Stichprobengrößen.“ Mehr Arbeit wird notwendig sein.
Die Forschung hat bereits gezeigt, dass eine Einschränkung des Fleischkonsums das Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes verringern kann und Menschen mit Diabetes eine bessere Kontrolle über ihren Blutzuckerspiegel ermöglicht. Jetzt scheint es, dass dies auch bei den psychologischen Aspekten der Krankheit helfen könnte.
Die Umstellung auf eine pflanzlichere Ernährung ist eine einfache und kostengünstige Maßnahme. Wenn sie einen signifikanten Einfluss auf die körperliche und seelische Gesundheit von Menschen mit Diabetes hat, ist sie eine Maßnahme, die es wert ist, gründlich untersucht zu werden.