Eine einzige Nacht mit schlechtem oder vermindertem Schlaf kann zu kurzfristigen Auswirkungen führen, wie Tagesmüdigkeit und Reizbarkeit. Häufiger oder konsequenter Schlafmangel kann jedoch das Risiko erhöhen, längerfristige oder chronische Gesundheitsprobleme zu entwickeln.

Dieser Artikel beschreibt, was passieren kann, wenn eine Person nicht schläft. Er enthält auch einige Tipps, wie man den verlorenen Schlaf nachholen kann.

Auswirkungen von Schlafmangel

Nachfolgend sind einige Probleme aufgeführt, die auftreten können, wenn eine Person nicht genug Schlaf bekommt.

Stimmungsschwankungen

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2018 beschrieb den Zusammenhang zwischen Schlafentzug und Stimmungsschwankungen. Er umfasste Studien, die einen Zusammenhang zwischen Schlafentzug und einer Zunahme der folgenden Punkte aufzeigten:

  • Wut
  • Aggression
  • emotionale Ausbrüche

Die Überprüfung stellte auch fest, dass Schlafentzug bereits bestehende Stimmungsstörungen wie Depressionen und Angstzustände verschlimmern kann.

Verringertes Lernvermögen

Nach Angaben der National Institutes of Health (NIH) ist Schlaf essentiell für eine gesunde Gehirnfunktion.

Während des Schlafs konsolidiert das Gehirn Informationen, die es während des Tages verarbeitet hat. Aus diesem Grund wirkt sich Schlafmangel direkt auf die Fähigkeit einer Person aus, neue Informationen oder Fähigkeiten zu erlernen.

Laut NIH kann Schlafmangel auch negative Auswirkungen auf Folgendes haben:

  • Aufmerksamkeit
  • Entscheidungsfindung
  • Kreativität

Veränderungen in Kognition und Gedächtnis

Eine Studie aus dem Jahr 2014 untersuchte den Zusammenhang zwischen Schlafdauer und kognitivem Abbau bei Frauen.

Sie fand heraus, dass Frauen, die im späteren Leben weniger als 5 Stunden oder mehr als 9 Stunden pro Nacht schliefen, einen stärkeren kognitiven Verfall aufwiesen als Frauen, die im späteren Leben 7 Stunden pro Nacht schliefen.

Insgesamt waren die Frauen, die zu wenig oder zu viel Schlaf hatten, in Bezug auf ihren kognitiven Verfall etwa 2 Jahre weiter fortgeschritten.

Erhöhtes Risiko für die Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende Erkrankung des Gehirns, die allmählich das Denken und das Gedächtnis beeinträchtigt. Einige Wissenschaftler schlagen die Amyloid-Hypothese als Erklärung dafür vor, wie sich Alzheimer entwickeln kann.

Nach dieser Hypothese entwickelt sich die Alzheimer-Krankheit aufgrund einer Anhäufung von Beta-Amyloid-Proteinen im Gehirn. Diese klebrigen Proteine verklumpen und bilden große Ablagerungen, die Plaques genannt werden.

Die Plaques stören die Nervensignalübertragung im Gehirn, was schließlich zum Absterben von Gehirnzellen führt.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 stellte fest, dass das Immunsystem hilft, Beta-Amyloid während des Schlafs aus dem Gehirn zu entfernen. Sie fand heraus, dass eine einzige Nacht mit Schlafentzug die Beta-Amyloid-Spiegel im Gehirn erhöht.

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Die Forscher vermuten, dass längerer Schlafentzug das Risiko einer Person, an Alzheimer zu erkranken, erhöhen kann.

Erhöhte Wahrscheinlichkeit einer Gewichtszunahme

Menschen, die weniger als 6 Stunden pro Nacht schlafen, haben mit höherer Wahrscheinlichkeit einen höheren Body-Mass-Index (BMI) als diejenigen, die jede Nacht 8 Stunden schlafen.

Während eine Person schläft, schüttet der Körper Hormone aus, die helfen, den Stoffwechsel zu regulieren, Gluten zu verarbeiten und den Appetit zu unterdrücken. Folglich kann Schlafmangel zu einer Steigerung des Heißhungers führen und am nächsten Tag zum Verzehr von überschüssigen Kalorien führen.

Erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten

Während des Schlafs sinkt der Blutdruck auf natürliche Weise. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kann ein konstantes Schlafpensum von weniger als 7 Stunden pro Nacht dazu führen, dass der Blutdruck länger erhöht bleibt.

Hoher Blutdruck erhöht das Risiko einer Person, eine Herzerkrankung zu entwickeln. Dies wiederum erhöht das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall.

Erhöhtes Risiko für Diabetes

Diabetes ist eine Art von Stoffwechselerkrankung, die durch einen erhöhten Blutzuckerspiegel gekennzeichnet ist.

Schlafentzug verdreifacht fast das Risiko einer Person, an Typ-2-Diabetes zu erkranken.

Allerdings kann auch zu viel Schlaf ein Problem darstellen. In einer Studie aus dem Jahr 2015 fanden Forscher heraus, dass das geringste Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, bei Menschen besteht, die regelmäßig zwischen 7 und 8 Stunden Schlaf pro Nacht bekommen.

Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass zu wenig oder zu viel Schlaf das Risiko einer Person für die Entwicklung dieser Krankheit erhöhen könnte.

Erhöhtes Risiko für Infektionen

Menschen scheinen auch ein erhöhtes Risiko zu haben, krank zu werden, wenn sie zu wenig Schlaf bekommen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 untersuchte die Beziehung zwischen dem Immunsystem und dem Schlaf.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Schlaf dabei helfen kann, verschiedene Aspekte des Immunsystems auf eine Art und Weise zu modulieren, die zum Schutz vor Infektionen beiträgt. Sie stellen auch fest, dass Schlafmangel zu einer verminderten Immunität führen kann.

Erhöhtes Risiko für kolorektalen Krebs

Eine Studie aus dem Jahr 2019 fand ein signifikant höheres Risiko für kolorektales Karzinom bei Menschen, die Schlafstörungen hatten, im Vergleich zu denen, die keine Schlafstörungen hatten.

Die Forscher vermuteten, dass Schlafentzug die natürlichen Körperrhythmen und immunstimulierenden Hormone stören kann, die zum Schutz vor Darmkrebs und anderen Krebsarten beitragen.

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Veränderungen der sexuellen Gesundheit

Laut einer Übersichtsarbeit von 2019 kann unzureichender oder gestörter Schlaf die sexuelle Funktion bei Männern beeinträchtigen.

Die Autoren empfahlen den Ärzten, Schlafmangel bei der Behandlung von erektiler Dysfunktion und anderen Problemen der sexuellen Funktion zu berücksichtigen.

Wie man den verlorenen Schlaf nachholen kann

Es kann einige Zeit dauern, bis eine Person den verlorenen Schlaf wieder aufholt und die Vorteile davon spürt.

Die folgenden Tipps können helfen, die Schlafhygiene einer Person zu verbessern und so den verlorenen Schlaf nachzuholen:

  • Einrichten und Beibehalten einer regelmäßigen Schlafenszeit-Routine
  • jeden Tag zur gleichen Zeit aufstehen
  • den ganzen Tag über körperlich aktiv sein
  • Vermeiden von Nickerchen am Tag
  • alle elektronischen Geräte vor dem Schlafengehen weglegen
  • keine großen Mahlzeiten vor dem Schlafengehen zu sich nehmen
  • keinen Alkohol oder Koffein vor dem Schlafengehen zu trinken
  • sich vor dem Schlafengehen Zeit zum Entspannen nehmen
  • das Bett nur zum Schlafen und für Sex nutzen
  • Schlafen in einer kühlen, ruhigen und dunklen Umgebung

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Wenn Sie ab und zu oder ein paar Mal pro Woche ein paar Stunden Schlaf vermissen, müssen Sie nicht unbedingt zum Arzt gehen. In diesen Fällen können Menschen einige Strategien zur häuslichen Pflege ausprobieren, die ihnen helfen, ihren Schlaf nachzuholen.

Allerdings sollte eine Person einen Arzt aufsuchen, wenn sie eines der folgenden Probleme hat:

  • schlechte Schlafdauer oder -qualität trotz Umsetzung der notwendigen Veränderungen
  • Schlafmangel, der das tägliche Leben der Person beeinträchtigt
  • Mögliche Symptome einer Schlafstörung, die beinhalten können:
    • eine Unfähigkeit oder verzögerte Fähigkeit, einzuschlafen
    • wiederholtes Aufwachen während der Nacht
    • zu frühes Aufwachen und Unfähigkeit, wieder einzuschlafen
    • übermäßige Tagesmüdigkeit

Zusammenfassung

Schlaf scheint mehrere wichtige Funktionen zu haben. Studien legen zum Beispiel nahe, dass Schlaf hilft, die Stimmung zu stabilisieren, Lernen und Gedächtnis zu unterstützen und Infektionen und Krankheiten zu verhindern.

Ein gelegentlicher Schlafmangel ist möglicherweise kein Grund zur Sorge. Anhaltender Schlafmangel kann jedoch das Risiko einer Person für verschiedene chronische Krankheiten erhöhen, einschließlich Demenz, Herzkrankheiten und Diabetes.

Eine Person, die häufig unter Schlafmangel leidet, sollte einige Strategien zur häuslichen Pflege ausprobieren, um die Quantität und Qualität ihres Schlafs zu verbessern. Jeder, der schwere oder anhaltende Schlafprobleme hat, sollte einen Arzt aufsuchen.