Virale Hepatitis: Arten, Symptome und Prävention

Bei einer Hepatitis kommt es zu einer Entzündung der Leberzellen und einer Schädigung der Leber. Es gibt verschiedene Arten und Ursachen von Hepatitis, aber die Symptome können ähnlich sein.

Die Leber ist wichtig für die Entfernung von Giftstoffen aus dem Blut, die Speicherung von Vitaminen und die Produktion von Hormonen. Eine Hepatitis kann diese Prozesse jedoch stören.

Mindestens fünf Viren können Hepatitis verursachen. Die drei häufigsten sind Hepatitis A, B und C. Die Infektion mit einem dieser drei Viren kann zu lebensbedrohlichen Komplikationen führen.

Jeder Typ hat unterschiedliche Eigenschaften und die Übertragung erfolgt auf unterschiedliche Weise, aber die Symptome sind meist ähnlich.

Dieser Artikel behandelt die verschiedenen Arten von Hepatitis, einschließlich ihrer Symptome, Behandlungen und Aussichten.

Hepatitis A

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass es in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 6.700 neue Hepatitis-A-Infektionen gibt.

Insgesamt ist die Zahl der Fälle in den USA in den letzten 20 Jahren zurückgegangen – größtenteils aufgrund von Impfungen -, aber es kommt manchmal zu Ausbrüchen.

Hepatitis A wird normalerweise durch verunreinigte Lebensmittel oder Wasser übertragen. Sie ist in vielen Ländern verbreitet, vor allem in solchen, die über keine wirksamen sanitären Anlagen verfügen.

Zu den Symptomen gehören:

• Gelbsucht
• Unterleibsschmerzen
• Übelkeit
• geringer Appetit

Bei vielen Menschen treten jedoch überhaupt keine Symptome auf. Diejenigen, bei denen dies der Fall ist, erholen sich in der Regel innerhalb von einigen Wochen bis zu mehreren Monaten vollständig. Danach haben sie eine Immunität gegen die Krankheit. Kinder unter 6 Jahren zeigen normalerweise keine Symptome.

In seltenen Fällen kann Hepatitis A tödlich sein. Es gibt jedoch sichere und wirksame Impfstoffe, die vor diesem Virus schützen.

Behandlung

Es gibt keine Heilung für Hepatitis A, aber eine Behandlung kann helfen, die Symptome zu kontrollieren. Der Verzicht auf Alkohol kann bei der Genesung helfen, aber die meisten Menschen erholen sich auch ohne Behandlung.

Erfahren Sie hier mehr über Hepatitis A.

Hepatitis B

Eine Infektion mit Hepatitis B ist in der Regel akut, also kurzfristig, kann aber auch chronisch werden – vor allem bei Kindern.

Langfristige Komplikationen, wie z. B. Leberkrebs oder Zirrhose, können etwa 15-25 % der Menschen mit chronischer Hepatitis B betreffen.

Die CDC schätzt, dass in den USA derzeit etwa 862.000 Menschen mit Hepatitis B leben.

Das Virus kann übertragen werden durch:

• ungeschützten Geschlechtsverkehr
• gemeinsame Benutzung von Nadeln
• Tätowierungen mit nicht sterilisierten Nadeln
• versehentliche Hautstiche mit medizinischen Geräten
• Gemeinsame Benutzung von persönlichen Gegenständen, wie z. B. einer Zahnbürste oder eines Rasierers
• Stillen, wenn die Mutter das Virus hat

Die Symptome sind ähnlich wie bei anderen Hepatitis-Arten. Sie umfassen Bauchschmerzen und Gelbsucht.

Es gibt einen sicheren und wirksamen Impfstoff, der Menschen vor einer Hepatitis-B-Infektion schützen kann. Die Zahl der Fälle ist in Ländern, in denen der Impfstoff verfügbar ist, drastisch zurückgegangen.

Behandlung

Es gibt keine Heilung für Hepatitis B, aber eine unterstützende Behandlung kann helfen, die Symptome zu kontrollieren. Bei einer chronischen Erkrankung kann ein Arzt antivirale Medikamente verschreiben und die Leber regelmäßig überwachen, um festzustellen, ob sie mit der Zeit geschädigt wird.

Während der Behandlung und der Genesung sollte eine Person auch Alkohol vermeiden.

Erfahren Sie hier mehr über Hepatitis B.

Hepatitis C

Hepatitis C ist ein durch Blut übertragenes Virus, das normalerweise durch die gemeinsame Benutzung von Nadeln oder anderen Drogenutensilien übertragen wird.

Andere Personen, die gefährdet sein können, sind Mitarbeiter im Gesundheitswesen, die mit scharfen Gegenständen umgehen, und Kinder, deren Mütter das Virus haben.

Es kann eine kurzfristige Erkrankung sein, aber bis zu 85 % der Menschen entwickeln eine chronische, langfristige Infektion.

Eine Person kann keine Symptome haben, und etwa die Hälfte der Menschen, die mit dem Virus leben, wissen nicht, dass sie es haben. Sie können es auf eine andere Person übertragen, ohne es zu bemerken.

Die CDC schätzt, dass es jedes Jahr etwa 44.300 neue Fälle von Hepatitis C gibt und dass derzeit etwa 2,4 Millionen Menschen in den USA mit diesem Virus leben. Die Zahl steigt seit 2010.

Behandlung

Bei etwa 25 % der Menschen wird das Virus mit der Zeit vom Körper eliminiert. Bei anderen kann es jedoch im Körper verbleiben und chronisch werden.

Nach Angaben der CDC wird ein Arzt Hepatitis C erst dann behandeln, wenn sich eine chronische Hepatitis entwickelt. Dann kann er eine orale Medikamentenbehandlung für 8-12 Wochen verschreiben, nach der 9 von 10 Personen keine Symptome mehr haben.

Eine Kombinationstherapie kann das Virus bei einigen Menschen mit bestimmten Virusstämmen eliminieren.

Wie bei anderen Arten von Hepatitis sollten Menschen mit Hepatitis C Alkohol meiden.

Erfahren Sie hier mehr über Hepatitis C.

Symptome

Bei vielen Menschen mit Hepatitis treten nur leichte oder gar keine Symptome auf. Wenn doch Symptome auftreten, können sie 2 Wochen bis 6 Monate nach der Infektion auftreten. Dies gilt für alle Arten von Hepatitis.

Akute Hepatitis

Während der akuten oder anfänglichen Phase einer Hepatitis-Infektion können Symptome auftreten, die denen einer leichten Grippe ähneln, einschließlich

• Müdigkeit
• blasser Stuhlgang
• Appetitlosigkeit und Gewichtsabnahme
• Fieber
• Muskel- oder Gelenkschmerzen
• Übelkeit und Erbrechen
• Unterleibsschmerzen
• Gelbsucht, oder eine Gelbfärbung der Augen
• Juckende Haut
• Unwohlsein, oder ein allgemeines Gefühl des Unwohlseins

Die akute Phase ist in der Regel nicht gefährlich, aber mit der Zeit können sich chronische Infektionen und schwere Leberkomplikationen entwickeln. Diese können erst nach Jahrzehnten auftreten.

Bei einer Person mit chronischer Hepatitis kann es zu einem fortschreitenden Leberversagen kommen, das sich durch folgende Symptome äußern kann:

• Gelbsucht
• Schwellung der unteren Extremitäten
• Verwirrung
• Blut in den Fäkalien oder im Erbrochenen

Einige Symptome der Gelbsucht sind:

• dunkler Urin
• Nesselsucht
• juckende Haut
• heller Stuhlgang
• gelbe Haut, Weiß der Augen und Zunge

Diagnose

Die Symptome der verschiedenen Hepatitis-Typen sind ähnlich, aber Labortests können den spezifischen Typ identifizieren, den eine Person hat.

Ein Arzt wird eine körperliche Untersuchung durchführen und Fragen stellen, um herauszufinden, ob eine Person möglicherweise einer Hepatitis ausgesetzt war.

Er kann Bluttests oder Nukleinsäuretests empfehlen. Bluttests können Antikörper nachweisen und die Leberfunktion beurteilen, während Nukleinsäuretests – bei Hepatitis B und C – die Geschwindigkeit bestätigen können, mit der sich das Virus in der Leber vermehrt, was zeigt, wie aktiv es ist.

Vorbeugung

Wie man die Übertragung von Hepatitis verhindern kann, hängt vom Typ ab.

Für Personen mit erhöhtem Risiko empfehlen Experten, sich regelmäßig auf Hepatitis B und C untersuchen zu lassen. Außerdem führen Ärzte während der Schwangerschaft routinemäßig Untersuchungen auf Hepatitis B und C durch.

In den folgenden Abschnitten werden die Präventionsmaßnahmen je nach Typ besprochen.

Hepatitis A

Hepatitis A wird meist durch infizierte Lebensmittel und Wasser übertragen.

Einige Möglichkeiten zur Vorbeugung einer Infektion sind:

• sorgfältiges Händewaschen nach dem Toilettengang und vor dem Essen
• Sicherstellen, dass Lebensmittel vollständig durchgekocht und richtig gelagert sind
• auf Reisen nur in Flaschen abgefülltes Wasser trinken
• Vermeiden oder Schälen von Obst und Gemüse, das möglicherweise in verunreinigtem Wasser gewaschen wurde oder gewachsen ist

Eine Person kann ihren Arzt nach der Hepatitis-A-Impfung fragen, besonders wenn sie in ein Gebiet reist, in dem das Virus weit verbreitet ist.

Hepatitis B und C

Um das Risiko einer Übertragung zu minimieren:

• Eine Person sollte mit allen Sexualpartnern offen über alle Viren sprechen, die sie möglicherweise hat.
• Verwenden Sie beim Sex eine Barrieremethode, z. B. ein Kondom.
• Verwenden Sie nur zuvor unbenutzte, saubere Nadeln.
• Vermeiden Sie die gemeinsame Benutzung von Zahnbürsten, Rasierern und Maniküre-Instrumenten.
• Vergewissern Sie sich, dass alle Tätowier- oder Akupunkturgeräte steril sind.

Menschen, die ein hohes Risiko haben, sich mit Hepatitis B anzustecken, können ihren Arzt nach einer Impfung fragen, aber es gibt keine Impfung für Hepatitis C.

Jeder, der glaubt, dass er irgendeine Art von Hepatitis haben könnte, sollte ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen, da ein Arzt beraten kann, wie man das Risiko von Komplikationen verringern und eine Übertragung des Virus vermeiden kann.

Bei Menschen mit HIV besteht ein höheres Risiko, an einer Hepatitis-B- oder -C-Infektion zu erkranken. Die Auswirkungen können auch schwerwiegender sein, da der Körper weniger in der Lage ist, die Infektion zu bekämpfen.

Um ihr Risiko einer Hepatitis-Infektion und von Komplikationen zu senken, sollten Menschen mit HIV

• Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um eine Ansteckung und Übertragung von Hepatitis zu verhindern
• alle Gesundheitskontrollen wahrnehmen
• sich an ihren Behandlungsplan halten

Eine Impfung kann Hepatitis A und B verhindern, nicht aber C. Eine Behandlung ist für Hepatitis B und C möglich, nicht aber für A.

Ausblick

Einige Faktoren, die das Ergebnis beeinflussen, sind die Art der Hepatitis, die eine Person hat, und ob sie Symptome hat und sich behandeln lässt oder nicht.

Manche Menschen wissen nicht, dass sie eine chronische Hepatitis haben, bis es zu einem Leberversagen kommt.

Verschiedene Arten von Hepatitis haben unterschiedliche Heilungschancen. Zum Beispiel:

• Hepatitis A: Dieser Typ löst sich normalerweise innerhalb von 2 Monaten auf, ohne langfristige Auswirkungen zu haben, und die Person hat danach lebenslange Immunität.
• Hepatitis B: Die meisten Erwachsenen erholen sich innerhalb von 90 Tagen und haben eine lebenslange Immunität. Allerdings entwickeln 90% der Säuglinge, 20% der älteren Kinder und 5% der Erwachsenen eine chronische Infektion. Diese kann zu schweren Komplikationen wie Leberkrebs oder Leberzirrhose führen.
• Hepatitis C: Die Infektion verläuft bei 75-85% der Erkrankten chronisch, und bei 1-5% der Menschen treten lebensbedrohliche Komplikationen auf. Es gibt eine Behandlung, aber 15-25 % der Menschen erholen sich ohne sie.