Tiertherapie oder Haustier-Therapie bezieht sich auf die Verwendung von Tieren als eine Möglichkeit, Menschen zu helfen, mit einigen körperlichen und psychischen Gesundheitszuständen fertig zu werden und sich davon zu erholen.

Abhängig von der Funktion der Therapie, können Menschen aus verschiedenen Tieren wählen, einschließlich Hunden, Pferden und Vögeln. Die tiergestützte Therapie ist in den meisten Fällen nicht die einzige therapeutische Option, aber für manche Menschen kann sie eine gute Wahl sein.

Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, wie sie funktioniert, für wen sie geeignet ist und vieles mehr.

Was ist das?

Tiertherapie, auch Haustiertherapie oder tiergestützte Therapie genannt, bezieht sich auf verschiedene Dienstleistungen, bei denen Tiere eingesetzt werden, um Menschen mit bestimmten körperlichen oder psychischen Erkrankungen zu helfen.

Tiere können in der Lage sein, Trost zu spenden, andere zu alarmieren, wenn jemand in Gefahr ist, oder sogar direkte Aktionen durchzuführen, um den Zustand einer Person zu verbessern, wenn diese in Not ist. Es handelt sich um eine Art von komplementärer oder alternativer Therapie. Sie soll andere Behandlungen ergänzen, aber nicht ersetzen.

Im Großen und Ganzen besteht das Ziel der tiergestützten Therapie darin, die Symptome verschiedener Erkrankungen zu lindern oder den Menschen zu helfen, mit ihnen fertig zu werden, wo immer dies möglich ist.

Die genaue Art der tiergestützten Therapie kann stark variieren, je nachdem, welchen Zustand die Person hat, welche Art von Tier und welche Art von Therapie sie bietet.

Die Tiertherapie baut auf einem Konzept auf, das als Mensch-Tier-Bindung bezeichnet wird und das den Wunsch des Menschen beschreibt, mit Tieren zu interagieren und eine Beziehung zu ihnen aufzubauen. Für viele Menschen können sie durch die Interaktion mit einem freundlichen Tier eine Bindung zu diesem aufbauen. Diese Bindung kann einen beruhigenden Zustand in der Person erzeugen.

Diese Bindung selbst kann der Person auf verschiedene Weise helfen, wie z. B:

  • Verringerung von Langeweile
  • Erhöhung der Bewegung und Aktivität durch Spaziergänge und Spielen
  • Begleitung und Verringerung der Einsamkeit
  • Erhöhung der sozialen Interaktionen
  • Verbesserung der Stimmung und des allgemeinen Wohlbefindens

Die positiven Interaktionen mit einem Tier können zu Vorteilen für den Geist und den Körper führen, wie z. B. reduzierter Stress und ein insgesamt ausgeglichenerer mentaler und emotionaler Zustand.

Die Tiertherapie nutzt diese Bindung teilweise gezielt, um die Ziele der Therapie zu erreichen.

Wie funktioniert sie?

Die Tiertherapie kann mehrere Ziele haben, und diese bestimmen, wie sie funktioniert. Die Art der Therapie und das Ziel dieser Therapie kann sich je nach Zustand und der Art der Hilfe, die eine Person benötigt, ändern. Einige Beispiele sind:

  • Trost spenden und das Schmerzniveau reduzieren
  • Verbesserung der Bewegung oder der motorischen Fähigkeiten
  • Entwicklung sozialer oder verhaltensbezogener Fähigkeiten
  • Steigerung der Motivation zu Aktivitäten wie Bewegung oder Interaktion mit anderen

Der Prozess der Tiertherapie selbst beinhaltet typischerweise, dass der Betreuer des Tieres, der oft der Besitzer ist, das Tier zu jeder Sitzung mitbringt. Der Hundeführer arbeitet unter der Anleitung eines Arztes, um der Person zu helfen, die Ziele ihrer Therapie zu erreichen.

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Eine Reihe von Organisationen bilden Tierpfleger aus und vermitteln sie an medizinische Dienstleister. Viele Betreuer arbeiten ehrenamtlich. Bevor eine Genehmigung für den Therapieeinsatz erteilt wird, müssen sowohl das Tier als auch der Hundeführer verschiedene Zertifizierungen bei diesen Gruppen und Organisationen durchlaufen.

Der Hundeführer muss in der Regel einen Kurs absolvieren, in dem er lernt, wie er mit Menschen umzugehen hat und welche Arten von Therapien er durchführen kann.

Das Tier muss auch bestimmte Kontrollen durchlaufen. Dazu gehören die Überprüfung des Impfpasses und die Durchführung von körperlichen Untersuchungen, um sicherzustellen, dass das Tier generell gesund und frei von Krankheiten ist. Sie müssen sich auch einem Temperamentstest unterziehen, um sicherzustellen, dass sie sich sowohl mit dem Betreuer als auch mit anderen Menschen richtig verhalten.

Zusätzlich wird das Paar ein Gehorsamkeitstraining absolvieren. Diese strengen Tests und Zertifizierungen gewährleisten die Sicherheit und Professionalität aller Beteiligten und tragen dazu bei, dass die Person Zugang zu den bestmöglichen Therapiesitzungen erhält.

Es ist wichtig zu beachten, dass ein Therapiehund nicht dasselbe ist wie ein Diensthund und nicht dieselben Rechte hat. So kann ein Therapiehund seinen Hundeführer beispielsweise nicht in ein Geschäft begleiten.

Wer kann davon profitieren?

Die Tiertherapie kann Menschen mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen helfen.

Psychische Gesundheit

Die Organisation Pet Partners stellt fest, dass diese Therapien viele wichtige Marker von Stress und Störungen verbessern können, indem sie

  • Verringerung von Angst und Stress
  • Verringerung des Schmerzempfindens
  • Verringerung von Gefühlen der Angst oder Sorge
  • das Gefühl der sozialen Unterstützung erhöht
  • Motivation, Stimulation und Konzentration

Eine Übersichtsstudie stellt fest, dass die Tiertherapie allgemeine Vorteile für die physische und psychische Gesundheit zu bieten scheint. Die Evidenz für tiergestützte Therapie scheint am stärksten für Marker von Angst und Depression bei den unterschiedlichsten Menschen zu sein.

Die Forscher merken an, dass die Therapie für Menschen aus vielen verschiedenen Altersgruppen mit verschiedenen Bedingungen von Vorteil sein kann. Eine Studie aus dem Jahr 2019 fand zum Beispiel heraus, dass der Einsatz von Therapiehunden die Wirksamkeit von Behandlungen der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen verbesserte.

Zusammen können diese Faktoren die Therapie hilfreich machen für Aspekte von Zuständen wie:

  • Demenz
  • Depression
  • Angstzustände
  • Autismus-Spektrum-Störung
  • Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHD)
  • Schizophrenie

Studien, die den Einsatz von Therapiepferden und -hunden beinhalten, haben gezeigt, dass die Tiertherapie auch helfen kann, die Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) zu lindern.

Manche Menschen, die eine Rehabilitationsmaßnahme wegen einer Drogenabhängigkeit durchlaufen, können ebenfalls gut darauf ansprechen und ein größeres Wohlbefinden empfinden, wenn sie mit einem Tier arbeiten.

Körperliche Gesundheit

Einige Formen der Tiertherapie können auch bei Anzeichen von körperlichen Erkrankungen helfen, z. B:

  • Epilepsie
  • Herzinsuffizienz
  • Schmerzen nach einer Krebsbehandlung
  • postoperative Genesung
  • Erholung nach einem schweren Schlaganfall oder einer anderen Erkrankung, die zu einem Verlust der motorischen Fähigkeiten führt
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Die Arbeit mit einem Tier kann in diesen Fällen die Person motivieren, die Therapie fortzusetzen, ihre Stimmung heben und Anzeichen von Schmerzen reduzieren. Bei körperlichen Erkrankungen kann es ihnen helfen, sich richtig zu bewegen und häufig zu trainieren.

Darüber hinaus bieten einige Langzeitpflegeeinrichtungen Tiertherapieprogramme an, um die Stimmung und das allgemeine Wohlbefinden der Menschen in diesen Einrichtungen zu verbessern.

Eine Studie in Psychogeriatrie fand heraus, dass die hundegestützte Therapie in Langzeitpflegeeinrichtungen für ältere Menschen dazu beiträgt, Symptome von Depressionen zu reduzieren. Die Forschung legt nahe, dass die Hunde helfen, soziale Interaktion zu erleichtern und positive emotionale Reaktionen zu erzeugen.

Es sind jedoch weitere Forschungen notwendig, um die Vorteile der Tiertherapie zu bestätigen.

Risiken

Während die Tiertherapie für Menschen mit bestimmten gesundheitlichen Problemen hilfreich sein kann, ist sie möglicherweise nicht für jeden geeignet.

Manche Menschen können allergisch auf die Tiere reagieren, die in der Therapie häufig eine Rolle spielen. Viele Menschen reagieren zum Beispiel allergisch auf die Hautschuppen eines Hundes. Für diese Menschen könnte eine Tiertherapie mit einem Hund mehr Schaden als Nutzen bringen.

Andere fühlen sich vielleicht einfach unwohl oder haben Angst vor den Tieren. Sie entscheiden sich vielleicht nicht für diese Art der Therapie, da sie ihnen noch mehr Stress verursachen würde.

In einigen Fällen kann es vorkommen, dass eine Person sehr schnell eine Bindung zu dem Tier aufbaut. Dieses Gefühl könnte zu Besitzdenken führen oder sogar die Zufriedenheit der Person mit der Therapie verringern.

Außerdem können Therapietiere, die Krankenhäuser und andere Langzeiteinrichtungen besuchen, Träger von bestimmten Infektionen oder Krankheiten sein. Es besteht die Möglichkeit, dass sie diese Infektionen auf andere Menschen übertragen, weshalb gründliche Tests für jedes Tier wichtig sind.

Alternativen

Die Tiertherapie ist eine ergänzende Behandlung. Sie ist keine Grundlage für die Behandlung einer Erkrankung und sollte andere Behandlungen nur ergänzen oder verbessern. Sie ist kein Ersatz für andere Therapieformen, wie z. B. Psychotherapie oder Physiotherapie.

Diese Form der Therapie ist jedoch nicht für jeden geeignet. Menschen, die nicht gut auf die Tiertherapie ansprechen oder nicht daran interessiert sind, sie auszuprobieren, können sich nach anderen Möglichkeiten erkundigen. Diese Alternativen variieren je nach dem Zustand der Person.

Erfahren Sie hier mehr über die verschiedenen Therapiemöglichkeiten.

Zusammenfassung

Die Tiertherapie umfasst regelmäßige Sitzungen mit professionell ausgebildeten Tieren und ihren Betreuern. Sie zielt darauf ab, Menschen bei der Bewältigung von körperlichen und psychischen Störungen zu helfen.

Ärzte oder Spezialisten für psychische Gesundheit können eine Tiertherapie für verschiedene Erkrankungen empfehlen und durchführen, wobei für jede Person andere Ziele verfolgt werden.

Manche Menschen mögen die Tiertherapie nicht oder haben andere Gründe, sie zu vermeiden, und sie können aus alternativen Therapien wählen.

Jeder, der eine Tiertherapie in Erwägung zieht, sollte den Prozess und den möglichen Nutzen mit einem Arzt oder einem Spezialisten für psychische Gesundheit besprechen.