Stammzelltherapie bei rheumatoider Arthritis: Was Sie wissen sollten

Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, die hauptsächlich die Gelenke betrifft. Die Stammzelltherapie ist ein relativ neues Forschungsgebiet, das vielversprechend bei der Behandlung solcher Autoimmunerkrankungen ist.

Bei rheumatoider Arthritis (RA) greift das Immunsystem fälschlicherweise das Gewebe an, das die Gelenke auskleidet, was zu Schmerzen, Entzündungen, Schwellungen und Steifheit führen kann.

Diese Entzündung kann sich auf den Knorpel ausdehnen, der die Enden der Gelenke bedeckt, und irreversible Schäden und Funktionsverluste verursachen. Sie kann auch andere Gewebe schädigen, einschließlich Lunge, Herz, Niere, Haut und Augen.

Eine Stammzelltherapie kann helfen, die Entzündung zu reduzieren und die Anzahl der gesunden Zellen im Körper zu erhöhen. Dieser Artikel gibt einen Überblick über den aktuellen Wissensstand zur Stammzelltherapie als mögliche Behandlung der RA.

Was ist eine Stammzelltherapie?

Eine Stammzelle ist eine Art von Zelle, die nicht darauf spezialisiert ist, eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen. Stattdessen hat sie die einzigartige Fähigkeit, sich in einen von vielen verschiedenen Zelltypen zu entwickeln.

Die Stammzelltherapie verwendet Stammzellen, um abgestorbene und kranke Zellen im Körper zu ersetzen.

Der menschliche Körper enthält über 200 verschiedene Zelltypen. Normalerweise hat jeder Typ bestimmte Eigenschaften, die es ihm ermöglichen, eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen.

Zellen mit ähnlichen Aufgaben gruppieren sich zu Geweben, die sich dann zu den Organen des Körpers organisieren. Zum Beispiel ist das Herz eine Ansammlung von Muskelgewebe.

Die Wissenschaftler entnehmen die Stammzellen aus Körpergewebe, entweder von einem Embryo oder einem erwachsenen Menschen, und isolieren sie im Labor. Nachdem sie die Zellen so manipuliert haben, dass sie sich zu bestimmten Typen entwickeln, injizieren sie die Zellen dann in das Blut oder Gewebe des Empfängers.

Wie kann es bei der Behandlung von RA helfen?

Forscher untersuchen Möglichkeiten, Stammzellen zur Kontrolle von Entzündungen und zur Regeneration von geschädigtem Gewebe einzusetzen.

RA verursacht Entzündungen in den Geweben zwischen den Gelenken. Dies führt zu einem Verlust von Knorpel, dem Bindegewebe, das die Gelenke polstert. Mit der Zeit kann der Knorpelverlust das Gelenk und den benachbarten Knochen schädigen.

Mesenchymale Stammzellen (MSCs) sind eine Art von Stammzellen, die sich zu Knorpel und Knochen entwickeln können. Bei der synovialen MSC-Therapie werden diese Zellen direkt in das Gewebe injiziert, das die betroffenen Gelenke umgibt.

Einige Forschungsergebnisse zeigen, dass MSCs auch in der Lage sind, das Immunsystem zu unterdrücken und die Entzündungsreaktion des Körpers zu reduzieren. Dies macht die MSC-Therapie zu einer vielversprechenden Behandlungsoption für Autoimmunerkrankungen wie RA.

Obwohl einige Kliniken die Stammzelltherapie zur Behandlung von Arthritis einsetzen, ist sie keine Standardpraxis und kann einige ernsthafte Nebenwirkungen haben. Die Stammzellenforschung befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium der wissenschaftlichen Untersuchung und bedarf weiterer Analysen.

Was die Forschung sagt

Eine Studie aus dem Jahr 2013 untersuchte die Wirksamkeit der MSC-Therapie bei Menschen mit RA.

Alle 172 Teilnehmer nahmen während des Studienverlaufs weiterhin ihre reguläre RA-Medikation ein. Eine Untergruppe der Teilnehmer erhielt zusätzlich zwei MSC-Behandlungen per intravenöser Injektion, während eine andere Untergruppe Placebo-Injektionen erhielt (die Kontrollen).

Im Vergleich zu den Kontrollen zeigten diejenigen, die die MSC-Behandlung erhielten, eine signifikante Remission der Erkrankung. Das Team maß das Ausmaß der Remission anhand der Verbesserungskriterien des American College of Rheumatology, dem 28-Gelenk-Krankheitsaktivitäts-Score und dem Health Assessment Questionnaire.

Die Verbesserungen korrelierten auch mit erhöhten Spiegeln von regulatorischen T-Zellen (RTCs) im Blut. RTCs verhindern, dass das Immunsystem körpereigene Zellen angreift. Als solche spielen sie eine wichtige Rolle bei der Kontrolle von Entzündungen.

Eine Studie aus dem Jahr 2015 berichtete über ähnliche Effekte von MSCs auf die Immunzellen von Mäusen mit RA.

Die Autoren erklären, dass die MSC-Behandlung die RCT-Werte erhöhte und gleichzeitig die Werte der Zellen senkte, die Entzündungen fördern.

Die Food and Drug Administration (FDA ) gibt an, dass klinische Studien zur MSC-Therapie bei entzündlichen Erkrankungen keine konsistenten Ergebnisse erbracht haben.

Bis vor kurzem haben Forscher humane MSCs (hMSCs) aus einer Reihe von Geweben und Spendern entnommen. Diese verschiedenen Zellchargen können in ihrer Fähigkeit, das Immunsystem zu unterdrücken, stark variieren.

Im Jahr 2017 begannen Wissenschaftler mit der Entwicklung zuverlässiger Methoden zur Vorhersage der Wirksamkeit verschiedener Chargen von hMSCs. Weitere Untersuchungen mit diesen Methoden könnten den Wissenschaftlern helfen, festzustellen, ob eine Stammzelltherapie bei der Behandlung von RA helfen kann.

FDA-Vorschriften

Zurzeit lässt die FDA nur die Verwendung von hämatopoetischen Stammzellen aus der Nabelschnur (uHSCs) zu.

Diese Zellen stammen aus der Nabelschnur und können sich zu verschiedenen Arten von Blutzellen entwickeln. Menschen erhalten hauptsächlich uHSCs, um Blutkrankheiten zu behandeln.

Die FDA reguliert nicht die Verwendung anderer Arten von Stammzellen, wie z.B. MSCs. Sie kann jedoch klinische Studien genehmigen und beaufsichtigen, in denen solche Zellen verwendet werden.

Klinische Studien finden im Rahmen einer von der FDA genehmigten Investigational New Drug Application statt, was bedeutet, dass die Studie ihren Sicherheitsstandards entspricht.

Risiken und Nebenwirkungen

Die Stammzelltherapie kann einige gesundheitliche Komplikationen verursachen.

Solche Komplikationen sind jedoch wahrscheinlich viel häufiger, als die offiziellen Zahlen vermuten lassen, da unregulierte Kliniken, die diese Behandlungen anbieten, nicht verpflichtet sind, unerwünschte gesundheitliche Auswirkungen bei ihren Patienten zu melden.

Beispiele für Komplikationen, die bei Stammzellbehandlungen auftreten können, sind:

Infektion

Jedes Mal, wenn eine Zelle den Körper verlässt, kann sie mit Viren und Bakterien kontaminiert werden.

Wenn eine medizinische Fachkraft diese Zellen in den Körper einer Person injiziert, können diese Krankheitserreger dazu führen, dass die Person krank wird.

Selbst Zellen, die aus dem eigenen Körper des Empfängers stammen, können eine Infektion verursachen oder eine bestehende Infektion verbreiten.

Exazerbation von RA

Laut einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2014 hat die Verwendung von synovialen MSCs zur Behandlung arthritischer Gelenke das Potenzial, die RA zu verschlimmern.

Die Injektion von MSCs direkt in das Gelenkgewebe löst die Entwicklung von synovialen Fibroblasten aus. Das sind Zellen, die bei der Gelenkentzündung und -zerstörung eine Rolle spielen.

Krebs

Die Autoren der gleichen Übersichtsarbeit von 2014 stellen fest, dass die intravenöse Verabreichung von MSCs die Immunantwort unterdrücken könnte, die vor Krebszellen schützt.

Dies könnte dazu führen, dass sich Krebsgeschwüre leichter manifestieren können.

Mögliche Langzeitrisiken

Die meisten Stammzellforschungen befinden sich noch in den frühen Stadien der klinischen Studien, so dass die Wissenschaftler die potenziellen Langzeitrisiken dieser Art von Therapie nicht kennen.

Laut FDA sind weitere klinische Studien notwendig, um festzustellen, ob – und in welchem Ausmaß – die Vorteile der Stammzellbehandlung die Risiken überwiegen.

Überlegungen

Die International Society for Stem Cell Research gibt folgende Ratschläge für Menschen, die eine Stammzellbehandlung in Erwägung ziehen:

• Vermeiden Sie Kliniken, die unregulierte Behandlungen anbieten.
• Vermeiden Sie Behandlungen, die keine erfolgreichen klinischen Studien durchlaufen haben.
• Vermeiden Sie die Teilnahme an Forschungen, die nicht Teil einer FDA-zugelassenen klinischen Studie sind.
• Sprechen Sie mit einem Arzt oder Rheumatologen über die möglichen Risiken einer Stammzelltherapie.
• Hüten Sie sich vor Kliniken, die die mit ihren Behandlungen verbundenen Risiken herunterspielen.
• Hüten Sie sich vor Kliniken, die anstelle wissenschaftlicher Beweise Patientenaussagen und überzeugende Formulierungen verwenden.

Zusammenfassung

Die Stammzelltherapie ist noch ein relativ neues Forschungsgebiet. Erste Studien deuten jedoch darauf hin, dass solche Therapien bei einer Reihe von Autoimmunerkrankungen, einschließlich RA, wirksam sein könnten.

MSCs sind eine Art von Stammzellen, die vielversprechend für die Behandlung von RA zu sein scheinen. Studien zeigen, dass diese Zellen eine Überaktivität des Immunsystems unterdrücken können, was hilft, chronische Entzündungen zu kontrollieren.

Allerdings regelt die FDA derzeit nicht die Verwendung von Stammzellen zur Behandlung von RA. Wissenschaftler haben zu wenige Studien durchgeführt, um zu bestätigen, dass solche Behandlungen sicher oder effektiv sind.

Menschen sollten bei Kliniken, die diese Behandlungen anbieten, vorsichtig sein. Es ist auch am besten, mit einem Arzt oder Rheumatologen zu sprechen, bevor man eine neue Behandlung beginnt.

Wer an einer klinischen Studie teilnehmen möchte, sollte sich vergewissern, dass sie von der FDA zugelassen ist.