Rheumatoide Arthritis (RA): Anzeichen und Symptome

Rheumatoide Arthritis ist eine langfristige entzündliche Autoimmunerkrankung, die eine Vielzahl von Symptomen verursachen kann.

Diese können kommen und gehen, aber ohne Behandlung können sie stetig fortschreiten. Die Symptome wirken sich bei jedem Menschen anders aus.

Manche Menschen können lange Zeiträume der Remission haben, in denen sie nur wenige oder gar keine Symptome der rheumatoiden Arthritis (RA) haben. Andere können über lange Zeiträume anhaltende Symptome haben.

Es ist wahrscheinlicher, dass eine Person eine Remission erlebt, wenn sie eine wirksame Behandlung erhält. Wenn die Symptome fortbestehen, kann dies ein Zeichen dafür sein, dass die Behandlung nicht anschlägt.

Frühe Symptome

Die RA beginnt in der Regel schleichend, und die Symptome entwickeln sich über mehrere Wochen oder Monate.

Das erste Anzeichen können Steifheit, Empfindlichkeit und Schmerzen in mindestens einem Gelenk sein, vor allem, wenn die Person versucht, das Gelenk zu bewegen oder beim Aufwachen am Morgen.

Die Symptome treten in der Regel zuerst in den kleinen Gelenken auf, z. B. in den Fingern und Zehen. RA kann insbesondere die Knöchel in den Händen und ähnliche Gelenke in den Füßen betreffen.

Die Anzahl der Gelenke, die von RA betroffen sind, variiert, typischerweise sind jedoch mindestens fünf Gelenke gleichzeitig betroffen.

Die RA kann sich im Laufe der Zeit verschlimmern und mehr Gelenke betreffen.

Eine Person mit plötzlich einsetzender RA kann eines Nachts ins Bett gehen und am nächsten Morgen mit starken Schmerzen aufwachen. Manchmal sind die Schmerzen so stark, dass sie das Bett nicht mehr verlassen können.

Die RA betrifft in der Regel beide Seiten des Körpers, zum Beispiel beide Knie oder beide Hände.

Erfahren Sie hier mehr über die frühen Anzeichen von RA.

Auswirkungen auf die Gelenke

RA verursacht Gelenkschmerzen und Schwellungen aufgrund einer Entzündung in der Auskleidung des betroffenen Gelenks. Der Name der Zellen und des Gewebes, die den Gelenkspalt auskleiden, ist Synovium, und diese Art der Entzündung wird Synovitis genannt.

Die Haut über dem Gelenk kann warm, rot und geschwollen werden. Der Bereich ist schmerzhaft und fühlt sich empfindlich an.

Bei einer niedriggradigen, chronischen Synovitis fühlt sich die darüber liegende Haut möglicherweise nicht besonders warm an, aber eine Person kann eine Verdickung der Synovia spüren, wenn sie das Gelenk berührt oder manipuliert.

Die RA betrifft am häufigsten:

• die Mittel- und Grundgelenke der Finger, aber normalerweise nicht das obere Gelenk
• die Handgelenke
• die Schultern
• Ellenbogen
• Knie
• die Knöchel
• die Zehen

Die Wirbelsäule ist nicht betroffen, mit Ausnahme eines Gelenks im oberen Halsbereich, dem so genannten C1-C2-Gelenk, das eine Synovialauskleidung hat. Heutzutage ist dies jedoch seltener, da eine effektive Behandlung die Entstehung verhindert.

Die Hände können rot und geschwollen werden.

Erfahren Sie, wie RA die Knöchel beeinflusst.

Erfahren Sie hier, wie sie sich auf den Ellenbogen auswirkt.

Morgensteifigkeit

Morgensteifigkeit ist laut der Arthritis Foundation ein charakteristisches Symptom der RA, besonders wenn sie länger als 30 Minuten anhält. Die Steifheit bessert sich oft mit einer warmen Dusche.

Wenn die Entzündungsaktivität hoch ist, kann die Steifheit länger anhalten. Sie neigt auch dazu, länger zu dauern als bei Osteoarthritis (OA) und anderen Arten von Arthritis.

Die Steifheit kann auch nach langen Perioden der Inaktivität auftreten.

Andere mögliche Symptome

RA kann zu Entzündungen in den Gelenken und im gesamten Körper führen, was eine Reihe von grippeähnlichen Symptomen zur Folge hat.

Diese können für einige Wochen oder Monate auftreten, bevor andere Symptome auftreten, und sie können neben anderen Symptomen bestehen.

Dazu gehören:

• Müdigkeit
• ein allgemeines Gefühl des Unwohlseins
• ein Stimmungstief
• Fieber, das in der Regel niedriggradig ist

Höheres Fieber kann auf eine andere Art von Krankheit hinweisen.

In der Vergangenheit war eine Eisenmangelanämie bei RA üblich. Heute helfen jedoch neuere Medikamente, die Entzündung zu reduzieren, und das Risiko einer Anämie ist geringer.

Manche Menschen leiden unter Appetitlosigkeit. Gewichtsverlust kann die Folge sein.

Manche Menschen mit RA haben zusätzlich eine Autoimmunerkrankung, das so genannte Sjögren-Syndrom. Zu den Symptomen gehören trockene Augen und ein trockener Mund, was zu Zahnverfall und Müdigkeit führen kann.

Augentrockenheit kann zu erheblichen Beschwerden führen, vor allem in bestimmten Situationen, wie z. B. in einem Flugzeug.

Ein Arzt sollte auf diese Symptome achten, da eine Behandlung weitere Komplikationen verhindern kann.

RA kann auch zu Hirnnebel führen, der es schwierig macht, sich zu konzentrieren und sich an Dinge zu erinnern.

Schübe

RA-Symptome neigen dazu, schubweise aufzutreten, d. h. sie kommen und gehen.

Während eines Schubs sind die Symptome intensiver und schwerer. In einer Zeit der Remission treten möglicherweise keine Symptome auf.

Schübe können zu jeder Zeit auftreten, sind aber morgens nach dem Aufwachen meist schmerzhafter. Im Laufe des Tages lassen die Symptome in der Regel nach.

Neue Medikamente, so genannte Biologika, können helfen, Schübe und Gelenkschäden im Laufe der Zeit zu verhindern.

Erfahren Sie hier mehr über RA und Biologika.

Auswirkungen auf andere Organe

RA kann auch in anderen Teilen des Körpers Entzündungen hervorrufen.

Die Lunge: Die Entzündung kann die Lunge betreffen. Bei manchen Menschen treten keine Symptome auf, während andere kurzatmig werden können. In diesem Fall kann ein Arzt Medikamente verschreiben, um die Entzündung zu kontrollieren. Veränderungen in der Lunge betreffen bis zu 80 % der Menschen mit RA, die meisten haben jedoch keine Symptome.

Der Herzbeutel (Perikard): Eine Entzündung in dem Beutel, der das Herz und die Wurzeln der großen Blutgefäße enthält, kann zu Brustschmerzen führen und die Pumpleistung des Herzens beeinträchtigen.

Die Augen: Die Entzündung betrifft die Sklera, die harte, weiße Außenschicht über dem Augapfel. Die Augen können rot, schmerzhaft und möglicherweise trocken sein. Es kann auch eine Entzündung der Tränendrüsen auftreten.

Knotige Läsionen: Einige Menschen mit RA entwickeln Klumpen unter der Haut, die als rheumatische Knötchen bekannt sind, vor allem an den Ellenbogen und Unterarmen. Sie neigen dazu, sich an Druckstellen zu bilden, zum Beispiel dort, wo die Arme auf einem Tisch liegen. Sie sind manchmal schmerzhaft. Durch eine effektive Behandlung sind Knötchen heute weniger wahrscheinlich.

Der Kehlkopf: Die RA kann das Krikoarytenoid-Gelenk betreffen, das sich im Kehlkopf oder im Kehlkopf befindet. Die Entzündung kann zu Heiserkeit führen. Wenn eine Person das Sjögren-Syndrom hat, können sich Knötchen in den Stimmbändern bilden, die zu Heiserkeit führen.

Speicheldrüsen: Zu den Symptomen gehören ein trockener Mund und Reizungen oder Infektionen des Zahnfleisches, die das Risiko von Karies und Zahnverlust erhöhen können. Auch die Speicheldrüsen im Wangenbereich können geschwollen, empfindlich und chronisch entzündet sein.

Wunde Zunge: Ein trockener Mund erhöht das Risiko einer Überwucherung von Hefepilzen im Mund. Normalerweise ist die Zunge bei einer Hefepilzinfektion weiß, aber bei Trockenheit kann sie empfindlich, rot und rissig werden. Menschen sollten mit ihrem Arzt sprechen, wenn sie eine wunde, brennende Zunge haben.

Blutgefäße: Eine Entzündung kann viele Teile des Körpers betreffen, was zu Schäden an Nerven, Haut und anderen Organen führen kann.

Manche Menschen berichten über Haarausfall, sei es als Folge der RA oder ihrer Behandlung. Erfahren Sie hier mehr über Haarausfall und RA.

Komplikationen

Die systemische Entzündung kann weitreichende Auswirkungen haben.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) weisen darauf hin, dass Menschen mit RA auch ein höheres Risiko für verschiedene andere Erkrankungen haben, wie z. B:

• Herzkrankheit
• Diabetes
• Depressionen aufgrund physischer und sozialer Faktoren, wie z. B. Schwierigkeiten am Arbeitsplatz

Menschen, die sowohl an Fettleibigkeit als auch an RA leiden, haben ein höheres Risiko für Erkrankungen, die üblicherweise mit Fettleibigkeit einhergehen, wie z. B. Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel.

Vorbeugung

Zigarettenrauchen kann die Entwicklung von RA auslösen. Der Verzicht auf das Rauchen kann helfen, eine Verschlimmerung der Symptome zu verhindern.

In Zeiten der Remission körperlich aktiv zu sein, kann helfen, den Körper und das Immunsystem zu stärken und ein Gefühl des Wohlbefindens zu fördern.

Eine gesunde Ernährung, die viel frisches Obst und Gemüse enthält, kann ebenfalls zur Linderung der Symptome beitragen.

Geeignete Auswahlmöglichkeiten sind:

• rohes oder leicht gekochtes grünes Gemüse
• Gewürze wie Ingwer und Kurkuma

Holen Sie sich Tipps zur entzündungshemmenden Ernährung und finden Sie hier einen Speiseplan und einige Rezepte.

Erfahren Sie mehr über die Risikofaktoren für RA.

Zum Mitnehmen

RA kann zu einer breiten Palette von Symptomen und Komplikationen führen. Die Symptome entwickeln sich meist langsam und können Steifheit, Empfindlichkeit und Schmerzen in bis zu fünf Gelenken sowie grippeähnliche Symptome umfassen.

Jeder, der glaubt, Symptome von RA zu haben, sollte seinen Arzt aufsuchen, um eine Diagnose zu erhalten.

Eine Behandlung ist unerlässlich, da sich die Symptome ohne Medikamente verschlimmern können.

Erfahren Sie hier mehr über einige Lebensstilmittel, die bei der Behandlung von RA helfen können.