Nahrungsmittelallergien: Symptome, Behandlungen und Ursachen

Bei Menschen mit einer Nahrungsmittelallergie reagiert das Immunsystem auf bestimmte Proteine in der Nahrung, als wären sie schädliche Krankheitserreger, wie Bakterien, Parasiten oder Viren.

Das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Nationales Institut für Allergien und Infektionskrankheiten ) schätzt, dass 4 % der Erwachsenen und 5 % der Kinder in den Vereinigten Staaten von Lebensmittelallergien betroffen sind.

Die Zahl der gemeldeten Nahrungsmittelallergien hat in den letzten Jahren zugenommen. Zum Beispiel hat sich die Prävalenz von Erdnussallergien bei Kindern in Nordamerika innerhalb von 10 Jahren verdoppelt.

Die meisten Nahrungsmittelallergien entwickeln sich in der Kindheit, und Kinder wachsen im Allgemeinen aus ihnen heraus, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Lebensmittelallergien können sich auch im Erwachsenenalter entwickeln, dies ist jedoch seltener.

In diesem Artikel werden wir die Symptome, Ursachen, Auslöser und die Behandlung von Nahrungsmittelallergien behandeln.

Symptome einer Nahrungsmittelallergie

Die Symptome können von leicht bis schwer reichen und wirken sich bei jedem Menschen anders aus.

Nicht jede Person wird alle möglichen Symptome erleben, und jede Reaktion kann etwas anders ausfallen. Zu den häufigsten Anzeichen und Symptomen gehören jedoch

• Kribbeln im Mund
• brennendes Gefühl in den Lippen und im Mund
• Schwellungen im Gesicht
• Ein Hautausschlag, bekannt als Nesselsucht
• Keuchen
• Übelkeit oder Erbrechen
• Durchfall
• eine laufende Nase
• tränende Augen

Symptome der Anaphylaxie

Anaphylaxie ist eine schwere und systemische allergische Reaktion. Sie tritt in der Regel kurz nach der Exposition gegenüber dem spezifischen Allergen auf, kann aber gelegentlich auch erst nach einigen Stunden auftreten.

Die Anzeichen und Symptome treten normalerweise schnell auf und verschlimmern sich rasch. Sie können umfassen:

• ein schneller Abfall des Blutdrucks
• Angst oder ein Gefühl der Beklemmung
• ein juckender, kitzelnder Hals
• Übelkeit
• Atemprobleme, wie z. B. Keuchen oder Kurzatmigkeit, die sich oft allmählich verschlimmern
• Juckende Haut oder ein Ausschlag, der sich schnell ausbreiten und einen Großteil des Körpers bedecken kann
• Niesen
• triefende Nase und Augen
• ein schneller Herzschlag, bekannt als Tachykardie
• schnelles Anschwellen des Rachens, der Lippen, des Gesichts und des Mundes
• Erbrechen
• Verlust des Bewusstseins

Häufige Auslöser von Nahrungsmittelallergien

Die häufigsten allergieauslösenden Lebensmittel machen etwa 90 % aller Lebensmittelallergien aus und werden im Volksmund als die „großen acht Allergene“ bezeichnet. Diese Lebensmittel sind:

• Eier
• Fisch
• Milch
• Nüsse von Bäumen, einschließlich Haselnüsse, Walnüsse, Cashews und Pistazien
• Erdnüsse oder Erdkerne
• Schalentiere, einschließlich Shrimps, Hummer und Krabben
• Sojabohnen
• Weizen

Das American College of Allergy, Asthma & Immunology sagt, dass die häufigsten Nahrungsmittelallergene für Kinder Milch, Eier und Erdnüsse sind.

Sie berichten, dass Kinder im Allgemeinen aus Allergien gegen Milch, Ei, Soja und Weizen herauswachsen und dass bis zu 25 % der Kinder aus einer Allergie gegen Erdnüsse herauswachsen können.

Weitere Top-Allergene in europäischen Ländern sind Sesam, Sellerie, Lupine (eine Hülsenfrucht) und Senf. Sesam ist eine immer häufiger auftretende Nahrungsmittelallergie in den USA.

Lesen Sie hier mehr über häufige Nahrungsmittelallergien.

Diagnose von Nahrungsmittelallergien

Um eine Allergie zu diagnostizieren, wird der Arzt die Person über ihre Reaktionen auf das Lebensmittel befragen. Er wird wissen wollen:

• welche Symptome auftreten
• wie lange es dauert, bis die Reaktion einsetzt
• welche Lebensmittel sie auslösen
• ob das Lebensmittel gekocht wird
• wo die Person es isst

Der Arzt wird sich auch für alle anderen bestehenden Allergien interessieren, wie z. B. saisonale Allergien oder Asthma, und für die familiäre Vorgeschichte der Person mit Allergien.

Die folgenden Tests können dem Arzt helfen, eine Nahrungsmittelallergie zu diagnostizieren:

• Haut-Prick-Test: Eine medizinische Fachkraft trägt verdünnte Lebensmittel auf den Arm der Person auf und sticht leicht in die Haut ein. Jede Reaktion, wie Juckreiz, Schwellung oder Rötung, zeigt an, dass die Person möglicherweise eine Allergie hat. Es kann sein, dass die Person diesen Test mehrere Male wiederholen muss.
• Bluttest: Dieser Test sucht nach dem Vorhandensein von Antikörpern, die spezifisch für bestimmte Nahrungsmittelproteine sind und auf eine Allergie hinweisen können.

• Nahrungsmitteltagebuch: Die Person schreibt alles auf, was sie isst, und beschreibt Symptome, wenn sie auftreten.
• Ärztlich überwachte, verblindete orale Nahrungsmittelprobe: Dies ist die wissenschaftlichste Methode, um eine Nahrungsmittelallergie genau zu diagnostizieren. Ein Arzt verabreicht der Person ein vermutetes Nahrungsmittelallergen in ansteigenden Mengen und beobachtet die Symptome unter strenger Aufsicht. Diese Methode schließt die Möglichkeit psychologischer Reaktionen aus.

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Allergie vs. Intoleranz

Experten haben herausgefunden, dass viele Menschen, die denken, dass sie eine Nahrungsmittelallergie haben, in Wirklichkeit eine Nahrungsmittelunverträglichkeit haben, was nicht dasselbe ist.

Wenn eine Person eine Nahrungsmittelallergie hat, überreagiert ihr Immunsystem auf das Nahrungsmittel, indem es Antikörper produziert, die Immunglobulin E (IgE) genannt werden. Die Bindung dieser Antikörper an das beleidigende Nahrungsmittelallergen verursacht die Symptome der allergischen Reaktion.

IgE-Antikörper spielen bei Nahrungsmittelunverträglichkeiten keine Rolle, obwohl andere Teile des Immunsystems beteiligt sein können.

Die Symptome von Nahrungsmittelunverträglichkeiten können denen von Nahrungsmittelallergien ähneln, aber sie treten typischerweise erst später auf.

Im Gegensatz zu einer Allergie, die nur auf ein Protein reagiert, kann eine Nahrungsmittelunverträglichkeit aufgrund von Proteinen, Chemikalien oder Kohlenhydraten in Nahrungsmitteln auftreten. Manchmal kann sie auch auf einen Mangel an Enzymen oder eine beeinträchtigte Darmdurchlässigkeit zurückzuführen sein.

Bei einer Nahrungsmittelallergie kann schon eine kleine Menge des betreffenden Nahrungsmittels das Immunsystem auslösen und eine allergische Reaktion hervorrufen. Bei Nahrungsmittelunverträglichkeiten kann eine Person typischerweise kleine Mengen des Nahrungsmittels essen, ohne dass es sie beeinträchtigt.

Zöliakie ist eine Ausnahme, da selbst eine kleine Menge Gluten bei den Betroffenen eine Reaktion hervorrufen kann. Bei Zöliakie ist das Immunsystem beteiligt, aber Ärzte betrachten sie als Autoimmunerkrankung und nicht als Allergie.

Menschen verwechseln oft die folgenden Bedingungen oder Probleme mit Nahrungsmittelallergien:

• Ein Mangel an Enzymen: Die Person hat keine oder nicht genug von einem Enzym, das notwendig ist, um ein Nahrungsmittel richtig zu verdauen. Zum Beispiel haben Menschen mit Laktoseintoleranz, die Durchfall, Blähungen, Krämpfe und Blähungen verursacht, nicht genug des Enzyms Laktase.
• Reizdarmsyndrom (IBS): Dieser langfristige Zustand verursacht Durchfall, Verstopfung und Bauchschmerzen. Menschen mit IBS haben oft eine Intoleranz gegenüber fermentierbaren Kohlenhydraten.
• Empfindlichkeit gegenüber Lebensmittelzusatzstoffen: Auslöser können Sulfite sein, die Hersteller zur Konservierung von Trockenfrüchten oder Konserven verwenden.
• Psychologische Faktoren: Manche Menschen fühlen sich krank, wenn sie nur an ein bestimmtes Lebensmittel denken. Die Gründe dafür sind nicht immer bekannt.
• Zöliakie: Nach dem Verzehr von Gluten können Menschen mit dieser langfristigen Autoimmunerkrankung des Verdauungssystems Durchfall, Bauchschmerzen und Blähungen haben, obwohl viele Menschen asymptomatisch sind.

Lesen Sie hier mehr über Nahrungsmittelallergien und Nahrungsmittelunverträglichkeiten.

Was verursacht Nahrungsmittelallergien?

Bei Lebensmittelallergien behandelt das Immunsystem ein bestimmtes Protein in einem Lebensmittel als schädliche Substanz, die eine Krankheit verursachen kann. Es reagiert mit der Produktion von IgE-Antikörpern, die bei der Bekämpfung dieses Proteins eine Rolle spielen.

Wenn die Person das gleiche Lebensmittel wieder isst, sind die Antikörper bereit, so dass das Immunsystem sofort mit der Freisetzung von Histamin und anderen chemischen Substanzen in den Blutkreislauf reagiert. Diese Chemikalien verursachen die Symptome von Nahrungsmittelallergien.

Histamin bewirkt, dass sich die Blutgefäße erweitern und die Haut entzündet oder geschwollen wird. Es wirkt auch auf die Nerven, wodurch sich die Haut juckend anfühlt. Die Nase kann mehr Schleim produzieren, was zu Juckreiz, Brennen und einer laufenden Nase führt.

Wer ist gefährdet?

Jeder kann von einer Nahrungsmittelallergie betroffen sein, aber einige Risikofaktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich entwickelt:

• Familienanamnese: Lebensmittelallergien können in der Familie vorkommen. Wenn enge Familienmitglieder Asthma oder andere allergische Erkrankungen haben, einschließlich Nahrungsmittelallergien, Ekzeme und saisonale Allergien, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass die Person eine Nahrungsmittelallergie entwickelt.
• Andere allergische Erkrankungen: Ein Kind mit einer allergischen Erkrankung entwickelt oft auch andere. Zu diesen Erkrankungen gehören Nahrungsmittelallergien, Asthma und saisonale Allergien.
• Frühe Erfahrungen: Forschungen haben gezeigt, dass Babys, die per Kaiserschnitt geboren wurden, eher eine Nahrungsmittelallergie entwickeln können. Die frühe Einführung von häufigen Allergenen, wie z. B. Erdnüssen, kann das Risiko der Entwicklung von Nahrungsmittelallergien verringern.
• Darmbakterien: Einige Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit Nuss- oder saisonalen Allergien veränderte Darmbakterien haben. Insbesondere haben sie höhere Werte von Bacteroidales und niedrigere Werte von Clostridiales-Stämmen. Wissenschaftler versuchen herauszufinden, ob eine Beeinflussung der Darmbakterien helfen könnte, Allergien zu behandeln oder zu verhindern.

Warum haben bestimmte Menschen allergische Reaktionen?

Lebensmittelallergien scheinen auf dem Vormarsch zu sein. Zum Beispiel sagen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass bei Kindern „die Prävalenz von Nahrungsmittelallergien von 3,4 % in den Jahren 1997-1999 auf 5,1 % in den Jahren 2009-2011 gestiegen ist.“

Die Forscher sind sich nicht sicher, warum die Zahlen steigen, aber es gibt einige Theorien:

• Ernährung: Veränderte Essgewohnheiten in westlichen Nationen – wie ein geringerer Konsum von tierischen Fetten und eine höhere Aufnahme von pflanzlichen Fetten – könnten die Ursache sein.
• Antioxidantien: Die meisten Menschen essen geringere Mengen an frischem Obst und Gemüse als frühere Generationen. Diese Lebensmittel sind reich an Antioxidantien, die zum Schutz vor Zellschäden beitragen. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine geringere Aufnahme von Antioxidantien mit Allergien in Zusammenhang stehen könnte.
• Vitamin D: Die Prävalenz von Nahrungsmittelallergien ist in Ländern, die weiter vom Äquator entfernt sind, höher, da es dort weniger Sonnenlicht gibt, eine wichtige Quelle für Vitamin D. Es wird vermutet, dass eine niedrige Vitamin-D-Aufnahme zu einem höheren Risiko für Nahrungsmittelallergien führen kann.
• Mangel an früher Exposition: Diese auch als Hygienehypothese bekannte Theorie besagt, dass viele Kinder heute in sterilen Umgebungen aufwachsen, in denen sie viel weniger mit Keimen in Berührung kommen. Entwickelte Länder, in denen die Menschen tendenziell mehr antibakterielle Produkte verwenden und weniger mit gesunden Bakterien in der Umwelt in Berührung kommen, haben deutlich höhere Raten von Nahrungsmittelallergien.

Dies sind jedoch alles nur Theorien, für die es keine zwingenden Beweise gibt.

Behandlungen

Der traditionelle Weg, Lebensmittelallergien zu behandeln, besteht darin, die Lebensmittel zu meiden, die die Reaktion auslösen. Man kann auch die Symptome einer Reaktion behandeln, wenn sie auftreten.

Dieorale Immuntherapie ist eine relativ neue und experimentelle Methode zur Behandlung von Nahrungsmittelallergien. Dabei werden der Person steigende Mengen eines Allergens verabreicht, um die Schwelle zu erhöhen, die eine Reaktion auslöst.

Die orale Immuntherapie ist nicht für alle Nahrungsmittel verfügbar, aber die Food and Drug Administration (FDA) hat eine Behandlung für Erdnussallergie, genannt Palforzia, zugelassen.

Die Eliminierung kann nicht nur bedeuten, dass man das betreffende Lebensmittel nicht isst, sondern auch, dass man es nicht einatmet, nicht anfasst und keine Lebensmittel isst, die Spuren davon enthalten. Auch Besteck, Geschirr, Kochflächen und Schneidebretter müssen möglicherweise frei von dem Allergen sein.

Bei einer Eliminationsdiät muss eine Person möglicherweise nach anderen Quellen für bestimmte Nährstoffe suchen. Zum Beispiel ist Milch eine häufige Quelle für Kalzium und Eiweiß, so dass Menschen, die diese aus ihrer Ernährung entfernen, sicherstellen müssen, dass sie diese Nährstoffe aus anderen Lebensmitteln erhalten.

Sie müssen die Etiketten von Lebensmitteln und Getränken sorgfältig lesen. Sogar einige Seifen, Tiernahrung, Klebstoffe und Kleber können Spuren eines Lebensmittelallergens enthalten.

Wenn Sie auswärts essen, kann es besonders schwierig sein, wachsam zu sein.

Medikamente für Notfälle

Die folgenden Medikamente sind im Falle einer allergischen Reaktion hilfreich:

Antihistaminika

Diese gibt es in Form von Gelen, Flüssigkeiten oder Tabletten. Sie sind in der Regel wirksam bei Menschen mit leichten oder mittelschweren Symptomen einer Nahrungsmittelallergie. Histamine sind Chemikalien, die die meisten Allergiesymptome verursachen, und Antihistaminika blockieren ihre Wirkung.

Epinephrin (Adrenalin)

Diese Behandlung ist für Personen mit Nahrungsmittelallergien, die zu Anaphylaxie führen können. Epinephrin hält den Blutdruck hoch, indem es die Blutgefäße verengt. Es entspannt auch die Atemwege.

Menschen, die schwere allergische Reaktionen hatten, sollten immer einen Epinephrin-Autoinjektor bei sich tragen, wie z. B. einen EpiPen, EpiPen Jr., Twinject oder Auvi-Q.

Zusammenfassung

Nahrungsmittelallergien sind in den USA relativ häufig, und ihre Häufigkeit nimmt zu. Sie treten am häufigsten in der Kindheit auf, wobei viele Kinder vor dem Erwachsenenalter aus ihnen herauswachsen.

Zu den häufigsten Nahrungsmittelallergien bei Kindern gehören Eier, Milch und Erdnüsse. Die Symptome können von leicht bis schwer reichen.

Es gibt keine traditionelle Heilung für Nahrungsmittelallergien, aber die orale Immuntherapie bietet Hoffnung, und die Menschen können die Symptome behandeln, wenn sie auftreten. Durch das Meiden von Produkten, die das Allergen enthalten, können die Betroffenen das Auftreten von Reaktionen verhindern.