Muskelaufbauende Proteinshakes können die Gesundheit gefährden

Die Proteinshakes, die in den Geschäften für Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden und die Menschen manchmal als Diätmittel kaufen, um Muskelmasse aufzubauen, sind laut einer neuen Studie an Mäusen auf lange Sicht möglicherweise nicht wirklich sicher für die Gesundheit.

Viele im Handel erhältliche Fitness-Proteinpulver bestehen hauptsächlich aus Molkenproteinen, die einen hohen Anteil an verzweigtkettigen Aminosäuren (BCAAs) enthalten.

Statistischen Berichten zufolge hatte der globale Markt für Molkenproteine allein im Jahr 2017 einen finanziellen Wert von etwa 9,4 Milliarden US-Dollar, wobei Schätzungen darauf hindeuten, dass dieser Wert bis 2023 auf etwa 14,5 Milliarden US-Dollar steigen könnte.

BCAAs, die drei essentiellen Aminosäuren namens Leucin, Valin und Isoleucin, sollen helfen, die Muskelmasse bei Menschen zu erhöhen, die sich für Bodybuilding interessieren, obwohl einige Wissenschaftler diese Behauptung für „ungerechtfertigt“ halten.

Nun gehen Forschungen an Mäusen sogar noch weiter und legen nahe, dass eine Ernährung, die viel BCCA-haltiges Protein, aber relativ wenig andere essentielle Nährstoffe enthält, viele negative Auswirkungen auf die langfristige Gesundheit und die Lebensspanne haben kann.

Die Forscher von der Universität Sydney in Australien haben herausgefunden, dass der Verzehr von zu hohen Mengen an BCAAs negative Auswirkungen auf die Stimmung haben kann, zu Heißhungerattacken und Gewichtszunahme führt und sogar die Lebenserwartung eines Menschen verkürzt.

BCAAs beeinflussen die Produktion von Schlüsselhormonen

Diese Forschung, deren Ergebnisse in der Zeitschrift Natur-Stoffwechselveröffentlicht wurden, stammen zum Teil aus früheren Studien, die Co-Autorin Samantha Solon-Biet, Ph.D., durchgeführt hat.

„Während sich Diäten mit hohem Proteingehalt und wenig Kohlenhydraten als vorteilhaft für die Fortpflanzungsfunktion erwiesen, hatten sie nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit in der Mitte des Lebens und führten auch zu einer verkürzten Lebensspanne“, sagt Solon-Biet.

„Was diese neue Forschung gezeigt hat, ist, dass die Aminosäure-Balance wichtig ist – es ist am besten, die Proteinquellen zu variieren, um sicherzustellen, dass Sie die beste Aminosäure-Balance bekommen.“

Samantha Solon-Biet, Ph.D.

Die Forscher testeten die Auswirkungen einer Diät mit hohem BCAA-Gehalt an Mäusen, die normalerweise kohlenhydratreiches und fettarmes Futter zu sich nehmen würden.

Sie fanden heraus, dass Nager, die viel BCAAs zu sich nahmen, hohe Werte dieser Aminosäuren in ihrem Blut hatten. Dabei beeinflussten diese Aminosäuren die Funktion von Tryptophan, einer Alpha-Aminosäure, aus der sich später Serotonin, ein Schlüsselhormon und Neurotransmitter, ableitet.

„Die Supplementierung von BCAAs führte zu hohen Konzentrationen von BCAAs im Blut, die mit Tryptophan um den Transport ins Gehirn konkurrierten“, bemerkt Co-Leitautor Prof. Stephen Simpson.

„Tryptophan“, erklärt er, „ist die einzige Vorstufe für das Hormon Serotonin, das wegen seiner stimmungsaufhellenden Wirkung und seiner Rolle bei der Förderung des Schlafes oft als ‚Glücks-Chemikalie‘ bezeichnet wird. Aber Serotonin tut mehr als das, und genau da liegt das Problem.“

Die Forscher fanden heraus, dass die Konkurrenz zwischen BCAAs und Tryptophan im Blut zu einem niedrigeren als dem normalen Serotoninspiegel im Gehirn führte, was unerwünschte Folgen hatte.

„Dies senkte dann den Serotoninspiegel im Gehirn, was wiederum ein starkes Signal war, um den Appetit zu steigern“, sagt Prof. Simpson und fügt hinzu: „Der Serotoninabfall, der durch die übermäßige BCAA-Zufuhr verursacht wurde, führte zu massivem Überfressen bei unseren Mäusen, die enorm fettleibig wurden und kürzer lebten.“

Die Forscher sahen diese schlechten Auswirkungen bei einer Gruppe von Mäusen, die sie mit der doppelten Menge an BCAAs fütterten, und zwar ihr ganzes Leben lang.

Aus diesem Grund rät die Diätologin und Ernährungswissenschaftlerin Rosilene Ribeiro von der School of Life and Environmental Sciences an der Universität Sydney, die nicht an der aktuellen Forschung beteiligt war, dass Menschen darauf achten sollten, verschiedene Proteinquellen in ihrer täglichen Ernährung auszugleichen, um unerwünschte Folgen für ihre Gesundheit zu vermeiden.