Melatonin ist ein natürliches Hormon, das das Gehirn als Reaktion auf Veränderungen im Licht freisetzt. Es hilft, die innere Uhr des Körpers zu regulieren und signalisiert, dass es Zeit ist, schlafen zu gehen.

Melatonin-Ergänzungen können bei einer Vielzahl von Schlafproblemen helfen, darunter Schlaflosigkeit, Schlafstörungen bei Schichtarbeit und Schlafprobleme bei Kindern.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr über Melatonin für den Schlaf, einschließlich seiner Nebenwirkungen, der richtigen Dosierung und wie es funktioniert.

Was ist Melatonin?

Melatonin ist ein Hormon, das dem Körper mitteilt, dass es Zeit zum Schlafen ist. Bei Menschen, die keine Schlafprobleme haben, folgt der Körper einer inneren Uhr von etwa 24 Stunden, dem sogenannten zirkadianen Rhythmus.

Veränderungen des Lichts und der Temperatur helfen, dem Körper zu sagen, wann er sich müde fühlt. Das Gehirn setzt Melatonin frei, wenn es dunkel ist, was darauf hindeutet, dass Melatonin bei der Regulierung der Schläfrigkeit unter diesen Bedingungen hilft.

Lichteinwirkung kann die Produktion von Melatonin blockieren, weshalb es wichtig ist, in einem dunklen Raum zu schlafen.

Eine Studie aus dem Jahr 2015 untersuchte Zebrafische mit einer seltenen Mutation, die sie daran hinderte, Melatonin zu produzieren. Diese Fische schliefen sehr wenig, selbst wenn die Forscher dafür sorgten, dass sie ausreichend der Dunkelheit ausgesetzt waren.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Körper auf Melatonin angewiesen ist, nicht nur auf Veränderungen des Lichts, um in den Schlaf zu finden.

Wie wirkt es?

Melatonin-Präparate können den Schlaf verbessern, indem sie den Melatoninspiegel bei Menschen erhöhen, deren Körper nicht genug von diesem Hormon produziert.

Diese Präparate können auch den Schlaf von Menschen verbessern, die zwar genug Melatonin produzieren, aber aus anderen Gründen Schwierigkeiten haben zu schlafen.

Melatonin verändert die Art und Weise, wie der Körper auf Dunkelheit reagiert und hilft ihm, in einen Rhythmus nächtlicher Schläfrigkeit zu kommen.

Lichteinwirkung in der Nacht – einschließlich des Lichts von Computer- und Fernsehbildschirmen – kann die natürliche Melatoninproduktion des Körpers unterdrücken und den Schlaf stören.

Ebenso können Menschen, die tagsüber schlafen, weil sie nachts arbeiten, kein Melatonin produzieren, wenn es Zeit zum Schlafen ist. Melatonin-Ergänzungen können helfen, diesem Effekt entgegenzuwirken.

Die Forschung zeigt immer wieder, dass Melatonin Menschen helfen kann, länger zu schlafen und schneller einzuschlafen.

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2013, die 1.683 Studienteilnehmer einschloss, ergab, dass Melatonin die Zeit, die die Teilnehmer zum Einschlafen benötigten, im Vergleich zu einem Placebo verringerte. Es erhöhte auch die Dauer ihres Schlafes.

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Andere Untersuchungen haben ergeben, dass Melatonin den Schlaf von Menschen mit:

  • Jetlag
  • Schlafstörung durch Schichtarbeit
  • Verzögerte Schlafphasenstörung
  • Schlafstörungen im Zusammenhang mit Blindheit
  • Schlafproblemen aufgrund von niedrigem Melatonin bei Menschen mit Multipler Sklerose (MS)
  • Schlafschwierigkeiten bei Kindern mit atopischer Dermatitis

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Dosierung

Die ideale Dosierung von Melatonin variiert von Mensch zu Mensch. Verschiedene Faktoren wie das Körpergewicht, der Stoffwechsel und der allgemeine Gesundheitszustand können die Art und Weise, wie der Körper auf Melatonin reagiert, ebenfalls beeinflussen.

Eine typische Dosis von Melatonin liegt zwischen 1 mg und 5 mg. Es ist am besten, diese etwa eine Stunde vor dem Schlafengehen einzunehmen.

Menschen können versuchen, mit einer niedrigen Dosis zu beginnen und auf eventuelle unerwünschte Nebenwirkungen zu achten. Dann können sie die Dosis schrittweise erhöhen, bis sich ihr Schlaf verbessert, falls nötig. Es ist wichtig, nicht mehr als 5 mg zu nehmen, es sei denn, ein Arzt empfiehlt eine höhere Dosis.

Nebenwirkungen

Eine der häufigsten Nebenwirkungen von Melatonin ist Schläfrigkeit. Manche Menschen können feststellen, dass sie sich am Morgen nach der Einnahme von Melatonin schläfrig oder groggy fühlen.

Die Einnahme von Melatonin zu einem früheren Zeitpunkt am Abend oder die Reduzierung der Dosis kann dazu beitragen, dass die Person aufwacht und sich erfrischt fühlt.

Andere mögliche Nebenwirkungen sind:

  • Kopfschmerzen
  • Schwindelgefühl
  • Übelkeit

Bei manchen Menschen mit Demenz kann Melatonin eine schlechte Stimmung auslösen.

Obwohl Melatonin eine natürliche Chemikalie ist, ist es wichtig, es genauso zu behandeln wie jedes andere Medikament. Es ist möglich, dass Melatonin schädliche Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten eingeht, indem es deren Wirksamkeit verringert, negative Nebenwirkungen auslöst oder die Art und Weise verändert, wie der Körper das Medikament verstoffwechselt. Menschen, die andere Medikamente einnehmen, sollten mit einem Arzt sprechen, bevor sie Melatonin ausprobieren.

Wie bei jedem Medikament ist eine allergische Reaktion möglich. Menschen mit einer Vorgeschichte von allergischen Reaktionen auf Nahrungsergänzungsmittel sollten Melatonin meiden.

Jeder, der Anzeichen einer allergischen Reaktion bemerkt, wie Juckreiz oder Nesselsucht, sollte einen Arzt kontaktieren. Wenn eine Person Schwierigkeiten beim Atmen hat oder das Gefühl hat, zu ersticken, sollte sie die Notaufnahme aufsuchen oder den Notruf wählen.

Risiken

Sehr begrenzte Daten deuten darauf hin, dass Melatonin das Risiko von Krampfanfällen erhöhen könnte, aber andere Studien haben herausgefunden, dass es dieses Risiko sogar senken kann.

Menschen mit Anfallsleiden oder einer familiären Vorgeschichte von Anfällen sollten einen Arzt konsultieren, bevor sie Melatonin ausprobieren.

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Einige Untersuchungen mit Kindern deuten auch darauf hin, dass Melatonin die Funktion der Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse verändern könnte. Dies wiederum könnte die Art und Weise verändern, wie der Körper Hormone produziert oder verstoffwechselt, was sich möglicherweise auf das Wachstum des Kindes auswirken könnte. Diese Forschung ist jedoch nicht schlüssig.

Für Kinder

Kurzzeitstudien mit Melatonin bei Kindern zeigen, dass es sicher ist, auch bei Kindern mit Autismus.

Bevor Sie Melatonin ausprobieren, sollten Eltern und Betreuer dem Kind helfen, gute Schlafgewohnheiten anzunehmen, wie zum Beispiel:

  • Beibehaltung einer regelmäßigen, vorhersehbaren Schlafroutine
  • das Abendessen mindestens 2 Stunden vor dem Schlafengehen einzuplanen
  • Vermeidung von Koffein und anderen stimulierenden Medikamenten
  • eine ruhige, dunkle und kühle Schlafumgebung zu schaffen
  • Mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen keine Bildschirme benutzen

Die Wahl der richtigen Melatonin-Dosierung für Kinder kann eine Herausforderung sein, da es sich bei dem Medikament um ein Ergänzungsmittel handelt, für das es keine anerkannten Dosierungsrichtlinien gibt. Im Zweifelsfall ist es am besten, einen Arzt zu konsultieren.

Die Autoren einer Arbeit über die Verwendung von Melatonin in Kanada stellten fest, dass die typischen Dosierungen 0,75 mg bis 1 mg bei Kindern unter 6 Jahren, 1,5 mg bis 3 mg bei älteren Kindern und 5 mg bis 10 mg bei Jugendlichen sind. Es ist am besten für Kinder, es zwischen 30 und 60 Minuten vor dem Schlafengehen einzunehmen.

Sie erklärten auch, dass es keine Beweise gibt, die die Verwendung von Melatonin bei Kindern unter 2 Jahren unterstützen.

Eine kleine Studie aus dem Jahr 2011 mit Kindern mit Autismus ergab, dass eine niedrigere Dosis wirksam sein könnte. Nur 1 mg oder 3 mg Melatonin waren für die meisten Kinder in der Studie von Vorteil.

Obwohl es keinen Grund für den Verdacht gibt, dass Melatonin langfristig Schaden anrichten könnte, gibt es keine Untersuchungen, die belegen, dass es sicher ist, es über einen längeren Zeitraum anzuwenden.

Aus diesem Grund sollten Eltern und Betreuer Melatonin so kurz wie möglich anwenden und einen Arzt konsultieren, bevor sie ihrem Kind Melatonin oder ein anderes Ergänzungsmittel geben.

Zusammenfassung

Schlafschwierigkeiten sind weit verbreitet. Während manche Menschen nur gelegentliche Schlaflosigkeit erleben, haben andere mit chronischen Schlafproblemen zu kämpfen. Melatonin bietet eine natürliche Lösung, die das Hormon nachahmt, das das Gehirn bereits produziert.

Für viele Menschen ist Melatonin eine wirksame Alternative zu verschreibungspflichtigen Medikamenten für den Schlaf. Allerdings sollten Menschen Melatonin wie jedes andere Medikament behandeln und sorgfältig auf Nebenwirkungen achten.

Melatonin-Präparate für den Schlaf sind in Apotheken, einigen Naturkostläden und unter online erhältlich.