Lymphödem oder Lymphstau ist ein langfristiger Zustand, bei dem sich überschüssige Flüssigkeit im Gewebe ansammelt und Schwellungen (Ödeme) verursacht.

Das Lymphsystem ist ein Teil des Immunsystems und lebenswichtig für die Immunfunktion. Innerhalb des Lymphsystems zirkuliert eine Flüssigkeit, die Lymphe genannt wird. Ein Lymphödem wird typischerweise durch eine Blockade dieses Systems verursacht.

Lymphödeme betreffen in der Regel einen der Arme oder Beine. In einigen Fällen können auch beide Arme oder beide Beine betroffen sein. Bei einigen Patienten können auch Schwellungen im Kopf, in den Genitalien oder in der Brust auftreten.

Ein Lymphödem ist nicht heilbar, aber mit der richtigen Behandlung kann es kontrolliert werden.

Schnelle Fakten zum Lymphödem

Hier sind einige wichtige Punkte über Lymphödeme. Weitere Details und unterstützende Informationen finden Sie im Hauptartikel.

  • Experten glauben, dass das primäre Lymphödem durch eine genetische Mutation verursacht wird.
  • Sekundäre Lymphödeme können durch andere Erkrankungen wie Infektionen und entzündliche Erkrankungen verursacht werden.
  • In einigen Fällen kann ein Lymphödem zu Hautinfektionen und Lymphangitis führen.
  • Der Schutz der Haut kann helfen, das Risiko eines Lymphödems zu verringern.

Behandlung

Lymphödeme sind nicht heilbar. Eine Behandlung kann jedoch helfen, die Schwellung und die Schmerzen zu reduzieren.

Komplexe Entstauungstherapie (CDT): Diese beginnt mit einer intensiven Therapiephase, in der der Patient täglich behandelt und trainiert wird. Daran schließt sich die Erhaltungsphase an, in der der Patient ermutigt wird, seine eigene Pflege zu übernehmen und dabei Techniken anzuwenden, die ihm beigebracht wurden.

Die vier Komponenten der CDT sind:

  1. Remediale Übungen: Dies sind leichte Übungen, die darauf abzielen, den Abtransport der Lymphflüssigkeit aus den Gliedmaßen zu fördern.
  2. Hautpflege: Eine gute Hautpflege reduziert das Risiko von Hautinfektionen, wie z. B. Zellulitis.
  3. Manuelle Lymphdrainage (MLD): Der Lymphödemtherapeut setzt spezielle Massagetechniken ein, um Flüssigkeit in die arbeitenden Lymphknoten zu bewegen, wo sie abgelassen wird. Der Lymphödemtherapeut lehrt auch verschiedene Massagetechniken, die während der Erhaltungsphase angewendet werden können.
  4. Mehrschichtige Lymphödem-Bandagierung (MLLB): Wird über die Muskeln gewickelt, die die Lymphgefäße und -knoten umgeben, um die Bewegung der Flüssigkeit durch das Lymphsystem zu unterstützen.

Anders als beim Blutkreislauf gibt es keine zentrale Pumpe (Herz). Ziel ist es, mit Hilfe von Bandagen und Kompressionskleidung die Muskeln zu unterstützen und sie zu ermutigen, die Flüssigkeit aus dem betroffenen Körperteil zu bewegen. Den Patienten wird auch beigebracht, wie sie selbst Verbände und Kompressionskleidung richtig anlegen, damit die MLLB während der Erhaltungsphase fortgesetzt werden kann. Eine Auswahl an Kompressionsstrümpfen ist unter online erhältlich.

Chirurgische Eingriffe haben in der Vergangenheit im Vergleich zu nicht-chirurgischen Therapien bei Lymphödemen enttäuschende Ergebnisse erzielt. Eine neue chirurgische Technik mit Fettabsaugung hat sich jedoch als erfolgreicher erwiesen. Dabei wird Fett aus den betroffenen Gliedmaßen entfernt, was zu einer geringeren Schwellung führt.

Ursachen

Ein primäres Lymphödem kann durch Mutationen in einigen der Gene verursacht werden, die an der Entwicklung des lymphatischen Systems beteiligt sind. Diese fehlerhaften Gene stören die Entwicklung des Lymphsystems und untergraben seine Fähigkeit, Flüssigkeit richtig abzuleiten.

Das sekundäre Lymphödem hat eine Reihe von möglichen Ursachen, darunter

  • Krebsoperationen: Krebs kann sich über das Lymphsystem im Körper ausbreiten. Manchmal entfernen Chirurgen Lymphknoten, um die Ausbreitung zu stoppen. Dabei besteht das Risiko, dass das Lymphsystem beeinträchtigt wird, was zu einem Lymphödem führen kann.
  • Strahlentherapie: Der Einsatz von Strahlen zur Zerstörung von Krebsgewebe kann manchmal nahegelegenes gesundes Gewebe, wie das Lymphsystem, schädigen; dies kann zu Lymphödemen führen.
  • Infektionen: Schwere Zellulitis-Infektionen können das Gewebe um die Lymphknoten oder -gefäße herum beschädigen. Dies kann zu Narbenbildung führen und das Risiko eines Lymphödems erhöhen. Auch einige Parasiteninfektionen können das Risiko für ein Lymphödem erhöhen.
  • Entzündliche Zustände: Erkrankungen, bei denen Gewebe anschwillt (sich entzündet), können das Lymphsystem dauerhaft schädigen, wie z. B. rheumatoide Arthritis und Ekzeme.
  • Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Dies sind Krankheiten, die den Blutfluss beeinträchtigen. Einige Patienten mit kardiovaskulären Erkrankungen haben ein höheres Risiko, ein Lymphödem zu entwickeln, wie z. B. tiefe Venenthrombosen, venöse Beingeschwüre und Krampfadern.
  • Verletzungen und Traumata: Seltener können schwere Hautverbrennungen oder alles, was zu einer übermäßigen Narbenbildung führt, das Risiko für die Entwicklung eines Lymphödems erhöhen.
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Symptome

Ein Lymphödem betrifft das lymphatische System. Dieses System hat drei Hauptfunktionen:

  • Ableitung überschüssiger Gewebeflüssigkeit: Es sorgt für ein Gleichgewicht zwischen der Flüssigkeit im Blut und der Flüssigkeit im Gewebe. Dies wird als Flüssigkeitshomöostase bezeichnet.
  • Bekämpfung von Infektionen: Es sorgt für Immunität, indem es die körpereigene Immunabwehr gegen Fremdkörper, wie z. B. Bakterien, unterstützt.
  • Absorption von Fetten: Es nimmt fetthaltige Nährstoffe aus dem Darm auf und transportiert sie in das Blut.

Eine Störung des Lymphsystems kann auf Dauer seine Fähigkeit beeinträchtigen, Flüssigkeit richtig abzuführen. Infolgedessen kann sich überschüssige Flüssigkeit in Teilen des Körpers ansammeln.

Ein Lymphödem erhöht das Risiko für Infektionen und andere Komplikationen, da die Lymphozyten die geschwollenen Körperteile nicht erreichen können.

Arten

Es gibt zwei Haupttypen von Lymphödemen:

Primäre Lymphödeme – oft als angeborene Lymphödeme bezeichnet. Das Lymphödem zeigt sich bei der Geburt oder kurz nach der Pubertät. Diese Art von Lymphödem ist selten und betrifft etwa 1 von 6.000 Menschen.

Sekundäres Lymphödem – das Lymphödem tritt als Folge einer anderen Ursache auf, z. B. einer Infektion, einer Verletzung, eines Traumas oder einer Krebserkrankung, die das lymphatische System beeinträchtigt.

Ein Lymphödem kann eine Nebenwirkung einer Krebsbehandlung sein, wie z. B. einer Strahlentherapie oder der Entfernung einiger Lymphknoten, die das Lymphsystem schädigen können. Diese Art des Lymphödems ist häufiger anzutreffen.

Zu den Symptomen eines Lymphödems gehören:

  • Anschwellen eines Teils oder des ganzen Beins oder Arms, einschließlich der Finger oder Zehen, von leichten Veränderungen der Gliedmaßen bis hin zu starken Schwellungen
  • Schwierigkeiten, Schmuck oder Uhren zu tragen oder in Kleidung oder Schuhe zu passen
  • Schwellungen im Kopf oder Nacken
  • Schwere- oder Engegefühl in den Armen oder Beinen
  • Der Bewegungsumfang der Gliedmaße ist eingeschränkt
  • Unbehagen oder Schmerzen in der betroffenen Gliedmaße
  • Kribbeln in der betroffenen Gliedmaße, wie Nadelstiche
  • Wiederkehrende Hautinfektionen
  • Verdickung und Verhärtung der Haut
  • Blasen oder warzenartige Wucherungen auf der Haut
  • Schwere Müdigkeit

Tests und Diagnose

Ein Arzt wird versuchen, andere mögliche Ursachen für die Schwellung auszuschließen, einschließlich eines Blutgerinnsels oder einer Infektion, die nicht die Lymphknoten betrifft.

Wenn der Patient ein Risiko für ein Lymphödem hat, z. B. wenn er vor kurzem eine Krebsoperation oder eine Behandlung mit Beteiligung der Lymphknoten hatte, kann der Arzt anhand der Symptome ein Lymphödem diagnostizieren.

Wenn es keine offensichtliche Ursache für das Lymphödem gibt, können einige bildgebende Untersuchungen angeordnet werden. Die folgenden bildgebenden Verfahren können verwendet werden, um einen detaillierten Blick auf das Lymphsystem zu werfen:

  • MRT-Scan
  • CT-Scan
  • Doppler-Ultraschalluntersuchung

Es kann auch eine Lymphszintigraphie eingesetzt werden – ein radioaktiver Farbstoff wird in das Lymphsystem injiziert. Der Kernspintomograph zeigt die Bewegung des Farbstoffs durch das Lymphsystem und identifiziert eventuelle Blockaden.

Übungen

Menschen mit Lymphödemen werden ermutigt, einen gesunden Lebensstil zu führen, einschließlich regelmäßiger Bewegung und Sport.

In einigen Fällen kann jedoch fachliche Hilfe erforderlich sein, um sicher und effektiv zu trainieren.

Eine Studie hat herausgefunden, dass Frauen, die nach einer Brustkrebsoperation ein erhöhtes Risiko für ein Lymphödem im Arm haben, nicht mehr gefährdet sind, wenn sie sanfte Hebeübungen machen. Solche Übungen, sagen die Forscher, können das Risiko eines Lymphödems verringern.

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Die Arten von Übungen, die vorteilhaft sein können, sind solche, die:

  • die Flexibilität erhöhen
  • Dehnungsübungen
  • Kraft aufbauen

Empfehlenswert ist auch aerobes Training, das sich auf den Oberkörper konzentriert, bei der Gewichtsabnahme hilft und eine tiefe Atmung fördert.

Wenn eine Schwere oder eine Veränderung der Form, der Beschaffenheit oder eine andere Veränderung der Gliedmaßen auftritt, sollte dies beobachtet werden. Es kann ein Zeichen dafür sein, dass das aktuelle Trainingsniveau zu hoch ist.

Experten glauben, dass die Muskeln während des Trainings wie eine Pumpe wirken und die Lymphe in die Bereiche pumpen, in denen sie benötigt wird.

Es gibt jedoch noch nicht genügend Beweise, um eine bestimmte Art von Bewegung bei Lymphödemen zu unterstützen. Frauen, die sich einer Brustkrebsoperation unterzogen haben, wird empfohlen, einen spezialisierten Physiotherapeuten oder eine andere medizinische Fachkraft aufzusuchen, die ihnen helfen kann, allmählich ein Training aufzubauen.

Komplikationen

Wiederholte Schübe oder unbehandelte Lymphödeme können zu weiteren Komplikationen führen. Dazu gehören:

Hautinfektionen: Wiederholte Schübe von Zellulitis sind bei Lymphödemen häufig. Cellulitis ist eine bakterielle Infektion der tieferen Hautschichten und der Fett- und Weichteilschichten unter der Haut.

Lymphangitis: Eine Entzündung der Lymphgefäße kann sich entwickeln, und wenn sie ansteckend ist, wird sie normalerweise durch eine bakterielle Streptokokken-Infektion verursacht. Wenn sie unbehandelt bleibt, kann sie sich auf die Haut und die angrenzenden Weichteile ausbreiten und eine Zellulitis verursachen, oder in den Blutkreislauf gelangen und eine Bakteriämie verursachen.

Psychologische Auswirkungen: Lymphödeme können das Aussehen beeinträchtigen, und dies kann psychologische Auswirkungen haben, besonders bei Menschen, die mit Krebs gelebt haben. Lymphödeme erhöhen das Risiko, eine Depression zu entwickeln.

Vorbeugung

Die betroffene Extremität ist anfälliger für Hautinfektionen, weil die Versorgung mit Lymphozyten (die Infektionen bekämpfen) reduziert ist.

Wenn der Patient Maßnahmen ergreift, um das Risiko von Schnitt- und Schürfwunden an der Haut zu minimieren, kann sein Risiko für nachfolgende Infektionen deutlich reduziert werden. Die folgenden Maßnahmen können helfen:

  • Vermeiden Sie nach der Krebsbehandlung schwere Aktivitäten mit der betroffenen Gliedmaße; ruhen Sie sie während der Genesung.
  • Vermeiden Sie Sonnenbänke, Dampfbäder und Saunas.
  • Nehmen Sie keine sehr heißen Bäder oder Duschen.
  • Tragen Sie keine eng anliegende Kleidung.
  • Tragen Sie keinen eng anliegenden Schmuck.
  • Gehen Sie nicht barfuß im Freien.
  • Achten Sie auf Veränderungen oder Risse in der Haut.
  • Halten Sie Ihre Haut geschmeidig, indem Sie sie jeden Tag mit Feuchtigkeit versorgen.
  • Achten Sie darauf, dass das Schuhwerk richtig sitzt.
  • Um Fußpilz vorzubeugen, verwenden Sie ein Anti-Pilz-Fußpuder.
  • Verwenden Sie bei der Gartenarbeit Handschuhe.
  • Halten Sie die Nägel kurz.
  • Verwenden Sie ein Insektenschutzmittel, wenn Sie sich in einem Gebiet aufhalten, in dem es Insekten geben kann.
  • Wenn Sie sich in der Sonne aufhalten, verwenden Sie eine Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor.
  • Wenn Sie einen Schnitt haben, behandeln Sie ihn sofort mit einer antiseptischen Creme. Und halten Sie die Stelle sauber.
  • Heben Sie die betroffene Gliedmaße, wann immer möglich, über die Höhe des Herzens an.
  • Vermeiden Sie Blutdruckkontrollen, Blutabnahmen oder Injektionen in der betroffenen Extremität.

Ernährung, Körpergewicht und Fettleibigkeit

Je schwerer ein Patient ist, desto höher ist die Belastung für die geschwollenen Bereiche. Eine gesunde Ernährung, die auf ein ideales Körpergewicht abzielt, kann helfen, die Anzeichen und Symptome eines Lymphödems zu lindern.

Ausblick

Es gibt keine Heilung für ein Lymphödem, und es ist eine fortschreitende Erkrankung. Die Aussichten hängen bis zu einem gewissen Grad von der Schwere der Symptome ab.

Eine gesunde Lebensweise, einschließlich einer ausgewogenen Ernährung und Bewegung oder Sport, kann helfen, Flüssigkeitsansammlungen zu reduzieren und den Lymphfluss anzuregen. Befolgen Sie den Rat des Arztes über die beste Option für Sie.