Ein Kropf ist eine vergrößerte Schilddrüse, die den Hals anschwellen lässt.
Ein Kropf ist eine der häufigsten Schilddrüsenerkrankungen. Sie bedeutet nicht unbedingt, dass die Schilddrüse nicht richtig funktioniert. In einigen Fällen kann sie jedoch auf eine zugrunde liegende Schilddrüsenerkrankung hinweisen, die behandelt werden muss.
Kropfbildungen sind oft harmlos und können nach kurzer Zeit ohne Behandlung wieder verschwinden. Menschen brauchen normalerweise keine Behandlung, es sei denn, der Kropf ist groß und verursacht lästige Symptome.
Ärzte können eine Struma durch eine körperliche Untersuchung diagnostizieren. Sie können auch Bluttests oder Scans anfordern, um die Ursache des Kropfes herauszufinden.
Dieser Artikel bietet einen Überblick über Struma, einschließlich ihrer Symptome, Ursachen, Behandlungen und Arten.
Was ist ein Kropf?
Ein Kropf ist eine vergrößerte Schilddrüse.
Die Schilddrüse ist eine schmetterlingsförmige Drüse, die sich vor der Luftröhre befindet. Sie ist für die Produktion und Sekretion von Hormonen verantwortlich, die das Wachstum und den Stoffwechsel regulieren.
Die meisten Fälle einer Struma werden als „einfache“ Struma kategorisiert. Diese sind nicht mit einer Entzündung oder einer Beeinträchtigung der Schilddrüsenfunktion verbunden, verursachen keine Symptome und haben oft keine offensichtliche Ursache.
Manche Menschen verspüren nur eine geringe Schwellung. Bei anderen kann es zu erheblichen Schwellungen kommen, die die Luftröhre einengen und Atemprobleme verursachen.
Eine vergrößerte Schilddrüse bedeutet nicht unbedingt, dass die Schilddrüse nicht richtig arbeitet. Eine Person mit einem Kropf kann eine Schilddrüse haben, die:
- zu viel Hormon produziert, was als Hyperthyreose bezeichnet wird
- zu wenig Hormon produziert, was als Hypothyreose bezeichnet wird
- die typische Menge an Hormonen bildet, was als Euthyreose bezeichnet wird
Kropferkrankungen treten bei Frauen häufiger auf als bei Männern, insbesondere nach der Menopause. Kropf und Schilddrüsenerkrankungen treten im Allgemeinen häufiger nach dem 40sten Lebensjahr auf.
Symptome
In den meisten Fällen ist das einzige Symptom einer Struma eine Schwellung am Hals. Die Schwellung kann groß genug sein, um sie mit der Hand zu ertasten.
Das Ausmaß der Schwellung und die Schwere der durch den Kropf hervorgerufenen Symptome hängen von der jeweiligen Person ab.
Wenn andere Symptome auftreten, sind die folgenden am häufigsten:
- Engegefühl im Hals, Husten und Heiserkeit
- Schluckbeschwerden
- in schweren Fällen Atembeschwerden
Andere Symptome können aufgrund der zugrunde liegenden Ursache des Kropfes auftreten.
Eine Hyperthyreose oder eine Schilddrüsenüberfunktion kann folgende Symptome verursachen
- Nervosität
- Herzklopfen
- Hyperaktivität
- vermehrtes Schwitzen
- Überempfindlichkeit gegen Hitze
- Müdigkeit
- erhöhter Appetit
- Haarausfall
- Gewichtsabnahme
Hypothyreose, oder eine Schilddrüsenunterfunktion, kann Symptome verursachen wie
- eine Intoleranz gegenüber Kälte
- Verstopfung
- Vergesslichkeit
- Persönlichkeitsveränderungen
- Haarausfall
- Gewichtszunahme
Ursachen
Es gibt eine Reihe von möglichen Ursachen für einen Kropf, darunter:
Jodmangel
Die häufigste Ursache für einen Kropf außerhalb der Vereinigten Staaten ist ein Jodmangel in der Ernährung. Die Schilddrüse benötigt Jod, um Schilddrüsenhormone zu bilden, die den Stoffwechsel regulieren. Ein Jodmangel ist in den USA unüblich, da die Hersteller Salz und anderen Lebensmitteln Jod zusetzen.
Da Jod in Pflanzen weniger häufig vorkommt, kann es bei veganer Ernährung zu einem Mangel an Jod kommen. Dies ist weniger ein Problem für Veganer, die in Ländern leben, in denen die Hersteller dem Salz Jod zusetzen.
Diätetisches Jod ist enthalten in:
- Meeresfrüchten
- pflanzlichen Lebensmitteln, die in jodhaltigem Boden gewachsen sind
- Kuhmilch
In einigen Teilen der Welt kann die Prävalenz von Kropf bis zu 80 % betragen. Dazu gehören abgelegene Bergregionen in Südostasien, Lateinamerika und Zentralafrika.
Hypothyreose
Hypothyreose ist das Ergebnis einer Schilddrüsenunterfunktion. Wenn die Drüse zu wenig Schilddrüsenhormon produziert, wird sie dazu angeregt, mehr zu produzieren, was zu einer Schwellung führt.
Dies resultiert in der Regel aus der Hashimoto-Thyreoiditis, einer Erkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem sein eigenes Gewebe angreift und eine Entzündung der Schilddrüse verursacht.
Hyperthyreose
Hyperthyroidism, oder eine überaktive Schilddrüse, ist eine weitere Ursache für Kropf. Bei Menschen mit dieser Erkrankung produziert die Schilddrüse zu viel Schilddrüsenhormon.
Dies geschieht in der Regel als Folge von Graves’ disease, einer Autoimmunerkrankung, bei der sich die körpereigene Immunität gegen sich selbst richtet und die Schilddrüse angreift, wodurch sie anschwillt.
Andere Ursachen
Zu den weniger häufigen Ursachen für einen Kropf gehören die folgenden:
- Rauchen: Thiocyanat im Tabakrauch stört die Jodaufnahme und kann eine Vergrößerung der Schilddrüse verursachen.
- Hormonelle Veränderungen: Schwangerschaft, Pubertät und Menopause können die Schilddrüsenfunktion beeinflussen.
- Schilddrüsenentzündung: Entzündungen, z. B. durch Infektionen, können zu einem Kropf führen.
- Lithium: Dieses Psychopharmakon kann die Schilddrüsenfunktion beeinträchtigen.
- Zu viel Jod: Dies kann eine geschwollene Schilddrüse auslösen.
- Strahlentherapie: Auch diese kann eine geschwollene Schilddrüse auslösen, besonders wenn sie am Hals durchgeführt wird.
- Schilddrüsenkrebs: Dieser tritt häufiger bei Frauen auf.
Menschen über 40 haben ein höheres Risiko, an einem Kropf zu erkranken, ebenso wie Menschen, bei denen die Krankheit in der Familie vorkommt.
Arten
Die Art des Kropfes bestimmt, wie er behandelt wird und welche Symptome auftreten können. Es gibt mehrere Haupttypen von Struma:
- Multinoduläre Struma: Bei dieser häufigen Erkrankung entwickeln sich mehrere Knoten in der Schilddrüse.
- Diffuse glatte Struma: Dies tritt auf, wenn die gesamte Schilddrüse anschwillt. Diese Struma ist mit einer Schilddrüsenüber- und -unterfunktion verbunden.
- Retrosternale Struma: Diese Art von Struma kann hinter dem Brustbein wachsen. Dies kann die Luftröhre, die Halsvenen oder die Speiseröhre einschnüren und erfordert manchmal eine Operation.
Behandlung
Die meisten einfachen Strumaformen lassen sich durch eine ausreichende Zufuhr von Jod verhindern, das in vielen Ländern dem Speisesalz zugesetzt wird. Eine Reihe von Jodpräparaten ist auch in Gesundheitsläden erhältlich.
Mediziner behalten sich eine aktive Behandlung des Kropfes für Fälle vor, die Symptome verursachen. Wenn der Kropf klein ist und die Schilddrüsenfunktion normal ist, brauchen die Menschen in der Regel keine Behandlung.
Hypothyreose
In Fällen, die durch eine Schilddrüsenunterfunktion oder Hypothyreose verursacht werden, besteht die Behandlung in einem synthetischen Ersatz von Schilddrüsenhormonen.
Der Arzt wird die Dosierung von synthetischem Thyroxin (T4) schrittweise erhöhen, bis die Messungen zeigen, dass die normale Schilddrüsenfunktion wiederhergestellt ist.
Hyperthyreose
Bei einem Kropf, der durch eine Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) verursacht wird, zielt die Behandlung darauf ab, der übermäßigen Hormonproduktion entgegenzuwirken.
Zum Beispiel reduzieren Schilddrüsenmedikamente, wie Thionamide, allmählich den übermäßigen Hormonspiegel.
Eine andere Möglichkeit ist radioaktives Jod, um die Schilddrüsenfunktion zu verringern und die Hormonproduktion zu stoppen.
Kropf-Operation
Eine Operation zur Verkleinerung der Schwellung behalten sich die Ärzte für Fälle vor, in denen die Struma lästige Symptome wie Atem- oder Schluckbeschwerden verursacht.
Chirurgen führen in der Regel Thyreoidektomien, also die Entfernung eines Teils oder der gesamten Schilddrüse, unter Vollnarkose durch.
Diagnose
Eine medizinische Fachkraft kann einen Kropf durch eine körperliche Untersuchung des Halses diagnostizieren, indem sie nach Schwellungen tastet. Sie können die Person bitten, zu schlucken, während sie nach einem Kropf tasten.
Wenn der Verdacht auf eine Struma besteht, können weitere Tests empfohlen werden, um zugrundeliegende Probleme mit der Schilddrüsenfunktion, wie z. B. eine Hyperthyreose oder Hypothyreose, festzustellen.
Schilddrüsenfunktionstests sind Bluttests, die den Gehalt an schilddrüsenstimulierendem Hormon (TSH) und Thyroxin messen. Ein sorgfältig kontrollierter Rückkopplungsmechanismus bedeutet, dass TSH die Schilddrüse anregt, mehr Thyroxin zu produzieren, während T4 die Schilddrüse anweist, nicht mehr so viel Thyroxin zu produzieren.
Bei einer Schilddrüsenüberfunktion ist der TSH-Spiegel niedrig oder nicht vorhanden, und der T4-Spiegel ist hoch. Bei Menschen mit einer Schilddrüsenunterfunktion ist das Gegenteil der Fall. Die TSH-Werte sind hoch und die T4-Werte sind niedrig.
In einigen Fällen, z. B. bei Verdacht auf Morbus Basedow, kann das medizinische Fachpersonal auf ein weiteres Hormon, Triiodthyronin, testen.
Sie können auch spezielle Tests empfehlen, wie z. B.:
- Eine radioaktive Joduntersuchung: Dies liefert ein detailliertes Bild der Drüse nach einer Injektion von radioaktivem Jod.
- Ultraschalluntersuchung: Damit werden die Drüse und die Größe des Kropfes beurteilt.
- Feinnadel-Aspiration: Ein Arzt kann eine Biopsie durchführen, um eine Zellprobe aus dem Inneren der Drüse zu entnehmen, wenn er z. B. Krebs vermutet.
Zusammenfassung
Ein Kropf ist eine Schwellung der Schilddrüse. Sie ist oft harmlos, kann aber auf eine zugrunde liegende Schilddrüsenerkrankung hinweisen.
Je nach Ursache kann ein Kropf auch ohne Behandlung wieder verschwinden. Ärzte können eine Behandlung empfehlen, wenn eine zugrundeliegende Schilddrüsenerkrankung vorliegt oder wenn der Kropf das tägliche Leben einer Person behindert.
Zuletzt medizinisch überprüft am 10. November 2020