Kohlenmonoxid (CO)-Vergiftung: Symptome, Ursachen und Prävention

Kohlenmonoxid ist ein stiller Killer. Es hat keinen Geruch, keinen Geschmack und kein Geräusch. Weder Menschen noch Tiere können erkennen, wenn sie es einatmen, aber es kann tödlich sein.

Kohlenmonoxid (CO) ist ein Nebenprodukt der Verbrennung. Alltägliche Haushaltsgegenstände wie Gaskamine, Ölöfen, tragbare Generatoren, Holzkohlegrills und andere setzen Menschen dem Risiko aus, diesem giftigen Gas ausgesetzt zu werden.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sterben jedes Jahr über 400 Amerikaner an versehentlichen CO-Vergiftungen, die nicht durch Brände verursacht werden. Es gibt mehr als 20.000 Besuche in der Notaufnahme und über 4.000 Krankenhausaufenthalte.

Jede Wohnung sollte mit einem Kohlenmonoxidalarm ausgestattet sein.

Auswirkungen

Hämoglobin ist das Molekül in den roten Blutkörperchen, das Sauerstoff von der Lunge zu den Geweben im ganzen Körper transportiert und Kohlendioxid (CO2) aus den Geweben zurückbringt.

CO bindet sich über 200 Mal leichter an Hämoglobin als Sauerstoff. Wenn also CO vorhanden ist, kann der Sauerstoff keinen Platz finden, um in das Hämoglobin zu gelangen. Dies liegt daran, dass der Raum mit CO besetzt ist.

Infolgedessen werden Teile des Körpers mit Sauerstoff unterversorgt, und die betroffenen Teile sterben ab.

Der menschliche Körper braucht Sauerstoff, aber er hat keine Verwendung für CO. Wenn wir CO einatmen, bringt es keinen Nutzen, aber es entzieht dem Blut Sauerstoff.

Vitas Gerulaitis, der Tennisstar, starb 1994 an einer CO-Vergiftung. Sein Ferienhaus in Long Island, NY, war aufgrund eines Defekts an der Schwimmbadheizung mit CO gefüllt.

Eine Person, die CO ausgesetzt ist, merkt vielleicht, dass etwas nicht stimmt, aber sie weiß vielleicht nicht, woher die Symptome kommen.

Symptome

Die Person kann sich fühlen, als hätte sie die Grippe, aber ohne Fieber. Wenn mehrere Personen im selben Gebäude die gleichen Symptome haben, kann es sich um eine CO-Vergiftung handeln.

In diesem Fall sollten alle Koch- und Heizgeräte ausgeschaltet, alle Fenster geöffnet und die örtlichen Gassicherheitsbehörden benachrichtigt werden.

Je länger eine Person dem CO ausgesetzt ist, desto schwerer werden die Symptome.

Innerhalb weniger Stunden nach der ersten Exposition kann eine Person folgende Symptome haben

• Verlust des Gleichgewichts
• Sehstörungen
• Gedächtnisprobleme
• möglicher Verlust des Bewusstseins

Wenn die Symptome mild sind, besteht eine große Chance auf eine vollständige Genesung.

Andere Symptome können später auftreten, sogar Monate nach dem Einatmen von CO-Gas.

Dazu gehören:

• Verwirrung
• Gedächtnisprobleme
• Koordinationsschwierigkeiten

Schwere CO-Gasvergiftungen können langfristige Probleme verursachen, einschließlich Herzschäden.

Menschen mit Herz- oder Atemproblemen neigen dazu, schneller von einer CO-Gasvergiftung betroffen zu sein. Schwangere Frauen, Babys und kleine Kinder sind ebenfalls anfälliger.

Auch Haustiere reagieren schnell auf eine CO-Vergiftung. Wenn ein Haustier plötzlich krank wird oder unerwartet stirbt und der Tod nicht auf andere Ursachen wie Alter oder eine bestehende Erkrankung zurückgeführt werden kann, sollten die Besitzer versuchen, eine CO-Vergiftung als eine der möglichen Ursachen auszuschließen.

Ursachen

Haushaltsgeräte wie Gaskamine, Heizkessel, Zentralheizungen, Warmwasserbereiter, Herde und offene Feuerstellen, die mit Gas, Öl, Kohle und Holz betrieben werden, können mögliche Quellen für CO-Gas sein. Es entsteht, wenn der Brennstoff nicht vollständig verbrennt.

Der Betrieb eines Automotors in einem geschlossenen Raum kann eine CO-Vergiftung verursachen.

Wenn Haushaltsgeräte gut gewartet und sicher verwendet werden, sollten sie vernachlässigbare Mengen an CO-Gas produzieren. Wenn Sie alte Geräte verwenden und sie nicht häufig warten, besteht ein höheres Risiko für CO-Emissionen.

Hier sind einige andere Ursachen für CO-Gasemissionen und -Ansammlungen:

Das Rauchen von Zigaretten lässt den CO-Gehalt im Blut ansteigen.

• Ein Auto mit laufendem Motor in einer geschlossenen Garage stehen zu lassen, kann innerhalb von 10 Minuten tödliche Mengen an CO produzieren.
• Das Verbrennen von Holzkohle erzeugt CO-Gas.
• Verstopfte Rauchabzüge und Schornsteine können das Entweichen von CO verhindern.
• Dämpfe von bestimmten Farbentfernern und Reinigungsmitteln können CO-Vergiftungen verursachen.

Produkte, die Methylenchlorid (Dichlormethan) enthalten, sollten mit Vorsicht gehandhabt werden, da sich Methylenchlorid beim Einatmen in CO verwandelt.

Diagnose

Es ist wichtig, sich der möglichen Anzeichen einer CO-Vergiftung bewusst zu sein.

Dazu gehören:

• eine große Anzahl von Personen in der gleichen Umgebung, die die gleichen Symptome entwickeln
• die Symptome bessern sich, wenn eine Person nicht in dieser Umgebung ist, und treten wieder auf, wenn sie zurückkehrt
• saisonale Symptome, die durch eine Zentralheizung verursacht werden können, die nur zu bestimmten Zeiten des Jahres benutzt wird

Ein Arzt kann eine Blutuntersuchung verlangen, um ungewöhnliche Werte von Carboxyhämoglobin festzustellen, und vielleicht ein Elektrokardiogramm (EKG), um zu beurteilen, wie gut das Herz das Blut durch den Körper pumpt.

Behandlung

Der erste Schritt ist, sich von der möglichen Quelle des CO-Gases zu entfernen und die Symptome beurteilen zu lassen.

Wenn die Symptome schwerwiegend sind, kann die Person ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die Behandlung im Krankenhaus umfasst 100-prozentigen Sauerstoff, der über eine Maske verabreicht wird, um die Produktion von Oxyhämoglobin zu beschleunigen, da dieses das Carboxyhämoglobin ersetzt.

Wenn der Arzt eine Nervenschädigung vermutet oder wenn die Exposition gegenüber CO sehr hoch war, kann eine hyperbare Sauerstofftherapie (HBOT) angeboten werden. Bei dieser Behandlung wird das Blut mit reinem Sauerstoff geflutet, um den durch die CO-Gasvergiftung verursachten Sauerstoffmangel auszugleichen.

HBOT kann Patienten verabreicht werden, deren Sauerstoffzufuhr reduziert oder abgeschnitten wurde, einem Patienten im Koma, Personen mit einer Vorgeschichte von Bewusstseinsverlust, solchen mit ungewöhnlichen EKG-Werten oder reduzierter Hirnaktivität und schwangeren Frauen.

Komplikationen

Die Komplikationen einer CO-Vergiftung können schwerwiegend und lang anhaltend sein.

Es können Hirnschäden auftreten, und es kann zu einer fortschreitenden Verschlechterung des Gedächtnisses und der Konzentration kommen. Sehr selten wurde eine CO-Vergiftung mit den Symptomen der Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht. Dazu gehören Steifheit, langsame Bewegungen und Zittern.

Herzschäden, einschließlich koronarer Herzkrankheiten, können die Folge sein, besonders wenn eine Person über einen längeren Zeitraum exponiert ist.

Bei Frauen mit schwerer CO-Gasvergiftung kann sich Harninkontinenz entwickeln.

Vorbeugung

Es ist wichtig, sich der Gefahren einer CO-Vergiftung bewusst zu sein.

Um das Austreten von CO-Gas zu verhindern, kann Folgendes helfen:

Halten Sie Geräte in gutem Zustand und verwenden Sie sie sicher. Lassen Sie sie regelmäßig von einem qualifizierten und registrierten Fachmann warten.

• Verwenden Sie keine Gasherde oder Öfen zum Heizen.
• Stellen Sie sicher, dass alle Räume gut belüftet sind und dass die Lüftungsöffnungen nicht blockiert sind. Seien Sie besonders vorsichtig in gut isolierten Umgebungen.
• Lassen Sie Schornsteine und Rauchfänge regelmäßig, mindestens einmal im Jahr, von einem qualifizierten Schornsteinfeger gründlich kehren.
• Seien Sie vorsichtig bei der Verwendung von gasbetriebenen Werkzeugen und Geräten in Räumen.
• Tragen Sie eine Maske, wenn Sie Produkte verwenden, die Methylenchlorid enthalten.
• Lassen Sie keinen benzinbetriebenen Motor in einer Garage laufen, z. B. Motorräder, Autos oder Rasenmäher.
• Verwenden Sie keine Holzkohle auf einem Indoor-Grill.
• Verwenden Sie niemals einen Generator in einem Abstand von weniger als 20 Fuß zu einem Fenster, einer Tür oder einem Lüftungsschacht.
• Warten Sie das Auspuffrohr eines Kraftfahrzeugs jedes Jahr.
• Wenn die Heckklappe eines Fahrzeugs geöffnet ist und der Motor läuft, öffnen Sie auch die Türen und Fenster.

Die CDC rät jedem Haushalt, einen CO-Alarm zu installieren. Einige Detektoren haben eine digitale Anzeige. Andere geben einen lauten, hohen Ton ab, wenn die CO-Konzentration einen bestimmten Grenzwert überschreitet.

Laut der United States Consumer Product Safety Commission verursacht eine langfristige Belastung mit 1 bis 70 ppm CO normalerweise keine Schäden, aber Menschen mit Herzproblemen können Brustschmerzen haben.

Werte von über 70 ppm können spürbare Symptome verursachen, und wenn sie über 150 bis 200 ppm steigen, können sie zu Desorientierung, Bewusstlosigkeit und Tod führen.

Ein Alarm kann in jedem Schlafbereich im Haus angebracht werden. Die Alarme sollten regelmäßig überprüft werden.