Hepatitis C ist eine heilbare Leberinfektion, die durch das Hepatitis-C-Virus verursacht wird. Ohne angemessene Behandlung kann eine chronische Hepatitis-C-Infektion zu schweren Komplikationen wie Lebererkrankungen, Lebervernarbung und Leberkrebs führen.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) entwickeln bis zu 85 % der Menschen, die sich mit Hepatitis C infizieren, eine chronische Infektion. Ärzte können Hepatitis-C-Infektionen mit Medikamenten behandeln, die die Vermehrung des Virus verhindern.

Ärzte analysieren die Menge des Hepatitis-C-Virus im Blut einer Person, auch bekannt als die virale Belastung. Sie tun dies während und nach der Behandlung, um festzustellen, wie erfolgreich der Eingriff war.

Wie Ärzte Hepatitis C heilen

Eine erfolgreiche Behandlung liegt vor, wenn eine Person eine anhaltende virologische Reaktion (SVR) hat.

Eine SVR liegt vor, wenn das Hepatitis-C-Virus im Blut einer Person 12 Wochen oder länger nach Abschluss der Behandlung nicht mehr nachweisbar ist.

Eine SVR bedeutet, dass eine Person für den Rest ihres Lebens krankheitsfrei bleiben wird. Hepatitis-C-Infektionen kehren bei weniger als 1 % der Menschen nach einer SVR zurück.

Früher bestand die Behandlung von Hepatitis C aus einer Kombination von Interferon-Injektionen und dem antiviralen Medikament Ribavirin. Dieser Ansatz stärkte das körpereigene Immunsystem, so dass es das Virus effektiver bekämpfen konnte.

Inzwischen hat sich die Behandlung von Hepatitis C jedoch dramatisch weiterentwickelt. Nach Angaben der CDC kann die aktuelle Behandlung über 90 % der Menschen in nur 8-12 Wochen heilen.

Im nächsten Teil dieses Artikels werden die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten für chronische Hepatitis-C-Infektionen besprochen. Menschen mit Hepatitis C haben Zugang zu mehreren Behandlungsmöglichkeiten.

Direkt wirkende antivirale Medikamente

Ärzte verwenden direkt wirkende antivirale Medikamente (DAAs) als Standard-Behandlungsoption für Hepatitis C.

Im Gegensatz zu älteren Behandlungen, die sich auf die Steigerung der Immunaktivität im Körper konzentrierten, greifen DAAs direkt das Hepatitis-C-Virus an.

Diese gezielten Behandlungen töten das Hepatitis-C-Virus ab, ohne andere Teile des Körpers negativ zu beeinflussen.

Nebenwirkungen von DAAs können sein:

  • Müdigkeit
  • Kopfschmerzen
  • Durchfall
  • Übelkeit
  • Erbrechen
  • Anämie

Laut der American Association for the Study of Liver Diseases haben DAAs ein höheres Risiko für Wechselwirkungen mit verschreibungspflichtigen und nicht verschreibungspflichtigen Medikamenten im Vergleich zu Behandlungen, die Ärzte auf Interferon basieren.

DAAs nutzen verschiedene Mechanismen zur Bekämpfung des Hepatitis-C-Virus. Dazu gehören:

Proteaseinhibitoren

Diese DAAs verhindern die Replikation des Virus durch Blockierung des Enzyms Protease.

Zu den Protease-Inhibitoren für Hepatitis C gehören:

  • Glecaprevir
  • Paritaprevir
  • Voxilaprevir
  • Simeprevir
  • Grazoprevir

Polymerase-Hemmer

Polymerase-Hemmer verhindern direkt die Fähigkeit des Virus, sich zu vermehren.

Sofosbuvir ist ein Polymerasehemmer, den Ärzte in Kombination mit anderen Medikamenten zur Behandlung von Hepatitis C einsetzen können.

NS5A-Hemmer

NS5A-Hemmer greifen direkt das NS5A-Protein an, das eine entscheidende Rolle bei der Hepatitis-C-Replikation spielt.

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Beispiele für NS5A-Inhibitoren sind:

  • Daclatasvir
  • elbasvir
  • Ombitasvir
  • Velpatasvir
  • Pibrentasvir

Ribavirin

In der Vergangenheit haben Ärzte Ribavirin und Interferon-Injektionen zur Behandlung von Hepatitis-C-Infektionen eingesetzt.

Ribavirin wirkt, indem es das Hepatitis-C-Virus daran hindert, sich im Körper zu vermehren. Allerdings wirkt es nicht allein. Menschen müssen Ribavirin zusammen mit einem anderen Medikament, wie z. B. Interferon, einnehmen.

Dieses Medikament hat eine „Black Box Warnung“ von der Food and Drug Administration (FDA).

Eine Blackbox-Warnung weist auf potenziell gefährliche oder lebensbedrohliche Risiken hin, die die FDA mit bestimmten verschreibungspflichtigen Medikamenten in Verbindung bringt.

Schwere Nebenwirkungen von Ribavirin sind:

  • Anämie oder eine niedrige Anzahl roter Blutkörperchen
  • neue oder sich verschlimmernde Symptome von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wie z. B. Herzinfarkte
  • neue Infektionen
  • Angeborene Fehlbildungen
  • Leberversagen
  • Veränderungen der Sehkraft
  • Atembeschwerden
  • Stimmungsschwankungen
  • Depressive Symptome
  • Selbstmordgedanken

Suizidprävention

  • Wenn Sie jemanden kennen, der in unmittelbarer Gefahr ist, sich selbst zu verletzen, Selbstmord zu begehen oder eine andere Person zu verletzen:
  • Rufen Sie 911 oder die örtliche Notrufnummer an.
  • Bleiben Sie bei der Person, bis professionelle Hilfe eintrifft.
  • Entfernen Sie alle Waffen, Medikamente oder andere potenziell gefährliche Gegenstände.
  • Hören Sie der Person zu, ohne sie zu beurteilen.
  • Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Selbstmordgedanken hat, kann eine Präventionshotline helfen. Die National Suicide Prevention Lifeline ist 24 Stunden am Tag unter 1-800-273-8255 erreichbar.

Interferone

Interferone gehörten mehrere Jahre lang zur Standardbehandlung von Hepatitis C. Sie wurden jedoch weitgehend durch wirksamere und sicherere Behandlungen ersetzt.

Interferone sind natürlich vorkommende Proteine, die die Immunaktivität im Körper stimulieren. Der Einsatz von Interferonen zur Behandlung von Hepatitis C kann zu grippeähnlichen Symptomen und anderen Nebenwirkungen führen, wie z. B:

  • Fieber
  • Schüttelfrost
  • Kopfschmerzen
  • Muskelschmerzen
  • Appetitlosigkeit
  • Stimmungsschwankungen
  • Anämie
  • Veränderungen der Sehkraft
  • Verminderte Schilddrüsenfunktion
  • Depression
  • Angstzustände

Die Wahl der richtigen Behandlung

Die Behandlung von Hepatitis C entwickelt sich aufgrund neuer Forschungsergebnisse und Verbesserungen in der Medizintechnik ständig weiter. Heute haben Menschen Zugang zu zahlreichen Medikamenten, die die Infektion schnell und sicher heilen können.

Die Anzahl der verfügbaren Behandlungen kann auf viele Menschen überwältigend wirken. Mit Hilfe eines Arztes kann eine Person jedoch die Behandlungsoptionen eingrenzen, die für ihre Bedürfnisse am besten geeignet sind.

Ein Arzt wird mehrere Faktoren berücksichtigen, bevor er eine Behandlung verschreibt. Dazu gehören:

  • die Viruslast, also die Menge des Virus im Körper
  • das Ausmaß der Leberschädigung, wie z. B. Vernarbung oder Zirrhose
  • das Ansprechen der Person auf frühere Hepatitis-C-Behandlungen
  • das Vorhandensein anderer Gesundheitszustände
  • der Genotyp des Hepatitis-C-Virus

Hepatitis C hat sechs verschiedene Genotypen. Ein Genotyp bezieht sich auf die Kombination von Genen in einem Organismus, einschließlich Viren. Die Identifizierung des Genotyps des Hepatitis-C-Virus ist ein entscheidender erster Schritt im Behandlungsprozess.

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Erfahren Sie hier mehr darüber, wie der Genotyp die Hepatitis-C-Behandlung beeinflussen kann.

Behandlung

Der Schlüssel zur erfolgreichen Behandlung von Hepatitis C liegt in der frühen Diagnose. Menschen können mit einem Arzt sprechen, wenn sie den Verdacht haben, dass sie mit dem Virus in Kontakt gekommen sind, oder wenn sie Symptome einer Hepatitis-C-Infektion bemerken.

Menschen, die an Hepatitis C erkrankt sind, können diese Richtlinien befolgen, um ihre Symptome in den Griff zu bekommen:

  • vermeiden Sie leberschädigende Substanzen, wie Alkohol und einige Medikamente
  • Führen Sie die gesamte vom Arzt verordnete Behandlung durch
  • Vermeiden Sie das Rauchen oder geben Sie es auf
  • Halten Sie ein gesundes Körpergewicht
  • Behandeln Sie alle anderen gesundheitlichen Probleme

Vorbeugung

Hepatitis C ist ein durch Blut übertragbares Virus, d. h. das Virus verbreitet sich, wenn das Blut einer infizierten Person in die Blutbahn einer nicht infizierten Person gelangt.

Obwohl selten, kann Hepatitis C von einer Mutter auf ihr Kind und zwischen anderen Personen durch Geschlechtsverkehr übertragen werden.

Derzeit gibt es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C, aber Menschen können ihr Infektionsrisiko senken, indem sie:

  • Vermeidung oder Beendigung des Gebrauchs von injizierbaren Drogen
  • das Teilen oder Wiederverwenden von Nadeln vermeiden
  • die Einhaltung von Sicherheitsvorschriften bei der Arbeit in einem Hochrisikoumfeld, wie z. B. einem Krankenhaus
  • Kondome beim Sex benutzen
  • Begrenzung der Anzahl der Sexualpartner

Ausblick

Nach Angaben der CDC heilt eine Hepatitis-C-Infektion in 15-25 % der Fälle spontan aus. Die verbleibende Mehrheit der Infizierten entwickelt jedoch eine chronische Hepatitis C.

Menschen können an Hepatitis C erkrankt sein, ohne es zu wissen, da die Krankheit viele Jahre lang keine Symptome verursacht, bis sie die Leber geschädigt hat.

Zu den Symptomen, die Ärzte mit Hepatitis C in Verbindung bringen, gehören:

  • Fieber
  • Müdigkeit
  • Appetitlosigkeit
  • Übelkeit und Erbrechen
  • dunkel gefärbter Urin
  • lehmfarbene Stühle
  • Gelenkschmerzen
  • Gelbfärbung der Haut und der Augen

Ohne Behandlung kann eine chronische Hepatitis-C-Infektion zu Lebervernarbung, Leberversagen und Leberkrebs führen. Mit den derzeitigen Hepatitis-C-Behandlungen können jedoch laut CDC neun von zehn Personen innerhalb von 8-12 Wochen geheilt werden.

Zum Mitnehmen

Es gibt mehrere sichere und wirksame Behandlungen für Hepatitis C. Mit Hilfe einer medizinischen Fachkraft können Menschen die besten Behandlungsmöglichkeiten finden, um ihre Symptome in den Griff zu bekommen.

Eine Person kann ihr Risiko, eine Hepatitis-C-Infektion zu entwickeln, senken, indem sie die in diesem Artikel aufgeführten Präventionsrichtlinien befolgt.