HIV ist ein Virus, das das Immunsystem angreift. Die Anzeichen und Symptome unterscheiden sich je nach dem Stadium der HIV-Infektion einer Person.

Etwa 1,2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten leben mit HIV, aber viele sind sich ihres Status nicht bewusst, teilweise aufgrund fehlender Symptome. Schätzungsweise 1 von 7 Menschen mit HIV weiß nicht, dass sie die Krankheit haben.

Wenn sich eine Person zum ersten Mal mit HIV infiziert, kann es sein, dass sie eine unspezifische Krankheit hat, einschließlich Fieber und möglicherweise einem Ausschlag. Danach kann die HIV-Infektion für ein Jahrzehnt oder länger keine Symptome verursachen, bis sie das Immunsystem soweit geschädigt hat, dass die Person schwere Infektionen entwickeln kann.

Moderne Medikamente können jedoch verhindern, dass HIV das Immunsystem schädigt, indem sie die Fähigkeit des Virus, im menschlichen Körper zu wachsen, kontrollieren.

Das Aufkommen von neu wirksamen Medikamenten bedeutet, dass Menschen mit HIV ein langes, gesundes Leben führen können, und nur wenige Menschen entwickeln jetzt das fortgeschrittene Stadium der HIV-Infektion, bekannt als AIDS, wenn sie unter angemessener Pflege stehen.

Dieser Artikel befasst sich mit den Symptomen der verschiedenen Stadien von HIV, mit der Übertragung des Virus und mit möglichen Behandlungsmethoden.

Was ist HIV?

HIV ist ein Virus, das das Immunsystem des Körpers angreift. Das Virus heftet sich an die weißen Blutkörperchen, die so genannten CD4-T-Zellen, dringt in sie ein und schädigt oder zerstört sie. Diese Zellen sind wichtig, um dem Körper zu helfen, Infektionen durch Viren, Bakterien und Pilze abzuwehren.

Ohne Behandlung schädigt HIV nach und nach immer mehr Zellen und schwächt so das Immunsystem über mehrere Jahre hinweg. Schließlich ist der Körper nicht mehr in der Lage, Infektionen abzuwehren.

Die antiretrovirale Therapie reduziert jedoch die HIV-Menge im Blut auf sehr niedrige Werte.

Wenn die Werte so niedrig sind, dass sie nicht mehr nachweisbar sind, schädigt das Virus das Immunsystem nicht mehr und es besteht praktisch kein Risiko mehr, das Virus auf andere Menschen zu übertragen. Dies wird als nicht nachweisbar = nicht übertragbar (U=U) bezeichnet.

Symptome

Die Symptome einer HIV-Infektion unterscheiden sich je nach Stadium der Infektion. Symptome und Verlauf sind auch von Person zu Person unterschiedlich.

Ohne Behandlung durchläuft eine HIV-Infektion in der Regel drei Stadien: akute Infektion, chronische Infektion und Infektion im Stadium 3.

Oft treten die Symptome erst nach vielen Jahren auf, oder wenn die Krankheit sehr weit fortgeschritten ist. Aus diesem Grund kann sich eine Person nicht auf Symptome verlassen, um festzustellen, ob sie HIV hat. Der einzige Weg, wie eine Person ihren HIV-Status herausfinden kann, ist durch einen Test.

Jeder, der glaubt, dass er das Virus haben könnte, sollte mit einem Gesundheitsdienstleister sprechen. Hier erfahren Sie, wie Sie sich in den USA auf HIV testen lassen können.

Stadium 1: Akute HIV-Infektion

Kurz nachdem sich eine Person mit HIV infiziert hat, kann sie grippeähnliche Symptome entwickeln. Diese Symptome treten typischerweise innerhalb von 2-4 Wochen auf und können mehrere Tage oder Wochen andauern.

Zu den Symptomen einer akuten HIV-Infektion können gehören:

  • Fieber
  • Müdigkeit
  • ein Hautausschlag, der normalerweise nicht juckt
  • Muskelschmerzen
  • Nachtschweiß
  • Halsschmerzen
  • Geschwollene Drüsen im Hals, in der Leiste oder in den Achselhöhlen
  • Wunden oder Geschwüre im Mund oder an den Genitalien
  • Übelkeit, Erbrechen, oder beides

Dies wird als Serokonversionskrankheit bezeichnet. Von einer Serokonversion spricht man, wenn der Körper beginnt, Antikörper gegen das Virus zu produzieren. Dies ist die natürliche Reaktion des Körpers auf die Erkennung einer Infektion.

In diesem Stadium vermehrt sich das Virus schnell. Die Person hat eine große Menge an HIV im Blut, und das Risiko, das Virus auf andere zu übertragen, ist hoch.

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Nicht jeder entwickelt in diesem Stadium Symptome. Bei anderen treten leichte, grippeähnliche Symptome auf, die weitgehend unbemerkt bleiben. Das bedeutet, dass sich Menschen mit HIV anstecken können, ohne es zu wissen, was Tests sehr wichtig macht.

Wenn eine Person glaubt, mit HIV in Kontakt gekommen zu sein, ist es wichtig, mit einem Gesundheitsdienstleister zu sprechen und ihn nach vorbeugenden Medikamenten zu fragen, die als Postexpositionsprophylaxe (PEP) bezeichnet werden.

Gesundheitsdienstleister können Tests anordnen, um auf HIV zu prüfen. Einige Tests können das Virus bereits nach 10 Tagen nachweisen, während andere die Infektion möglicherweise erst 90 Tage nach der Exposition erkennen. Um genaue Ergebnisse zu erhalten, müssen die Menschen oft mehr als einen Test machen.

Stadium 2: Chronische HIV-Infektion

Nach der akuten Phase vermehrt sich HIV weiterhin auf sehr niedrigem Niveau im Körper und schädigt weiterhin die Immunzellen. In dieser Phase treten typischerweise keine Symptome auf, und die Menschen werden nicht krank durch das Virus.

Dieses Stadium wird auch als asymptomatische HIV-Infektion oder klinische Latenz bezeichnet.

Ohne Medikamente kann das chronische Stadium einer HIV-Infektion ein Jahrzehnt oder länger andauern. Während dieser Zeit können Menschen das Virus immer noch auf andere übertragen.

Eine antiretrovirale Therapie verlangsamt oder stoppt das Fortschreiten von HIV. Menschen, die antiretrovirale Medikamente wie vorgeschrieben einnehmen, können lebenslang im chronischen HIV-Stadium verbleiben und nie ein HIV-Stadium 3 entwickeln.

HIV-Stadium 3

Das Stadium 3 von HIV, auch AIDS genannt, ist das am weitesten fortgeschrittene Stadium der Erkrankung. Es tritt auf, wenn das Immunsystem der Person schwer geschädigt ist und keine Infektionen mehr abwehren kann.

Menschen, die eine antiretrovirale Therapie einnehmen, können eine niedrige Viruslast aufrechterhalten und entwickeln möglicherweise nie das Stadium 3 von HIV. Andere Faktoren, die beeinflussen, ob sich dieses Stadium entwickelt, sind das Alter, genetische Faktoren und der Virusstamm.

Zu den Symptomen des HIV-Stadiums 3 können gehören:

  • Gewichtsverlust
  • Nachtschweiß
  • Fieber
  • chronische Diarrhöe
  • anhaltender Husten
  • Hautprobleme
  • Mundprobleme
  • regelmäßige Infektionen
  • schwere Krankheit

Ein medizinischer Betreuer kann eine HIV-Diagnose im Stadium 3 stellen, wenn die CD4-Blutzahl einer Person unter 200 Zellen pro Kubikmilliliter (Zellen/mm3) fällt oder wenn sie eine opportunistische Infektion entwickelt.

Opportunistische Infektionen sind solche, die ein geschwächtes Immunsystem ausnutzen. Häufige opportunistische Infektionen in den USA sind:

  • Kryptokokken-Meningitis, eine Pilzinfektion
  • Herpes, eine virale Infektion
  • Salmonellen, eine bakterielle Infektion
  • Candidose, eine Pilzinfektion
  • Toxoplasmose, eine parasitäre Infektion, die das Gehirn befällt

Ohne Behandlung überleben Menschen mit HIV im Stadium 3 im Durchschnitt 3 Jahre. Menschen können sich von schweren HIV-bedingten Infektionen und Krankheiten erholen und HIV mit einer Behandlung unter Kontrolle bringen.

Einige Symptome unterscheiden sich je nach Geschlecht. Lesen Sie mehr über HIV bei Männern und HIV bei Frauen.

Übertragung

Die häufigsten Wege, wie sich Menschen mit HIV anstecken, sind analer oder vaginaler Sex oder die gemeinsame Nutzung von Drogeninjektionsgeräten wie Nadeln, Spritzen oder Kochern.

Eine Person kann sich mit HIV anstecken, wenn geschädigtes Gewebe oder Schleimhäute, z. B. in den Genitalien, im Rektum oder im Mund, mit Flüssigkeiten in Kontakt kommen, die das Virus enthalten.

Nur bestimmte Körperflüssigkeiten können HIV zwischen Menschen übertragen. Diese Flüssigkeiten sind:

  • Blut
  • Sperma oder präseminale Flüssigkeit
  • Vaginalflüssigkeit
  • rektale Flüssigkeit
  • Muttermilch

Ein Baby kann sich während der Schwangerschaft, bei der Geburt oder beim Stillen bei der Mutter mit HIV anstecken. Dies ist weniger häufig.

Es gibt viele Mythen über die HIV-Übertragung. Menschen infizieren sich nicht mit HIV durch einen der folgenden Punkte:

  • Mückenstiche, Zecken oder andere Insekten
  • Schweiß, Tränen oder Speichel
  • Umarmung, Händeschütteln oder Küssen in Gesellschaft
  • gemeinsame Nutzung von Toiletten, Essen, Getränken oder Geschirr
  • sexuelle Aktivitäten, wie z. B. Berührungen, die nicht mit dem Austausch von Körperflüssigkeiten verbunden sind
  • durch die Luft
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Lesen Sie hier über die Mythen und Fakten der HIV-Übertragung.

Diagnose

Der einzige Weg, wie eine Person ihren HIV-Status erfahren kann, ist die Durchführung eines Tests. Die Centers for Disease Control and Prevention(CDC) empfehlen, dass sich jeder zwischen 13 und 64 Jahren mindestens einmal auf HIV testen lassen sollte.

Es gibt drei Arten von Tests für HIV:

  • Nukleinsäure-Test: Dieser Bluttest sucht nach dem Virus im Blut und kann die Viruslast der Person aufzeigen. Dazu wird Blut aus einer Vene entnommen.
  • Antigen/Antikörper-Test: Dieser Bluttest sucht nach dem Vorhandensein von Antigenen oder Antikörpern im Blut, die eine HIV-Infektion anzeigen können. Dazu wird entweder Blut abgenommen oder ein Stich in den Finger gemacht.
  • Antikörper-Test: Bei diesem Test wird nach HIV-Antikörpern im Blut oder in der Mundflüssigkeit gesucht. Dazu kann Blut aus einer Vene, ein Fingerabdruck oder ein Mundschleimhautabstrich entnommen werden.

Menschen können einen HIV-Test in einer Gesundheitsklinik machen oder einen Selbsttest zu Hause durchführen.

Es ist nicht möglich, HIV sofort nach der Infektion nachzuweisen. Die Zeit zwischen der Exposition und dem Zeitpunkt, an dem ein Test genaue Ergebnisse liefern kann, wird als „Fensterperiode“ bezeichnet. Diese kann zwischen 10 Tagen und 3 Monaten liegen, abhängig von der Person und dem verwendeten Test.

Um sicher zu sein, dass ein genaues Ergebnis vorliegt, muss eine Person einen HIV-Test nach der Fensterperiode machen.

Wenn eine Person glaubt, dass sie in den letzten 72 Stunden mit dem Virus in Kontakt gekommen sein könnte, ist es wichtig, so schnell wie möglich mit einem Arzt zu sprechen und ihn nach einer Postexpositionsprophylaxe (PEP) zu fragen, die sehr wirksam sein kann.

Vorbeugung

Es gibt viele Möglichkeiten, wie HIV-negative Menschen verhindern können, sich mit dem Virus anzustecken, und es gibt viele Möglichkeiten, wie HIV-positive Menschen vermeiden können, das Virus auf andere zu übertragen.

Zu den Möglichkeiten, eine HIV-Übertragung zu verhindern, gehören folgende:

  • Die korrekte Verwendung von Kondomen beim Sex.
  • Niemals Nadeln, Spritzen oder andere Utensilien zur Drogeninjektion gemeinsam benutzen. Falls doch, kann das Desinfizieren der Ausrüstung mit Bleichmittel das Risiko von HIV und Hepatitis verringern. Die CDC gibt hier Ratschläge zur Reinigung von Spritzen.
  • Menschen, die ein Risiko haben, sich mit HIV zu infizieren, können eine Präexpositionsprophylaxe (PrEP) einnehmen. Wenn sie wie vorgeschrieben eingenommen wird, ist diese Methode hochwirksam bei der HIV-Prävention. Truvada und Descovy sind zwei PrEP-Medikamente, die von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen sind.

Menschen, die HIV-positiv sind, können durch die Einnahme von antiretroviralen Medikamenten die Übertragung des Virus auf andere verhindern.

Bei den meisten Menschen, die antiretrovirale Medikamente einnehmen, ist das Virus innerhalb von 6 Monaten unter Kontrolle. Sobald die Viruslast nicht mehr nachweisbar ist, besteht praktisch kein Risiko mehr, das Virus auf andere Menschen zu übertragen.

Die U.S. Preventive Services Task Force hat 2019 neue Richtlinien herausgegeben, die besagen, dass Ärzte die PrEP nur für Menschen mit einem kürzlich negativen HIV-Test empfehlen können.

Zusammenfassung

HIV ist ein Virus, das das Immunsystem allmählich schwächt, indem es die CD4-Zellen angreift. Die Anzeichen und Symptome unterscheiden sich je nachdem, welches Stadium der HIV-Infektion eine Person hat.

Menschen können viele Jahre lang mit HIV leben, ohne dass Symptome auftreten. Aus diesem Grund ist es wichtig, sich auf HIV testen zu lassen.

Mit einer wirksamen Behandlung können viele Menschen mit HIV ein langes, gesundes und symptomfreies Leben führen.