Viele Menschen erleben eine Halsentzündung zusammen mit Nackenschmerzen. Diese häufige Kombination von Symptomen hat zahlreiche mögliche Ursachen, die von leichten Infektionen bis hin zu schwereren Bedingungen reichen.

Der Hals enthält mehrere Strukturen, darunter:

  • den Rachen (Pharynx)
  • die Halswirbelsäule (HWS)
  • die Nerven
  • Blut- und Lymphgefäße
  • Lymphknoten
  • Muskeln, Bänder und Sehnen

Erkrankungen und Verletzungen, die eine dieser Strukturen betreffen, können auch benachbarte Strukturen beeinträchtigen.

In diesem Artikel besprechen wir mögliche Ursachen für Hals- und Nackenschmerzen, wie man sie behandelt und wann man einen Arzt aufsuchen sollte.

Ursachen

Die Muskeln, Blutgefäße und Lymphgefäße des Halses überlappen einander und umgeben den Rachen, der ein muskulöser Schlauch ist, der von der Rückseite des Mundes bis zum Magen verläuft.

Der Rachen enthält auch Blutgefäße, Lymphgefäße und Nerven. Darüber hinaus umfasst er die Mandeln, die Speiseröhre, die Luftröhre und den Kehldeckel (Epiglottis).

Eine Erkrankung, die eine dieser Strukturen betrifft, kann sich auch auf eine oder mehrere der anderen Strukturen auswirken.

Zu den Erkrankungen, die Symptome im Hals und Rachen hervorrufen können, gehören:

Infektionen

Virale und bakterielle Infektionen, die im Rachen beginnen, können zu schmerzhaften Entzündungen der umliegenden Halsmuskulatur führen.

Infektionen lösen auch das lymphatische System aus, das weiße Blutkörperchen enthält, die eindringende Mikroben abtöten. Dieses System sammelt auch Giftstoffe und andere Abfallstoffe aus dem Körper.

Die Lymphknoten filtern und sammeln diesen Abfall, weshalb kranke Menschen geschwollene Lymphknoten entwickeln können. Geschwollene Lymphknoten können sich empfindlich anfühlen und dazu führen, dass sich der Hals wund oder steif anfühlt.

Beispiele für Infektionen, die sowohl eine Halsentzündung als auch Nackenschmerzen verursachen können, sind

Erkältung und Grippe

Die Erkältung und die Grippe sind zwei häufige Arten von Virusinfektionen, die das Atmungssystem betreffen.

Sowohl eine Erkältung als auch eine Grippe können zu Halsschmerzen und geschwollenen, empfindlichen Lymphknoten im Hals führen. Menschen, die eine Erkältung haben, können folgende Beschwerden haben:

  • Körperschmerzen
  • Husten und Niesen
  • Unbehagen in der Brust
  • leichtes Fieber

Diese Symptome treten auch bei Menschen auf, die eine Grippe haben. Allerdings sind die Grippesymptome in der Regel stärker ausgeprägt als die Symptome einer Erkältung.

Menschen, die eine Grippe haben, können auch folgende Symptome haben

  • Fieber
  • Kopfschmerzen
  • Schüttelfrost
  • Muskelschwäche
  • Körperschmerzen
  • Müdigkeit
  • Übelkeit oder Erbrechen

Tonsillitis

Tonsillitis ist die Entzündung der Mandeln, die ovale Hügel aus Weichgewebe im hinteren Teil des Rachens sind.

Sowohl virale als auch bakterielle Infektionen können zu einer Tonsillitis führen. Zu den Symptomen gehören Fieber, Halsschmerzen und eine Schwellung der Mandeln und Lymphknoten im Hals.

Streptokokken

Streptokokken, auch bekannt als Pharyngitis, treten auf, wenn das Bakterium Streptococcus pyogenes den Rachen infiziert. Menschen, die an Streptokokken erkrankt sind, können die folgenden Symptome aufweisen:

  • plötzliches Auftreten von Halsschmerzen
  • schmerzhaftes Schlucken
  • rote, geschwollene Mandeln
  • weiße Flecken, Flecken oder Schlieren aus Eiter auf der Oberfläche des Rachens
  • rote Flecken auf dem Mundboden
  • geschwollene, empfindliche Lymphknoten im Hals
  • Fieber
  • Kopfschmerzen
  • Körperschmerzen
  • Müdigkeit

Mononukleose

Mononukleose ist eine Virusinfektion, die häufig bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen auftritt. Das humane Herpesvirus 4, auch bekannt als Epstein-Barr-Virus (EBV), ist die häufigste Ursache der Mononukleose. Andere Viren, die Mononukleose verursachen können, sind:

  • HIV
  • Hepatitis A, B oder C
  • Zytomegalie-Virus (CMV)
  • Toxoplasmose
  • Röteln
  • Adenovirus
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Zu den Symptomen gehören:

  • eine Halsentzündung
  • Fieber
  • geschwollene Lymphknoten im Hals und in den Achselhöhlen
  • Müdigkeit
  • Kopfschmerzen
  • Körperschmerzen
  • Muskelschwäche
  • ein roter Hautausschlag
  • geschwollene Milz oder Leber

Gonorrhoe

Gonorrhoe ist eine sexuell übertragbare Infektion (STI), die die Genitalien, den Mastdarm und den Rachen infizieren kann.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist Gonorrhoe eine der häufigsten STIs, insbesondere bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen im Alter von 15 bis 24 Jahren. Die CDC schätzt außerdem, dass in den Vereinigten Staaten jedes Jahr 1,14 Millionen neue Gonorrhoe-Infektionen auftreten.

Obwohl viele Menschen, die Tripper haben, keine Symptome verspüren, kann es bei Männern zu weißem, gelbem oder grünem Harnröhrenausfluss und bei Frauen zu vermehrtem Scheidenausfluss kommen.

Gonorrhoe-Infektionen des Rachens können zu:

  • einer Halsentzündung
  • Schwellung und Rötung des Rachens
  • geschwollene Lymphknoten
  • Schluckbeschwerden
  • grippeähnliche Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen und Schüttelfrost

Orale Gonorrhoe-Infektionen können zu unspezifischen Symptomen führen, die denen anderer, häufigerer Racheninfektionen ähneln. Menschen, die glauben, dass sie mit Gonorrhoe in Berührung gekommen sind, sollten sich von einem Arzt untersuchen lassen.

Allergien

Luft- und Nahrungsmittelallergien können zu Schwellungen und Reizungen des Rachens führen.

Menschen mit Allergien, die über die Luft übertragen werden, wie z. B. Heuschnupfen, können einen juckenden oder wunden Hals haben, wenn sie mit Pollen, Staub, Tierhaaren oder Schimmel in Kontakt kommen. Andere Symptome von durch die Luft übertragenen Allergien sind:

  • eine laufende oder verstopfte Nase
  • juckende, tränende Augen
  • Husten
  • Niesen
  • Müdigkeit

Manche Menschen haben lebensmittelbedingte Allergien, die einen wunden, juckenden Hals verursachen können, sowie:

  • Juckreiz oder Kribbeln im Mund
  • Rötung und Schwellung des Mundes und der Lippen
  • Nesselsucht
  • Nasenverstopfung
  • Niesen
  • Keuchen
  • Übelkeit oder Erbrechen
  • Schwindel

Im Gegensatz zu Erkältungs- oder Grippesymptomen, die in der Regel innerhalb von 2 Wochen abklingen, bleiben die Allergiesymptome so lange bestehen, wie eine Person dem Allergen ausgesetzt ist.

GERD

Die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) tritt auf, wenn Nahrung, Flüssigkeiten oder Säuren aus dem Magen in den Rachen zurückwandern.

Das Hauptsymptom von GERD ist Sodbrennen, aber es kann auch eine Vielzahl von Symptomen im Zusammenhang mit dem Rachen verursachen, einschließlich einer Halsentzündung. Andere Symptome sind:

  • Schluckbeschwerden
  • das Gefühl, einen Kloß im Hals zu haben
  • ein brennendes Gefühl
  • Heiserkeit
  • ein trockener Husten

Wer diese Symptome verspürt, sollte mit einem Arzt sprechen, der möglicherweise Medikamente verschreibt. Viele Menschen können GERD jedoch mit einer veränderten Lebens- und Ernährungsweise behandeln oder in den Griff bekommen.

Tumore

Anhaltende Halsschmerzen sind ein häufiges Symptom von Kopf- und Halstumoren. Andere mögliche Symptome sind:

  • Schmerzen beim Schlucken
  • ein Knoten oder eine Wunde, die nur langsam abheilt
  • eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung
  • häufige Kopfschmerzen
  • Schwellungen in der Nähe des Kiefers
  • Schmerzen oder Taubheitsgefühl in den Gesichtsmuskeln

Die meisten Menschen mit Hals- oder Nackenschmerzen haben keinen Krebs. Nach Angaben des National Cancer Institute diagnostizierten Ärzte im Jahr 2019 etwa 53.000 neue Fälle von Kopf- und Halskrebs. Die CDC schätzt, dass 38-54 Millionen Menschen zwischen Oktober 2019 und Anfang März 2020 die Grippe hatten.

Kopf-Hals-Krebs verursacht Symptome, die auch bei anderen, weniger schweren Erkrankungen auftreten können. Es ist jedoch wichtig, dass Menschen ihre Symptome mit einem Arzt besprechen.

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Behandlung und Hausmittel

Menschen können die folgenden Behandlungen in Betracht ziehen, wenn sie eine leichte Halsentzündung und Nackenschmerzen haben:

  • viel Flüssigkeit trinken, um hydriert zu bleiben
  • Gurgeln mit warmem Wasser und Salz
  • Trinken von warmem Tee mit Honig
  • Essen von weichen Speisen, wie z. B. Suppen
  • Einnahme von rezeptfreien entzündungshemmenden oder schmerzlindernden Medikamenten (OTC)
  • Auflegen einer warmen Kompresse auf die betroffene Stelle zur Linderung von Muskelschmerzen
  • Verwendung einer kalten Kompresse oder eines Eisbeutels, um Schwellungen zu reduzieren
  • Dehnen des Nackens und der Schultern, um Muskelverspannungen zu lösen

Obwohl Erkältungs- oder Grippesymptome in der Regel ohne medizinische Behandlung abklingen, können Hausmittel bei den Symptomen einer bakteriellen Infektion, wie z. B. Streptokokken, nur minimale Auswirkungen haben.

In diesem Fall wird ein Arzt wahrscheinlich eine Runde Antibiotika verschreiben. Es kann sein, dass sich die Symptome innerhalb weniger Tage nach Beginn der Antibiotikaeinnahme bessern. Es ist jedoch wichtig, den gesamten Kurs zu beenden, um eine erneute Infektion und die Entwicklung einer Antibiotikaresistenz zu verhindern.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Menschen sollten ihren Arzt aufsuchen, wenn sie schwere oder anhaltende Halsschmerzen haben, die nicht auf die Behandlung zu Hause ansprechen. Sie sollten auch einen Arzt aufsuchen, wenn sie starke Halsschmerzen haben, die nicht verschwinden oder sich auf andere Körperteile ausbreiten.

Menschen müssen ihren Arzt informieren, wenn sie

  • Schwierigkeiten beim Schlucken oder Atmen
  • hohes Fieber
  • einen tastbaren Knoten im Nacken
  • plötzliche, starke Kopfschmerzen
  • Taubheitsgefühl in den Gliedmaßen, im Gesicht oder im Mund

Diagnose

Ein Arzt wird eine körperliche Untersuchung durchführen, um nach geschwollenen Lymphknoten und Anzeichen von Empfindlichkeit, Rötung und Schwellung im Nacken zu suchen. Er wird auch die Krankengeschichte einer Person überprüfen, um festzustellen, ob eine Allergie, eine chronische Erkrankung, eine Verletzung oder die Exposition gegenüber einer bestimmten Substanz die Symptome erklären könnte.

Wenn ein Arzt den Verdacht hat, dass eine Person eine bakterielle oder virale Infektion haben könnte, kann er Bluttests anordnen, um die Diagnose zu bestätigen. Er kann einen Bluttest anfordern, der spezifische Antikörper nachweist, oder einen, der die Anzahl der weißen Blutkörperchen im Blut misst.

Wenn eine bakterielle Infektion wahrscheinlicher ist, kann der Arzt Proben aus dem Rachen oder Mund einer Person entnehmen und diese zur weiteren Analyse an ein Labor schicken.

Ein Arzt kann dieses Verfahren auch anwenden, wenn eine Person einen abnormalen Knoten am Hals hat. Labortechniker werden Proben des Gewebes auf Anzeichen von Infektionen oder Krebs analysieren.

Zusammenfassung

Halsschmerzen und Nackenschmerzen können beide als Folge von leichten Erkrankungen auftreten, wie z. B. einer Erkältung, Grippe oder Streptokokken. In den meisten Fällen muss eine Person mit dieser Kombination von Symptomen keine sofortige Behandlung in Anspruch nehmen. Die Symptome sollten innerhalb von ein paar Tagen bis zu einer Woche abklingen.

Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr, ausreichend Schlaf und das Trinken von warmen Flüssigkeiten können helfen, die Halsschmerzen zu lindern. Nackenschmerzen können mit rezeptfreien Schmerzmitteln, warmen oder kalten Kompressen und Nackenstreckern behandelt werden.

Jeder, der schwere oder anhaltende Symptome hat, sollte mit seinem Arzt sprechen. Ein Arzt kann die zugrunde liegende Ursache der Symptome diagnostizieren und wirksame Behandlungsmöglichkeiten empfehlen.