Multiple Sklerose ist eine fortschreitende Erkrankung des zentralen Nervensystems. Sie tritt auf, wenn das Immunsystem des Körpers fälschlicherweise die gesunden Nerven des Gehirns und des Rückenmarks angreift.

Nach Angaben der National Multiple Sclerosis Society betrifft die Krankheit fast 1 Million Menschen in den USA.

Die National Institutes of Neurological Diseases and Stroke (Nationale Institute für neurologische Krankheiten und Schlaganfall) beziffern die Zahl auf 250.000-350.000, fügen aber hinzu, dass es schwierig ist, genaue Zahlen zu ermitteln, da Ärzte die Fälle von MS nicht an ein zentrales System melden müssen.

Die Symptome der Multiplen Sklerose (MS) sind sehr unterschiedlich und können von leicht bis schwächend reichen. Sie kann zu Müdigkeit, Taubheit, Kribbeln, Sehstörungen, Verlust der Beweglichkeit und Lähmungen führen.

Obwohl es keine Heilung für MS gibt, kann eine Behandlung helfen, die Krankheit zu kontrollieren und ihr Fortschreiten zu verlangsamen.

Ein frühzeitiges Eingreifen bietet die beste Chance gegen langfristige Behinderungen. Deshalb ist es wichtig, die ersten Symptome von MS zu erkennen und umgehend einen Arzt aufzusuchen. Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.

Frühe Anzeichen und Symptome

Die meisten Menschen mit MS erleben ihre ersten Symptome in ihren 20er oder 30er Jahren. Einige der häufigsten frühen Anzeichen sind:

Veränderungen des Sehvermögens

Das National Institute of Neurological Disorders and Stroke in den Vereinigten Staaten berichtet, dass Sehstörungen oft das erste Symptom von MS sind. Die Entzündung stört das Sehvermögen, wenn sie die Sehnerven beeinträchtigt.

Mögliche Sehveränderungen sind:

  • verschwommenes Sehen
  • Doppeltsehen
  • Rot-Grün-Farbverzerrung
  • Verlust der Sehkraft
  • Schmerzen beim Blick nach oben oder zur Seite

Müdigkeit und Schwäche

Die meisten Menschen mit MS leiden unter Müdigkeit und Schwäche. Die Nervenschädigung in der Wirbelsäule führt zu einer langfristigen oder chronischen Müdigkeit.

Die Schwäche betrifft am häufigsten die Beine, bevor sie sich auf andere Körperteile ausdehnt. Das Symptom kann kommen und gehen oder über mehrere Wochen anhalten.

Kribbeln und Taubheitsgefühl

Kribbeln und Taubheitsgefühle sind weitere häufige Frühwarnzeichen für MS. Diese Symptome treten am häufigsten in den:

  • den Armen
  • Gesicht
  • Fingern
  • Beinen
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Anfänglich können Taubheitsgefühl und Kribbeln leicht sein, aber sie können mit der Zeit stärker werden. Meistens sind diese Symptome nicht behindernd und kommen und gehen, ohne dass eine Behandlung erforderlich ist.

Schmerzen und Krämpfe

Bis zu zwei Drittel der Menschen mit MS weltweit berichten über entsprechende Schmerzen. Eine Person kann kurz- oder langfristige Schmerzen erfahren.

Beispiele für kurzfristige Schmerzen sind:

  • stechende Schmerzen im Gesicht (Trigeminusneuralgie)
  • ein kurzes, stromschlagartiges Gefühl vom Hinterkopf die Wirbelsäule hinunter (Lhermitte-Zeichen)
  • brennende oder stechende Empfindungen am ganzen Körper (neuropathische Schmerzen)

Chronische Schmerzen verursachen brennende, schmerzende oder „Kribbeln und Nadeln“-Empfindungen. Muskelkrämpfe – scharfe, ruckartige Bewegungen der Beine und Arme – sind ebenfalls häufig.

Schwindel und Gleichgewichtsstörungen

Schwindel und Gleichgewichtsprobleme betreffen viele Menschen mit MS. Sie können Folgendes erleben

  • Ohnmacht
  • Schwindelgefühle
  • Übelkeit
  • Schwäche

Diese Symptome können dazu führen, dass Menschen ihr Gleichgewicht verlieren, ungeschickt sind oder Schwierigkeiten beim Gehen haben.

Seltener kommt es bei Menschen mit MS zu Schwindelgefühlen, d. h. dem Gefühl, dass sich die Umgebung dreht. Dies tritt auf, wenn Läsionen die Teile des Gehirns betreffen, die das Gleichgewicht aufrechterhalten.

Blasen- und Darmprobleme

Die Mehrheit der MS-Patienten leidet unter einem gewissen Grad an Blasenfunktionsstörungen. Blasenprobleme treten auf, wenn Läsionen Nervensignale beeinträchtigen, die die Blasen- und Harnfunktion steuern.

Zu den typischen Symptomen gehören:

  • Häufigeres Wasserlassen
  • Harndrang
  • Schwierigkeiten beim Starten des Wasserlassens
  • Nächtliches Wasserlassen (Nykturie)
  • Inkontinenz
  • Schwierigkeiten bei der vollständigen Entleerung der Blase

Darmprobleme sind bei MS-Patienten weniger häufig als Blasenprobleme, obwohl einige unter Durchfall, Verstopfung oder Verlust der Darmkontrolle leiden.

Sexuelle Probleme

Sexuelle Erregung beginnt im zentralen Nervensystem, wenn das Gehirn Nachrichten an die Sexualorgane sendet.

Die Schädigung dieser Nerven führt dazu, dass einige Menschen mit MS Veränderungen in ihrem sexuellen Verlangen, ihrer sexuellen Aktivität und ihrer Fähigkeit zum Orgasmus feststellen.

Auch andere Symptome der MS, wie Müdigkeit und Schmerzen, können das sexuelle Verlangen verringern.

Kognitive und emotionale Veränderungen

Ungefähr die Hälfte aller Menschen mit MS bemerkt kognitive Veränderungen, die ihre

  • die Fähigkeit, sich zu konzentrieren
  • abstraktes Denken
  • Aufmerksamkeitsspanne
  • Gedächtnis
  • Problemlösungsfähigkeiten
  • Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung
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Emotionale Gesundheitsprobleme sind ebenfalls häufig, einschließlich Depressionen, Stress und Angstzustände. Diese Probleme können auftreten, wenn die Betroffenen mit ihren Symptomen und den Auswirkungen der MS auf ihr Leben umgehen.

Andere Symptome

Zu den anderen Symptomen, die Menschen mit MS betreffen, gehören

  • Atembeschwerden
  • Kopfschmerzen
  • Hörverlust
  • Juckreiz
  • Krampfanfälle
  • Sprachprobleme
  • Zittern
  • Schluckbeschwerden
  • Schwierigkeiten beim Gehen

Risikofaktoren

MS ist eine Autoimmunerkrankung, die das zentrale Nervensystem schädigt. Die genaue Ursache ist nicht geklärt, aber genetische und umweltbedingte Faktoren spielen wahrscheinlich eine Rolle beim Ausbruch der Krankheit.

Zu den Faktoren, die das Risiko, an MS zu erkranken, erhöhen, gehören:

  • Alter: MS betrifft am häufigsten Menschen in ihren 20er oder 30er Jahren, obwohl sie in jedem Alter auftreten kann.
  • Geschlecht: Die Krankheit betrifft mindestens doppelt so viele Frauen wie Männer.
  • Familienanamnese: Die durchschnittliche Person hat eine Chance von 0,1 Prozent, MS zu entwickeln. Wenn jedoch ein enges Familienmitglied an der Krankheit leidet, besteht eine 2,5-5,0-prozentige Chance.
  • Infektion: Verschiedene Viren können MS beeinflussen, darunter das Epstein-Barr-Virus.
  • Andere Autoimmunerkrankungen: Menschen mit anderen Autoimmunerkrankungen, wie Schilddrüsenerkrankungen oder Typ-1-Diabetes, haben ein leicht erhöhtes Risiko, an MS zu erkranken.
  • Geografische Region: MS ist in gemäßigten Klimazonen viel häufiger als in sonnigen Regionen. Innerhalb der USA ist die Erkrankung in den nördlichen Bundesstaaten häufiger anzutreffen.
  • Ethnische Zugehörigkeit: Weiße Menschen, insbesondere solche nordeuropäischer Herkunft, erkranken am ehesten an MS. Menschen mit afrikanischer, asiatischer oder indianischer Abstammung sind am wenigsten gefährdet.
  • Rauchen: Menschen, die rauchen, haben möglicherweise ein höheres Risiko, an MS zu erkranken.

Wann man einen Arzt aufsuchen sollte

Jeder, der frühe Symptome von MS aufweist, sollte unverzüglich einen Arzt aufsuchen. Eine Schädigung des zentralen Nervensystems kann bereits auftreten, bevor eine Person Symptome verspürt.

Eine frühe Diagnose und Behandlung bietet die beste Chance, eine Behinderung zu verhindern.

Viele Behandlungen können helfen, das Fortschreiten der MS zu verlangsamen und Symptome wie Schmerzen, Müdigkeit und Blasenprobleme zu lindern.