Medullärer Schilddrüsenkrebs ist eine seltene Art von Schilddrüsenkrebs. Das erste Anzeichen dafür ist in der Regel das Auftreten eines schmerzlosen Klumpens im vorderen Teil des Halses einer Person. Wenn er früh erkannt wird, ist dieser Krebs oft sehr gut behandelbar.

In diesem Artikel untersuchen wir, was medullärer Schilddrüsenkrebs oder MTC ist, und welche frühen Anzeichen und häufigen Symptome es gibt. Wir gehen auch darauf ein, wann man einen Arzt aufsuchen sollte und wie die Aussichten für Menschen mit dieser Erkrankung sind.

Was ist MTC?

Die American Thyroid Association sagt, dass die Krankheit in 1-2 Prozent der Schilddrüsenkrebsfälle in den Vereinigten Staaten vorhanden ist. Andernorts beziffert eine Studie aus dem Jahr 2016 die Prävalenz von MTC auf 3-5 Prozent aller Schilddrüsenkrebsfälle.

Die Schilddrüse ist eine schmetterlingsförmige Drüse, die sich an der Basis des Halses befindet, direkt unter dem Adamsapfel.

MTC beginnt in spezialisierten Schilddrüsenzellen, die als parafollikuläre Zellen oder C-Zellen bekannt sind. Diese C-Zellen setzen ein Hormon namens Calcitonin frei, das den Kalziumspiegel im Blut einer Person kontrolliert.

Im Gegensatz zu anderen Arten von Schilddrüsenkrebs kann MTC manchmal in Familien auftreten. Wenn eine Person MTC von einem Elternteil erbt, wird es als familiärer medullärer Schilddrüsenkrebs (FMTC) bezeichnet.

Dennoch sind etwa 75 Prozent der MTC-Fälle sporadisch, was bedeutet, dass die betroffene Person die Krankheit nicht von einem Elternteil geerbt hat.

Frühe Anzeichen

Da MTC dazu neigt, sich langsam zu entwickeln, haben Menschen in den frühen Stadien der Krankheit normalerweise keine Symptome. Aus diesem Grund ist eine frühe Diagnose von MTC nicht üblich.

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Wenn Symptome auftreten, bestehen sie typischerweise aus einem schmerzlosen Knoten im vorderen Teil des Halses oder des Rachens einer Person. Dieser Klumpen entspricht der krebsartigen Zellmasse, die im Inneren der Schilddrüse wächst.

Häufige Symptome

  • Häufige Symptome von MTC können sein:
  • Schwellungen im Hals in der Nähe der Schilddrüse, die vergrößerten Lymphknoten entsprechen
  • Husten, der manchmal Blut produziert
  • Schluckbeschwerden, die manchmal Schmerzen verursachen
  • Kurzatmigkeit
  • Atembeschwerden aufgrund einer Verengung der Atemwege

Wenn die Erkrankung fortschreitet, können sich die Symptome verschlimmern, und es können weitere Anzeichen auftreten. Dazu können gehören:

  • eine große Masse im Hals
  • Schmerzen im Nacken, Kiefer oder Ohr
  • Erstickungsgefühle

Menschen mit Krebs, der sich auf die Nerven, die die Stimmbänder kontrollieren, ausgebreitet hat, können auch Heiserkeit oder Veränderungen in ihrer Stimme erfahren.

In den fortgeschrittenen Stadien von MTC können hohe Mengen an Kalzitonin, das vom Tumor produziert wird, Durchfall und Hautrötungen verursachen.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Jeder, der einen hartnäckigen Knoten oder eine Schwellung direkt unterhalb des Adamsapfels bemerkt, sollte einen Arzt aufsuchen, insbesondere wenn die Symptome mit einem der folgenden Anzeichen zusammenfallen:

  • unerklärliche Heiserkeit, die auch nach einiger Zeit nicht verschwindet
  • Schwierigkeiten beim Schlucken
  • Halsschmerzen, die nicht besser werden
  • Schmerzen im Nacken

Allerdings sind nicht alle Halsknoten Krebs. Viele andere, weniger schwerwiegende Erkrankungen können einen Knoten im Hals verursachen, z. B. geschwollene Lymphknoten.

Wenn ein Arzt den Verdacht hat, dass es sich bei dem Knoten um Krebs handeln könnte, wird er die Person in der Regel für weitere Tests an einen Spezialisten überweisen.

Ausblick

MTC schreitet in der Regel langsam voran. Es ist auch eine sehr gut behandelbare Erkrankung, wenn sie früh erkannt wird. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 beträgt die 10-Jahres-Überlebensrate für MTC:

  • 95 Prozent, wenn sich der Krebs nur in der Schilddrüse befindet
  • 75 Prozent, wenn sich der Krebs auf nahe gelegene Lymphknoten im Hals ausgebreitet hat
  • 20 Prozent, wenn sich der Krebs auf andere Teile des Körpers, wie Lunge, Leber und Knochen, ausgebreitet hat
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Die Behandlung beinhaltet in der Regel die chirurgische Entfernung der gesamten Schilddrüse und aller betroffenen Lymphknoten in der Nähe der Schilddrüse. Nach der Operation muss die Person normalerweise Medikamente einnehmen, um die Hormone zu ersetzen, die die Schilddrüse früher produziert hat.

Andere Behandlungsmöglichkeiten für MTC sind Strahlentherapie, wenn das Risiko besteht, dass der Krebs zurückkehrt, und Chemotherapie, wenn sich der Krebs ausgebreitet hat.