Endokarditis: Symptome, Ursachen und Behandlung

Endokarditis ist eine seltene Erkrankung, die eine Entzündung der Herzinnenhaut, der Herzmuskeln und der Herzklappen beinhaltet.

Sie ist auch als infektiöse Endokarditis (IE), bakterielle Endokarditis (BE), infektiöse Endokarditis und Pilz-Endokarditis bekannt.

Eine Infektion des Endokards verursacht eine Endokarditis. Die Infektion wird normalerweise durch Streptokokken- oder Staphylokokken-Bakterien verursacht. Seltener kann sie durch Pilze oder andere infektiöse Mikroorganismen verursacht werden.

Sie ist bei Männern doppelt so häufig wie bei Frauen. In den Vereinigten Staaten betreffen über 25 Prozent der Fälle Menschen im Alter von 60 Jahren oder älter.

Studien deuten darauf hin, dass jedes Jahr mindestens 4 von 100.000 Menschen von einer Endokarditis betroffen sind, und dass die Zahl zunimmt.

Behandlung

Die Hauptbehandlung besteht aus Antibiotika, aber manchmal ist auch eine Operation notwendig.

Antibiotika

Die meisten Patienten mit Endokarditis werden mit Antibiotika behandelt. Diese werden intravenös über einen Tropf verabreicht, so dass der Patient im Krankenhaus bleiben muss. Regelmäßige Blutuntersuchungen überwachen die Wirksamkeit der Medikamente.

Die Patienten können in der Regel nach Hause gehen, wenn sich ihre Temperatur wieder normalisiert hat und die Symptome abgeklungen sind, aber die meisten müssen zu Hause weiterhin Antibiotika einnehmen.

Der Patient sollte mit seinem Arzt in Kontakt bleiben, um sicherzustellen, dass die Behandlung wirksam ist und dass die Nebenwirkungen die Genesung nicht behindern.

Die am häufigsten verwendeten Antibiotika sind Penicillin und Gentamycin. Patienten, die auf Penicillin allergisch sind, können Vancomycin erhalten. Die Dauer der Antibiotikabehandlung beträgt normalerweise 2 bis 6 Wochen und hängt unter anderem von der Schwere der Infektion ab.

Operation

Wenn die Endokarditis das Herz geschädigt hat, kann eine Operation notwendig sein.

Eine Operation wird empfohlen, wenn:

• die Herzklappe so geschädigt ist, dass sie nicht mehr dicht genug schließt und eine Regurgitation auftritt, bei der das Blut zurück ins Herz fließt
• die Infektion andauert, weil der Patient nicht auf antibiotische oder antimykotische Medikamente anspricht
• große Klumpen von Bakterien und Zellen, oder Vegetationen, an einer Herzklappe festsitzen

Durch einen chirurgischen Eingriff können ein Herzfehler oder beschädigte Herzklappen repariert, durch künstliche Klappen ersetzt oder Abszesse, die sich im Herzmuskel gebildet haben, drainiert werden.

Ursachen

Eine Endokarditis kann entstehen, wenn Bakterien oder Pilze durch eine Infektion in den Körper eindringen oder wenn normalerweise harmlose Bakterien, die im Mund, den oberen Atemwegen oder anderen Teilen des Körpers leben, das Herzgewebe angreifen.

Normalerweise kann das Immunsystem diese unerwünschten Mikroorganismen zerstören, aber jede Beschädigung der Herzklappen kann es ihnen ermöglichen, sich am Herzen festzusetzen und sich zu vermehren.

Auf den Herzklappen bilden sich Klumpen von Bakterien und Zellen, auch Vegetation genannt. Diese Klumpen erschweren es dem Herzen, richtig zu arbeiten.

Sie können Abszesse an den Klappen und dem Herzmuskel verursachen, das Gewebe schädigen und zu Anomalien der elektrischen Erregungsleitung führen.

Manchmal kann ein Klumpen abreißen und sich auf andere Bereiche ausbreiten, z. B. auf die Nieren, die Lunge und das Gehirn.

Ein Zahnproblem oder ein Eingriff, der zu einer Infektion führt, kann sie auslösen. Ein schlechter Gesundheitszustand der Zähne oder des Zahnfleischs erhöht das Risiko einer Endokarditis, da die Bakterien so leichter eindringen können. Eine gute Zahnhygiene hilft, eine Herzinfektion zu verhindern.

Auch bei anderen chirurgischen Eingriffen können Bakterien eindringen, z. B. bei Untersuchungen des Verdauungstraktes, wie einer Darmspiegelung (Koloskopie). Verfahren, die den Atemtrakt, den Harntrakt, einschließlich Nieren, Blase und Harnröhre, die Haut, die Knochen und die Muskeln betreffen, sind ebenfalls Risikofaktoren.

Ein Herzfehler kann das Risiko für die Entwicklung einer Endokarditis erhöhen, wenn Bakterien in den Körper gelangen. Dies kann ein Defekt von Geburt an, eine abnorme Herzklappe oder beschädigtes Herzgewebe sein. Menschen mit einer künstlichen Herzklappe haben ein höheres Risiko.

Eine bakterielle Infektion an einer anderen Stelle des Körpers, z. B. eine Hautwunde oder eine Zahnfleischerkrankung, kann zur Verbreitung von Bakterien führen. Die Injektion von Medikamenten mit unsauberen Nadeln ist ein Risikofaktor. Wer eine Sepsis entwickelt, hat ein Risiko für eine Endokarditis.

Sexuell übertragbare Infektionen (STIs), wie z. B. Chlamydien oder Tripper, erleichtern es den Bakterien, in den Körper einzudringen und sich ihren Weg zum Herzen zu bahnen.

Eine Candida-Pilzinfektion kann eine Endokarditis verursachen.

Eineentzündliche Darmerkrankung (IBD) oder andere Darmerkrankungen können das Risiko ebenfalls erhöhen, aber das Risiko, dass eine Person mit IBD eine Endokarditis entwickelt, ist immer noch gering.

Chirurgische oder medizinische Hilfsmittel, die bei der Behandlung eingesetzt werden, wie z. B. ein Harnkatheter oder langfristige intravenöse Medikamente, können das Risiko erhöhen.

Symptome

Die Symptome sind von Person zu Person unterschiedlich und können sich im Laufe der Zeit verändern.

Bei der subakuten Endokarditis treten die Symptome langsam über mehrere Wochen und möglicherweise mehrere Monate auf.

In seltenen Fällen entwickelt sich die Infektion schnell, und die Symptome treten plötzlich auf. Dies wird als akute Endokarditis bezeichnet, und die Symptome sind in der Regel schwerwiegender.

Die Endokarditis ist schwer zu diagnostizieren. Die Symptome können in Abhängigkeit von der Art der Bakterien oder Pilze, die die Infektion verursachen, unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Patienten mit zugrundeliegenden Herzproblemen neigen dazu, schwerere Symptome zu haben.

Zu den Symptomen können gehören:

• eine hohe Temperatur, oder Fieber
• ein neues oder anderes Herzgeräusch
• Muskelschmerzen
• Blutungen unter den Fingernägeln oder Zehennägeln
• Geplatzte Blutgefäße in den Augen oder auf der Haut
• Schmerzen in der Brust
• Husten
• Kopfschmerzen
• Kurzatmigkeit oder Keuchen
• Kleine schmerzhafte, rote oder violette Klumpen oder Knötchen an den Fingern, Zehen oder an beiden
• Kleine, schmerzlose, flache Flecken an den Fußsohlen oder Handflächen
• kleine Flecken aus gebrochenen Blutgefäßen unter den Nägeln, auf dem Weißen der Augen, auf der Brust, im Mundwinkel und in den Wangen
• Schwitzen, einschließlich Nachtschweiß
• Anschwellen der Gliedmaßen oder des Unterleibs
• Blut im Urin
• Schwäche, Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• unerwarteter Gewichtsverlust

Diese Symptome sind nicht unbedingt spezifisch für eine Endokarditis.

Diagnose

Der Arzt wird sich nach der Krankengeschichte des Patienten erkundigen und mögliche Herzprobleme und kürzlich durchgeführte medizinische Verfahren oder Tests, wie Operationen, Biopsien oder Endoskopien, feststellen.

Er wird auch nach Fieber, Knötchen und anderen Anzeichen und Symptomen suchen, wie z. B. einem Herzgeräusch oder einem veränderten Herzgeräusch, wenn der Patient bereits eines hatte.

Eine Reihe von Tests kann verwendet werden, um eine Endokarditis zu bestätigen. Die Symptome der Endokarditis können sich mit denen anderer Erkrankungen überschneiden, so dass diese möglicherweise zuerst ausgeschlossen werden müssen. Dies kann einige Zeit in Anspruch nehmen.

Die folgenden Tests können durchgeführt werden:

• Blutkulturtest: Zur Überprüfung auf Bakterien oder Pilze im Blut des Patienten. Wenn welche gefunden werden, werden sie normalerweise mit einigen Antibiotika getestet, um herauszufinden, welche Behandlung am besten ist.
• Erythrozyten-Sedimentationsrate (ESR): Damit wird gemessen, wie schnell die Blutzellen auf den Boden eines mit Flüssigkeit gefüllten Reagenzglases fallen. Je schneller sie fallen, desto wahrscheinlicher ist es, dass eine entzündliche Erkrankung, wie z. B. eine Endokarditis, vorliegt. Die meisten Patienten mit Endokarditis haben einen hohen ESR-Wert. Das Blut erreicht den Boden der Flüssigkeit schneller als normal.
• Echokardiogramm: Schallwellen erzeugen Bilder von den Teilen des Herzens, einschließlich Muskel, Klappen und Kammern. Dies zeigt die Struktur und Funktionsweise des Herzens im Detail. Ein Echokardiogramm kann Klumpen von Bakterien und Zellen, sogenannte Vegetationen, sowie infiziertes oder beschädigtes Herzgewebe aufdecken.

Ein CT-Scan kann helfen, Abszesse im Herzen zu lokalisieren.

Komplikationen

Komplikationen sind wahrscheinlicher, wenn die Endokarditis unbehandelt bleibt oder wenn die Behandlung verzögert wird.

• Beschädigte Herzklappen erhöhen das Risiko einer Herzinsuffizienz.
• Wenn der Herzrhythmus betroffen ist, kann es zu Arrhythmie, also unregelmäßigem Herzschlag, kommen.
• Die Infektion kann sich innerhalb des Herzens und auf andere Organe, wie Nieren, Lunge und Gehirn, ausbreiten.
• Wenn die Vegetation abbricht, kann sie über den Blutkreislauf in andere Teile des Körpers gelangen und an anderer Stelle Infektionen und Abszesse verursachen.

Vegetation, die ihren Weg zum Gehirn findet und dort stecken bleibt, kann einen Schlaganfall oder Blindheit verursachen. Ein großes Vegetationsfragment kann in einer Arterie stecken bleiben und den Blutfluss blockieren.

Risikofaktoren

Eine Person kann ein höheres Risiko für die Entwicklung einer Endokarditis haben, wenn sie:

• ein bestehendes Herzleiden oder eine Herzerkrankung haben
• eine Herzersatzoperation hatten oder eine künstliche Herzklappe erhalten haben
• eine Krankheit, wie z. B. rheumatisches Fieber, hatten, die eine Herzklappe beschädigt hat
• einen Herzschrittmacher erhalten haben
• regelmäßig Medikamente intravenös erhalten haben
• sich nach einer schweren bakteriellen Erkrankung, wie Meningitis oder Lungenentzündung, in der Rekonvaleszenz befinden
• ein Immunsystem haben, das chronisch unterdrückt ist, z. B. wegen Diabetes oder HIV, oder wenn sie Krebs haben oder eine Chemotherapie erhalten

Mit zunehmendem Alter degenerieren die Herzklappen, was das Risiko einer Endokarditis erhöht.

Ausblick und Vorbeugung

Eine unbehandelte Endokarditis ist immer tödlich, aber bei frühzeitiger Behandlung, die einen aggressiven Einsatz von Antibiotika beinhaltet, überleben die meisten Patienten.

Bei älteren Menschen, Patienten mit einer Grunderkrankung und solchen, deren Infektion einen resistenten Bakterientyp beinhaltet, kann sie jedoch immer noch tödlich verlaufen.

Das National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) rät Menschen mit Endokarditis-Risiko zu regelmäßigen zahnärztlichen Kontrolluntersuchungen sowie zu regelmäßigem Zähneputzen und Verwendung von Zahnseide.

Seit 2007 empfiehlt die American Heart Association (AHA), dass Personen mit einem hohen Endokarditis-Risiko vor zahnärztlichen Eingriffen Antibiotika erhalten sollten.