Ein Publikum zu haben, lässt Ihr Gehirn besser arbeiten

Was tun Sie, wenn Sie gebeten werden, eine Rede zu halten oder eine Präsentation zu halten? Frieren Sie oder blühen Sie im Rampenlicht auf? Die meisten Menschen haben Angst davor, in der Öffentlichkeit zu sprechen, weil sie denken, dass ein Publikum sie dazu bringen wird, „es zu vermasseln“, aber eine neue Studie zeigt, dass, wenn überhaupt, das Wissen, dass man beobachtet wird, die Leistung verbessert.

„Laut den meisten Studien“, so Komiker Jerry Seinfeld, „ist die größte Angst der Menschen das Sprechen in der Öffentlichkeit. Nummer zwei ist der Tod.“

„Das bedeutet für den Durchschnittsmenschen, wenn Sie zu einer Beerdigung gehen, sind Sie besser im Sarg aufgehoben, als die Trauerrede zu halten.“

Das ist nicht nur der Aufbau eines ansonsten brillanten Witzes, sondern auch eine Tatsache, wie eine Umfrage unter über 2.000 Menschen belegt. Die meisten Menschen haben in der Tat mehr Angst davor, in der Öffentlichkeit zu sprechen, als vor dem Sterben.

Wenn Sie zu diesen Menschen gehören und die Angst, in der Öffentlichkeit zu versagen, Sie lähmt, dann wird es Sie vielleicht freuen zu erfahren, dass es wissenschaftlich gesehen eher dazu führt, dass Sie vor einem Publikum bessere Leistungen erbringen als schlechtere.

Das ist die wichtigste Erkenntnis einer aktuellen neurowissenschaftlichen Studie, die die Gehirne von Menschen untersuchte, die Aufgaben vor einem Publikum und alleine ausführen.

Die Studie wurde von Vikram Chib, einem Assistenzprofessor für biomedizinische Technik an der Johns Hopkins University in Baltimore, MD, geleitet und die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Social Cognitive and Affective Neuroscience veröffentlicht.

Leistung studieren, während man beobachtet wird

In der Vergangenheit haben Chib und seine Kollegen untersucht, was im Gehirn vor sich geht, wenn Sportler unter Druck ersticken; sie fanden heraus, dass ein Hirnareal namens ventrales Striatum diesen Effekt steuert. Diese Region ist verantwortlich für die Verarbeitung von Anreizen und Belohnungen, aber auch für die Steuerung von Bewegungen.

In Anbetracht der Ergebnisse der vorangegangenen Forschung stellten die Wissenschaftler die Hypothese auf, dass ein soziales Publikum die Leistung einer bestimmten Fähigkeit hemmen würde. Also machten sie sich auf den Weg, um zu erforschen, was im Gehirn unter den schädlichen Auswirkungen eines sozialen Publikums passiert.

Zu diesem Zweck bezahlten Chib und seine Kollegen 20 Teilnehmer im Alter von 19 bis 32 Jahren dafür, eine Videospielaufgabe zu spielen; wie viel sie dafür bekamen, hing davon ab, wie gut sie abschnitten.

Sie führten die Aufgabe zweimal aus: einmal, während sie von zwei anderen Teilnehmern beobachtet wurden, und einmal, ohne beobachtet zu werden. Bei beiden Gelegenheiten wurde ihre Gehirnaktivität mittels funktioneller MRT überwacht.

Wie ein Publikum die Hirnaktivität ankurbelt

Wenn die Teilnehmer wussten, dass sie beobachtet wurden, zeigten ihre Gehirnscans eine erhöhte Aktivität im dorsomedialen präfrontalen Kortex – einem Bereich, der mit der Wahrnehmung sozialer Hinweise und der Zuordnung von Gedanken und Absichten zu den Köpfen anderer Menschen verbunden ist.

Die Aktivität in diesem Bereich wiederum verstärkte die Belohnungsverarbeitung im ventromedialen Kortex des Gehirns. Zusammen lösten diese beiden Hirnareale Aktivität im ventralen Striatum des Gehirns aus, der Region, die Handlungen antreibt und motorische Fähigkeiten kontrolliert.

In Anwesenheit eines Publikums erbrachten die Teilnehmer zwischen 5 und 20 Prozent bessere Leistungen beim Videospiel, als wenn sie das Videospiel alleine spielten.

„Diese Ergebnisse“, schlussfolgern die Autoren, „veranschaulichen, wie die neuronale Verarbeitung sozialer Urteile zu einem verbesserten Motivationszustand führt, der in einer sozialen Erleichterung von anreizbasierter Leistung resultiert.“

Im Grunde, sagt Chib, ein Publikum zu haben, gibt dem Gehirn einen Anreiz, bessere Leistungen zu erbringen, und die Forschung enthüllte die dafür verantwortlichen Gehirnschaltungen.

„Man könnte denken, dass es nicht hilft, wenn man Leute hat, die einem zusehen, aber es könnte tatsächlich dazu führen, dass man mehr leistet […] Ein Publikum kann als zusätzlicher Anreiz dienen.“

Vikram Chib

Die Autoren räumen jedoch ein, dass die Größe des Publikums eine Rolle spielen könnte, und das ist etwas, das sie weiter untersuchen wollen.