Medizinisch überprüft von Daniel Murrell, M.D. – Geschrieben von Yvette Brazier am 6. September 2018Bilharziose, oder „Schneckenfieber“, ist eine Krankheit, die durch einen parasitären Wurm verursacht wird. Der Wurm, oder Egel, hat mehrere verschiedene Arten. Er befällt bevorzugt den Darm und das Harnsystem, aber da er in den Blutgefäßen lebt, kann er auch andere Systeme im Körper schädigen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO ) beschreibt Bilharziose – heute meist als Schistosomiasis bekannt – sowohl als akute als auch als chronische Krankheit. Die Symptome treten auf, wenn der Körper auf das Vorhandensein des Parasiten reagiert, aber die Komplikationen können langfristig bestehen bleiben.
Die Krankheit kann verschiedene Teile des Körpers befallen, darunter die Lunge, das Nervensystem und das Gehirn. Der Bereich, der geschädigt wird, hängt von der Art des Parasiten ab.
Bilharziose ist in der Regel nicht sofort tödlich, aber sie ist eine chronische Krankheit, die die inneren Organe ernsthaft schädigen kann. Bei Kindern kann sie zu vermindertem Wachstum und Problemen mit der kognitiven Entwicklung führen.
Einige Arten von Bilharziose können Vögel und Säugetiere, wie z. B. Wasserbüffel, befallen.
Übertragung: Wie bekommt man sie?
Nach Angaben der WHO beginnt die Infektion, wenn eine Person in direkten Kontakt mit Süßwasser kommt, in dem bestimmte Arten von Wasserschnecken den Wurm tragen.
Die Parasiten gelangen in den Körper, wenn eine Person in kontaminiertem Wasser schwimmt, sich wäscht oder paddelt. Sie können sich auch infizieren, indem sie das Wasser trinken oder Lebensmittel essen, die eine Person in unbehandeltem Wasser gewaschen hat.
Die infektiöse Form des Egels ist als Zerkarien bekannt. Die Zerkarien schlüpfen aus den Schnecken, passieren die Haut einer Person, wenn sie im Wasser sind, und entwickeln sich zu erwachsenen Würmern, die im Blut der Person leben.
Je nach Wurmart kann die Bilharziose folgende Bereiche befallen
- die Därme
- das Harnsystem, was das Risiko für Blasenkrebs erhöht
- die Leber
- die Milz
- die Lunge
- das Rückenmark
- das Gehirn
Der Infektionszyklus des Parasiten beginnt, wenn die Eier des Wurms über den Kot und Urin von Menschen, die bereits infiziert sind, ins Süßwasser gelangen.
Die Eier schlüpfen im Wasser und setzen winzige Larven frei, die sich im Inneren der Wasserschnecken vermehren.
Nachdem sie Wasserschnecken infiziert haben, werden die Zerkarien des Wurms freigesetzt. Die Zerkarien können bis zu 48 Stunden überleben.
Die Zerkarien können die menschliche Haut durchdringen und in die Blutbahn gelangen. Dort wandern sie durch die Blutgefäße der Lunge und der Leber und dann zu den Venen um Darm und Blase.
Nach einigen Wochen sind die Würmer reif. Sie paaren sich und beginnen, Eier zu produzieren. Diese Eier durchdringen die Wände der Blase, des Darms oder beides. Schließlich verlassen sie den Körper durch Urin oder Kot. An diesem Punkt beginnt der Zyklus von neuem.
Eine Person mit Bilharziose kann die Krankheit nicht an eine andere Person weitergeben. Menschen werden nur durch verunreinigtes Wasser, in dem die Schnecken leben, infiziert.
Wo sie auftritt
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind weltweit mehr als 200 Millionen Menschen an Bilharziose erkrankt, obwohl der Parasit in den Vereinigten Staaten nicht vorkommt.
Zu den Orten, an denen der Parasit vorkommt, gehören:
- Afrika, einschließlich Ägypten und das Niltal
- Südamerika und Teile der Karibik
- Südostasien
- Jemen, im Nahen Osten
Bilharziose kann Menschen jeden Alters in einem betroffenen Gebiet befallen, aber zu den besonders gefährdeten Personen gehören
- Kinder
- Menschen, die in Süßwasserflüssen, Kanälen, Seen und Bächen schwimmen, arbeiten oder anderweitig damit in Berührung kommen
Bilharziose kommt in den USA nicht vor, aber Menschen haben den Ausschlag entwickelt, der als Schwimmerekzem oder Zerkariendermatitis bekannt ist, nachdem sie einer verwandten Art von Schistosomen ausgesetzt waren, dem Parasiten, der Bilharziose verursacht.
Die Gesundheitsbehörden haben Ausbrüche von Zerkariendermatitis im Stubblefield Lake im Norden von New Mexico und einen im Prospect Lake im Herzen von Colorado Springs, Colorado, untersucht.
Amerikaner sind dem Risiko einer Infektion ausgesetzt, wenn sie in Gebiete reisen, in denen die Krankheit vorkommt. Jeder, der diese Regionen besucht, sollte sich bei einem Arzt über eventuell notwendige Vorsichtsmaßnahmen informieren.
Symptome
Die Auswirkungen einer Infektion hängen von der Wurmart und dem Stadium der Infektion ab.
Symptome treten auf, wenn der Körper auf die Eier des Wurms reagiert.
Akutes Stadium
Laut der CDC kann es zwischen 14 und 84 Tagen dauern, bis Symptome auftreten.
Ungefähr 3 bis 8 Wochen nach der Infektion kann die Person
- einen Ausschlag
- Fieber
- Kopfschmerzen
- Körperschmerzen, oder Myalgie
- Atembeschwerden
Chronisches Stadium
Viele Menschen zeigen im Frühstadium keine Symptome, können aber im weiteren Verlauf der Erkrankung Beschwerden entwickeln. Diese späteren Symptome hängen wiederum von der Art des Parasiten ab.
Wenn die Parasiten die Leber oder den Darm befallen, können folgende Symptome auftreten
- Durchfall und Verstopfung
- Blut in den Fäkalien
- Darmgeschwüre
- Leberfibrose
- portale Hypertension oder hoher Blutdruck im Bereich des Verdauungssystems
Wenn die Parasiten das Harnsystem befallen, kann es auch zu
- Blut im Urin
- schmerzhaftes Wasserlassen
- höheres Risiko für Blasenkrebs
Mit der Zeit kann sich eine Anämie entwickeln. In seltenen Fällen kann der Parasit das zentrale Nervensystem befallen.
Kinder können laut WHO ein verkümmertes Wachstum und eine verminderte Lernfähigkeit aufweisen.
Diagnose
Wenn eine Person Symptome hat oder glaubt, dass sie mit verunreinigtem Wasser in Kontakt gekommen ist, sollte sie einen Arzt aufsuchen. Der Arzt kann sie an einen Spezialisten für Infektionskrankheiten oder Tropenmedizin überweisen.
Sie sollten bereit sein, dem Arzt mitzuteilen:
- wohin sie gereist sind
- wie lange sie dort waren
- ob sie mit verunreinigtem Wasser in Kontakt gekommen sind
- ob Symptome aufgetreten sind und wann diese das erste Mal aufgetreten sind
- ob sie einen juckenden Ausschlag oder Blut im Urin gehabt haben
Eine Stuhl- oder Urinprobe gibt Aufschluss darüber, ob Eier vorhanden sind. Der Arzt kann eine Blutuntersuchung verlangen.
Der Wurm braucht etwa 40 Tage, um zu reifen. Eine Blutprobe kann frühestens 6 bis 8 Wochen nach der Exposition zuverlässige Ergebnisse zeigen.
Bei Darmsymptomen kann eine Biopsie des Rektums erforderlich sein, auch wenn Urin- und Bluttests negativ sind. Es kann auch eine Blasenbiopsie erforderlich sein.
Es kann sinnvoll sein, eine Person 3 Monate nach der Rückkehr nach Hause untersuchen zu lassen, auch wenn sie keine Symptome hat, da sich die Symptome möglicherweise erst später zeigen.
Behandlung
Es gibt keinen Impfstoff gegen Schistosomiasis, aber eine Behandlung kann helfen, die Auswirkungen der Infektion zu verringern.
Wenn das Testergebnis einer Person positiv ist, ist eine kurze Behandlung mit einem Medikament namens Praziquantel in der Regel wirksam, solange die Person keine signifikanten Schäden oder Komplikationen erlitten hat.
Praziquantel kann helfen, selbst in einem fortgeschrittenen Stadium, aber es verhindert nicht eine erneute Infektion.
Menschen, die in einem Hochrisikogebiet leben, können eine einmalige orale Dosis Praziquantel einnehmen, um das Risiko einer Infektion und von Komplikationen zu verringern. Diese Behandlung muss unter Umständen mehrere Jahre lang jährlich durchgeführt werden.
Forscher arbeiten an der Entwicklung eines Impfstoffs, der den Lebenszyklus des Parasiten im Menschen stoppen soll.
Vorbeugung
Die CDC rät Menschen, jeglichen Kontakt mit Süßwasser in Gebieten zu vermeiden, in denen eine Kontamination wahrscheinlich ist.
Menschen sollten vorsichtig sein, wenn:
- Schwimmen, außer in Meerwasser oder einem gechlorten Pool
- Wasser trinken
- Essen von in Wasser gewaschenen Lebensmitteln
- Baden
Die Behandlung von Wasser mit Jod tötet die Parasiten nicht ab. Jeder, der in einem Gebiet lebt oder reist, in dem die Krankheit vorkommt, sollte nur in Flaschen abgefülltes Wasser trinken oder das Wasser vorher mindestens 1 Minute lang abkochen.
Jeder noch so geringe Kontakt mit kontaminiertem Wasser kann zu einer Infektion führen. Aus diesem Grund sollten Menschen auch ihr Badewasser abkochen und anschließend abkühlen, bevor sie es benutzen. Sie können das Wasser 1 bis 2 Tage lang sicher aufbewahren, bevor sie es zum Waschen verwenden.
Möglichkeiten, wie die Behörden das Risiko einer Infektion in Hochrisikogebieten verringern können, sind
- Verringerung des Infektionsniveaus: Die Bereitstellung einer medikamentösen Behandlung für die Bevölkerung kann dabei helfen, dies zu erreichen.
- Schneckenbekämpfung: Dies kann den Einsatz von Chemikalien und die Umgestaltung oder Räumung von Bewässerungsanlagen beinhalten, um die Vermehrung von Schnecken zu erschweren. Eine weitere Möglichkeit ist die Einführung von Raubtieren, wie z. B. Flusskrebsen.
Jeder, der in ein Gebiet reist oder sich dort aufhält, in dem Bilharziose vorkommt, sollte einen Arzt aufsuchen, wenn Symptome auftreten oder wenn er glaubt, dass er mit Süßwasser oder dem Parasiten in Kontakt gekommen sein könnte.
Q:
Wenn ich ein Schwimmerekzem bekomme, wenn ich in den See gehe, bedeutet das, dass ich Bilharziose habe?
A:
Nein, es handelt sich nicht um den gleichen Zustand.
Bilharziose, auch bekannt als Schistosomiasis, ist eine Infektion, die auftritt, wenn eine Person Kontakt mit einer bestimmten Art von Egeln aus der Familie der Schistosoma hat. Sie kann zu langfristigen Folgen im Harn-, Magen-Darm- oder hepatobiliären Trakt führen.
Im Gegensatz dazu wird das Schwimmerekzem, auch Zerkariendermatitis genannt, durch andere Egelarten verursacht. Diese verursachen nur einen lokalen juckenden Ausschlag, der ohne Behandlung abklingt. Ein topisches Antihistaminikum kann helfen, die Reaktion zu behandeln.
Daniel Murrell, MD Die Antworten geben die Meinung unserer medizinischen Experten wieder. Alle Inhalte sind rein informativ und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden.
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