Fliegen ist heute die schnellste und einfachste Art des Transports zwischen Ländern. Aber viele von uns werden von dem bloßen Gedanken, ein Flugzeug zu besteigen, terrorisiert. Warum ist das so, und wie gehen wir mit dieser Angst um?

Für die meisten von uns sind Flugreisen zu einer Notwendigkeit geworden; wir jetten zwischen Ländern hin und her, um zu studieren, zu arbeiten, in den Urlaub zu fahren und neue Leute kennenzulernen.

Die Federal Aviation Administration berichtet, dass ihre Abteilung Air Traffic Organization jeden Tag mehr als 42.000 Flüge und 2,5 Millionen Passagiere verwaltet.

Obwohl derzeit etwa 10.000 Flugzeuge in der Luft sind und ihre Passagiere sicher zu Zielen auf der ganzen Welt befördern, wird vielen von uns – mich eingeschlossen – schlecht, wenn sie nur daran denken, ein Flugzeug zu betreten.

Diese Angst kann von Bammel beim Einsteigen bis hin zu einer ausgewachsenen Panikattacke reichen, die Sie davon abhält, überhaupt einen Flug zu buchen, selbst wenn Sie dadurch viele Möglichkeiten verpassen, in Ihrer Karriere voranzukommen oder die Zeit Ihres Lebens an einem sonnigen Strand zu verbringen.

Aber Angst sollte uns nicht daran hindern, das Beste aus unserem Leben zu machen. Ich für meinen Teil kann es mir nicht leisten, dieser speziellen Angst nachzugeben. Jahrelang habe ich im Ausland studiert, 3.000 Meilen von meiner Familie entfernt, und jetzt ist auch meine Arbeit im Ausland. Zu allem Überfluss lebt die Familie meines Partners in einem anderen Land, und ich liebe es zu reisen, wann immer ich die Gelegenheit dazu habe.

Vor diesem Hintergrund möchte ich Ihnen einige Möglichkeiten aufzeigen, wie Sie Ihre Flugangst vor und während eines Fluges bewältigen können, die ich als hilfreich empfunden habe. Dennoch müssen Sie bedenken, dass wir alle unterschiedlich sind, also müssen Sie ein wenig experimentieren und den Strategiecocktail finden, der für Sie am besten funktioniert.

Versuchen Sie zu verstehen

Flugangst oder Aviophobie ist gekennzeichnet durch eine oft extreme Vermeidung von Flugzeugen oder allem, was mit dem Fliegen zu tun hat, einschließlich Flughäfen. Jemand mit schwerer Aviophobie kann „sein Leben um die Vermeidung des Fliegens herum organisieren“, wie die Psychologin Patricia Furness-Smith in Fliegen mit Zuversicht.

Wenn Sie tatsächlich ein Flugzeug betreten, haben ängstliche Flieger wahrscheinlich Angst vor einem oder mehreren Dingen, von den Geräuschen und Empfindungen, die mit dem Start oder der Landung verbunden sind, bis hin zu dem mulmigen Gefühl, das oft mit plötzlichen oder lang anhaltenden Turbulenzen einhergeht.

Es ist wichtig zu erfahren, was Ihre spezielle Flugangst auslöst – für mich sind es typischerweise Turbulenzen -, damit Sie Maßnahmen ergreifen können, um sie zu vermeiden.

Ein gutes Wissen über Flugzeuge, wie sie funktionieren, was die Geräusche verursacht, die Sie während des Fluges hören, warum wir physiologische Empfindungen wie verstopfte Ohren erleben und wie die Besatzung für ihren Job ausgebildet ist, hilft wirklich, das Bewusstsein zu erden, dass Sie in guten Händen sind, in einem sicheren Transportmittel.

Erfahren Sie mehr über Ihre Angst und Ihren Flug

Wenn Sie es sich leisten können, sollten Sie in Erwägung ziehen, einen Platz in einem Kurs zu buchen, der sich mit Flugangst beschäftigt. Wenn nicht, gibt es viele kostenlose Ressourcen, die Sie sowohl offline als auch online nutzen können, um sich über das Fliegen weiterzubilden. Videos können ein guter Anfang sein. Ein Beispiel ist ein Flugkapitän, der erklärt, was bei Start und Landung passiert und dass Turbulenzen zwar unangenehm, aber sicher sind.

Anstatt sich in gruseligen, unrealistischen Fantasien zu ergehen, lernen Sie, was wirklich passiert, wenn das Anschnallzeichen eingeschaltet ist.

Überlegen Sie außerdem, mit welchen anderen Quellen von Angst Ihre Aviophobie zusammenhängen könnte.

Oft liegen der Flugangst andere Ursachen zugrunde, wie z.B. die Angst vor geschlossenen Räumen (Klaustrophobie), Angst vor Menschenmengen (Agoraphobie), Höhenangst (Akrophobie) oder die Angst, nicht die Kontrolle zu haben.

Es ist wichtig, diese grundlegenden Ängste zu behandeln, aber allein das Wissen, dass es sie gibt, befähigt Sie, im Flugzeug besser mit ihnen umzugehen.

Wenn möglich, nehme ich zum Beispiel gerne den Gangplatz, da ich mich dann weniger eingeengt fühle und mehr Bewegungsfreiheit habe. Ich fühle mich auch unwohl in der Höhe, deshalb vermeide ich es, aus dem Fenster zu schauen.

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Konzentrieren Sie sich darauf, das zu kontrollieren, was Sie können

Versuchen Sie, die Dinge zu kontrollieren, die in Ihrer Reichweite liegen, indem Sie alle damit verbundenen Stressquellen so weit wie möglich ausschalten, denn Sie müssen sich nicht sowohl Sorgen machen, dass Sie Ihren Flug verpassen, als auch Angst haben, dass Sie auf demselben Flug sind.

Bereiten Sie sich im Voraus so gründlich wie möglich vor. Stellen Sie sicher, dass Sie genügend Zeit haben, um zum Flughafen zu gelangen, und packen Sie Ihr Gepäck angemessen, damit Sie nicht im letzten Moment zwei große Koffer umpacken müssen.

Tragen Sie bequeme Kleidung, damit Sie sich nicht unwohl fühlen, nehmen Sie alle Medikamente mit, die Sie benötigen, und achten Sie darauf, dass Sie während des Fluges ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen.

Abgesehen davon, dass Sie sich um Ihre Grundbedürfnisse kümmern sollten, wenn es um Ihr körperliches Wohlbefinden geht, sollten Sie auch Ihren Ängsten vorbeugen, um zu vermeiden, dass Sie Ihr allgemeines Unwohlsein noch verstärken. Ich stelle mir meine Flugangst gerne als ein widerspenstiges Kleinkind vor, das in ungewohnten und ungemütlichen Bedingungen ständig besänftigt werden muss.

Furness-Smith hat eine ähnliche Sicht der Dinge. Sie vergleicht die Aviophobie mit einem „Kobold“, einem kleinen frechen Wesen, das gerne Unruhe stiftet und im Zaum gehalten werden muss.

„Stellen Sie sich Ihre Phobie als einen schelmischen kleinen Kobold vor. Der einzige Zweck dieser kleinen Kreaturen aus dem deutschen Volksglauben war es, die Menschen zu nerven und zu belästigen, indem sie sie in die Irre führten. […] Ein Kobold ist nicht wirklich ein gefährlicher Feind, eher wie ein lästiges Kind, das diszipliniert und kontrolliert werden muss.“

Patricia Furness-Smith

Forschungen haben gezeigt, dass Hypoxie in großer Höhe, also eine leichte Verringerung der Sauerstoffzufuhr, auf natürliche Weise das Gefühl von Angst verstärken kann, so dass Sie, obwohl Sie sich in keinerlei Gefahr befinden, ein Unbehagen empfinden, als ob Sie bedroht wären.

Eine Studie legt nahe, dass einige ängstliche Flieger diesen physiologischen Effekt mit Aviophobie verwechseln könnten, da ihr Gehirn versucht, dem Gefühl der Angst einen Sinn zu geben, indem es ihm die unmittelbarste Ursache zuschreibt: das Fliegen.

So oder so ist die Angst also irreführend, und Sie dürfen nicht zulassen, dass sie überhand nimmt und Sie in eine Panikattacke treibt. Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie Ihre Angst ablehnen und versuchen, so zu tun, als gäbe es sie nicht.

Umarmen Sie Ihre Angst

Ich weiß, das mag wie das Gegenteil von dem klingen, was Sie tun sollten, aber glauben Sie mir: Wenn die Angst aufsteigt, sollten Sie sie nicht wegschieben, sondern zunächst akzeptieren. Ich habe festgestellt, dass die Angst umso schlimmer wird, je mehr ich versuche, so zu tun, als ob sie nicht da wäre.

Was letztendlich passiert, ist, dass ich Angst davor bekomme, Angst zu haben, was die Angst in einem Teufelskreis noch verstärkt. Die anfängliche Angst ist oft viel weniger schlimm und leichter zu beruhigen als die Grube des Schreckens, in die mich die Verleugnung stürzen kann.

Jonathan Bricker, Ph.D. – ein Psychologe von der University of Washington in Seattle – erklärt, dass Angst dazu neigt, schlimmer zu werden, je mehr man versucht, sie zu verdrängen.

„Je mehr Sie sich nicht besorgt fühlen wollen“, sagt er, „desto mehr wird dieses Gefühl zurückkommen.“ Er schlägt eine Visualisierungsübung vor, bei der Sie „mental [die Angst] in eine imaginäre Reisetasche packen, die Sie über und unter sich verstauen können – die Idee ist, dass ‚die Angst bei mir ist, aber ich nehme sie mit und reise trotzdem, wohin ich will.'“

Eine aktuelle Studie berichtet auch, dass Menschen, die ihre negativen Emotionen akzeptieren, weniger wahrscheinlich Stimmungsstörungen wie Angst und Depression entwickeln.

Einfach atmen

Wenn Sie das Gefühl haben, dass sich Angstzustände einstellen und Sie diese erkannt haben, sollten Sie sofort Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass sie eskalieren. Zunächst können Sie direkt auf die physiologischen Symptome wie den rasenden Puls und die flache Atmung reagieren, die auch dazu führen können, dass Sie sich krank und ohnmächtig fühlen.

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Wenn Sie auf die körperlichen Anzeichen reagieren, können Sie auch Ihren Verstand austricksen, damit Sie sich wohler fühlen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, einige achtsame Atemübungen zu erlernen, wie die, die auf der Website des Greater Good Science Center an der University of California, Berkeley, beschrieben sind.

Sie raten dazu, Ihre bewusste Aufmerksamkeit auf Ihren Körper zu lenken und darauf, wie er sich anfühlt, und sich dann auf die normale Atmung zu konzentrieren. Wenn Ihr Geist versucht, zu ängstlichen Szenarien abzuschweifen, lenken Sie Ihre Aufmerksamkeit wieder auf Ihre Atmung, bis Sie ruhiger werden.

Eine weitere Technik, die Ihnen helfen kann, ist die Boxatmung, bei der Sie tiefe Atemzüge nehmen und anhalten, damit sich Ihr Puls verlangsamt und sich Ihr Gefühl der Erregung beruhigt. Bei dieser Technik müssen Sie langsam bis vier durch die Nase einatmen, diesen Atemzug für weitere vier Sekunden anhalten und dann langsam bis vier ausatmen.

Denken Sie daran, warum Sie das tun

Etwas anderes, das Ihnen bei Ihrer Flugangst helfen kann, ist, einfach wieder ein Gefühl der Aufregung und des Ziels zu bekommen. In einem früheren Artikel von habe ich eine Studie der Harvard Business School in Boston, MA, zitiert, die nahelegt, dass wir Angst durch Aufarbeitung überwinden.

Diese Studie erklärt, dass es weniger Trennungsgrade zwischen Angst und Aufregung gibt als zwischen Angst und Gelassenheit, so dass es viel einfacher ist, Ihrem Verstand vorzugaukeln, dass Ihr Herzrasen durch Ihre Begeisterung bei dem Gedanken, Ihr Ziel zu erreichen, verursacht wird.

Außerdem kann es helfen, sich daran zu erinnern, warum Sie überhaupt in ein Flugzeug steigen, um das Gefühl der Aufregung und die Motivation zu steigern, es durchzuziehen.

Wenn Sie über die Feiertage nach Hause fliegen, denken Sie an die Freude und den Frieden, den das Zusammensein mit Ihren Lieben bringen wird. Wenn Sie eine Auszeit von der Arbeit oder der Schule nehmen, stellen Sie sich den Spaß vor, den Sie an Ihrem Zielort haben werden.

„Wenn Sie sich auf den höheren Zweck Ihrer Reise konzentrieren, relativiert sich die Angst“, sagt Bricker. Wenn Sie sich an das glückliche Ergebnis klammern können und verstehen, dass nur ein paar Stunden Unbehagen Sie davon trennen, kann das helfen, die ängstlichen Proportionen zu minimieren, die das Fliegen in Ihrem Kopf angenommen hat.

Machen Sie weiter!

Das Wichtigste von allem ist, dass Sie, sobald Sie die Schritte unternommen haben, sich Ihrer Angst zu stellen, den Flug zu buchen und an Bord zu gehen, nicht bei diesem ersten Erfolg stehen bleiben dürfen. Wiederholen, wiederholen, wiederholen; mit jedem neuen Flug normalisieren Sie das Ereignis und verhindern, dass die Angst Ihre Lebensentscheidungen kontrolliert.

Die Anxiety and Depression Association of America sagt, dass die Desensibilisierung ein entscheidender Schritt zur Überwindung jeder anhaltenden Angst ist, daher betonen sie, dass Sie „jeden Flug wertschätzen“ müssen, da er es Ihnen ermöglicht, das Fliegen zu einem Routineereignis zu machen, das keine Angstgefühle rechtfertigt.

Exposition ist auch ein Hauptbestandteil der kognitiven Verhaltenstherapie – der Therapie der Wahl für die meisten Phobien, einschließlich Aviophobie.

Selbst wenn Sie sich also von Ihrer letzten Erfahrung an Bord eines Flugzeugs noch ein wenig erschüttert fühlen, lassen Sie sich davon nicht davon abhalten, Ihren nächsten Flug zu planen.

Denken Sie schließlich daran, dass die Überwindung der Angst – jeder Angst – ein langer und mühsamer Prozess ist und dass Sie gute und schlechte Zeiten haben werden. Genießen Sie die guten Zeiten, und lassen Sie sich von den schlechten nicht wieder auf den Boden der Tatsachen zurückbringen.