Autismus: Merkmale, Bewertung und Unterstützung

Autismus ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die soziale Interaktion, Verhalten und Kommunikation beeinträchtigt.

Autistische Personen unterscheiden sich stark in ihren Stärken und ihrem Bedarf an Unterstützung. Aus diesem Grund spricht man oft von Autismus als Autismus-Spektrum-Störung (ASD).

Die Merkmale von Autismus treten oft in den frühen Jahren auf. Autismus ist keine Krankheit, aber eine frühzeitige Intervention kann Kinder dazu befähigen, einige der spezifischen Herausforderungen zu bewältigen, denen sie in der weiteren Welt begegnen können.

In den Vereinigten Staaten befindet sich laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) etwa 1 von 54 Kindern auf dem Autismus-Spektrum.

Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung?

ASD ist ein Oberbegriff, der eine Reihe von neurologischen Entwicklungsmerkmalen umfasst. Autismus ist keine Krankheit, kann aber einen erheblichen Einfluss auf das Leben eines Menschen haben.

Seine Auswirkungen können sehr unterschiedlich sein. Manche Menschen benötigen lebenslange Unterstützung, während andere unabhängig leben und arbeiten können.

In einigen Fällen können die Merkmale der Erkrankung bereits im Säuglingsalter vorhanden sein. In anderen Fällen werden die Anzeichen deutlicher, wenn die Person älter wird.

Eltern oder Betreuer können bemerken, dass ein kleines Kind:

• bis zum Alter von 12 Monaten nicht lallt oder bis zum Alter von 16 Monaten keine Wörter produziert
• nicht reagiert, wenn man mit ihm spricht, aber auf andere Geräusche reagiert
• keinen Augenkontakt herstellt
• Spielzeug oder Gegenstände übermäßig aufstellt
• will nicht geknuddelt werden
• spielt nicht mit anderen oder spielt keine Fantasiespiele

Erfahren Sie mehr über die Anzeichen von Autismus bei einem 3-jährigen Kind.

Ein älteres Kind kann:

• Schwierigkeiten haben, ein Gespräch zu beginnen
• Schwierigkeiten haben, Freunde zu finden und mit anderen zu interagieren
• sich wiederholende oder atypische Sprache verwenden
• sich bei Veränderungen in der Routine unwohl fühlen
• sich extrem für bestimmte Themen oder Objekte begeistern

Merkmale

ASD kann die Art und Weise beeinflussen, wie eine Person die Welt wahrnimmt. Die Person kann überempfindlich auf einige Reize reagieren, wie z. B. Licht, Geräusche und Geschmack, was zu einer Überstimulation eines oder mehrerer Sinne führt. Dies wird als sensorische Überlastung bezeichnet.

Alltägliche Erfahrungen, wie z. B. der Besuch eines Einkaufszentrums, können dadurch verwirrend und überwältigend sein.

Andere Menschen können bemerken, dass die Person mit ASD folgendes hat

• atypische Sprachmuster und Tonfall
• späte Entwicklung der Sprachfähigkeiten
• Schwierigkeiten, ein Gespräch aufrechtzuerhalten oder darauf zu reagieren
• eingeschränkter Augenkontakt
• eingeschränkte Reaktion auf soziale Interaktion
• sich wiederholende Sprach- und Verhaltensmuster
• Schwierigkeiten, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen und die eigenen auszudrücken

Die Person kann auch sich wiederholende Verhaltensweisen zeigen, wie z. B:

• Hyperfokus auf ein bestimmtes Thema, wie z. B. Autos oder Zugfahrpläne
• Beschäftigung mit bestimmten Objekten, z. B. einem Spielzeug oder Haushaltsgegenstand
• sich wiederholende Bewegungen, wie z. B. Hin- und Herwippen
• Aufreihen oder Anordnen von Spielzeug oder Gegenständen in geordneter Weise
• das Bedürfnis, jeden Tag eine vorhersehbare Routine zu durchlaufen

Für eine autistische Person kann eine Unterbrechung der Routine, ein unerwartetes Ereignis oder der Kontakt mit einer lauten, überstimulierenden Umgebung überwältigend sein. Solche Situationen können zu Ausbrüchen von Wut, Frustration, Verzweiflung, Traurigkeit oder Abschaltung führen, die andere als „schlechtes“ Verhalten fehlinterpretieren können.

Ungefähr 1 von 10 Autisten zeigt Anzeichen eines Savant-Syndroms, bei dem eine Person außergewöhnliche Fähigkeiten in einem bestimmten Bereich hat. Ihre Fähigkeit könnte sein, ein Musikinstrument zu spielen, komplexe Summen mit hoher Geschwindigkeit zu berechnen oder sich große Mengen an Wissen zu merken.

Autisten können auch ein höheres Risiko für andere Erkrankungen haben, wie z. B:

• Depression
• Angstzustände
• Zwangsneurosen (OCD)
• gastrointestinale Probleme
• Schlafstörungen
• Fettleibigkeit
• Bluthochdruck
• Diabetes
• Krampfanfälle

Wie wirkt sich Autismus bei Erwachsenen aus? Finden Sie es hier heraus.

Beurteilung

Die Merkmale von Autismus zeigen sich oft schon in der frühen Kindheit, und eine sichere Diagnose ist meist schon im Alter von 2 Jahren möglich.

Viele Menschen erhalten jedoch erst viel später eine Diagnose. Manchmal hilft eine frühe Diagnose einem Kind, während seiner Entwicklungsjahre Unterstützung zu bekommen, von der es sein ganzes Leben lang profitieren wird.

Die Merkmale von Autismus sind sehr unterschiedlich, aber wenn ein Elternteil oder eine Betreuungsperson Bedenken über die Reaktionen oder das Verhalten eines Kindes hat, sollten sie Hilfe und Rat suchen.

Es gibt keinen einzigen Test für Autismus, aber Ärzte und Psychologen werden Verhaltensbeurteilungen, Fragebögen, Beobachtungen und Kriterien aus dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition (DSM-5) verwenden, um festzustellen, ob ASD vorliegt.

Sie werden auch andere mögliche Ursachen für einige Verhaltensweisen und Symptome, die bei ASD gesehen werden, ausschließen müssen, wie z. B. hearing loss.

Sind Online-Tests nützlich für die Beurteilung von Autismus? Finden Sie es hier heraus.

Unterstützen Sie

ASD ist ein lebenslanger Zustand, aber verschiedene Interventionen können Menschen helfen, mit den Herausforderungen umzugehen, denen sie gegenüberstehen.

Medikamente und Therapie können helfen bei

• Sprachentwicklung
• sozialer Interaktion
• Epilepsie
• Depression
• ZWANGSSTÖRUNG
• Schlaf-Störungen
• Verhaltensauffälligkeiten

Ein multidisziplinäres Team, bestehend aus ASD-Spezialisten, Sprachtherapeuten, Lehrern und Psychologen, kann mit der Person und ihren Eltern oder Betreuern arbeiten, um Unterstützung zu bieten.

Menschen mit ASD brauchen unterschiedlich viel Unterstützung. Erfahren Sie hier mehr.

Strategien und Fähigkeiten

Autistische Menschen können sich auf eine Art und Weise verhalten, die für andere ungewöhnlich erscheint. Tatsächlich sind diese Verhaltensweisen – zum Beispiel das Ausführen einer sich wiederholenden Bewegung – höchstwahrscheinlich Strategien, die ihnen helfen, zurechtzukommen, wenn sie sich überwältigt fühlen.

Diese Verhaltensweisen können Wege sein, wie eine Person:

• sich vor einer Umgebung zu schützen, die sich überwältigend anfühlt
• ihre Emotionen zu kontrollieren
• einen Sinn für Ordnung zu schaffen

Neurotypische Menschen verstehen diese Reaktionen möglicherweise nicht, was dazu führen kann, dass sich die Person isoliert und verzweifelt fühlt.

Eltern, Betreuer und andere können die Lebensqualität eines Kindes maximieren, indem sie über ASD lernen und Unterstützung anbieten.

Zum Beispiel können sie helfen, indem sie:

• lernen, wie ASD das Kind beeinflusst
• akzeptieren, dass eine autistische Person zwar anders ist als eine neurotypische Person, dass sie aber immer noch eine vollständige Person mit ihren eigenen Stärken und Schwächen ist
• konsequent in Routinen und Regeln zu sein
• auf den Stärken und Interessen des Kindes aufbauen
• Erforschung und Aufbau eines Unterstützungsnetzwerks
• Routinen folgen, wenn möglich
• Planung und Vorbereitung auf Veränderungen im Voraus
• Überstimulierende Umgebungen nach Möglichkeit vermeiden oder schrittweise einführen
• Ermutigung zu kooperativem Verhalten durch das Setzen von Grenzen und das Anbieten von Wahlmöglichkeiten
• Zuhören bei autistischen Menschen, die über ihre Erfahrungen sprechen und schreiben

Sie können auch mit dem Kind arbeiten, um herauszufinden:

• was eine Reaktion auslöst
• welche Reaktionen wahrscheinlich auftreten werden und wann
• was es genießt und was es nicht mag
• wie sie am besten kommunizieren
• wie es am liebsten lernt
• was ihre Stärken und Schwächen sind

ABA-Therapie ist eine beliebte Therapie für autistische Kinder. Erfahren Sie hier mehr darüber.

Ursachen

Forscher versuchen immer noch herauszufinden, warum ASD auftritt.

Faktoren, die eine Rolle spielen könnten, sind unter anderem:

• genetische Merkmale
• Umweltfaktoren
• frühe Störung des Gehirnwachstums
• Frühgeburt
• männlich zu sein, da ASD etwa viermal so viele Männer wie Frauen betrifft
• einen Zwilling zu haben, der autistisch ist

Die Forscher haben keine Beweise dafür gefunden, dass Impfungen oder Erziehungspraktiken zu der Erkrankung beitragen.

Ausblick

Das Autismus-Spektrum umfasst mehrere Störungen mit einer großen Bandbreite an Merkmalen. Jede autistische Person ist einzigartig, und keine einzelne Definition kann eine Person beschreiben oder vorhersagen, wie ihr Leben verlaufen wird.

Einige Menschen werden ihr ganzes Leben lang einen hohen Unterstützungsbedarf haben, während andere unabhängig leben, das College besuchen und sehr erfolgreich sein werden.

ASD ist ein lebenslanger Zustand, aber Unterstützung und Therapien können autistischen Menschen helfen, die vielfältigen Herausforderungen zu bewältigen, denen sie gegenüberstehen können.

Eltern oder Betreuer, die vermuten, dass ein Kind Anzeichen von Autismus haben könnte, können helfen, indem sie so schnell wie möglich professionellen Rat suchen. Ein frühzeitiges Eingreifen kann helfen, die Chancen einer autistischen Person zu maximieren, ihr volles Potenzial zu erreichen.

COVID-19 kann Menschen mit ASD vor zusätzliche Herausforderungen stellen. Hier erhalten Sie einige Tipps, wie Sie damit umgehen können.

Zum Mitnehmen

Autismus ist eine komplexe neurologische Entwicklungsstörung, die die Art und Weise beeinflussen kann, wie eine Person auf die Welt um sie herum reagiert und mit ihr in Beziehung tritt.

Die Auswirkungen von Autismus sind von Person zu Person sehr unterschiedlich. Einige autistische Menschen leben unabhängig, während andere lebenslange Pflege und Unterstützung benötigen.

Zu den aktuellen Therapien gehören Ergotherapie und Sprachtherapie. Verschiedene andere Formen der Unterstützung sind ebenfalls verfügbar.