Anosmie ist die Unfähigkeit oder verminderte Fähigkeit zu riechen. Sie kann dauerhaft oder vorübergehend sein, je nach Ursache.

In diesem Artikel gehen wir auf die Definition, die Symptome und die Ursachen der Anosmie ein, sowie darauf, wie sie mit COVID-19 zusammenhängen kann. Wir besprechen auch, wie Ärzte diesen Zustand behandeln können.

Was ist Anosmie?

Anosmie ist die Unfähigkeit zu riechen. Manche Menschen haben Anosmie von Geburt an, während andere ihre Fähigkeit zu riechen mit der Zeit verlieren.

Experten gehen davon aus, dass Anosmie und Hyposmie etwa 3-20 % der Bevölkerung betreffen. Hyposmie ist eine verminderte Fähigkeit zu riechen.

Manchmal wird Anosmie auch als Geruchsblindheit bezeichnet. Der Zustand kann dauerhaft oder vorübergehend sein.

Riechen ist ein komplexer Prozess, der die Kommunikation zwischen dem Gehirn und der Nase beinhaltet. Wenn eine Person einen Geruch erschnuppert, strömt Luft in die Nase, und die Geruchsmoleküle lagern sich an Rezeptoren des Geruchsnervs an, der auch als Riechnerv bezeichnet wird.

Diese Nerven säumen das olfaktorische Epithel, das Gewebe, das die Nasenhöhle auskleidet. Wenn Geruchsmoleküle aus der Umgebung diese Nerven stimulieren, senden sie Signale an das Gehirn.

Das Gehirn empfängt die Geruchsinformationen und verarbeitet sie zu einem Geruch, den eine Person identifizieren kann.

Anzeichen und Symptome

Wenn Menschen eine Anosmie entwickeln, können sie feststellen, dass sie keine identifizierbaren Gerüche mehr riechen können.

Andererseits können Menschen, die aufgrund von genetischen Unterschieden mit Anosmie geboren wurden, nicht erkennen, dass sie an Anosmie leiden, da sie nie die Fähigkeit hatten zu riechen.

Neurodegenerative Erkrankungen, wie die Parkinson-Krankheit und die Alzheimer-Krankheit, können einen Verlust des Geruchssinns verursachen.

Wenn Menschen, die mit neurodegenerativen Erkrankungen leben, einen Verlust des Geruchssinns feststellen, sollten sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen. Manchmal ist Anosmie das früheste Anzeichen für neurodegenerative Erkrankungen.

Wenn eine Person nicht mehr riechen kann, ist sie nicht mehr in der Lage, warnende Gerüche in Lebensmitteln und der Umwelt wahrzunehmen. Menschen, die mit Anosmie leben, können eine geringere Lebensqualität in Bezug auf soziale Interaktionen, Essen und Wohlbefinden erfahren.

Ursachen

Mehrere Faktoren können zur Anosmie beitragen, darunter:

  • vererbte Anosmie
  • höheres Lebensalter
  • chronische sinonasale Erkrankungen, die die Nasenhöhle oder die Nasennebenhöhlen betreffen
  • schwere Kopfverletzungen
  • Infektionen der oberen Atemwege
  • neurodegenerative Erkrankungen

Vererbte Anosmie

Manche Menschen können Anosmie erben, das heißt, sie haben sie von Geburt an. Mediziner bezeichnen Anosmie, die nicht mit einer anderen Erkrankung einhergeht, als isolierte kongenitale Anosmie (ICA).

Allerdings haben Forscher bisher nur zwei Gene identifiziert, die mit ICA in Verbindung stehen. Wissenschaftler müssen weitere Forschungen anstellen, um mehr über die genetische Grundlage für diesen Zustand herauszufinden.

Altern

Mit zunehmendem Alter nimmt der Geruchssinn der Menschen ab. Menschen können auch die Fähigkeit verlieren, zwischen verschiedenen Gerüchen zu unterscheiden.

Experten vermuten, dass mögliche Gründe für den Verlust des Geruchssinns bei älteren Menschen folgende sind

  • Abnahme der Nervenfasern und Rezeptoren im Riechkolben, einem Teil des Gehirns, der für die Verarbeitung von Gerüchen zuständig ist
  • Verlust von Sinneszellen in der Nase
  • Verschlechterung der kognitiven Verarbeitungsfunktionen des zentralen Nervensystems

Chronische Nasennebenhöhlenerkrankungen

Menschen mit chronischen Nasennebenhöhlenerkrankungen können eine von zwei Kategorien von Erkrankungen haben: konduktive oder neurosensorische.

Konduktive sinonasale Erkrankungen beziehen sich auf Bedingungen, die den Luftstrom beeinträchtigen, wie z. B:

  • Nasenpolypen
  • sinonasale Tumore
  • allergische Rhinitis oder Heuschnupfen
  • Septumdeviation
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Menschen mit neurosensorischen sinonasalen Erkrankungen können Schäden oder Funktionsstörungen entlang der Nervenbahn zwischen der Nase und dem Gehirn haben. Einige Bedingungen, die diesen Pfad beschädigen können, sind Viruserkrankungen der oberen Atemwege und die Inhalation von Toxinen.

Infektionen der oberen Atemwege können zu 43 % des neurosensorischen Riechverlusts beitragen. Auch Tumore können neurosensorische Anosmie verursachen.

Zu den Toxinen, die zu Anosmie beitragen können, gehören:

  • Tabak
  • illegale Drogen
  • giftige Dämpfe

Neurodegenerative Erkrankungen

Einige neurodegenerative Erkrankungen, die Anosmie oder einen gewissen Grad an Geruchsverlust verursachen können, sind

  • Parkinson-Krankheit
  • Alzheimer-Krankheit
  • Huntington-Krankheit
  • Amyotrophe Lateralsklerose

Idiopathische Anosmie

Manchmal sind sich Ärzte nicht sicher, warum eine Person Anosmie entwickelt. Dies wird als idiopathische Anosmie bezeichnet.

Diagnose

Allgemeine Gesundheitsuntersuchungen beinhalten in der Regel keine Geruchs- oder Geschmackstests. Um festzustellen, ob ein Patient an Anosmie leidet, muss sich ein Arzt darauf verlassen, dass der Patient selbst einen Verlust oder eine Veränderung seiner Geruchsfähigkeit angibt.

Im Allgemeinen weisen Experten darauf hin, dass die Selbstauskunft über den Geruchssinn zwar spezifisch, aber nicht empfindlich ist. Dies bedeutet, dass Menschen möglicherweise nicht in der Lage sind, eine Anosmie zu erkennen, wenn sie sie erleben.

Die Verbesserung von Gesundheitsfragebögen kann Ärzten helfen, Anosmie besser zu diagnostizieren.

Diagnostische Fragebögen könnten dazu beitragen, mehr Menschen mit Anosmie zu identifizieren, indem sie sowohl jüngere Menschen als auch ältere Erwachsene nach Veränderungen ihrer Riechfähigkeit und nach dem Vorhandensein von Phantomgeruchsempfindungen fragen.

Der selbstberichtete Geruchsfunktionsindex der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) bietet eine zuverlässige Methode zum Screening auf Anosmie.

Anhand dieser Umfrage können Ärzte weitere Untersuchungen für eine Person veranlassen, basierend auf dem, was sie berichten.

Behandlung

Bei der Entscheidung über die am besten geeignete Behandlung für eine Person, die mit Anosmie lebt, müssen die Ärzte eine Therapie wählen, die zur Ursache passt.

Menschen mit genetischen Störungen sollten sich mit Behandlungsmöglichkeiten wie Zell- und Gentherapien befassen.

Wenn eine Person eine Anosmie nach einer Infektion entwickelt hat, können Ärzte das Ergänzungsmittel Zinkgluconat oder ein Geruchstraining vorschlagen.

Menschen mit posttraumatischen Riechstörungen als Folge einer Kopfverletzung können auch von einem Riechtraining profitieren.

Beim Riechtraining werden über einen Zeitraum von mindestens 4 Monaten zweimal täglich vier verschiedene Gerüche für einige Sekunden intensiv erschnuppert. Menschen profitieren möglicherweise mehr von dieser Therapie, wenn sie über einen längeren Trainingszeitraum abwechselnd verschiedene Gerüche schnuppern.

Chirurgische Eingriffe oder Kortikosteroid-Medikamente sind möglicherweise die einzigen verfügbaren Optionen für Menschen mit Anosmie aufgrund von Erkrankungen der Nasennebenhöhlen. Ärzte können Kortikosteroid-Medikamente zur Behandlung der Anosmie empfehlen, die entweder in die Nase oder durch den Mund eingenommen werden.

Forscher haben nur gezeigt, dass topische intranasale Steroide bei allergischer Rhinitis wirksam sind, besonders wenn eine Person sie zusammen mit einem intranasalen Antihistaminikum einnimmt.

Orale Kortikosteroide können bei Anosmie wirksam sein, obwohl die Dosis und Dauer noch umstritten sind.

Ob chirurgische Methoden bei Anosmie helfen können, ist für Ärzte eine Herausforderung. Eine endoskopische Nasennebenhöhlenchirurgie kann jedoch bei manchen Menschen eine Anosmie verbessern.

Einige Fälle von Anosmie können sich auch spontan ohne Behandlung auflösen. Dies kann bei etwa 32-66 % der Patienten mit einer Infektion der oberen Atemwege auftreten.

Einige Menschen, die mit Anosmie leben, berichten, dass sie Schwierigkeiten haben, eine angemessene Behandlung für ihren Zustand zu finden und zu erhalten.

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Ein Teil des Problems besteht darin, dass manche Menschen, die mit Anosmie leben, Schwierigkeiten haben, die Erkrankung zu erkennen, zu identifizieren und zu unterscheiden.

Komplikationen

Menschen, die mit Anosmie leben, können eine geringere Lebensqualität erfahren. Der Verlust des Geruchssinns kann sich auf die romantische und sexuelle Intimität auswirken, da der Geruch des Intimpartners Teil der sinnlichen Erfahrung ist.

Auch Mahlzeiten können weniger genussvoll sein, wenn eine Person ihr Essen nicht riechen kann.

Anosmie kann auch gefährlich sein. Normalerweise kann der Geruchssinn einer Person sie über Gefahren in der Umgebung informieren, wie z. B. ein Gasleck oder die Anwesenheit von Rauch. Die Fähigkeit, verdorbene Lebensmittel oder giftige Flüssigkeiten zu riechen, kann verhindern, dass eine Person versehentlich Giftstoffe zu sich nimmt.

Bei Menschen mit Alzheimer- oder Parkinson-Krankheit kann die Anosmie zu schweren Komplikationen führen, wie z. B. Unterernährung, Sicherheitsprobleme und ein erhöhtes Sterberisiko.

Beziehung zu COVID-19

Das neuartige Coronavirus, das für die COVID-19-Pandemie verantwortlich ist , verursacht bei vielen Patienten eine Verminderung des Geruchs- und Geschmacksempfindens.

Diese Symptome treten früh in der Krankheit auf und können manchmal das einzige erkennbare Symptom bei Menschen mit dem SARS-CoV-2-Virus sein.

In Studien, die Forscher zu Beginn der COVID-19-Pandemie durchführten, berichteten sie, dass Anosmie bei etwa 5% der Personen mit einer SARS-CoV-2-Infektion auftrat. Weitere Studien während der Pandemie berichteten jedoch über höhere Raten von Anosmie.

Eine Hypothese, warum manche Menschen mit einer SARS-CoV-2-Infektion Anosmie entwickeln, sind genetische Unterschiede in der Fähigkeit des Virus, sich an Rezeptoren in der Nasenhöhle anzuheften.

Dies könnte die Infektiosität und Ausbreitung des Virus bestimmen. Die Forscher müssen weitere Studien durchführen, um diese Erkenntnisse zu untersuchen.

Wenn die Forschung diese Hypothese stützen kann, könnte sie Klinikern helfen, besser zu beschreiben, welche Bevölkerungsgruppen ein höheres Risiko haben, an COVID-19 zu erkranken, und könnte Gesundheitsexperten helfen, die Pandemie effektiver zu managen.

Menschen mit einer SARS-CoV-2-Infektion erlangen ihren Geschmacks- und Geruchssinn typischerweise nach einigen Tagen oder Wochen zurück, aber bei manchen kann es auch viel länger dauern.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Jeder, der einen Verlust oder eine Veränderung seines Geruchssinns feststellt, sollte einen Arzt aufsuchen. Abhängig von der Ursache der Anosmie kann der Arzt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten wählen. Dazu können eine Zelltherapie, Medikamente, ein Geruchstraining oder eine Operation gehören.

Wenn eine Person glaubt, dem neuartigen Coronavirus ausgesetzt gewesen zu sein oder Symptome von COVID-19 feststellt, sollte sie sich selbst in Quarantäne begeben und ihr örtliches Gesundheitsamt anrufen, um Anweisungen zu erhalten.

Zusammenfassung

Obwohl der Verlust des Geruchssinns oder die Entwicklung einer Anosmie nicht lebensbedrohlich zu sein scheint, können die Komplikationen gefährlich sein.

Der Geruchssinn ermöglicht es Menschen, eine gefährliche Umgebung oder verdorbene Lebensmittel zu erkennen, und Menschen, die mit Anosmie leben, verlieren diese Fähigkeit.

Der Geruchssinn bietet auch Vergnügen. Der Duft von köstlichem Essen, frischer Landluft oder die sinnlichen Düfte intimer Momente zu riechen, bereichert die Alltagserfahrungen eines Menschen. Menschen, die erkennen, dass sie ihren Geruchssinn verloren haben, können eine geringere Lebensqualität erfahren.

Mediziner haben verschiedene Ursachen für Anosmie identifiziert. Einige Ursachen können zu einem dauerhaften oder vorübergehenden Verlust des Geruchssinns führen. Die Wahl der am besten geeigneten Behandlung erfordert eine genaue Diagnose der Ursache der Anosmie.