Eine Lungenentzündung ist eine Infektion des Lungengewebes, die aufgrund von Entzündungen, Flüssigkeit und Eiter das Atmen erschweren kann. Viren oder Bakterien, die ansteckend sind, verursachen die meisten Formen der Lungenentzündung.

Nicht alle Fälle von Lungenentzündung sind jedoch ansteckend, und der Zeitraum, in dem sie sich von einer Person auf eine andere übertragen kann, hängt von der Ursache der Infektion ab.

Ist eine Lungenentzündung ansteckend?

Eine Lungenentzündung bezieht sich auf eine Infektion der Lunge, die durch bestimmte Keime wie Bakterien oder Viren verursacht wird. Wenn eine Person Keime, die eine Lungenentzündung verursachen können, auf eine andere Person überträgt, kann der Empfänger eine Reihe von Atemwegsinfektionen entwickeln, von leichten Erkältungssymptomen bis hin zur Lungenentzündung.

Eine Reihe von Faktoren bestimmt, ob eine Lungenentzündung ansteckend ist:

Art der Lungenentzündung

Die meisten Fälle von Lungenentzündung sind auf die Verbreitung von Bakterien und Viren zurückzuführen. Bakterien sind lebende Organismen, die auf Antibiotika ansprechen. Viren sind winzige Stränge aus Protein und genetischem Material, die nicht mit Antibiotika behandelt werden können. Sowohl Viren als auch Bakterien sind ansteckend.

Eine Lungenentzündung entwickelt sich oft, nachdem eine Person eine andere Infektion hatte, wie z. B. eine Erkältung. Dies macht eine Person anfälliger für andere Arten von Infektionen. Eine Infektion, die sich in der Lunge entwickelt, wird Lungenentzündung genannt.

Einige Organismen verursachen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Lungenentzündung als andere. Ein häufiges Beispiel sind Pneumokokken, eine bakterielle Infektion, die Ohrentzündungen, Infektionen der Nasennebenhöhlen, Infektionen des Gehirns und des Blutes sowie eine Lungenentzündung verursachen kann.

Eine andere Art von Bakterien namens Mycoplasma pneumoniae kann andere Formen der Lungenentzündung verursachen. Mykoplasmen-Bakterien sind auch ansteckend.

Das Influenzavirus oder die Grippe ist eine häufige Ursache für eine virale Lungenentzündung. Das Virus verbreitet sich leicht von Mensch zu Mensch und verursacht eine Reihe von Symptomen und Beschwerden.

Weniger häufige Ursachen für eine Lungenentzündung sind:

  • das Einatmen von Nahrungspartikeln oder Inhalten aus dem Verdauungstrakt
  • einige Pilze

Diese Formen der Lungenentzündung sind nicht ansteckend.

Dauer der Infektion

In den meisten Fällen ist die Infektion einige Tage vor dem Auftreten der Symptome und einige Tage danach ansteckend. Wie lange genau eine Person ansteckend ist, hängt von der Art des Mikroorganismus ab, der die Infektion verursacht.

Einige Formen der Lungenentzündung, wie z.B. die durch Mykoplasmen verursachte Lungenentzündung, bleiben für mehrere Wochen ansteckend. Wenn eine Person eine Lungenentzündung hat, sollte sie mit einem Arzt darüber sprechen, wie lange die Infektion ansteckend sein wird.

Behandlung der Lungenentzündung

Menschen mit bakterieller Lungenentzündung werden in der Regel Antibiotika verschrieben, die ein Fortschreiten der Infektion verhindern. Eine Lungenentzündung hört normalerweise ein oder zwei Tage nach Beginn der Behandlung auf, ansteckend zu sein.

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Eine Person gilt auch während eines Fiebers als ansteckend, daher ist es am besten, von der Arbeit oder Schule zu Hause zu bleiben, bis das Fieber weg ist.

Menschen, die gegen Infektionen, die eine Lungenentzündung verursachen können, wie z. B. Pneumokokken, geimpft wurden, sind in der Regel immun gegen diese spezifischen Keime. Die Impfung kann helfen, die Entwicklung dieser Art von Infektion zu verhindern.

Risikofaktoren

Obwohl jeder eine Lungenentzündung bekommen kann, sind manche Menschen einem größeren Risiko ausgesetzt. Eine Lungenentzündung tritt auf, wenn sich eine Infektion in der Lunge entwickelt. Sie kann zu Komplikationen beim Atmen führen und sich auf andere Teile des Körpers, wie z. B. den Blutkreislauf, ausbreiten.

Zu den Menschen, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer Lungenentzündung höher ist, gehören:

  • sehr junge Kinder und Säuglinge, deren Immunsystem noch nicht voll entwickelt ist
  • ältere Menschen mit geschwächtem Immunsystem
  • schwangere Frauen
  • Menschen, die Medikamente einnehmen, die das Immunsystem unterdrücken
  • Menschen mit Krankheiten, die das Immunsystem schwächen, wie Krebs, HIV und AIDS
  • Menschen mit Autoimmunkrankheiten, wie z. B. rheumatoide Arthritis
  • Menschen mit Lungen- und Atemwegserkrankungen, wie z. B. chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), zystische Fibrose (CF) und Asthma

Personen, die ein Risiko für eine Lungenentzündung haben, müssen in der Nähe von Personen, die kürzlich eine Lungenentzündung oder eine andere Atemwegsinfektion hatten, besonders vorsichtig sein.

Übertragung

Eine Lungenentzündung wird übertragen, wenn Keime aus dem Körper einer Person mit Lungenentzündung auf eine andere Person übergehen. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, unter anderem durch:

  • Einatmen der Infektion. Dies kann geschehen, wenn eine Person mit Lungenentzündung hustet oder niest und eine andere Person die infizierten Partikel einatmet. Dies ist wahrscheinlicher zwischen Menschen, die in engem Kontakt zueinander stehen, wie z. B. Eltern und Kinder, oder in schlecht belüfteten Räumen, wie z. B. in Flugzeugen.
  • Durch den Mund oder die Augen. Dies kann passieren, wenn eine Person eine Oberfläche berührt, auf die eine infizierte Person gehustet oder geniest hat. Wenn eine Person mit einer Infektion in ihre Hand hustet und dann die Hand einer anderen Person schüttelt, kann die zweite Person infiziert werden, wenn sie ihren Mund oder ihre Augen berührt, ohne sich die Hände zu waschen.

Nahrungspartikel und Reizstoffe aus dem Darmtrakt können ebenfalls eine Lungenentzündung verursachen. Dies wird Aspirationspneumonie genannt und kann auftreten, wenn eine Person versehentlich diese Substanzen einatmet.

Eine Aspirationspneumonie tritt in der Regel bei Menschen auf, die Probleme beim Schlucken haben, wie z. B. bei Personen, bei denen ein Schlaganfall oder andere Erkrankungen des zentralen Nervensystems, wie z. B. die Parkinson-Krankheit, diagnostiziert wurden.

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Eine Pilzpneumonie entwickelt sich typischerweise, wenn Menschen mikroskopisch kleine Pilzpartikel aus der Umgebung einatmen. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem haben ein höheres Risiko, diese Art der Lungenentzündung zu entwickeln.

Vorbeugung

Eine Reihe von Strategien kann die Ausbreitung einer Lungenentzündung verhindern. Der effektivste Weg, die Verbreitung von Viren und Bakterien zu verhindern, ist häufiges Händewaschen, besonders in den kälteren Monaten.

Menschen sollten sich die Hände vor dem Essen, nach dem Toilettengang, nach dem Berühren anderer Personen, vor dem Besuch von Menschen, die anfällig für eine Lungenentzündung sind, und nach der Rückkehr nach Hause, nachdem sie in der Öffentlichkeit unterwegs waren, waschen.

Weitere Strategien zur Vorbeugung von Lungenentzündungen sind:

  • alle Impfungen auf dem neuesten Stand zu halten und jährlich eine Grippeimpfung zu erhalten
  • Mit dem Rauchen aufhören, da Rauchen die Lunge anfälliger für Infektionen macht und das Immunsystem des Körpers beeinträchtigt
  • die Behandlung chronischer Erkrankungen, insbesondere solcher, die das Immunsystem oder die Lunge beeinträchtigen
  • bei Krankheit oder Fieber der Schule oder Arbeit fernbleiben

Schutz vor Lungenentzündung

Die meisten Menschen erholen sich von einer Lungenentzündung ohne bleibende Folgen. Bei gefährdeten Menschen kann eine Lungenentzündung tödlich sein. Weltweit ist die Lungenentzündung für 16 Prozent der Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren verantwortlich. Ältere Menschen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem haben ebenfalls ein höheres Risiko für schwere Komplikationen.

Ältere Menschen, Menschen mit schweren Erkrankungen, Eltern von Neugeborenen und Betreuer von Erkrankten sollten darauf achten, dass alle Besucher sich die Hände waschen. Menschen mit Symptomen einer Atemwegserkrankung oder Fieber sollten eine gefährdete Person am besten nicht besuchen, bis ihre Symptome abgeklungen sind.

Weitere Strategien, die das Risiko verringern können, sind:

  • Händewaschen vor dem Essen, nach dem Berühren von Menschen und nach dem Ausgehen in der Öffentlichkeit
  • Desinfizieren aller Oberflächen in der Wohnung, insbesondere wenn jemand kürzlich krank war
  • alle Impfungen auf dem neuesten Stand zu halten, insbesondere bei Haushaltsmitgliedern, die sich in der Nähe von Kleinkindern aufhalten, die noch nicht geimpft werden können
  • Meiden von Orten mit unzureichender Luftfilterung während der Erkältungs- und Grippesaison

Ausblick

Im Jahr 2014 starben in den Vereinigten Staaten mehr als 50.000 Menschen an Lungenentzündung. Trotzdem erhalten etwa zwei Drittel der älteren Erwachsenen nicht die empfohlene Pneumokokkenimpfung zur Vorbeugung von Lungenentzündungen.

Eine Lungenentzündung kann verhindert werden, insbesondere bei Menschen, die keine chronischen Lungenkrankheiten haben. Indem man kranke Menschen meidet, zu Hause bleibt, wenn man krank ist, sich die Hände wäscht und grundlegende Gesundheitsmaßnahmen ergreift, wie z. B. sich impfen zu lassen, ist es möglich, diese potenziell tödliche Krankheit zu verhindern.