Warum verursacht eine Chemotherapie Haarausfall?

Haarausfall ist eine häufige Nebenwirkung der Krebsbehandlung, und für viele Patienten, es wird eine echte Sorge.

Chemotherapeutische Mittel zielen aktiv auf schnell wachsende Zellen, wie die in einem Tumor, ab und töten sie. Aber ähnlich wie ein Tumor ist auch der Haarfollikel eine hochaktive Struktur mit einer Vielzahl von Zellen, die sich häufig teilen, um das wachsende Haar zu produzieren.

Da viele Chemotherapie-Medikamente so konzipiert sind, dass sie alle sich schnell teilenden Zellen effektiv abtöten, ist das Haar der unglückliche Zuschauer, der zusammen mit den Krebszellen den Kürzeren zieht.

Während einige den Gedanken an den Verlust ihrer Haare so beunruhigend finden, dass sie eine Chemotherapie ablehnen, werden die meisten Menschen ihre Locken nach Abschluss der Behandlung wieder wachsen sehen.

Chemotherapie-induzierter Haarausfall

Das Ausmaß des Haarausfalls oder der Chemotherapie-induzierten Alopezie (CIA) hängt von der Art des Krebses, dem spezifischen Medikament sowie der Dosis und dem Muster der Behandlung ab.

Viele Patienten erleben die erste Welle von CIA innerhalb von 1 bis 2 Wochen nach Beginn der Behandlung.

Bereiche, die während des Schlafes einer hohen Reibung ausgesetzt sind, wie z. B. der obere Teil des Kopfes und die Seiten über den Ohren, sind oft die ersten, an denen Haarausfall auftritt. Das genaue Muster hängt jedoch von den Haaren des Einzelnen ab.

Diejenigen Haare, die aktiv wachsen, sind am stärksten betroffen, aber da wachsende Haarfollikel in Flecken angeordnet oder gleichmäßig über die gesamte Kopfhaut verteilt sein können, ist es leider unmöglich, das Muster des Haarausfalls für eine bestimmte Person vorherzusagen.

Nach 3 Monaten ist der Haarausfall oft vollständig.

Das Nachwachsen der Haare nach einer Chemotherapie beginnt in der Regel innerhalb von 1 bis 3 Monaten nach Beendigung der Therapie. Bis zu 60 Prozent der Patienten berichten über eine Veränderung der Haarfarbe oder -struktur während der ersten Welle des Haarwachstums, wobei viele ein lockigeres Haar haben. Diese Veränderungen sind jedoch meist nur vorübergehend, und das Haar kehrt mit der Zeit in den Normalzustand zurück.

Die Auswirkungen von Haarausfall

Haare haben wichtige Funktionen in der Kultur und Kommunikation, und so steht die CIA bei vielen Patienten, die sich einer Chemotherapie unterziehen, ganz oben auf der Liste der traumatischen Ereignisse.

Einige Patienten erwägen sogar, die Chemotherapie aufgrund der drohenden CIA abzulehnen.

Behandlungen für CIA sind bestenfalls experimentell. Die Kühlung der Kopfhaut mit Eispacks oder speziellen Kappen wurde erstmals in den 1970er Jahren eingeführt.

Die Theorie, die dieser Behandlung zugrunde liegt, ist, dass die Kühlung die Blutgefäße, die zu den Haarfollikeln führen, verengt. Einige Studien berichten von Erfolgsraten von bis zu 50 Prozent mit dieser Technik, aber es besteht eindeutig ein Bedarf an effektiveren Therapien.

Auf der Jagd nach neuen Wirkstoffzielen

Es ist sehr wenig darüber bekannt, wie Chemotherapie-Medikamente die CIA verursachen. Die meisten Informationen stammen aus Studien mit Mausmodellen.

Hier hat die Forschung gezeigt, dass der programmierte Zellselbstmord, die Apoptose, die wahrscheinlichste Ursache für den Zelltod im Haarfollikel ist, wodurch das Haar ausfällt.

Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität Chicago, IL, haben mit Hilfe von genomweiten Assoziationsstudien die genetische Signatur von Brustkrebspatientinnen, die CIA erlebt hatten, mit der von solchen verglichen, die dies nicht getan hatten.

Sie fanden mehrere Kandidatengene, die mit dem Verlust von funktionellen Haarfollikeln in Verbindung gebracht werden könnten. Eines davon, CACNB4, ist Teil eines Kalziumkanals, der eine wichtige Rolle bei Zellwachstum und Apoptose spielt. Ein anderes Gen, BCL9, war bei einer Untergruppe von CIA-Patienten aktiv und ist dafür bekannt, dass es eine Rolle bei der Entwicklung von Haarfollikeln spielt.

Mit diesem Wissen setzen die Wissenschaftler ihre Suche nach wirksamen Hemmstoffen für den chemotherapiebedingten Haarausfall fort, in der Hoffnung, die Belastung durch diese unerwünschte Nebenwirkung für Krebspatienten zu verringern.