Stadien der Alzheimer-Krankheit: Verlauf und Ausblick

Die Alzheimer-Krankheit ist eine progressive neurokognitive Störung, die sich mit der Zeit verschlimmert. Sie beinhaltet einen allmählichen Verlust des Gedächtnisses sowie Veränderungen im Verhalten, Denken und in den sprachlichen Fähigkeiten.

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Sie betrifft etwa 5,7 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten.

Obwohl jeder Mensch mit Alzheimer die Krankheit anders erlebt, kann man den typischen Verlauf in eine Reihe von Stadien unterteilen.

Es ist jedoch wichtig, sicherzustellen, dass eine Person mit Demenz eine gute Lebensqualität mit der Krankheit hat und dass ihre Bedürfnisse erfüllt werden, anstatt sich darauf zu konzentrieren, welches Stadium sie erreicht haben könnte.

Stadien

Die Betrachtung der Alzheimer-Krankheit in Stadien kann eine klarere Vorstellung von den möglichen Veränderungen vermitteln, die einen Menschen nach seiner Diagnose betreffen können.

Die Stadien können nur ein grober Anhaltspunkt sein, und Experten haben im Laufe der Jahre viele verschiedene „Stadien“-Systeme vorgeschlagen.

Manche denken, dass die Krankheit sieben Stadien hat, während andere sich auf nur drei beziehen. Welche Symptome auftreten und wann sie auftreten, ist von Person zu Person unterschiedlich.

In diesem Artikel besprechen wir die Alzheimer-Krankheit in fünf Stadien:

• Stadium 1: präklinische Alzheimer-Krankheit
• Stadium 2: leichte kognitive Beeinträchtigung aufgrund der Alzheimer-Krankheit
• Stadium 3: leichte Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit
• Stadium 4: mittelschwere Demenz durch Alzheimer-Krankheit
• Stadium 5: schwere Demenz durch Alzheimer-Krankheit

Demenz beschreibt eine Reihe von Symptomen, die das Gedächtnis, das Denken, das Lösen von Problemen oder die Sprache beeinträchtigen. Bei einem Demenzkranken sind diese Symptome so stark ausgeprägt, dass sie das tägliche Leben beeinträchtigen.

Stadium 1: Präklinische Alzheimer-Krankheit

Die funktionellen Veränderungen, die durch die Alzheimer-Krankheit auftreten, können bereits Jahre oder sogar Jahrzehnte vor der Diagnose beginnen.

Diese lange Phase wird als präklinisches Stadium der Alzheimer-Krankheit bezeichnet. Während dieses Stadiums hat der Betroffene keine auffälligen klinischen Symptome.

Obwohl es im präklinischen Stadium keine erkennbaren Symptome gibt, können bildgebende Verfahren Ablagerungen eines Proteins namens Amyloid-Beta erkennen.

Bei Menschen mit der Alzheimer-Krankheit verklumpt dieses Protein und bildet Plaques. Diese Proteinverklumpungen können die Zell-zu-Zell-Signalübertragung blockieren und Zellen des Immunsystems aktivieren, die eine Entzündung auslösen und funktionsunfähige Zellen zerstören.

Andere biologische Marker, oder Biomarker, können zeigen, ob eine Person eine höhere Wahrscheinlichkeit hat, Alzheimer-Symptome zu entwickeln. Genetische Tests können ebenfalls ein höheres Risiko aufdecken.

Bildgebende Verfahren, die Amyloid-Beta-Klumpen aufspüren können, Biomarker-Nachweise und Gentests könnten in Zukunft bei der Entwicklung neuer Alzheimer-Therapien von Bedeutung sein.

Die Forscher untersuchen dieses präklinische Stadium, um herauszufinden, welche Faktoren das Risiko des Fortschreitens von normaler Kognition zu Stadium 2 der Alzheimer-Krankheit vorhersagen können.

Die Forscher hoffen auch, dass ihre Studien Menschen mit Alzheimer helfen werden, in einem früheren Stadium Zugang zu einer Behandlung zu erhalten.

Krankheitsverändernde Therapien sind in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit möglicherweise am wirksamsten und könnten das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen.

Stadium 2: Leichte kognitive Beeinträchtigung

Milde kognitive Beeinträchtigung (MCI) ist ein deutlicherer kognitiver Abbau als der, der als normaler Teil des Alterns auftritt, aber er tritt vor dem schwereren Abbau der Demenz auf. Zwischen 15 und 20Prozent der Menschen im Alter von 65 Jahren oder älter haben MCI.

Es ist wichtig zu beachten, dass nicht jeder mit MCI eine Demenz entwickeln wird. Nach Angaben der Mayo Clinic entwickeln etwa 10-15 Prozent der Menschen mit MCI jedes Jahr eine Demenz.

Eine Person mit MCI kann subtile Veränderungen in ihrem Denken und ihrer Fähigkeit, sich an Dinge zu erinnern, feststellen. Sie können Gedächtnislücken haben, wenn sie versuchen, sich an kürzlich geführte Gespräche, Ereignisse oder Termine zu erinnern.

Allerdings sind die Veränderungen des Gedächtnisses und des Denkens in diesem Stadium nicht schwerwiegend genug, um Probleme im täglichen Leben oder bei den üblichen Aktivitäten zu verursachen.

Es ist normal, dass Menschen mit zunehmendem Alter vergesslicher werden oder länger brauchen, um sich an ein Wort oder einen Namen zu erinnern.

Wenn eine Person jedoch erhebliche Probleme mit diesen Aufgaben hat, könnte dies ein Zeichen für MCI sein.

Zu den Symptomen von MCI gehören

• häufigeres Vergessen von Dingen
• Vergessen von Terminen, Gesprächen oder kürzlichen Ereignissen
• eine Unfähigkeit, Entscheidungen zu treffen oder sich dabei überfordert zu fühlen
• Zunehmende Unfähigkeit, den Ablauf der Zeit oder die Reihenfolge der Schritte zur Erledigung einer Aufgabe zu beurteilen
• impulsiver zu sein oder ein zunehmend schlechteres Urteilsvermögen zu zeigen
• Veränderungen, die für Freunde und Familie auffällig werden

Menschen mit MCI können auch Depressionen, Reizbarkeit, Aggression, Apathie und Angstzustände erleben.

Bislang sind keine Medikamente oder Therapien zur Behandlung von MCI zugelassen. Es werden jedoch Studien durchgeführt, um Behandlungen zu identifizieren, die helfen könnten, die Symptome zu verbessern oder das Fortschreiten der Demenz zu verhindern oder zu verzögern.

Stadium 3: Milde Demenz

Das Stadium der leichten Demenz ist der Punkt, an dem Ärzte typischerweise die Alzheimer-Krankheit diagnostizieren.

Die Probleme mit dem Gedächtnis und dem Denken werden nicht nur für Freunde und Familie spürbar, sondern können auch beginnen, das tägliche Leben zu beeinträchtigen.

Zu den Symptomen einer leichten Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit gehören

• Schwierigkeiten, sich an neu gelernte Informationen zu erinnern
• das wiederholte Stellen der gleichen Frage
• Schwierigkeiten beim Lösen von Problemen und Erledigen von Aufgaben
• verminderte Motivation, Aufgaben zu erledigen
• ein schwankendes Urteilsvermögen
• sich zurückziehen oder uncharakteristisch reizbar oder wütend werden
• Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden, um ein Objekt oder eine Idee zu beschreiben
• sich verirren oder Gegenstände verlegen

Stadium 4: Moderate Demenz

Wenn eine Person eine mittelschwere Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit hat, wird sie zunehmend verwirrt und vergesslich. Sie benötigen möglicherweise Hilfe bei alltäglichen Aufgaben und bei der Selbstversorgung.

Zu den Symptomen einer mittelschweren Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit gehören:

• Verlust des Ortssinns und Vergessen des Weges, auch an vertrauten Orten
• Umherwandern auf der Suche nach einer Umgebung, die sich vertrauter anfühlt
• sich nicht mehr an den Wochentag oder die Jahreszeit erinnern können
• Verwechslung von Familienmitgliedern und engen Freunden oder Verwechslung von Fremden mit der Familie
• Vergessen von persönlichen Informationen, wie Adresse, Telefonnummer und Schullaufbahn
• Wiederholung von Lieblingserinnerungen oder Erfinden von Geschichten, um Gedächtnislücken zu füllen
• Hilfe bei der Entscheidung, was man dem Wetter oder der Jahreszeit entsprechend tragen sollte
• Hilfe beim Baden und bei der Körperpflege benötigen
• Gelegentlicher Verlust der Kontrolle über die Blase oder den Stuhlgang
• Unangemessenes Misstrauen gegenüber Freunden und Familie
• Dinge sehen oder hören, die nicht da sind
• unruhig oder erregt werden
• körperliche Ausbrüche, die aggressiv sein können

Stadium 5: Schwere Demenz

In diesem Stadium nimmt die geistige Leistungsfähigkeit weiter ab, während sich Bewegung und körperliche Fähigkeiten deutlich verschlechtern können.

Zu den Symptomen einer schweren Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit gehören:

• die Unfähigkeit zu sprechen und sich verständlich zu machen
• die Notwendigkeit, bei der Körperpflege, beim Essen, beim Anziehen und bei der Benutzung des Badezimmers vollständige Hilfe in Anspruch zu nehmen
• die Unfähigkeit, zu sitzen, den Kopf hochzuhalten oder ohne Hilfe zu gehen
• Steife Muskeln und abnorme Reflexe
• Verlust der Fähigkeit zu schlucken
• die Unfähigkeit, Blasen- und Stuhlgang zu kontrollieren

Eine Person mit schwerer Alzheimer-Krankheit hat ein hohes Risiko, an einer Lungenentzündung zu sterben. Lungenentzündung ist eine häufige Todesursache bei Menschen mit Alzheimer, da durch den Verlust der Schluckfähigkeit Nahrung und Getränke in die Lunge gelangen und eine Infektion verursachen können.

Andere häufige Todesursachen bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit sind Dehydrierung, Unterernährung und andere Infektionen.

Fortschreiten

Nicht jeder erlebt die Stadien der Alzheimer-Krankheit auf die gleiche Weise, und die Geschwindigkeit und das Ausmaß des Fortschreitens hängen von der jeweiligen Person ab.

Es kann sein, dass eine Person nicht alle der oben genannten Symptome hat, und bestimmte Symptome, wie z. B. Aggressivität, können für eine kurze Zeit auftreten und dann wieder verschwinden. Die Stadien können sich auch überschneiden.

Medikamente können das Fortschreiten für eine Weile verlangsamen und sie können bei Gedächtnissymptomen und anderen kognitiven Veränderungen helfen.

Zu den Faktoren, die das Fortschreiten der Krankheit beeinflussen können, gehören:

Alter: Menschen mit Alzheimer-Symptomen, die sich vor dem 65. Lebensjahr entwickeln, können ein schnelleres Fortschreiten haben.

Genetische Faktoren: Die Gene einer Person können die Geschwindigkeit des Fortschreitens der Krankheit beeinflussen.

Körperliche Gesundheit: Bei Menschen mit einer schlecht eingestellten Herzerkrankung, Diabetes oder wiederkehrenden Infektionen sowie bei Menschen, die bereits mehrere Schlaganfälle hatten, kann sich der Zustand schneller verschlechtern.

Aktiv zu bleiben, sich an Aktivitäten zu beteiligen und regelmäßig Sport zu treiben, kann den Betroffenen helfen, ihre Fähigkeiten länger zu erhalten.

Andere Änderungen des Lebensstils, die helfen können, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, sind

• eine gesunde Ernährung
• geistig und körperlich aktiv zu bleiben
• ausreichend Schlaf zu bekommen
• die korrekte Einnahme aller verschriebenen Medikamente
• mit dem Rauchen aufhören
• Einschränkung oder Vermeidung von Alkoholkonsum
• regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen

Wenn eine Person mit Alzheimer-Krankheit eine plötzliche Veränderung ihrer Fähigkeiten oder ihres Verhaltens erfährt, könnte sie ein anderes gesundheitliches Problem oder eine Infektion haben. Es ist wichtig, so schnell wie möglich einen Arzt zu konsultieren.

Ausblick

Die Alzheimer-Krankheit ist derzeit die sechsthäufigste Todesursache in den USA. Etwa einer von drei Menschen im Alter von 65 Jahren und älter wird an Alzheimer oder einer anderen Form der Demenz sterben. Die Krankheit tötet mehr Menschen als Brustkrebs und Prostatakrebs zusammen.

Die Lebenserwartung von Menschen mit Alzheimer-Krankheit hängt von vielen Faktoren ab.

Die durchschnittliche Lebenserwartung für eine Person mit Alzheimer beträgt 3-11 Jahre nach der Diagnose, aber Menschen können 20 Jahre oder länger mit Alzheimer leben.

Wenn die Symptome bei einer Person vor dem Alter von etwa 75 Jahren auftreten, hat sie wahrscheinlich eine Lebenserwartung von weiteren 7-10 Jahren nach der Diagnose. Treten die Symptome jedoch im Alter von 90 Jahren oder älter auf, beträgt die Lebenserwartung noch etwa 3 Jahre.

Unter den Top 10 der häufigsten Todesursachen in den USA ist Alzheimer die einzige Krankheit, die durch eine Behandlung nicht verlangsamt oder geheilt werden kann und die durch eine Änderung des Lebensstils oder andere Maßnahmen nicht verhindert werden kann.

Zum Mitnehmen

Die Alzheimer-Krankheit ist eine Form der Demenz und eine neurokognitive Störung, die durch körperliche Veränderungen im Gehirn entsteht.

Es ist kein Zeichen des Alterns, aber es wird wahrscheinlicher, wenn Menschen älter werden. Nicht jeder wird mit dem Alter eine Demenz entwickeln.

Es ist wichtig, daran zu denken, dass eine Person mit Alzheimer immer noch dieselbe Person ist, auch wenn sich ihr Verhalten ändert. Ein Gefühl der Frustration ist weit verbreitet, da die Menschen damit kämpfen, die Dinge zu tun, die sie früher getan haben oder sich an Dinge zu erinnern, von denen sie meinen, dass sie sie wissen sollten.

Je besser Familienmitglieder und Angehörige über die Alzheimer-Krankheit und deren Auswirkungen auf den Betroffenen informiert sind, desto besser können sie Hilfe und Unterstützung leisten.

Es gibt derzeit keine Möglichkeit, Alzheimer vorzubeugen oder zu heilen, aber die laufende Forschung sucht nach Möglichkeiten, die Krankheit früher zu erkennen und zu versuchen, ihr Fortschreiten zu stoppen oder umzukehren.