Lähmungen: Typen, Symptome und Behandlung

Lähmung bezieht sich auf den vorübergehenden oder dauerhaften Verlust der freiwilligen Muskelbewegung in einem Körperteil oder einer Region.

Menschen können lokalisierte, generalisierte, teilweise oder vollständige Lähmungen erfahren.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die Arten von Lähmungen, ihre Ursachen und die mögliche Unterstützung.

Was ist eine Lähmung?

Eine Lähmung ist der Verlust der willentlichen Muskelfunktion in einem oder mehreren Teilen des Körpers als Folge einer Schädigung des Nervensystems.

Das Nervensystem besteht aus zwei Teilen:

• das zentrale Nervensystem (ZNS), das das Gehirn und das Rückenmark umfasst.
• das periphere Nervensystem (PNS), das die Nerven außerhalb des ZNS enthält

Die Nervenzellen, oder Neuronen, im PNS erfüllen mehrere Funktionen.

Motorische Neuronen regulieren zum Beispiel die Muskelbewegung. Sensorische Neuronen senden Informationen – z. B. über Druck, Schmerz und Temperatur – an das ZNS.

Eine Lähmung tritt auf, wenn die Nervensignale aufgrund einer Schädigung der Nerven, des Rückenmarks oder des Gehirns unterbrochen werden.

Arten

Ärzte klassifizieren Lähmungen anhand der folgenden Merkmale:

Schweregrad

Der Grad des Muskelfunktionsverlustes bestimmt den Schweregrad der Lähmung.

Eine partielle Lähmung oder Parese verursacht eine erhebliche Muskelschwäche und Bewegungseinschränkung. Menschen mit einer Parese behalten jedoch ein geringes Maß an Kontrolle über die betroffenen Muskeln.

Eine vollständige Lähmung liegt vor, wenn eine Person den betroffenen Körperteil nicht mehr bewegen kann.

Dauer

Die Dauer bezieht sich darauf, wie lange die Lähmung anhält.

Einige medizinische Bedingungen, wie z. B. Schlaflähmung, Schlaganfall und Bell-Lähmung, können vorübergehende Lähmungen verursachen. Mit der Zeit können Menschen die teilweise oder vollständige Kontrolle über die betroffenen Muskeln wiedererlangen.

Andere Bedingungen, die das Problem vorübergehend verursachen können, sind die hyperkaliämische oder hypokaliämische periodische Lähmung. Sie treten als Folge von Mutationen auf, die die CACNA1S- oder SCN4A-Gene betreffen.

Diese Gene enthalten Anweisungen für die Herstellung von Proteinen, die Natrium- und Kalzium-Ionen in und aus den Muskelzellen transportieren. Der Ionenfluss innerhalb der Muskelzellen hilft, Muskelkontraktionen und Bewegungen zu erzeugen.

Störungen des Ionenflusses können zu periodischen Episoden von Muskelschwäche und Lähmungen führen.

In der Zwischenzeit können schwere Kopf- oder Nackenverletzungen und neuromuskuläre Störungen zu dauerhaften Lähmungen führen.

Ort

Lokalisierte Lähmungen betreffen einen kleinen Bereich des Körpers, z. B. das Gesicht, die Hände oder die Füße.

Generalisierte Lähmungen betreffen einen größeren Bereich, einschließlich mehrerer Körperteile.

Zu den Arten von Lähmungen gehören:

• Monoplegie: Dies betrifft einen Bereich, z. B. einen Arm oder ein Bein.
• Hemiplegie: Hierbei sind ein Arm und ein Bein auf der gleichen Körperseite betroffen.
• Paraplegie: Diese auch als Unterkörperlähmung bezeichnete Erkrankung betrifft beide Beine und manchmal auch die Hüften und Organe im Unterbauch.
• Quadriplegie: Dies betrifft beide Arme und Beine und manchmal auch die Muskeln im Rumpf, die Funktionen der inneren Organe oder beides.

Eine Schädigung des Rückenmarks ist die häufigste Ursache für eine Querschnittslähmung.

Anspannung der Muskeln

Eine schlaffe Lähmung schädigt die unteren motorischen Neuronen, die die Bewegung der Skelettmuskeln anregen. Mit der Zeit schrumpfen die Muskeln oder bauen sich ab.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist die schlaffe Lähmung eine häufige Komplikation der Kinderlähmung.

Andere Ursachen sind Entzündungen des Rückenmarks, auch Myelitis genannt, und das Guillain-Barré-Syndrom, eine seltene Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem das PNS angreift.

Spastische Lähmungen verursachen Muskelsteifheit, unwillkürliche Spasmen und Muskelschwäche. Diese Form der Lähmung kann durch Rückenmarksverletzungen, amyotrophe Lateralsklerose (ALS), Schlaganfall oder erbliche spastische Paraplegie entstehen.

Symptome

Die Symptome variieren je nach Art und Ursache des Problems. Das häufigste Lähmungssymptom ist der Verlust der Muskelfunktion in einem oder mehreren Teilen des Körpers.

Andere Symptome, die eine Lähmung begleiten können, sind

• Taubheitsgefühl oder Schmerzen in den betroffenen Muskeln
• Muskelschwäche
• sichtbare Anzeichen von Muskelschwund (Muskelatrophie)
• Steifheit
• unwillkürliche Krämpfe oder Zuckungen

Ursachen

Nach den Ergebnissen der 2013 U.S. Paralysis Prevalence and Health Disparities Survey sind die häufigsten Ursachen für Lähmungen in den Vereinigten Staaten

• Schlaganfall
• Rückenmarksverletzung
• Zerebralparese
• Multiple Sklerose

Muskelschwäche und Lähmungen resultieren aus einer Schädigung des Nervensystems, die jedes der oben genannten Gesundheitsprobleme verursachen kann.

Ein gesundes Nervensystem sendet Informationen zwischen dem Gehirn und dem Rest des Körpers hin und her. Signale vom Gehirn wandern das Rückenmark hinunter und in die peripheren Nerven im ganzen Körper.

Die peripheren Nerven regulieren zahlreiche Funktionen, darunter:

• automatische Funktionen, wie z. B. Atmung und Verdauung
• willkürliche Muskelbewegungen, wie z. B. Gehen und Kauen
• sensorische Funktionen, wie z. B. Schmerz-, Temperatur- und Druckerkennung

Eine Schädigung eines beliebigen Teils des Nervensystems kann schwerwiegende Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit und Lebensqualität einer Person haben.

Einige andere mögliche Ursachen für eine Schädigung des Nervensystems und die daraus resultierende Muskelschwäche oder Lähmung sind:

• Gehirn- oder Rückenmarkstumore
• Infektionen, wie Meningitis, Enzephalitis und Polio
• Spina bifida, oder die unvollständige Entwicklung des Gehirns, der Wirbelsäule oder des Rückenmarks
• Erkrankungen der Motoneuronen, wie ALS und primäre Lateralsklerose
• Autoimmunkrankheiten, einschließlich Guillain-Barré-Syndrom und Lupus
• Erbkrankheiten, einschließlich der spinalen Muskelatrophie und der hypo- oder hyperkaliämischen partiellen Lähmung

Zeckenlähmung

Bestimmte Zeckenarten produzieren Neurotoxine, die beim Menschen Muskelschwäche und akute Lähmungen der Füße verursachen können.

Die Wirkung der Neurotoxine wandert allmählich im Körper nach oben.

Die meisten Menschen erholen sich vollständig, nachdem die Zecke entfernt wurde. Ohne jegliche Intervention führt die Zeckenlähmung jedoch schließlich zum Atemstillstand.

Behandlungen

Derzeit gibt es keine Heilung für die Lähmung. Je nach Ursache und Art des Problems kommt es jedoch bei einigen Menschen zu einer teilweisen oder vollständigen Heilung.

Vorübergehende Lähmungen, wie sie z. B. durch die Bellsche Lähmung oder einen Schlaganfall verursacht werden, können sich ohne medizinische Behandlung von selbst zurückbilden.

Auch bei Lähmungen, die durch eine Rückenmarksverletzung oder eine chronische neurologische Erkrankung verursacht werden, kann eine Person teilweise die Muskelkontrolle wiedererlangen.

Obwohl die Rehabilitation eine Lähmung nicht vollständig heilen kann, kann sie dazu beitragen, dass sich die Symptome nicht verschlimmern.

Zu den verfügbaren Behandlungen gehören:

• Physiotherapie
• Beschäftigungstherapie
• Mobilitätshilfen, wie z. B. Hosenträger, Gehhilfen und Rollstühle
• Medikamente
• chirurgische Amputation
• Nervenübertragungsoperation

Emotionale und soziale Unterstützung können ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Behandlung einer Person spielen.

Zusammenfassung

Eine Lähmung ist der vorübergehende oder dauerhafte Verlust der Bewegungsfähigkeit in einem oder mehreren Körperteilen.

Viele Menschen mit Lähmungen erlangen nicht die volle Beweglichkeit oder Empfindung in dem betroffenen Bereich zurück. Physikalische Therapie, Mobilitätshilfen und soziale und emotionale Unterstützung können jedoch helfen, die Lebensqualität zu verbessern.

Auch Medikamente und Operationen können oft helfen. Die Behandlungsempfehlungen eines Arztes richten sich nach dem Schweregrad und der zugrunde liegenden Ursache der Lähmung einer Person.