Bald könnte die Phrase „auf Eierschalen gehen“ dank Forschern der University of Massachusetts Lowell eine neue positive Bedeutung erhalten. In ihrer neuen Studie, die sie sowohl in vitro als auch in einem Rattenmodell durchführten, zeigten sie, wie zerkleinerte Eierschalen der Weg nach vorne sein könnten, um Knochenschäden zu beheben.

Eierschalen sind vielleicht einer der am häufigsten weggeworfenen Gegenstände in den Küchen der Welt.

Sobald wir das Ei aufschlagen, um das Eigelb herauszulösen und es in unseren Mahlzeiten zu verwenden, landen die Schalen normalerweise im Müll.

Diese oft weggeworfenen Teile bestehen jedoch vollständig aus Kalziumkarbonat, einer Substanz, die für die Erhaltung der Knochengesundheit entscheidend ist.

Aus diesem Grund zerkleinern manche Menschen Eierschalen zu einem feinen Pulver, das sie als natürliches Kalziumpräparat für ihre Knochen verwenden.

Allerdings birgt diese Praxis auch Risiken: Eier können manchmal mit dem Bakterium Salmonella enteritidis verunreinigt sein, das bei Verzehr eine Salmonelleninfektion verursachen kann.

Meistens blieb das gesundheitliche Potenzial von Eierschalen jedoch ungenutzt – bis jetzt. Forscher der University of Massachusetts (UMass) Lowell haben aus fein zerkleinerten Eierschalen ein Biomaterial hergestellt, das die Regeneration geschädigter Knochen unterstützt.

In ihrer Studie – deren Ergebnisse jetzt in der Zeitschrift Biomaterial-Wissenschaften – veröffentlicht wurden, haben Assistenzprofessorin Gulden Camci-Unal und ihre Kollegen von der UMass ein innovatives Verfahren verwendet, um ein Medium zu schaffen, mit dem Wissenschaftler neues Knochengewebe unter Verwendung von Eierschalen wachsen lassen können.

Bislang haben sie ihr neuartiges Verfahren in Labor- und In-vivo-Experimenten – an einem Rattenmodell – getestet. Dennoch glauben die Wissenschaftler, dass ihr Biomaterial in nicht allzu ferner Zukunft für den Einsatz bei Menschen, die wegen Knochenschäden behandelt werden, verfügbar sein könnte.

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Klinisches Potenzial eines Küchenabfallprodukts

Bei dem innovativen Verfahren der Forscher werden fein zerkleinerte Eierschalen von Hühnereiern zu einer Hydrogelmischung hinzugefügt. Dadurch bilden sie einen Rahmen, in dem sich neuer Knochen aus Knochenzellen bilden kann.

Da die Eierschalen aus Kalzium bestehen, können sich die Knochenzellen dadurch sowohl zu Knochengewebe entwickeln als auch schneller aushärten. Dies könnte auch die Heilung im Rahmen einer Knochentransplantation beschleunigen, einer Art von Operation, bei der Spezialisten neues Knochengewebe an die Stelle eines beschädigten Knochens transplantieren, damit dieser heilen kann.

Obwohl die Forscher in der neuen Studie die Methode an Ratten getestet haben, argumentieren sie, dass sie auch beim Menschen sicher anwendbar sein sollte.

Im Falle von Menschen würden die Mediziner Knochenzellen von den Menschen sammeln, die dieses Transplantat benötigen, um sicherzustellen, dass das daraus resultierende Gewebe die richtige Übereinstimmung ist und der Körper es nicht abstößt.

„Dies ist die erste Studie, die Eierschalenpartikel in einer Hydrogel-Matrix zur Knochenreparatur verwendet“, bemerkt Camci-Unal. Sie erklärt auch, dass sie und ihr Team bereits die nächsten Schritte unternommen haben, um ihre Erkenntnisse auf den Menschen zu übertragen.

„Wir haben bereits ein Patent dafür angemeldet und sind sehr begeistert von unseren Ergebnissen. Wir gehen davon aus, dass der Prozess für viele wichtige Anwendungen angepasst werden kann“, fügt sie hinzu.

Sie und ihre Kollegen weisen darauf hin, dass sie den gleichen Prozess theoretisch auch anwenden könnten, um andere Gewebearten zu züchten, einschließlich Knorpel, Zähne und Sehnen.

Die Forscher erklären auch, dass die Verwendung von Eierschalen zur Züchtung von Gewebe für Transplantate zusätzlich zu einer nachhaltigeren Lebensweise beitragen würde, da es helfen könnte, Abfall zu reduzieren. In ihrem Papier schreiben die Forscher, dass:

„Der weltweite Abfall von weggeworfenen Eierschalen beläuft sich typischerweise auf Millionen von Tonnen pro Jahr aus dem Haushalt und der kommerziellen Küche. Die innovative Wiederverwendung von Eierschalen kann sich direkt auf die Wirtschaft und die Umwelt auswirken und gleichzeitig verbesserte Lösungen für ungedeckte klinische Bedürfnisse bieten.“