Die Exekutivfunktion ist eine breite Gruppe von geistigen Fähigkeiten, die es Menschen ermöglichen, Aufgaben zu erledigen und mit anderen zu interagieren. Eine Störung der exekutiven Funktion kann die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, sich selbst zu organisieren und ihr Verhalten zu kontrollieren.

Die Störung der exekutiven Funktion ist jedoch keine spezifische, eigenständige Diagnose oder Erkrankung. Stattdessen können neurologische, psychische und Verhaltensstörungen wie Depressionen und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörungen (ADHS) die exekutive Funktion einer Person beeinträchtigen.

Was ist eine Störung der exekutiven Funktion?

Exekutive Fähigkeiten helfen Menschen, Aufgaben zu erledigen und mit anderen zu interagieren. Sie umfassen eine Reihe von Fähigkeiten, wie z.B.:

  • Planung und Organisation
  • Konzentration und Kontrolle der geistigen Aufmerksamkeit
  • Analysieren und Verarbeiten von Informationen
  • Kontrolle von Emotionen und Verhalten
  • Erinnern von Details
  • Zeitmanagement
  • Multitasking
  • Problemlösung

Eine Störung der exekutiven Funktionen beeinträchtigt einige dieser Fähigkeiten, was sich auf die Fähigkeit einer Person auswirken kann, sich selbst zu verwalten und zu organisieren, um Ziele zu erreichen.

Das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) erkennt die Störung der exekutiven Funktionen jedoch nicht als eine spezifische psychische Erkrankung an. Stattdessen sind Störungen der Exekutivfunktion symptomatisch für andere neurologische, psychische und verhaltensbezogene Störungen.

Zum Beispiel kann eine Depression bestimmte exekutive Funktionen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Kontrolle von Hemmungen beeinträchtigen. Die Alzheimer-Krankheit kann die exekutiven Funktionen manchmal stark beeinträchtigen, so dass eine Person möglicherweise nicht mehr in der Lage ist, Auto zu fahren, sich anzuziehen oder sich in sozialen Situationen angemessen zu verhalten.

Symptome

Menschen mit Störungen der exekutiven Funktionen können die folgenden Symptome aufweisen:

  • Probleme bei der Kontrolle von Emotionen oder Impulsen
  • Probleme beim Starten, Organisieren, Planen oder Abschließen von Aufgaben
  • Probleme beim Zuhören oder bei der Aufmerksamkeitsleistung
  • Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis
  • Unfähigkeit zum Multitasking oder zum Ausgleich von Aufgaben
  • Sozial unangemessenes Verhalten
  • Unfähigkeit, aus vergangenen Konsequenzen zu lernen
  • Schwierigkeiten beim Lösen von Problemen
  • Schwierigkeiten beim Lernen oder Verarbeiten neuer Informationen
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Probleme mit der exekutiven Funktion können zu folgendem führen

  • schlechte Leistungen bei der Arbeit oder in der Schule
  • Probleme beim Aufbau oder der Pflege von Beziehungen
  • Stimmungsproblemen
  • geringes Selbstwertgefühl
  • Vermeiden von schwierigen Aufgaben
  • geringe Motivation oder Verlust des Interesses an Aktivitäten

Die Entwicklung der exekutiven Funktion braucht Zeit, daher sind viele dieser Verhaltensweisen bei kleinen Kindern völlig normal. Wenn diese Verhaltensweisen jedoch andauern, können sie darauf hinweisen, dass das Kind Probleme mit der exekutiven Funktion hat.

Wie hängt das mit ADHS zusammen?

ADHS ist eine entwicklungsbedingte Beeinträchtigung der exekutiven Funktion, die zu Hyperaktivität, Impulsivität und Unaufmerksamkeit führen kann.

Die Symptome von ADHS können in Art und Schweregrad variieren, können aber Folgendes beinhalten:

  • Zappeln, Unruhe, nicht stillsitzen können und übermäßiges Reden
  • unüberlegtes Handeln und sozial unangemessenes Verhalten
  • häufiges Unterbrechen von Gesprächen oder Aktivitäten anderer Personen
  • Neigung zur Ablenkung oder kurze Aufmerksamkeitsspanne
  • Nachlässige Fehler bei der Arbeit oder bei Schularbeiten
  • Schwierigkeiten, Aufgaben zu organisieren, abzuschließen oder sich auf sie zu konzentrieren
  • allgemeine Vergesslichkeit

Menschen mit Problemen der exekutiven Funktionen können ADHS haben. ADHS ist jedoch nicht die einzige Erkrankung, die die exekutive Funktion beeinträchtigen kann.

Ursachen

Bedingungen, die Probleme mit der exekutiven Funktion verursachen können, sind unter anderem:

  • ADHS
  • Depressionen und Angstzustände
  • bipolare Störung
  • Schizophrenie
  • Zwangsneurosen (OCD)
  • Autismus
  • Alzheimer-Krankheit, frontotemporale Demenz und Lewy-Körperchen-Demenz
  • Tourette-Syndrom
  • traumatische Verletzungen des Gehirns

Vorübergehende Ursachen für Probleme mit der Exekutivfunktion können sein:

  • Erschöpfung
  • starke Schmerzen
  • Stress
  • ablenkende Umgebungen
  • Drogenkonsum
  • Alkohol
  • Schwere Langeweile

Diagnose

Ärzte können eine Reihe von Tests verwenden, um die exekutive Funktion einer Person zu beurteilen.

Bei der Stroop-Aufgabe zum Beispiel schaut eine Person auf die Namen von Farben, die in verschiedenfarbiger Tinte erscheinen. So kann das Wort „rot“ in grüner Tinte erscheinen, und das Wort „gelb“ in blauer Tinte. Für jedes Wort muss die Person sagen, was die Tintenfarbe ist, anstatt den geschriebenen Farbnamen. Die Stroop-Aufgabe kann helfen, die mentale Kontrolle und selektive Aufmerksamkeit einer Person zu beurteilen.

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Andere Tests, die ein Arzt zur Beurteilung der exekutiven Funktion verwenden kann, sind:

  • Tests zum Spurenlesen
  • Tests zum Zeichnen von Uhren
  • Tests zur verbalen Gewandtheit
  • Tests zum Sortieren von Karten

Wenn ein Arzt eine bestimmte Störung vermutet, wie z. B. ADHS, kann er die Tests der exekutiven Funktionen auslassen und stattdessen die Symptome der Person mit den Standard-Diagnosekriterien für diese Störung vergleichen.

Ein Arzt kann manchmal auch zusätzliche Tests empfehlen, um andere Ursachen auszuschließen. Zum Beispiel kann er eine MRT-Untersuchung anordnen, um einen Schlaganfall oder Hirntumor bei Menschen mit Anzeichen von Demenz auszuschließen.

Behandlung

Die Art der Behandlung hängt von der Erkrankung ab, die die Probleme mit der Exekutivfunktion verursacht.

Einige neurologische Störungen, insbesondere Demenz, sind fortschreitend. Obwohl einige Behandlungen helfen können, die Krankheit zu verlangsamen, können sich die Symptome mit der Zeit weiter verschlimmern. Viele Ursachen für Störungen der exekutiven Funktionen sind jedoch gut behandelbar.

Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören:

  • stimulierende Medikamente
  • Antidepressiva
  • antipsychotische Medikamente
  • Psychoedukation
  • Ergo- oder Sprachtherapie
  • kognitive Verhaltenstherapie (CBT)

Zusammenfassung

Exekutivfunktionen sind eine Reihe von mentalen Fähigkeiten, die Menschen helfen, zu planen, zu organisieren, ihre Zeit zu managen, aufmerksam zu sein, Informationen zu verarbeiten und ihr Verhalten zu kontrollieren. Probleme mit der exekutiven Funktion können sich auf alles auswirken, von der Art und Weise, wie eine Person mit anderen Menschen interagiert, bis hin zu ihrer Fähigkeit, zu lernen und zu arbeiten.

Eine häufige Ursache für Störungen der exekutiven Funktionen ist ADHS, aber auch Demenz, Depression, Schizophrenie, Autismus und traumatische Verletzungen des Gehirns können die Ursache sein.

Die Diagnose der Ursache von Exekutivfunktionsproblemen kann helfen, Behandlungsmöglichkeiten wie Medikamente und Therapie zu identifizieren. Zu den Anzeichen von Exekutivfunktionsstörungen gehören chronische Desorganisation, mangelnde Konzentration, Gedächtnisprobleme und sozial unangemessenes Verhalten.