Hepatitis-C-Impfstoff: Wie entwickelt er sich und ist er möglich?

Hepatitis A, B, C und D sind Arten von viralen Erkrankungen, die die Leber betreffen können. Während es Impfstoffe für Hepatitis A und B gibt, gibt es derzeit keinen Impfstoff für Hepatitis C.

Wissenschaftler arbeiten an einem Impfstoff, aber die spezifischen Herausforderungen von Hepatitis C haben in der Vergangenheit die Entwicklung des Impfstoffs erschwert.

Die verfügbaren Behandlungen für Hepatitis C können die Krankheit oft heilen, aber diese Medikamente können kostspielig sein und eine wochenlange Behandlung erfordern.

Ein Hepatitis-C-Impfstoff könnte Leberschäden und die Übertragung des Virus verhindern.

Dieser Artikel beschreibt die neuesten Fortschritte auf dem Weg zu einem Hepatitis-C-Impfstoff sowie die aktuellen Behandlungsmöglichkeiten.

Entwicklung eines Impfstoffs gegen Hepatitis C

Forscher entdeckten das Hepatitis-C-Virus in den späten 1980er Jahren und waren 2005 erstmals in der Lage, das Virus in einer Zellkultur zu züchten.

Davor konnten die Forscher nicht untersuchen, wie Medikamente oder Impfstoffe das Virus verändern könnten.

Das Hepatitis-C-Virus besitzt sieben Genotypen, die sich um bis zu 70 Prozent voneinander unterscheiden können. Außerdem mutiert das Virus leicht, was es für das Immunsystem schwierig macht, Schritt zu halten.

Zusätzlich zu diesen Herausforderungen haben die Forscher noch kein geeignetes Tiermodell gefunden, an dem sie die Wirksamkeit eines Impfstoffs testen können.

Forscher haben Nagetiere und Schimpansen verwendet, um zu testen, wie Impfungen beim Menschen wirken könnten. Allerdings kann das Immunsystem der Tiere das Hepatitis-C-Virus oft beseitigen, so dass es schwierig ist, festzustellen, ob der Impfstoff oder die natürliche Immunität des Tieres Wirkung zeigte.

Impfstoffe benötigen Zeit und umfangreiche Tests, bevor sie öffentlich verfügbar sind. Außerdem müssen sie sich bei einer Mehrheit der Menschen als wirksam erweisen, bevor ein Unternehmen sie vermarktet.

Derzeit laufen zwei klinische Studien zu Hepatitis-C-Impfstoffen. Jeder verwendet einen anderen Ansatz, um die Übertragung von Hepatitis C zu verhindern.

Die Endtermine und Ergebnisse dieser Studien sind noch unklar, aber ihre Fortsetzung ist ein vielversprechender Schritt in der Hepatitis-C-Impfstoffforschung.

Verhindern der Übertragung

Eine Person bekommt Hepatitis C durch Blut-zu-Blut-Kontakt mit einer infizierten Person. Die gemeinsame Benutzung von Nadeln für den intravenösen Drogenkonsum ist der häufigste Weg, das Virus zu übertragen.

Vor 1992 wurde das Blut in den USA jedoch nicht routinemäßig auf Hepatitis C untersucht, so dass sich viele Menschen durch Bluttransfusionen angesteckt haben können.

Eine Person kann sich auch durch Sex mit Hepatitis C anstecken, dies ist jedoch weniger häufig.

So verhindern Sie Hepatitis C:

• Geben Sie niemals Nadeln weiter, auch nicht für Blutzuckertests.
• Stellen Sie sicher, dass die Bedingungen für Tätowierungen und Piercings steril sind, mit neuen Nadeln und strengen Maßnahmen zum Schutz vor Infektionen.
• Wenn eine Person nicht in einer monogamen Beziehung lebt, in der beide Partner Hepatitis C-negativ sind, verwenden Sie Kondome korrekt und konsequent.
• Befolgen Sie in einer medizinischen Einrichtung die Maßnahmen zur Infektionsprävention, wie das Tragen von Handschuhen und die Entsorgung gebrauchter Nadeln.
• Reinigen Sie getrocknetes Blut immer mit einer Bleichlösung. Eine Person kann durch den Kontakt mit getrocknetem Blut, das das Virus enthält, Hepatitis C bekommen.
• Verzichten Sie auf die gemeinsame Nutzung von Körperpflegeartikeln, an denen Blut kleben könnte, wie z. B. Zahnbürsten oder Rasierapparate.

Jeder, der möglicherweise Blut-zu-Blut-Kontakt mit einer Person hatte, die Hepatitis C hat, sollte einen Arzt um einen Test bitten.

Aktuelle Behandlungen

Ärzte verschreiben verschiedene Medikamente zur Behandlung von Hepatitis C. Diese werden direkt wirkende antiretrovirale Medikamente genannt. Sie verhindern die Vermehrung des Hepatitis-C-Virus und zerstören es schließlich.

Da es jedoch mehrere Genotypen von Hepatitis C gibt, wirken nicht alle Behandlungen bei jedem. Ein Arzt muss Tests durchführen, um festzustellen, welche Behandlung wahrscheinlich am effektivsten ist.

Es kann sein, dass eine Person mehr als eine Behandlung einnehmen muss, um Hepatitis C zu heilen, und jede Behandlung kann 8-12 Wochen dauern, bis sie wirkt. Sie sind auch sehr teuer und kosten in den USA in manchen Fällen mehr als 100.000 Dollar.

Zwar gibt es eine medikamentöse Unterstützung, und einige Krankenkassen übernehmen die Kosten für die Behandlung, doch wäre eine Vorbeugung der Krankheit wesentlich kostengünstiger.

Zusätzlich zur medikamentösen Behandlung können Ärzte Wege empfehlen, die Anforderungen an die Leber zu reduzieren, wie z. B. den Verzicht auf Alkohol und die Einnahme bestimmter Medikamente, falls möglich.

Zusammenfassung

Während es viele Behandlungsmöglichkeiten für Hepatitis C gibt, hat ein Impfstoff das Potenzial, die weltweite Last der Krankheit zu lindern. Aus diesem Grund bleibt die Suche nach einem Impfstoff eine Priorität.

Jeder, der irgendeine Form von Hepatitis hat, sollte mit einem Arzt über die Behandlungsmöglichkeiten sprechen.