Husten ist eine routinemäßige Körperfunktion, aber wenn er über einen längeren Zeitraum anhält, kann er den Alltag behindern und beunruhigend sein. Ein chronischer Husten kann feucht sein und Schleim produzieren oder trocken und den Hals kitzeln.

Von einem chronischen Husten spricht man, wenn der Husten bei Erwachsenen länger als 8 Wochen und bei Kindern länger als 4 Wochen anhält. Häufige Ursachen sind Asthma, Allergien, gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) oder Bronchitis. Seltener kann er ein Anzeichen für eine schwerwiegendere Erkrankung sein, z. B. für einen Herzhusten oder eine Lungenerkrankung.

In diesem Artikel werfen wir einen genauen Blick auf die Ursachen und Symptome von chronischem Husten, Möglichkeiten der Behandlung und wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten.

Was verursacht einen chronischen Husten?

Eine Vielzahl von Faktoren kann einen chronischen Husten verursachen. Manchmal können auch mehrere Faktoren verantwortlich sein.

Häufige Ursachen

Einige der häufigsten Ursachen für chronischen Husten sind:

  • Asthma. Asthma tritt auf, wenn die oberen Atemwege einer Person besonders empfindlich auf kalte Luft, Reizstoffe in der Luft oder Bewegung reagieren. Eine Art von Asthma, bekannt als hustenbedingtes Asthma, verursacht spezifisch einen Husten.
  • Bronchitis. Chronische Bronchitis verursacht eine langfristige Entzündung der Atemwege, die einen Husten verursachen kann. Dies kann ein Teil einer Atemwegserkrankung sein, die als chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) bezeichnet wird und typischerweise als Nebenwirkung des Rauchens auftritt.
  • Gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD). GERD tritt auf, wenn Säure aus dem Magen einer Person in den Rachen zurückfließt. Das Ergebnis kann eine chronische Reizung des Rachens sein, die zu Husten führt.
  • Anhaltende Nachwirkungen einer Infektion. Wenn eine Person eine schwere Infektion, wie z. B. eine Lungenentzündung oder eine Grippe, durchgemacht hat, kann es sein, dass sie immer noch unter den Nachwirkungen leidet, die einen chronischen Husten beinhalten. Auch wenn die meisten Symptome abgeklungen sind, können die Atemwege noch einige Zeit lang entzündet bleiben.
  • Postnasaler Tropf. Postnasaler Husten, auch bekannt als Hustensyndrom der oberen Atemwege, ist das Ergebnis von Schleim, der in den hinteren Teil des Rachens tropft. Dies reizt den Rachenraum und löst einen Hustenreflex aus.
  • Blutdrucksenkende Medikamente. Medikamente, die als Angiotensin-Converting-Enzyme (ACE)-Hemmer bekannt sind, können bei manchen Menschen einen chronischen Husten verursachen. Diese Medikamente enden auf -pril und umfassen Benazepril, Captopril und Ramipril.

Weniger häufige Ursachen

Einige weniger häufige Ursachen für einen chronischen Husten sind:

  • Aspiration. Aspiration ist der medizinische Begriff für den Fall, dass Nahrung oder Speichel in die Atemwege statt in die Speiseröhre gelangt. In der überschüssigen Flüssigkeit können sich Bakterien oder Viren ansammeln, was zu einer Reizung der Atemwege führen kann. Manchmal kann Aspiration zu einer Lungenentzündung führen.
  • Bronchiektasie. Übermäßige Schleimproduktion kann dazu führen, dass die Atemwege größer als normal werden.
  • Bronchiolitis. Bronchiolitis ist eine häufige Erkrankung, die Kinder betrifft. Sie wird durch ein Virus verursacht, das eine Entzündung der Bronchiolen, also der kleinen Atemwege in der Lunge, hervorruft.
  • Mukoviszidose (zystische Fibrose). Mukoviszidose verursacht überschüssigen Schleim in der Lunge und den Atemwegen, was zu chronischem Husten führen kann.
  • Herzkrankheit. Manchmal können Husten und Kurzatmigkeit Symptome einer Herzerkrankung oder Herzinsuffizienz sein. Dies wird als Herzhusten bezeichnet. Eine Person mit dieser Erkrankung kann feststellen, dass sich ihr Husten verschlimmert, wenn sie völlig flach liegt.
  • Lungenkrebs. Obwohl selten, kann anhaltender Husten ein Anzeichen für Lungenkrebs sein. Eine Person mit dieser Krankheit kann auch Schmerzen in der Brust sowie Blut im Auswurf haben.
  • Sarkoidose. Dies ist eine entzündliche Erkrankung, bei der sich kleine Wucherungen in der Lunge, den Lymphknoten, den Augen und der Haut bilden.
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Symptome

Husten ist typischerweise das Ergebnis einer Reizung der Atemwege, die dazu führt, dass sich die Muskeln in Brust und Bauch zusammenziehen. Die Reizung führt auch dazu, dass sich die Stimmritze, die die Atemwege abdeckt, schnell öffnet, wodurch die Luft herausströmt. Das Ergebnis ist ein Husten.

Ein Husten kann „trocken“ oder „feucht“ sein. Ein trockener Husten ist ein unproduktiver Husten, d. h. der Husten produziert keinen Schleim. Menschen, die Zigaretten rauchen und solche, die ACE-Hemmer einnehmen, neigen zu einem trockenen Husten. Ein feuchter Husten ist ein Husten, der Schleim oder Sputum produziert. Dies ist zum Beispiel der Fall, wenn eine Person an postnasalem Tropf oder Mukoviszidose leidet.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Ein chronischer Husten kann zu einem medizinischen Notfall werden. Wenn eine Person die folgenden Symptome zusammen mit einem chronischen Husten erlebt, sollte sie eine Notfallbehandlung aufsuchen:

  • Fieber über 103°F
  • Aushusten von Blut
  • Schmerzen in der Brust
  • Kurzatmigkeit oder Schwierigkeiten, Luft zu holen

Wenn ein chronischer Husten die alltäglichen Aktivitäten einer Person beeinträchtigt, rechtfertigt dies oft eine weitere Untersuchung durch einen Arzt. Andere Symptome, die bedeuten können, dass eine Person ihren Arzt aufsuchen muss, sind

  • Appetitverlust
  • Husten mit viel Schleim
  • Müdigkeit
  • Nächtliche Schweißausbrüche
  • unerklärliche Gewichtsabnahme

Diagnose

Um eine Diagnose zu stellen, wird ein Arzt die Person zunächst fragen, wann ihr Symptom zum ersten Mal aufgetreten ist, was die Symptome besser macht und was sie schlimmer macht. Er wird nach der Krankengeschichte und den Lebensgewohnheiten der Person fragen, z. B. ob sie raucht. Ein Arzt wird wahrscheinlich auch die Lunge der Person mit einem Stethoskop abhören.

Manchmal wird ein Arzt weitere Tests verlangen, um die Diagnose zu unterstützen. Zu den Tests können gehören:

  • Entnahme einer Sputumprobe und deren Untersuchung auf Blut oder Krebszellen
  • Bildgebende Untersuchungen, wie Röntgenaufnahmen oder Computertomografien, um festzustellen, ob es Anzeichen für eine Lungenerkrankung oder -entzündung gibt
  • eine Bronchoskopie, bei der ein Arzt die Lunge auf Anzeichen einer Reizung oder Erkrankung untersucht

Jeder dieser Tests sowie eine Reihe weiterer Untersuchungen können dem Arzt helfen, die Ursachen eines chronischen Hustens zu erkennen.

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Behandlung

Die Behandlung eines chronischen Hustens hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab. Wenn ein Arzt die genaue Ursache nicht auf Anhieb feststellen kann, wird er sich möglicherweise dafür entscheiden, die häufigsten Faktoren zu behandeln, die zu chronischem Husten beitragen.

Postnasaler Tropf ist eine häufige Ursache, daher kann der Arzt der Person die Einnahme von abschwellenden Mitteln oder Antihistaminika empfehlen. Diese Medikamente können helfen, Sekrete auszutrocknen und Entzündungen zu reduzieren, die zu postnasalem Tropf führen können. Abschwellende oder steroidhaltige Nasensprays können ebenfalls helfen.

Andere Behandlungen können spezifischer auf eine bestimmte Grunderkrankung ausgerichtet sein. Zum Beispiel kann eine Person in der Lage sein, ihre GERD durch Änderungen des Lebensstils und die Einnahme von Medikamenten zu kontrollieren, die die Auswirkungen der Säure auf den Magen reduzieren. Beispiele für diese Änderungen können sein:

  • mehrere kleine Mahlzeiten am Tag essen
  • Vermeiden von Nahrungsmitteln, die bekanntermaßen GERD auslösen, wie Koffein, Zitrusfrüchte, tomatenhaltige Lebensmittel, fettreiche Lebensmittel, Schokolade oder Pfefferminze
  • Verzichten Sie auf das Liegen bis zwei Stunden nach dem Essen
  • Schlafen mit erhöhtem Kopfteil oder Verwendung zusätzlicher Kissen zur Erhöhung des Kopfes
  • Einnahme von Medikamenten, wie z. B. Cimetidin (Tagamet) oder Famotidin (Pepcid)

Diejenigen, die einen Husten in Verbindung mit ACE-Hemmern haben, sollten mit ihrem Arzt sprechen. Es gibt einige Medikamente, die high blood pressure reduzieren können, ohne einen Husten zu verursachen.

Sofern die Nebenwirkungen nicht schwerwiegend sind, sollte eine Person die Einnahme von Medikamenten nicht abbrechen, ohne vorher mit ihrem Arzt zu sprechen.

Risikofaktoren

Das Rauchen von Zigaretten kann das Risiko, einen chronischen Husten zu entwickeln, erhöhen. Auch Passivrauchen kann das Risiko für eine Person erhöhen. Der Rauch kann die Atemwege reizen und zu einem chronischen Husten sowie zu Lungenschäden führen.

Die Exposition gegenüber Chemikalien in der Luft, z. B. bei der Arbeit in einer Fabrik oder einem Labor, kann ebenfalls zu langfristigem Husten führen.

Die Einnahme von ACE-Hemmern ist ein wesentlicher Risikofaktor für Husten. Nach Angaben der New England Journal of Medicineentwickeln schätzungsweise 20 Prozent der Menschen, die ACE-Hemmer einnehmen, einen Husten.

Komplikationen

Husten kann problematisch sein, wenn er das tägliche Leben einer Person beeinträchtigt. Ein chronischer Husten kann die folgenden zusätzlichen Auswirkungen haben:

  • Beeinträchtigung der Fähigkeit einer Person, gut zu schlafen, wenn der Husten sie nachts wach hält
  • Müdigkeit am Tag
  • Konzentrationsschwierigkeiten bei der Arbeit und in der Schule
  • Kopfschmerzen
  • Schwindel

Obwohl selten, kann sehr starker Husten die folgenden Komplikationen verursachen

  • Ohnmacht
  • Harninkontinenz
  • gebrochene Rippen

Ausblick

Die meisten Fälle von chronischem Husten können behandelt werden, typischerweise mit frei verkäuflichen Medikamenten. Manchmal kann ein chronischer Husten jedoch auf eine ernstere Ursache hinweisen, die ein Arzt abklären sollte.