Der Gang für Damenhygiene in jedem Drogeriemarkt bietet bestimmt eine große Auswahl an Intimpflegeprodukten – von sanften Waschmitteln bis hin zu Feuchttüchern für unterwegs. Wir verwenden diese Produkte regelmäßig, aber können sie auch Schaden anrichten?

Marktstudien deuten darauf hin, dass allein in diesem Jahr in den USA bisher 2.729 Millionen Dollar mit dem Verkauf von Damenhygieneprodukten umgesetzt wurden.

Einige Produkte – wie Tampons und Binden – sind für die meisten Frauen notwendig, da sie für einen großen Teil ihres Lebens kontinuierlich in sie investieren müssen.

Auf andere Damenhygieneprodukte – wie z. B. Intimwaschmittel – können wir jedoch nicht unbedingt verzichten.

Dennoch kaufen viele von uns sie in der Hoffnung, dass sie – im Gegensatz zu normalen Seifen, die manchmal abrasiv oder reizend sind – die Sauberkeit des Intimbereichs fördern, ohne die Gesundheit dieses sensiblen Bereichs zu beeinträchtigen.

Eine neue Studie von Forschern der University of Guelph in Ontario, Kanada, scheint jedoch eine andere Geschichte zu erzählen.

Die Untersuchung, die die Angaben von 1.435 erwachsenen Frauen aus Kanada zur Intimgesundheit berücksichtigt, hat ergeben, dass Intimhygieneprodukte in der weiblichen Bevölkerung zwar beliebt sind, ihre Verwendung aber besorgniserregend mit einem erhöhten Risiko für vaginale oder Harnwegsinfektionen (UTIs) korreliert.

„Diese Studie schafft eine Grundlage dafür, was kanadische Frauen in Bezug auf ihre vaginale Gesundheit tun, und identifiziert besorgniserregende Korrelationen, die Forscher nun genauer untersuchen können“, erklärt der leitende Studienautor Kieran O’Doherty.

Die Ergebnisse der Forscher sind in der Fachzeitschrift BMC Women’s Health veröffentlicht worden.

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Intimpflegeprodukte und Infektionsrisiko

Laut der aktuellen Studie verwenden etwa 95 Prozent der kanadischen Frauen Intimpflegeprodukte. Doch ein großer Teil derjenigen, die dies tun, hat ein hohes Risiko, eine Form der Infektion zu erleben.

„Während die Forschung gezeigt hat, dass Douching negative Auswirkungen auf die vaginale Gesundheit haben kann, war wenig über die Dutzenden von anderen Produkten bekannt“, bemerkt O’Doherty.

Nach der Befragung der Teilnehmerinnen stellte das Team fest, dass zu den Hygieneprodukten, die die Frauen am häufigsten verwendeten, Cremes zur Linderung von Reizungen, Feuchtigkeitscremes, Gleitmittel und Feuchttücher für die Damenpflege gehörten.

Bestimmte Produkte wurden mit einem höheren Risiko für bestimmte Arten von Infektionen in Verbindung gebracht. So wurden Gel-Desinfektionsmittel mit einem achtmal höheren Risiko für eine Hefepilzinfektion sowie einem fast 20-fach höheren Risiko für eine bakterielle Infektion in Verbindung gebracht.

Intimwaschmittel und andere Arten von Vaginalreinigern wurden mit einem 3,5-fach höheren Risiko für bakterielle Infektionen und einem 2,5-fach höheren Risiko für Harnwegsinfektionen in Verbindung gebracht.

Die Verwendung von Intimtüchern war ebenfalls mit einem doppelt so hohen Risiko für Harnwegsinfektionen verbunden, und Gleitmittel und Feuchtigkeitscremes korrelierten mit einem 2,5-fach höheren Risiko für Hefepilzinfektionen.

Dennoch, so O’Doherty, „stellt die Studie nicht fest, ob es die Produkte sind, die die Infektionen verursachen, oder ob die Frauen die Produkte verwenden, um die Infektion zu bekämpfen.“

„Allerdings“, fügt er hinzu, „liefern die Ergebnisse wichtige Hinweise auf starke Korrelationen, die weiter erforscht werden müssen.“

‚Verhinderung des Wachstums gesunder Bakterien‘

Die wahrscheinlichste Erklärung für einen kausalen Zusammenhang, so die Forscher, ist, dass bestimmte Inhaltsstoffe, die in Intimpflegeprodukten enthalten sind, das natürliche Gleichgewicht des vaginalen Mikrobioms stören und die guten Mikroben, die zur intimen Gesundheit der Frau beitragen, eliminieren können.

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„Diese Produkte“, erklärt O’Doherty, „verhindern möglicherweise das Wachstum der gesunden Bakterien, die zur Abwehr von Infektionen benötigt werden.“

In ihrer Arbeit warnen die Forscher auch davor, dass Ungleichgewichte im vaginalen Mikrobiom eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen fördern können, darunter Beckenentzündungen, verminderte Fruchtbarkeit, Gebärmutterhalskrebs, bakterielle Vaginose und eine höhere Anfälligkeit für sexuell übertragbare Infektionen.

Warum verwenden Frauen immer noch viele unwichtige Damenhygieneprodukte? Die Antwort auf diese Frage, so O’Doherty und Kollegen, ist einfach, dass sie möglicherweise nicht über die Risiken wissen, die mit diesen Produkten einhergehen.

Hinzu komme der tief verwurzelte gesellschaftliche Irrglaube, dass Vaginas unrein sind, was Frauen dazu verleitet, zwanghaft zu putzen und dabei zu ignorieren, dass zu viel Eifer zu unerwünschten Folgen für ihre Gesundheit führen kann.

„Unsere Gesellschaft hat die weiblichen Genitalien als unrein konstruiert“, sagt O’Doherty, „und die Vermarktung von Vaginalhygieneprodukten als etwas, das Frauen brauchen, um das Ideal zu erreichen, trägt zu diesem Problem bei.“

„Diese Produkte werden als ein körperliches Bedürfnis angesehen und nicht als eine Wahlmöglichkeit. Aber die Realität ist, dass die Verwendung dieser Produkte potenzielle Gesundheitsrisiken birgt.“

Kieran O’Doherty