Windpocken, die Kinderinfektion früherer Generationen, wurde zuletzt durch den Varizellen-Impfstoff neutralisiert – ein Impfstoff, der eine langfristige Wirksamkeit gegen die Krankheit gezeigt hat, laut einer neuen Studie des Kaiser Permanente Vaccine Study Center.
Die Ergebnisse der Studie, die in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlicht wurden, basieren auf einer 14-jährigen Studie mit 7.585 Kindern im Alter von 12 bis 23 Monaten.
Ziel der Forscher war es, die langfristige Wirksamkeit des Impfstoffs und seinen Einfluss auf die Epidemiologie von Varizellen (Windpocken) und Herpes zoster (Gürtelrose) zu untersuchen. Zusätzlich untersuchten sie die Ergebnisse einer zweiten Dosis des Varizellen-Impfstoffs, der seit 2006 verfügbar ist.
Varizellen-Impfstoff erweist sich im Laufe der Zeit als wirksam
Der Varizellen-Impfstoff wurde 1995 in den Vereinigten Staaten zugelassen und wurde dann vom Advisory Committee on Immunization Practices für die regelmäßige Anwendung bei Kindern empfohlen. Davor waren Windpocken weltweit verbreitet – über 90 Prozent der Jugendlichen infizierten sich vor dem 20. Lebensjahr.
Über die gesamte Nachbeobachtungszeit hinweg war die Häufigkeit von Windpocken in dieser Kohorte 9- bis 10-mal geringer als die entsprechenden Raten bei Kindern im gleichen Alter, die nicht geimpft waren, bevor der Impfstoff auf den Markt kam.
Das bedeutet, dass der Varizellen-Impfstoff eine Gesamtwirkungsrate von fast 90 Prozent hat.
Randy Bergen, MD, Leiter der ambulanten Pädiatrie am Walnut Creek Medical Center von Kaiser Permanente und Berater für pädiatrische Infektionskrankheiten, sagte:
„Offensichtlich ist der Impfstoff ein sehr wirksames Mittel zur Verhinderung oder Begrenzung des Schweregrades von Windpocken bei jungen Menschen. Wie bei jedem Impfstoff hat jedoch die Häufigkeit der Impfung einen großen Einfluss auf die Wirksamkeit. Je mehr Kinder geimpft werden, desto effektiver ist der Impfstoff für die gesamte Gemeinschaft. Bei Kaiser Permanente nutzen wir eine umfassende elektronische Gesundheitsakte, Kaiser Permanente HealthConnect®, die es uns ermöglicht, Kinder in den anvisierten Altersgruppen, die nicht geimpft wurden, schnell zu identifizieren und ihre Eltern zu erreichen, um sicherzustellen, dass sie die Impfungen erhalten. Wenn wir die Impfraten hoch halten, kommt das der gesamten Gemeinschaft zugute, weil es weniger Kinder gibt, die sich anstecken und das Virus verbreiten können.“
Innerhalb der Studienkohorte wurden in den 14 Jahren nach der Varizellen-Impfung insgesamt 1.505 Durchbruchsfälle von Windpocken gemeldet. „Durchbruchsfälle“ werden so bezeichnet, weil sie auftreten, obwohl ein Kind die Varizellenimpfung erhalten hat.
Windpockenfälle wurden kategorisiert in:
- leicht – weniger als 50 Läsionen
- mittelschwer – 51 bis 300 Läsionen
- schwer – über 300 Läsionen
Zweite Dosis des Impfstoffs noch wirksamer
Nur wenige Fälle verliefen schwer, doch vor der Ära der Impfung hatte die Mehrheit der Kinder schwere Symptome. Die Vorbeugung von mittelschweren bis schweren Windpocken wurde nach einer Dosis des Varizellen-Impfstoffs erfolgreich erreicht – nach der zweiten Dosis wurden keine Fälle mehr dokumentiert.
Diese Impfstoffe helfen, kleine Säuglinge zu schützen, wenn sie mit geimpften Kindern in Kontakt kommen, so eine frühere Studie der CDC aus dem Jahr 2011.
Die Prävalenz der Durchbruch-Varizellen sank im Laufe der Zeit, und während der 14-jährigen Nachbeobachtungszeit wurde kein Anstieg beobachtet.
Der offensichtliche Anstieg des Impferfolgs im Laufe der Zeit, so der Hauptautor Roger Baxter, MD, Co-Direktor des Kaiser Permanente Vaccine Study Center, „ist wahrscheinlich das Ergebnis des frühen Versagens des Impfstoffs, während Durchbrüche aufgrund der hohen Wirksamkeit des Impfstoffs sowohl direkt als auch durch die Herdenimmunität selten wurden.“
Der stetige Rückgang der Durchbruchsraten in den Jahren 2008 und 2009 könnte auf die Verabreichung der zweiten Dosis im Jahr 2006 zurückzuführen sein, vermuten die Forscher. Die zweite Dosis Varizellen wird normalerweise im Alter zwischen 4 und 6 Jahren verabreicht.
Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass eine frühere Verabreichung nach der ersten Dosis vorteilhafter sein könnte – indem sie mehr Schutz bietet.
Eine separate Studie, die von Forschern der Yale University im Jahr 2011 durchgeführt wurde, zeigte, dass eine doppelte Dosis des Windpockenimpfstoffs wirksamer ist als eine.
Das Risiko für Herpes zoster, häufig auch als Gürtelrose bekannt , war bei den geimpften Kindern nicht erhöht und zeigte sich bei den geimpften Kindern im Vergleich zur Ära vor der Impfung reduziert. In der Kohorte gab es 46 Fälle von Gürtelrose – dies zeigt einen Rückgang der Inzidenz von Herpes zoster bei geimpften Kindern um fast 40 Prozent.
Im Juli 2011 berichtete eine Studie des Nationalen Zentrums für Immunisierung und Atemwegserkrankungen, dass Windpocken in den USA bald ausgerottet sein könnten. Ihre Studie zeigte, dass die Todesfälle durch die Krankheit, seit der Impfstoff in Umlauf ist, gering bis gar nicht waren.
Geschrieben von Kelly Fitzgerald