Forscher haben lange vorgeschlagen, Marihuana kann Gedächtnisverlust verursachen. Jetzt gibt eine neue Studie Einblick in diesen Zusammenhang und enthüllt, wie Cannabinoide in der Droge Rezeptoren in den Mitochondrien des Gedächtniszentrums des Gehirns aktivieren, um Amnesie zu verursachen.
Studienleiter Dr. Giovanni Marsicano von der Universität Bordeaux in Frankreich und sein Team glauben, dass ihre Ergebnisse – die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden – zur Entwicklung neuer Therapeutika führen könnten, die auf Cannabinoidrezeptoren abzielen, ohne die Nebenwirkung des Gedächtnisverlustes.
Cannabinoide sind Chemikalien, die sowohl in Marihuana als auch in synthetischen Formen der Droge enthalten sind.
Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse (NIDA) gibt es mehr als 100 Cannabinoide in Marihuana, darunter die wichtigste psychoaktive Verbindung Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC).
Diese Cannabinoide ähneln in ihrer Struktur den natürlich im Körper vorkommenden Cannabinoiden, wie z. B. Anandamid. Natürlich vorkommende Cannabinoide fungieren als Neurotransmitter; sie senden Signale zwischen Nervenzellen oder Neuronen und beeinflussen verschiedene Gehirnregionen, einschließlich derjenigen, die für Emotionen, Bewegung, Koordination, Sinneswahrnehmung sowie Gedächtnis und Denken verantwortlich sind.
Da THC und andere Cannabinoide, die in Marihuana und synthetischen Formen enthalten sind, den natürlich vorkommenden Cannabinoiden ähnlich sind, können sie an Cannabinoid-Rezeptoren binden, die sich auf Neuronen befinden, und bestimmte Gehirnregionen aktivieren.
Infolgedessen können Cannabinoide die normale Gehirnfunktion verändern und eine Reihe negativer geistiger und körperlicher Auswirkungen verursachen. Ein solcher Effekt kann Gedächtnisverlust sein; Forscher haben gezeigt, dass THC die Funktion des Hippocampus beeinträchtigen kann – der Gehirnregion, die für die Bildung von Erinnerungen verantwortlich ist.
In der neuen Studie untersuchten Dr. Marsicano und sein Team die Beziehung zwischen Cannabinoiden und Gedächtnisverlust weiter.
CB1-Cannabinoidrezeptoren in Mitochondrien regulieren Gedächtnisprozesse
In den letzten Jahren entdeckten Forscher, dass sich ein Cannabinoid-Rezeptor namens CB1 in den Mitochondrien von Nervenzellen befindet. Mitochondrien werden als die „Kraftwerke“ der Zellen bezeichnet, da sie den Zucker, das Fett und die Proteine, die wir aus der Nahrung erhalten, in Energie umwandeln, die die Zellen zum Funktionieren benötigen.
Für ihre Studie verwendeten Dr. Marsicano und Kollegen eine Vielzahl innovativer Methoden, um herauszufinden, dass es CB1-Rezeptoren in den Mitochondrien der Hippocampus-Neuronen gibt und Cannabinoide diese aktivieren, um Gedächtnisverlust zu verursachen.
Bei weiteren Untersuchungen fanden die Forscher heraus, dass der durch Cannabinoide ausgelöste Gedächtnisverlust auf die direkte Aktivierung von CB1-Rezeptoren in den Mitochondrien zurückzuführen ist, was die mitochondriale Aktivität verändert. Die CB1-Aktivierung blockiert die Cannabinoid-Signalkaskade innerhalb der Mitochondrien und reduziert auch die zelluläre Atmung – ein Prozess, der die Umwandlung von Nährstoffen in Energie ermöglicht.
Vereinfacht ausgedrückt zeigt die Studie, dass CB1-Cannabinoidrezeptoren in Mitochondrien Gedächtnisprozesse steuern, indem sie den Energiestoffwechsel der Mitochondrien anpassen.
Zur Bestätigung ihrer Ergebnisse entdeckte das Team, dass die genetische Eliminierung des CB1-Rezeptors aus den Mitochondrien im Hippocampus den Gedächtnisverlust verhindert. Es reduziert auch die Bewegung der Mitochondrien und die durch Cannabinoide verursachte Hemmung der neuronalen Signalübertragung.
Selektiver Eingriff‘ auf CB1-Rezeptoren könnte zu neuen Therapeutika führen
Cannabinoide haben einen potenziellen Nutzen für eine Reihe von Gesundheitszuständen gezeigt, darunter Schmerzen, Übelkeit und Erbrechen sowie neurologische Störungen. Die Forscher stellen jedoch fest, dass der Einsatz von therapeutischen Cannabinoiden durch ihre Nebenwirkungen, wie z. B. Gedächtnisverlust, behindert wurde.
Dr. Marsicano und sein Team glauben, dass ihre Ergebnisse die Entwicklung neuer, sicherer Therapien vorantreiben könnten, die auf Cannabinoid-Rezeptoren abzielen.
„[…] eine selektive Intervention an spezifischen CB1-Cannabinoid-Rezeptoren, die sich im Gehirn in bestimmten Neuronen-Kompartimenten befinden, könnte im Hinblick auf die Entwicklung neuer therapeutischer Werkzeuge auf der Grundlage der wirksamsten und sichersten Cannabinoide bei der Behandlung bestimmter Hirnerkrankungen von Interesse sein.“
Studien-Mitautor Dr. Pedro Grandes, Universität des Baskenlandes, Spanien
Lesen Sie über eine Studie, die das bisher klarste Bild des CB1-Rezeptors aufgedeckt hat.