Geschrieben von Maria Cohut, Ph.D. am 5. Januar 2019 – Fakten geprüft von Jasmin CollierNeue Forschungsergebnisse liefern neue Hinweise darauf, dass eine häufige Exposition gegenüber negativen Emotionen einen wichtigen Einfluss auf die Funktion des Immunsystems haben kann.
Viele Studien haben gezeigt, dass eine chronische Exposition gegenüber Stress, Angst und negativen Stimmungen im Allgemeinen die körperliche Gesundheit in hohem Maße beeinträchtigen kann.
Wie erst letztes Jahr berichtet hat, haben Forscher herausgefunden, dass chronischer Stress einen negativen Einfluss auf das Gedächtnis hat.
Außerdem können Stressgefühle das Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse, wie z. B. einen Schlaganfall, erhöhen.
Jetzt hat eine Studie, die von Spezialisten der Pennsylvania State University in State College durchgeführt wurde, herausgefunden, dass negative Stimmungen die Art und Weise verändern können, wie die Immunantwort funktioniert, und dass sie mit einem erhöhten Risiko für verschlimmerte Entzündungen verbunden sind.
Die Ergebnisse der Forschung – die von Jennifer Graham-Engeland, einer außerordentlichen Professorin an der Pennsylvania State University, geleitet wurde – erscheinen in der Zeitschrift Brain, Behavior, and Immunity.
Negative Stimmungen und Entzündungen
Die Wissenschaftler sammelten die Daten für die Studie über einen zweistufigen Ansatz. Sie verwendeten Fragebögen, die die Teilnehmer aufforderten, ihre Gefühle über die Zeit und im Moment aufzuzeichnen. Diese Bewertungen erfolgten über 2 Wochen und ermöglichten es dem Team, die emotionalen Profile der Teilnehmer zu erfassen.
Die Wissenschaftler bewerteten auch die Immunreaktion der Freiwilligen, indem sie ihnen Blutproben entnahmen und nach Entzündungsmarkern suchten.
Entzündungen treten auf natürliche Weise auf, als Teil der Immunantwort, wenn der Körper auf Infektionen oder Wunden reagiert. Hohe Entzündungswerte werden jedoch mit einem schlechten Gesundheitszustand und einer Reihe von chronischen Erkrankungen, wie z. B. Arthritis, in Verbindung gebracht.
Graham-Engeland und ihr Team stellten fest, dass Personen, die über einen längeren Zeitraum mehrmals täglich negative Stimmungen erlebten, tendenziell höhere Werte von Entzündungs-Biomarkern in ihrem Blut aufwiesen.
Die Wissenschaftler stellen auch fest, dass, wenn sie Blutproben von Teilnehmern sammelten, kurz nachdem sie eine negative Emotion wie Traurigkeit oder Wut erlebt hatten, die Entzündungs-Biomarker umso mehr im Blut vorhanden waren.
Das Erleben positiver Stimmungen – auch für kurze Zeit vor der Entnahme einer Blutprobe – war dagegen mit niedrigeren Entzündungswerten verbunden. Dies galt allerdings nur für die männlichen Teilnehmer dieser Studie, präzisieren die Forscher.
Affekt ist modifizierbar
Die Wissenschaftler sind zuversichtlich, dass ihre Studie entscheidende Hinweise auf den Einfluss von negativem Affekt auf die Gesundheit liefert – vor allem, da ihre Teilnehmer unterschiedlichen ethnischen, rassischen und sozioökonomischen Hintergründen angehörten.
Dennoch warnen sie, dass sie diese Ergebnisse in weiteren Studien wiederholen müssen, um sie zu bestätigen. Sie weisen darauf hin, dass die aktuelle Forschung die erste war, die den Zusammenhang zwischen momentanen und langfristigen Stimmungsberichten und Entzündungsmaßen untersucht hat.
„Wir hoffen, dass diese Forschung Forscher dazu veranlassen wird, momentane Messungen von Stress und Affekt in die Forschung zur Entzündung einzubeziehen, um die aktuellen Ergebnisse zu replizieren und die Mechanismen zu charakterisieren, die den Assoziationen zwischen Affekt und Entzündung zugrunde liegen“, erklärt Graham-Engeland.
Für die Zukunft hoffen sie, dass diese und ähnliche Studien es Spezialisten ermöglichen, bessere Strategien zur Verbesserung der Stimmung zu entwickeln und damit Aspekte der körperlichen Gesundheit zu schützen.
„Da Affekt modifizierbar ist, freuen wir uns über diese Ergebnisse und hoffen, dass sie weitere Forschungen anregen, um den Zusammenhang zwischen Affekt und Entzündung zu verstehen, was wiederum neuartige psychosoziale Interventionen fördern könnte, die die Gesundheit auf breiter Ebene fördern und helfen, einen Kreislauf zu durchbrechen, der zu chronischer Entzündung, Behinderung und Krankheit führen kann.“
Jennifer Graham-Engeland