Das Wernicke-Korsakoff-Syndrom ist eine neurodegenerative Störung. Es ist das Ergebnis eines Mangels an Vitamin B-1, auch bekannt als Thiamin.

Eine häufige Ursache des Wernicke-Korsakoff-Syndroms (WKS) ist der starke, regelmäßige Konsum von Alkohol über einen längeren Zeitraum, aber auch Magenoperationen, schwere Darmprobleme, Krebs und Mangelernährung können zu seiner Entstehung führen.

Forscher sind sich nicht einig, ob das WKS aus zwei separaten, aber verwandten Störungen besteht, oder ob seine Symptome das Spektrum einer einzigen Störung sind.

Einige glauben, dass das Wernicke-Syndrom die anfängliche, beginnende Phase und das Korsakoff-Syndrom den chronischen, langfristigen Zustand darstellt. Die Wernicke-Enzephalopathie führt oft auch nach der Behandlung zum Korsakoff-Syndrom.

Verschiedene Schwierigkeiten bei der Gedankenverarbeitung und Veränderungen im Nervensystem kennzeichnen das WKS. Ohne frühzeitige Behandlung kann es zu bleibenden Hirnschäden und zum Tod führen.

In diesem Artikel befassen wir uns mit den Symptomen, Ursachen und der Behandlung des WKS.

Symptome

Die meisten Menschen mit WKS entwickeln zuerst die Wernicke-Enzephalopathie und später das Korsakoff-Syndrom. Im Folgenden werden die Symptome der beiden Erkrankungen beschrieben:

Wernicke-Enzephalopathie

Die Wernicke-Enzephalopathie (WE) ist eine Form der Hirnschädigung, die klassischerweise drei Hauptprobleme verursacht:

  • Sehstörungen
  • Verwirrung
  • Schwierigkeiten beim Gehen

Ein Mangel an Thiamin verursacht WE. Jede Zelle im Körper benötigt Thiamin, und der Mensch kann es nicht selbst herstellen, daher müssen alle Quellen des Vitamins über die Nahrung zugeführt werden. Das Herz, das Gehirn, die Niere und die Leber benötigen besonders hohe Mengen an Thiamin.

Wenn Thiamin nicht in ausreichender Menge vorhanden ist, kann der Körper grundlegende und notwendige Zellfunktionen nicht ausführen. Dies führt zu den gesundheitlichen Problemen, die WE ausmachen.

Die Gehirnzellen reagieren besonders empfindlich auf niedrige Thiaminwerte, weshalb sich viele der Symptome von WE als neurologisch darstellen.

Eine Person mit WE kann folgendes erleben

  • Verwirrung
  • veränderter mentaler Status
  • ruckartige oder unwillkürliche Augenbewegungen
  • hängende obere Augenlider
  • Doppeltsehen
  • schlechtes Gleichgewicht und Schwierigkeiten beim Gehen

Oft erscheinen Personen mit WE unterernährt und untergewichtig. Sie können auch einen niedrigen Blutdruck, Herzprobleme und eine niedrige Körpertemperatur haben.

Die Symptome von WE variieren von Mensch zu Mensch, was die Diagnose erschwert. Die Koordinationsprobleme und körperlichen Auswirkungen von WE können auch denen einer Alkoholintoxikation ähneln, so dass starker Alkoholkonsum WE maskieren kann.

Ohne Behandlung kann WE bis zum Koma fortschreiten und bei manchen Menschen tödlich verlaufen.

Korsakoff-Syndrom

Gedächtnisverlust und Probleme bei der Bewältigung alltäglicher Aufgaben sind die Hauptmerkmale des Korsakoff-Syndroms (KS).

Menschen mit KS haben oft Schwierigkeiten, neue Informationen zu lernen. Die Person kann auch unbeabsichtigt Informationen erfinden, um die Lücken in ihrem Gedächtnis zu überbrücken. Ärzte bezeichnen dies als Konfabulation.

Manche Menschen haben Konfabulation als das Bilden falscher Erinnerungen beschrieben, aber diese sind nicht Teil einer absichtlichen Täuschung seitens der Person mit KS. Das Gehirn versucht unbewusst, Lücken im Gedächtnis zu füllen.

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Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis können zu Problemen mit dem Bilden neuer Erinnerungen und dem Abrufen jüngster Ereignisse führen. Eine Person mit KS kann Persönlichkeitsveränderungen durchmachen, indem sie Apathie und einen Mangel an Anteilnahme zeigt oder ein redseliges und sich wiederholendes Verhalten an den Tag legt.

Die Symptome von KS können sich im Laufe der Zeit allmählich verbessern, aber schätzungsweise 25 Prozent der Menschen mit KS erleben eine dauerhafte Form des Zustands.

WE und KS stehen in folgender Beziehung zueinander:

  • WE tritt oft auf, bevor sich KS entwickelt.
  • Während die KS-Symptome zunehmen, neigen die WE-Symptome dazu, abzunehmen.
  • Wenn eine Person erfolgreich eine Behandlung für WE erhält, entwickelt sich KS möglicherweise nicht.

Verursacht

WKS tritt am häufigsten bei Menschen mit Alkoholkonsumstörung auf. Thiaminmangel ist eine häufige Folge von starkem, regelmäßigem Alkoholkonsum.

Personen, deren Körper Nährstoffe nicht effizient absorbiert, die unterernährt sind oder die lange fasten, können ebenfalls einen Thiaminmangel aufweisen.

Starker Alkoholkonsum geht oft mit schlechter Ernährung einher, aber Alkohol stört auch die richtige Aufnahme von Nährstoffen aus dem Verdauungssystem. Thiamin wird vom Körper benötigt, um Nahrung in Energie umzuwandeln. Es wird in kleinen Mengen in der Leber gespeichert, aber nur für bis zu 18 Tage.

Weitere Risikofaktoren für Thiaminmangel sind:

  • kürzlich durchgeführte Operationen wegen Fettleibigkeit, da dies die Portionsgröße und die Nährstoffaufnahme einschränken kann
  • Nierendialyse
  • Hyperemesis, oder schweres und anhaltendes Erbrechen
  • Anorexia nervosa, Bulimie und andere Essstörungen
  • extreme Diäten oder Fasten
  • HIV im Stadium 3
  • chronische Infektion
  • Krebs, der sich im Körper ausgebreitet hat

Wie häufig ist WKS?

Die genaue Prävalenz von WKS ist unbekannt. Bei Autopsien wurden Hirnläsionen, die den Symptomen von WKS entsprechen, bei 0,4-2,8 Prozent der Allgemeinbevölkerung in westlichen Ländern, einschließlich der USA, gefunden.

Andere Zahlen deuten auf eine Prävalenz von 1 bis 2 Prozent in der Allgemeinbevölkerung und 12 bis 14 Prozent bei Personen mit hohem Alkoholkonsum hin.

Behandlung

Wenn ein Arzt den Verdacht auf Wernicke-Korsakoff hat, benötigt die Person mit Symptomen intravenöses (IV) Thiamin. Dies erfordert einen Krankenhausaufenthalt.

Das medizinische Team wird auch andere Symptome und Komplikationen überwachen und behandeln.

Eine Thiamin-Supplementierung ist die effektivste Methode zur Behandlung der häufigsten Symptome, wie Sehstörungen, Augenbewegungen, Koordinationsschwierigkeiten und Verwirrtheit.

Bei Gedächtnis- und Wahrnehmungsproblemen ist es weniger wahrscheinlich, dass sich eine Besserung einstellt, und sie müssen möglicherweise weiter behandelt werden, aber eine sofortige Thiaminbehandlung kann eine weitere Verschlechterung verhindern.

Die intravenöse Behandlung wird in der Regel so lange fortgesetzt, bis der Arzt keine weiteren Verbesserungen mehr feststellt. Verschiedene Krankenhäuser können den Thiaminmangel unterschiedlich behandeln, da nicht genügend Daten vorliegen, um ein bestimmtes Dosierungsschema zu unterstützen.

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Danach erhält die Person mit WKS regelmäßig orale Dosen von Thiamin als Nahrungsergänzung.

Um das Fortschreiten des Syndroms zu verhindern, muss eine Person mit WKS vollständig auf Alkohol verzichten und eine ausgewogene Ernährung einhalten. Wenn Alkohol nicht die Ursache ist, ist eine Behandlung des zugrunde liegenden medizinischen Problems notwendig.

Ausblick

Studien haben ergeben, dass sich etwa 25 Prozent der Menschen mit Korsakoff-Syndrom vollständig erholen, etwa die Hälfte erholt sich teilweise und etwa 25 Prozent bleiben unverändert.

Das Wernicke-Korsakoff-Syndrom ist ohne Behandlung tödlich.

Vorbeugung

Um dem Wernicke-Korsakoff-Syndrom vorzubeugen, ist es wichtig, sich ausgewogen und gesund zu ernähren und keinen Alkohol zu missbrauchen.

Nach der Entlassung aus dem Krankenhaus werden viele Patienten Unterstützung benötigen. Diejenigen, die Probleme mit Alkoholmissbrauch haben, kehren oft in instabile Lebensumstände zurück und die Möglichkeit, wieder zu trinken, geht mit einer schlechten Ernährung einher.

Jeder, der Anzeichen für ein Malabsorptionsproblem hat, sollte einen Arzt aufsuchen, um einen Thiaminmangel zu vermeiden.

Lebensmittel, die reich an Thiamin sind

Lebensmittel, die reich an Thiamin oder Vitamin B-1 sind, umfassen

  • angereicherter Reis
  • Erbsen
  • Sojabohnen
  • Limabohnen
  • Hefeextrakt
  • einige Samen, einschließlich Sonnenblumen, Chia, Kürbis und Kürbis
  • Nüsse, einschließlich Macadamia-, Pistazien- und Paranüsse
  • Schweinefleisch
  • Geflügel
  • Erbsen
  • Spargel
  • Vollkornprodukte
  • Orangen
  • Spinat
  • Milch

Andere Arten von Hirnschäden, die mit chronischem Alkoholkonsum in Verbindung stehen, sind zerebellare Degeneration, alkoholbedingte Hirnschäden, alkoholische Demenz, Schlaganfall und hepatische Enzephalopathie.

Wenn Patienten mit anderen Symptomen des Alkoholmissbrauchs auftreten, sollte der Arzt das Wernicke-Korsakoff-Syndrom als Möglichkeit in Betracht ziehen.

Zum Mitnehmen

Das WKS ist eine Hirnschädigung, die aufgrund eines Vitamin-B1-Mangels auftritt. Zwei medizinische Probleme machen das WKS aus: Wernicke-Enzephalopathie (WE) und Korsakoff-Syndrom (KS).

Wissenschaftler diskutieren weiterhin, ob es sich um zwei separate Erkrankungen oder um ein Syndrom mit zwei unterschiedlichen Phasen handelt. Die drei Hauptsymptome von WE sind Sehstörungen, Probleme beim Gehen und Verwirrung.

Bei KS kommt es zu schwerem Gedächtnisverlust und Schwierigkeiten bei alltäglichen Aufgaben. Sie können falsche Erinnerungen erschaffen, um Lücken im realen Gedächtnis zu überbrücken, ein Prozess, der als Konfabulation bekannt ist.

WE tritt vor KS auf, und wenn KS-Symptome beginnen, neigen WE-Symptome dazu, sich zu verlangsamen. Wenn eine Person eine erfolgreiche Behandlung für WE erhält, kann sie KS verhindern.

Regelmäßiger, starker Alkoholkonsum kann zu Thiaminmangel führen, ebenso wie Menschen, die Nährstoffe weniger effizient aufnehmen und solche, die unterernährt sind. Thiamin-Supplementierung und Alkoholabstinenz sind die Mittel zur Behandlung von WKS.

Eine Ernährung, die die empfohlene Menge an Thiamin enthält, kann helfen, WKS vorzubeugen. Lebensmittel wie Limabohnen, Orangen und angereicherter Reis sind reichhaltige Quellen.