Virämie ist ein Begriff, der das Vorhandensein von Viren im Blut beschreibt. Viren sind mikroskopisch kleine Organismen, die in lebenden Wirten, wie Tieren und Menschen, überleben und sich vermehren.

Kleinere Fälle von Virämie können relativ harmlos sein und von selbst abklingen. Wenn die Infektion jedoch schwerwiegend wird oder lebenswichtige Organe infiziert, kann sie zu Organversagen oder Sepsis führen, was lebensbedrohlich ist.

Was ist eine Virämie?

Virämie ist der medizinische Begriff für das Eindringen von Viren in den Blutkreislauf.

Viren sind parasitär, das heißt, sie sind für ihr Überleben und ihre Vermehrung auf einen äußeren Wirt angewiesen. Einige Viren können in den Blutkreislauf eindringen, was zu einer Virämie führt.

Viren sind winzig – 45.000 Mal kleiner als die Breite eines menschlichen Haares. Es gibt sie in vielen Formen und Größen, aber alle bekannten Viren haben die gleiche Grundstruktur.

Viren bestehen aus genetischem Material, entweder DNA oder RNA, das von einer schützenden Proteinhülle, dem sogenannten Kapsid, umhüllt ist.

Viren können hochgradig ansteckend sein und funktionieren, indem sie sich vor dem Immunsystem verstecken, die Wirtszellen übernehmen und sie dazu zwingen, mehr von dem Virus zu produzieren.

Viele Fälle von Virämie sind mild oder harmlos, aber wenn die Infektion schwer wird oder die lebenswichtigen Organe betrifft, kann sie zu Organversagen oder Sepsis führen.

Sepsis ist eine extreme Immunreaktion auf eine Infektion und ist lebensbedrohlich, besonders bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Verursacht

Die meisten Viren können potenziell eine Virämie verursachen. Aber obwohl es viele Arten von Viren auf der Welt gibt, ist nur von einigen bekannt, dass sie beim Menschen Krankheiten verursachen.

Einige häufige oder bekannte Ursachen für Virämie sind:

  • HIV-Typen 1 und 2
  • Influenza
  • virale Lungenentzündung
  • virale Hirnhautentzündung
  • Varizella-Zoster-Virus (Windpocken oder Gürtelrose)
  • Masern, Mumps und Röteln
  • Rotavirus
  • Enterovirus
  • Herpes
  • Humane Papillomaviren (HPV)
  • Hepatitis B und C
  • Zika-Virus
  • West-Nil-Virus
  • Adenovirus
  • Vogelgrippe-Virus
  • Dengue-Fieber
  • Gelbfieber
  • Japanisches Enzephalitis-Virus
  • Zytomegalievirus
  • Ebola
  • Rifttalfieber-Virus
  • Krupp
  • Tollwut
  • Polio

Im Laufe der Geschichte haben Viren überlebt, weil sie unglaublich anpassungsfähig und widerstandsfähig sind und sowohl innerhalb als auch außerhalb eines Wirts leben.

Viele Viren nutzen Körperflüssigkeiten, um sich zwischen Wirten zu verbreiten. Einige Viren können jedoch auf einer trockenen, nicht porösen Oberfläche, wie z. B. einem Plastikbehälter, 7 Tage oder länger überleben.

Häufige Verbreitungswege für Viren sind:

  • fäkal-oraler Weg (versehentliche Einnahme von Fäkalien)
  • Sexueller Kontakt
  • Kontakt mit Speichel oder Schleim (z. B. durch Husten, Niesen oder Berühren)
  • Mücken- oder Insektenstiche
  • Stillen
  • kongenital oder von der Mutter auf den Fötus während der Schwangerschaft oder Geburt
  • Bluttransfusion
  • Organspende
  • durch Schnittwunden oder schwere Verletzungen

Symptome

Die Symptome einer Virämie hängen oft von der Ursache der Infektion ab, aber viele virale Infektionen verursachen eine ähnliche Reihe von Symptomen.

Häufige Anzeichen einer viralen Infektion und Virämie sind

  • Fieber
  • allgemeine Erschöpfung
  • Muskel- und Gelenkschwäche, Schmerzen und Gliederschmerzen
  • Kopfschmerzen
  • Schwindel oder Benommenheit
  • Durchfall, Übelkeit oder Erbrechen
  • Schüttelfrost
  • Laufende oder verstopfte Nase
  • Halsschmerzen
  • Husten
  • Appetitlosigkeit
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Typen

Virämie wird in Typen eingeteilt, je nachdem, wie das Virus den Blutkreislauf infiziert hat.

Zu den Typen der Virämie gehören:

  • Primäre Virämie: Dies ist, wenn das Virus in den Blutkreislauf gelangt.
  • Sekundäre Virämie: Dies ist der Fall, wenn die Virämie eine Infektion in einem anderen Organ oder Gewebe verursacht hat, indem sie sich über den Blutkreislauf ausgebreitet hat.

Manchmal wird der Name der zugehörigen Virusinfektion aufgeführt, um Fälle von Virämie weiter zu beschreiben, wie z. B. HIV-Virämie oder West-Nil-Virämie.

Diagnose

Manchmal ist ein Arzt in der Lage, eine Virämie anhand der Krankengeschichte und einer körperlichen Untersuchung einer Person zu diagnostizieren.

Bluttests und Blutkulturen können auch notwendig sein, um die spezifische Ursache von Virusinfektionen und Virämie zu bestimmen oder zu bestätigen.

In einigen Fällen kann ein Arzt eine Virämie diagnostizieren, indem er die Symptome einer Person mit denen anderer Virusinfektionen vergleicht, denen die Person möglicherweise ausgesetzt war. Ein Arzt wird dies eher während eines Ausbruchs oder einer Epidemie eines bestimmten Virus tun.

Behandlung

Bei den meisten Virusinfektionen besteht die Behandlung darin, die Symptome der Infektion zu behandeln und nicht das Virus selbst.

Typische Therapien für virale Infektionen und Virämie sind:

  • Ruhe
  • Flüssigkeiten, insbesondere solche mit hohem Elektrolytwert
  • entzündungshemmende und schmerzlindernde Medikamente
  • Antiemetika oder Medikamente gegen Übelkeit
  • klare flüssige Nahrungsmittel, wie z. B. klare Suppenbrühen
  • Antihistaminika
  • Anti-Durchfall-Medikamente
  • Juckreizstillende Cremes, wie z. B. Hydrocortison-Cremes
  • Abschwellende Medikamente und Spülungen für die Nase
  • Hustenbonbons oder betäubende Sprays
  • Hustensäfte

In schweren Fällen kann in einem Krankenhaus Flüssigkeit intravenös verabreicht werden.

Es gibt einige antivirale Medikamente, aber jedes Medikament ist in der Regel nur gegen ein bestimmtes Virus oder eine bestimmte Familie von Viren wirksam.

In vielen Fällen können antivirale Medikamente nur dazu beitragen, die Ausbreitung oder den Schweregrad von Virusinfektionen zu verringern, sie aber nicht heilen.

Einige antivirale Medikamente wirken auch vorwiegend durch die Stärkung der Reaktion des Immunsystems und nicht durch die Zerstörung oder Ausschaltung des Virus.

Antivirale Medikamente sind in der Regel auch unspezifisch, d. h. sie greifen neben Viren auch gesunde Zellen an.

Ein weiterer Nachteil von antiviralen Medikamenten ist, dass sich die Viren weiterentwickeln und gegen die Medikamente immun werden können, insbesondere wenn die Medikamente nicht korrekt eingenommen werden.

In einigen Fällen von Virämie empfehlen Ärzte eine Behandlung namens Interferon. Interferon ist eine Gruppe von etwa 20 verwandten Signalproteinen, die von menschlichen Immunzellen als Reaktion auf Viren gebildet werden.

Bisher gibt es antivirale Medikamente, die bei der Behandlung helfen:

  • HIV
  • Grippe
  • Hepatitis C
  • Gürtelrose
  • Tollwut
  • Herpes

Impfstoffe

Es gibt auch Impfstoffe, die das Risiko, an einigen der schwersten und häufigsten Virusinfektionen beim Menschen zu erkranken, erheblich reduzieren können.

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Impfstoffe wirken, indem sie einen kleinen Teil des Virus dem körpereigenen Immunsystem aussetzen, so dass es eindringende Viren erkennen und zerstören kann, bevor sie eine Infektion auslösen können.

Die meisten Menschen erhalten eine erste Reihe von Impfungen oder Immunisierungen, wenn sie sehr jung sind. Sie erhalten dann in regelmäßigen Abständen neue Impfungen während der frühen Kindheit und im Erwachsenenalter.

Viele Menschen werden auch gegen bestimmte Viren und Krankheiten geimpft, bevor sie ins Ausland reisen.

Wie lange diese Impfungen wirksam sind, hängt normalerweise von der Art des Impfstoffs ab. Übliche Wirkzeiten reichen von einigen Monaten bis zu Jahrzehnten.

Einige Impfstoffe können als Vorbeugung dienen, was bei der Behandlung aktiver Fälle desselben Virus helfen kann.

Einige virale Infektionen mit weithin verfügbaren Impfstoffen sind

  • Grippe
  • Polio
  • Röteln
  • Hepatitis A und B
  • Windpocken und Gürtelrose
  • Gelbfieber
  • HPV

Komplikationen

Wer nicht die standardmäßig empfohlenen Impfungen erhält, ist weitaus anfälliger für Virusinfektionen und deren Komplikationen als Menschen mit einer aktuellen Impfhistorie.

Zu den Faktoren, die das Risiko von Komplikationen bei Virusinfektionen beeinflussen, gehören

  • die Art des Virus
  • der Schweregrad der Infektion
  • der Immunstatus
  • zusätzliche Gesundheitszustände
  • Impfvorgeschichte

Die meisten leichteren Fälle von Virämie klingen schließlich ohne direkte medizinische Behandlung von selbst ab.

Bei einer Virämie können sich die Viren über das Blut ausbreiten und Gewebe und Organe im ganzen Körper infizieren.

Da viele Viren Wirtszellen abtöten, kann eine lang andauernde oder schwere Virämie Schäden an infizierten Geweben und Organen verursachen.

Eine Virämie kann auch das Immunsystem schwächen, wodurch es leichter wird, andere Arten von viralen, bakteriellen und Pilzinfektionen zu entwickeln.

Eine sehr schwere oder unbehandelte Virämie kann auch zu einer Sepsis führen, einer extremen Immunreaktion, bei der der Körper versehentlich seine eigenen gesunden Gewebe schädigt. Sepsis wird manchmal auch als Blutvergiftung bezeichnet.

Unbehandelt kann die Sepsis lebensbedrohlich sein und führt zu Krampfanfällen, Organversagen, Koma und schließlich zum Tod.

Ausblick

Viele Menschen und Tiere erkranken jedes Jahr an einer Virämie, aber die meisten Fälle klingen mit einfacher häuslicher Pflege ab.

Vorbeugende Maßnahmen, wie Impfstoffe und Immunglobuline, können das Risiko, an einigen Arten von Virusinfektionen zu erkranken, deutlich verringern.

Einige Virusinfektionen, einschließlich Meningitis, Hepatitis C und HIV, können jedoch lebensbedrohlich sein und erfordern eine sofortige medizinische Versorgung. Die Behandlung kann intravenöse Flüssigkeiten, antivirale Medikamente, Immunglobuline und Formen von Interferon umfassen.

Jeder, der schwere oder lang anhaltende Symptome einer Virusinfektion hat, sollte einen Arzt aufsuchen.

Menschen, die in einem Gebiet leben oder reisen, in dem es einen Virusausbruch oder eine Epidemie gibt, sollten sich isolieren und medizinische Hilfe aufsuchen, wenn sie einer Infektion ausgesetzt sind.

Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie z. B. HIV-Infizierte oder Personen, die Krebsmedikamente einnehmen, sollten bei Verdacht auf eine Virusinfektion immer einen Arzt aufsuchen.