Laut einer neuen Studie der University of Pennsylvania School of Nursing verursachen Eltern ein neues Problem für ihre Kinder, indem sie sich um die Sicherheit von Impfungen sorgen: das Comeback der Kinderkrankheiten ihrer Großeltern.
Die Kontroverse über die Impfungen von Kindern hat dazu geführt, dass immer mehr Eltern sich weigern, ihre Kinder impfen zu lassen, obwohl es einen großen Erfolg der Impfungen gibt, sagte die Penn-Pflegeforscherin Alison M. Buttenheim, Ph.D., MBA, im American Journal of Public Health. Eltern erhalten rechtlich bindende Glaubensbefreiungen gegen Impfungen.
Dr. Buttenheim erklärte, dass die Menschen, die aufgrund von Allergien oder eines geschwächten Immunsystems nicht geimpft werden können, von der „Herdenimmunität“ abhängig sind, was bedeutet, dass sie vor Krankheiten geschützt sind, weil der Rest der Bevölkerung immunisiert oder immun ist.
Wenn viele Menschen wegen persönlicher Glaubensausnahmen absichtlich nicht geimpft werden, wird die Herdenimmunität kompromittiert, was die Menschen in Gefahr von Krankheiten bringt.
Die Daten, die mehr als 7.000 öffentliche und private Schulen jedes Jahr für etwa 500.000 Kindergartenkinder an das kalifornische Gesundheitsamt melden, wurden von Dr. Buttenheim und Kollegen analysiert.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Anzahl der Kinder mit einer oder mehreren persönlichen Glaubensbefreiungen von 2008 bis 2010 um 25 % in dem Bundesstaat anstieg, wobei die befreiten Kinder dazu tendierten, sich innerhalb einzelner Schulen zu häufen. Eine zunehmende Anzahl von geimpften und nicht geimpften Kindergartenkindern besuchte Schulen, die potenziell riskante Raten von persönlichen Glaubensbefreiungen aufwiesen.
Dr. Buttenheim erklärte:
„Impfstoffe sind eine der großen Errungenschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit der letzten paar Jahrhunderte. Sie schützen uns vor Krankheiten, die früher routinemäßig Hunderttausende von Kindern in den Vereinigten Staaten töteten und immer noch Hunderttausende auf der ganzen Welt töten. Es ist nicht nur wichtig, dass ein Kind geimpft wird, es ist auch wichtig, dass die Bevölkerung eine hohe Durchimpfungsrate hat.“
Im Jahr 2008 kam es in Kalifornien zu einem Masernausbruch, der auf ein Kind zurückgeführt wurde, dessen Eltern sich entschieden hatten, es nicht impfen zu lassen. Nachdem es die Krankheit aus Europa mitgebracht hatte, steckte es andere Kinder in seiner Arztpraxis sowie seine Klassenkameraden an. Seine Eltern hatten eine eidesstattliche Erklärung zur Befreiung vom Impfzwang unterschrieben, weil sie nicht an einige oder alle Impfungen glaubten, so dass das Kind ungeimpft in die Schule kam.
Zwanzig Staaten erlauben solche Ausnahmen, Kalifornien ist einer von ihnen. Durch Impfung vermeidbare Kinderkrankheiten, die einst in den USA viele Erkrankungen und Todesfälle verursachten, sind aufgrund der landesweit hohen Durchimpfungsrate bei Kindern nur noch selten anzutreffen.
Einst infizierten sich vier Millionen Menschen mit Masern, wobei jedes Jahr 4.000 von ihnen, meist junge Kinder, starben. Ab dem Jahr 2000 wurden die endemischen Masern in den USA eliminiert. Schätzungsweise 42.000 Todesfälle und 20 Millionen Krankheitsfälle werden durch den aktuellen Routine-Impfplan für Kinder verhindert. Außerdem werden 14 Milliarden Dollar an direkten medizinischen Kosten pro US-Geburtskohorte eingespart.
Um die Adhärenzraten zu erhöhen, plant der Autor, verschiedene Interventionen auf Schulebene zu testen, wie z. B. neue Anreizstrukturen für Schulen. Die Schulkrankenschwester kann eine Schlüsselrolle dabei spielen, Eltern zu ermutigen, ihre Kinder impfen zu lassen, glaubt sie.
Die Dr. schloss:
„Wir wissen, dass jeder Mensch stark von sozialen Normen und Druck beeinflusst wird, und Schulkrankenschwestern können die Erwartung setzen, dass Kinder vollständig geimpft werden. Ich denke, die Schulkrankenschwester kann hier wirklich als Gatekeeper fungieren und die Norm zu Gunsten der Impfung zurücksetzen.“
Geschrieben von Sarah Glynn